杜甫爱好体育活动，是自小养成的。他在《百忧集行》中说：“忆年十五心尚孩，健如黄犊走复来。庭前八月梨枣熟，一日上树能千回。”从这些诗句中可以看出，杜甫的少年时代，体魄健壮，活泼好动，像猴子一样善于攀登。
读书人，难得有个好身体。书本如刀，多肥健的身躯，也得被它削瘦，忧国忧民，如火焚心，没有几个不抱病奄奄的。杜甫在长安困守十年，有才难施，报国无门，残杯冷炙，贫困饥寒，从此身体一落千丈。其后举家逃难，日夜奔波，愁苦煎熬，病魔一缠不脱。杜甫是识医的，除自用药物治疗外，还常常进行体育锻炼。
杜甫喜欢散步。他的后半生，有很多时间是务农。入蜀后，种稻植柑，农副并举，搞得十分活跃。只有由于糖尿病日重，两腿酸软无力，才把主要的农事委与他人。人老先老脚，一坐定，一躺倒，便什么都完了。大概他想到这点，所以才常常去散步。“清晨步前林，江邑未散忧。”（《除草》）“朱夏热所婴，清旦步北林。”（《上后园山脚》）他选择空气清新的早上活动，于身心大有好处。他有柑园，喜欢早起巡视。因为步履不便，借助手杖行走。稠花乱蕊，满头满脸地飘来，满心欢乐，在激动中获得大量的诗情。“拄杖穿花听马嘶”，“杖藜雪后临丹壑”。
草堂周围有许多溪流、池塘，因地制宜，他又开展一项新的体育运动——划艇。春夏时，绿水盈盈，漫陂溢堤，不管到哪里去，手中都离不开桨。他惦记着园中的果实，一清早便去看望：“碧溪摇艇阔，朱果烂枝繁。”（《园》）艇上垂钓，比之坐溪头矶畔。风味大不一样。在他那个时候，在他那个环境，有了一艘小艇，可以说相当于现在的一辆摩托车，不只自己可以来去自由，连老婆孩子都沾光得福。“昼引老妻乘小艇”，慢慢地划，慢慢地看，“老妻”的划技如何，不得而知，杜甫则肯定是个主力。至于孩子们此刻他们在水里游得正欢。说不定就会爬到艇上来，让杜甫领他们去兜兜风。这点，杜甫当然也很乐意。“锦里先生乌角巾，园收芋栗未全贫，惯看宾客儿童喜，得食阶除鸟雀驯。秋水才深四五尺，野航恰受两三人。白沙翠竹江村暮，相送柴门月色新。”（《南邻》）他带领孩子去拜访锦里先生，大嚼芋头板栗，吃饱喝足，两臂是力，慢慢往家划。我们很可以想到杜甫的惬意。
一动一静，文武之道。走累了，划够了，还可以坐下来敲一盘棋。杜甫是个棋迷。“老妻画纸为棋局”，老两口杀到日落星沉，也没人管你。胜也乐，败也乐，人生恐怕再没哪种乐趣能比得上它的了！
