夏初对他颔首，抿嘴一笑，大大方方地在蒲团上盘腿坐下来，拱了拱手道：“黄公子，给您添麻烦了。”
“客气了，夏——雪了吗外面？”苏缜险得就直接说了夏初的名字，赶忙改了口，愣生生地说了这么莫名其妙的一句。
夏初眨眨眼睛，往屋外瞧了瞧：“没有啊，怎么会下雪？”
“哦，是我糊涂了。刚才宁心打坐，恍惚觉得又是落雪的日子。”苏缜浅浅一笑，“见笑了。不知公子怎么称呼？”
夏初没有打坐过，也不太明白打坐能打坐到什么程度，但见对方神色坦荡倒也没起疑心，答道：“敝姓夏，单名一个初，夏初。公子叫我夏初就好，我可当不起一个‘公子’。”
“哦，夏初。”苏缜装模作样地点了点头，“好名字。”
“生于夏初故名夏初，我倒觉得是我父母取巧偷懒了。”夏初笑道，话虽如此说着，眼中却是一片孺慕之情。
苏缜稍稍沉默了一下：“哦，你的东西要还给你。”说着，便从袖筒里将夏初的钱包取了出来，递了过去，“耽搁了这些日子，实在抱歉。”
夏初接过来，钱包上的黑猫警长依旧，现在看着更是感慨：“黄公子哪里的话，是我自己不小心。黄公子您……”夏初忽然顿了顿，想起一个问题来，“您是怎么找到我的？”
“你身上的衣裳我画了下来，有人说是莳花馆杂役的穿着，这才找到的。费了些时间，所以才耽搁了。”
夏初一听倒也在理，遂赞道：“黄公子真是心细。”
苏缜谦虚地摇了摇头，心中却默默地舒了口气。
夏初把钱包打开，看了一眼后又有点着急地扒拉了一番，抬头问道：“黄公子，请问您见到那张照片了吗？”
那钱包固然是夏初仅剩的一件现代物件，但对她来说，钱包里最重要的却是那张照片。夏初打开钱包没看见照片，失而复得的心情瞬间没有了，甚至比丢钱包的时候还要心急。
苏缜看着钱包中空出来的那一块，又看了看夏初因为心急而微微发红的脸，心中的警惕等级便略略降低了一点儿，他佯作懊恼地一拍脑门道：“啊呀，抱歉抱歉。我见那小画画得栩栩如生如真人一般，一时好奇便取出来看了看，却忘了放回去了。”
“在公子您那里？”夏初追问道。
“是，在我那里，实在很抱歉。”
夏初这才展颜道：“没关系，一会儿如果方便我随您去府上，不用进去，您遣人帮我拿出来就好。”
苏缜一愣。心道：我的府上？宫里吗？那岂不是全暴露了，还大老远地跑来云经寺做什么？
他这般暗暗想着，便掩饰道：“我这些日子要在这里参禅，恐怕不太方便，不如过几天我再去找你，将那个……”
“照片。”
“对，照片奉还。”
“噢，那也好。”夏初还能怎样，只好点了点头，片刻后笑道，“知道在你那里就好，还以为再也找不回来了呢。真不知要如何感谢您才好。”
“小事而已，夏公子不必挂心。拾人财物，归还是应当的。”苏缜端起茶杯来要喝口茶，可送到嘴边却发现已经凉了，便又放下，抬眼看了看夏初，问道，“夏公子如此在意那张……照片，那上面的可是你的家人？”
夏初微微笑了笑：“是。我只有这一张了。所以黄公子能想象我有多么感激您吗？”
苏缜明白。沉默片刻后，他拿了只干净的茶盏出来，翻手拢袖，行云流水般斟了茶水进去，扣好盖子，将茶盏放在一片鸦青色的页岩上，轻轻地放在了夏初的面前。
夏初看得都有点出神了。在她全部的生活经验中，从来没有过如此讲究的时刻，更没有如此好看白净的一双手，以如此优雅的动作递茶给她。
当那双手离开页岩的茶托时，夏初好生不舍，实在想要多看两眼。
“夏公子，喝点茶。”苏缜揽着广袖，侧手做了个请的手势。夏初这才回过神来，有点尴尬地摸了摸鼻子，端起茶来掩饰自己刚才的出神。
一口茶下去，夏初的眼睛都亮了，舌尖舔了舔嘴唇，又喝了一口。
这茶也忒好喝了！
苏缜不动声色地将夏初的表情尽收眼底，暗暗一笑问：“觉得这茶如何？”
“好喝！”
苏缜等了一会儿却没等到她说更多，只是见她又端起茶壶来给他斟满一杯，又给自己倒了一杯。
“还有呢？”
“还有？”夏初把茶放在鼻子下面嗅了嗅说，“很香。”
真绝！他沏的这可是专供御前的雪顶岩雾茶，一年也不过得个半斤极品，落她口里却只是：好喝！很香！
苏缜低头看了看自己面前的茶盏，被夏初沏得满满的，而且还是在之前冷茶的基础上又倒了热的，实在是毫无茶艺可言。
看来还真的就是个杂役！
苏缜对夏初的警惕又松了几分，想端起茶喝一口，却被满得快要溢出来的茶水弄得无从下手，可倒掉又太失礼，只得先不喝了。
他指了指夏初放在桌上的钱包，问道：“夏公子，我看你那东西上的图腾甚是古怪，像是猫又不是，能否告知那究竟是何物？我没猜出来。”
夏初把钱包拿起来：“这个？这是……我们那里的一种神物，叫黑猫警长。”
“果真是猫？”
“是猫，不过是神猫，铲奸除恶机智勇敢。”
苏缜拢着袖子想了一会儿，却也没想出来有什么族群是用猫当作崇拜图腾的，好奇难忍地问：“不知夏公子是哪里人？”
夏初心里“咯噔”一下，端起茶来，眯着眼睛道：“喔……很远的，在西边。”
“樊州？”
“还往西。”
“莫扎林？”
“再往西。”
“大荒漠？颜斯国？”
“还西。”
苏缜不知道了，郁闷地沉默了一下：“那么远你怎么过来的？”
“黄公子听过一句话吗？没有比脚更长的路，没有比人更高的山，只要有目标肯努力，总有达成的一天。”
“这话倒是有趣。”苏缜清浅一笑，却道，“只是路或山倒也罢了，毕竟路不会走，山不会跑，其他事情却并不是努力就能达成的。”
夏初神色微微一暗，伤感地笑了笑：“是，公子这话倒是对的。有时候努力了，到头来却更觉茫然，不知道为了什么，有什么意义。”
苏缜心有戚戚焉，点头道：“觉得自己做了很多，辛苦不已，回头再看却是失去得更多。没有人在乎，也没有人等你。”
两人相对沉默着，茶盏里的水雾慢慢地变淡，茶香也略带了苦涩。
良久，夏初才抬起头来，轻声说：“这样说似乎也不对。即便是走路，常常也不知道这条路究竟通向哪里。停下来是一种选择，走下去也是一种选择，其实倒并不是谁在等待，说穿了，都是自己的选择而已。”
苏缜心中微微有些触动。
他也可以选择闲散，选择安逸。可是他没有，并不是母妃在逼他，并不是苏绎在逼他，而是他从一开始就没想过要停下来。
路的尽头是皇位，他想过自己或许会被人击败在路上，却从未想过其实自己也可以放弃。
苏缜苦笑了一下。
他一路前行，丢掉了许多，等走到路的尽头时，却又回首扼腕自己丢掉的那些，有悔又有怨。原来，失去的和得到的，都是自己的选择罢了。
怨谁呢？
夏初见苏缜的神色有些黯然，便笑着打趣道：“话题怎么突然这么伤感？”
苏缜抬眼细细地看了她一会儿，弯了弯唇角：“话题并不伤感，只是你我心中各有伤感之事罢了。”
夏初被他的目光和浅笑晃了下眼，失神片刻，待回过神时又觉得莫名慌张，赶紧扯了其他的话题，心中却暗道：把我的审美提到这么高，以后下不来了可怎么办！
待日头偏西了，夏初才从禅院里出来，外面安良正冻得跳脚搓手。夏初一愣，忙道：“你就一直在外面站着？”
“呵呵。”安良吸了吸鼻子，心说谁知道你们居然聊了这么久！我哪敢走开啊！
“抱歉抱歉，我不知道你在外面站着，赶紧进去暖和暖和吧。”夏初推了安良一下，转身往外就走。
“小哥，小哥！您干什么去？我得送您回去啊！”安良追了几步。
“我认得路。”夏初又转身往回推了推安良，“快进去吧，倒春寒不是闹着玩的，留神冻病了。”
安良看着夏初走远的背影，感动得抹了抹鼻涕。
真是好人啊！
苏缜在禅室里看见安良走了进来，便问道：“怎么没送他回去？”
“皇上，您不心疼奴才人家可是心疼奴才的。”安良吸了吸鼻子，“他说他自己认得路，没让奴才送。”
苏缜没说话，将袖中的袖箭取出来轻轻放在了桌上，却又忽然一笑，抬头问安良：“颜斯国再往西是哪里？”
“这……”安良苦笑，“奴才连颜斯国都没听说过。待回去找翰林院的问问？”
苏缜笑着摇了摇头。心说这夏初可真能编啊！不知道究竟是个什么身份来路，宁可扯出那么远去也不说。
他原本怕夏初是自己三哥四哥安排的细作，想趁他皇位不稳有所动作，又或者是废太子苏绗安排下的人，借由个古怪的物件吸引自己的注意，意图近身行刺。现在看来都不像，大概是他多想了。如果真是细作或者刺客，断不会在自己的来历上扯出这么大的漏洞。
苏缜又想起夏初那副狡黠的样子，故作聪明却丝毫不惹人讨厌，有底层小民的心眼儿，却也有公子般的磊落之气。还真是有点意思。
安良站在一边小心地看着苏缜的神色，十分狗腿地道：“皇上今儿心情不错啊！”
“是吗？”苏缜仍是浅笑盈盈的模样。
安良猛点头：“皇上，奴才可许久没见到您这笑脸了呢。”
苏缜不置可否，将面前的茶盘往前一推：“赏你了！”
“谢皇上赏！”
等夏初走回莳花馆的时候，天已经擦黑了，进去就见刘起正在后院里转悠。
“刘大人？”夏初走上前去喊了他一声，“您这是找我来了？”
“我说兄弟啊，你这是去哪儿了？我等你半天了！”
“怎么了？”
“阮喜找到了！”
夏初“啊”了一声，心中小有激动：“他人呢，在哪儿？”
“死了！”
“死了？！”
夏初跟着刘起急急忙忙往发现阮喜的地方赶。等到了夏初才发现，这地方竟是自己当时穿越过来的那片火场，残垣断壁，焦木林立。
“就是这里。”刘起指了指那片废墟，“从前的尹府，大火烧了之后一直还没清理干净。”
夏初环视了一下，心说这宅子是不是风水不好啊！
“这两天天儿好些了，工部便雇了些打零工的过来想把废墟清理清理，这么好的地段总不能这么荒着。清理到西边水塘的时候，就有人发现塘里有人，于是赶紧去府衙报了案。少爷那里一直派人暗中盯着府衙那边的动静，得到信儿后便过来看看，这一看，发现竟是阮喜，已经泡得有点发了。”刘起把发现阮喜的经过大致给夏初说了说。
夏初没多言语，一路腾挪闪躲地随刘起到了废墟的西侧。
废墟的西侧以前应该是个花园，花木都烧干净了，水塘的水倒是还在。
夏初到的时候，阮喜已经被捞了上来，周边有人举着火把，仵作正围着尸体验尸。蒋熙元看见她后走了过来，略有责备地说：“怎么这么久？”
“我以为阮喜逃了，没想到这么快就找到了，所以下午出去了一趟。”夏初说完，忙问道，“现在情形怎样？仵作验出来了吗？”
“一刀致命。”蒋熙元指了指自己心口的位置，“与龚元和是一样的，应该是同一个人做的。”
“这里是案发第一现场吗？”
“什么叫第一现场？”
“就是说，阮喜是不是在这里被杀的，还是说他在别处被杀，然后被抛尸在这里。”
“就是在这里被杀的，死了大概有三天了，也就是说从咱们找他没找到的时候，他可能就已经死了。水塘旁边有血迹，血量也不小。而且血迹没有往别处连接，所以应该不是杀人后抛尸。”蒋熙元条理分明地对夏初说道。
“现场有脚印、打斗痕迹、凶器之类的东西吗？”
“府衙这帮蠢货，我来的时候一帮人都在四处翻腾，有也没有了。凶器更是没有。”
“一点查案常识都没有，这算什么捕快？”夏初说完提步就往尸体处走。蒋熙元虚拦了她一下：“你看得了吗？尸体有点恶心。”
“你看得了我就看得了。”夏初深吸了一口气，鼓足勇气走了过去。
饶是夏初做足了心理准备，可当她看见阮喜的尸体时还是受不了，胃里直翻腾。毕竟上次看见阮喜的时候他还活着，而且她与阮喜很熟悉，看见一个熟悉的人变成这副样子，远比看见一个陌生尸体的冲击力来得更强。
阮喜的血早流干了，浑身灰白，泡得胖了几圈，双眼凸出，口唇外翻，模样极为可怖。
“怕了吧？”蒋熙元低声问道。
夏初咬着下唇，既不说是也不说不是，勉强按住了想吐的感觉，最后还是转过头去离远了些说：“算了，验尸有仵作。”
蒋熙元闷笑了一声，走到她身边从随身的荷包里翻出一个纸包，打开后往夏初面前递了递：“蜜渍山楂，吃一颗。”
“你还随身带着这个？”夏初捏起一颗放在嘴里。
“听说死尸被发现在水塘里之后，我在路上特地买的。”蒋熙元也吃了一颗，然后包起来递给了夏初，“你拿着吃吧。”
山楂蜜渍了却也还是酸，夏初皱着眉把最初的那股酸劲儿扛过去，胃里舒服了不少，这才问道：“找到什么人证了吗？”
“没有。所以我推测阮喜被杀的时间是在晚上。这处地方离东市不远，虽然巷子里僻静，但总归是太冒险了一点儿。晚上就好办多了，近些日子都说这废宅邪门，晚上极少有人从这里走。”
“这宅子……”夏初顿了顿，“怎么邪门了？”
“一来这原宅子的夫人是引火自尽，人说自尽死的全是怨鬼，怨气重，现在还没过七七，可能还在这里飘着。二来这里着火的当天，从火场中毫发无伤地跑出来一个人，有人说是让怨鬼附了体，跑出来的根本不是活人。”
放屁！你才不是活人！你们全家都不是活人！
夏初暗暗腹诽，冷笑道：“真扯！”
“扯不扯的不提，总归晚上这附近的路基本没人走。我想，如果阮喜肯晚上与人来这种地方，应该不会是跟个陌生人。而且咱们之前也问过了，阮喜平日里除了在莳花馆做工就是回家，认识的人不算多，这应该是个线索吧。”
