旧日的官宦人家，多是朱门高第。官做得愈大，楼台馆所愈壮丽，不过，也有例外的。
李义琰身为宰相，却房舍简陋，卧处逼仄。他终日忙于政务，没有把此事放在心上。其弟李义琎说，如今做小官的人，都盖大宅，你岂可无像样的屋舍？李义琰说：我肩负重任，已觉有愧，若再分心去经营私第，那还对得起朝廷吗？李义琎出资为他购买一些建材，堆在那里，结果风吹雨打，日久变坏，屋也没起。
像李义琰这样的宰相，唐代不止一个。姚崇是无房户，借罔极寺居住，地方偏僻，离皇宫又远，皇上有事召问，甚感不便，于是命他迁至四方馆，那里宽敞明亮，陈设豪华，大概相当于如今的星级宾馆，但他觉得豪奢，不敢久居，频频请求易地。皇上说：将你迁入宫中亦不为过，何况是个小小的四方馆？张嘉贞地位虽显赫，却不立田园，因此有人劝他：你老何不趁大权在握之时，好好为自己谋划一番？他回答说：我已经做宰相了，难道还怕饿死冻死吗？我见那些当官的人，忙于经营产业，只是为后世不肖子孙准备酒色之资。
以上这些人，都是历史上的名相。他们不为自己的田舍操心，并非在这方面智商偏低，而是他们谋略过人的表现。他们有高尚的思想，有美好的情操。做官不是为了千钟粟、为了黄金屋，而是以社稷苍生为念。他们深知，欲造豪宅，广置田园，光靠一己之俸禄是不够的，势必损害国家，侵吞百姓。多拿一文，自己不值一文。再者贪污受贿，触犯刑律，万一伸手被抓，锒铛入狱，一切便都呜呼哀哉！由此观之，有了大厦美宅，住得也不一定安稳。
人无财产之累，立身刚正，敢说真话，谗言不惊，刀斧不惧。活得轻松，活得潇洒。唐高宗欲使武后摄政，问张嘉贞意见。他坚决反对，使皇上旨意推迟。他有时与高宗争论，常不相让。这种胆量，是保官位保财产的人所不具备的。武则天垂帘听政，一般的臣子都是匍匐叩头，诚惶诚恐，而他却对隔帘对话一事提出异议：“天威咫尺，若隔云雾，恐君臣之道有未尽也。”武则天接受意见，立即命人把帘卷起。玄宗欲立姚崇为相。姚崇说，皇上若答应我以下的请求，方可从命：广开言路，平反冤案，得批逆鳞犯忌讳，禁止宦官专权，减轻农民负担……若换一个人，就很可能先磕头谢恩，三呼万岁，把乌纱戴上再说，那时有权有钱，一切都捞到了，还啰唆什么？
唐代是个兴旺发达的社会，但在这三百年间，发展极不平衡。凡宰相权臣不贪钱爱财，不为自己大兴土木，国家就强盛，百姓就少灾少难；反之，则法纪弛惰，民怨沸腾，显示出衰败的迹象。
