却说张士德屯兵白龙潭口，据着险嗽，深沟高垒，足以自守。常遇春劳师远来，利在速战。倘日期一多，师老晌绝就不战也要自退了。这种计划，在士德是以逸待劳的意思，但常遇春也是历经戎马的将材，难道对于这一点也为不识吗？见了士德坚守不出，便在白龙潭的左右相度了地势，令军士各取了一袋沙土，悄悄跑到白龙潭的口上，把水道堵塞起来。那潭中水流本通着大江，水势十分湍急，一经被沙土堵住，立刻增涨得水高丈余。常遇春下令，兵士把沙土挖起，才得去一半，那洪波已是滔滔滚滚，似银河倒泻，奔腾澎湃，望堤岸上直淹上来。张士德方自幸深得地势，不提防大水冲来，兵丁们连嚷着水来了，声还未绝，水已没膝，顷刻又及肩了。兵士纷纷避水，营中顿时大乱。张士德慌忙上马，水没了马腹不能策骑，又没有船只，正在危急的当儿，常遇春驾着十几艘战船，分作四路杀来。
遇春部下副将张勇首先驶进士德大营，士德正立马水中无计可施，一眼瞧见张勇的船撞入来，便在马上一跃登船。张勇挺戟来刺，士德让过，一手夺住张勇的戟，尽力一拖又一纵，只听得扑通一声，张勇已跌落水里去。士德仗着手中的戟束迫着军士们驾舟，那些军士见主将已落水，也就呐喊一声，卜通卜通一个个地跳到水里去了。那战船没人驾舵，就在江心中摆荡起来。幸得张士德是海上出身，他毫不惧怯地跑到船梢上，两腿夹住了舵柄，一手划槽一手打篙，竟望着岸边驶来。
那边常遇春、胡大海、花云领着兵士，纷纷杀人士德的营中。
张士德的兵马一半死在水里，余下的都泅水逃命，谁还有暇来抗敌兵，只有张士德独驾一舟，看看离岸边有十几丈，胡大海却从斜刺里撞出，舞着大斧立在船头上来挡士德，士德忙用竹篙来驾，但听得啪哒的一响，竹篙已被大海崩断。士德却执了断篙，在船头上面和大海战了起来。大海手下的兵士大喊杀贼，一齐拥上去把士德团团围住。士德眼明手快，飞脚踢倒了一个兵士，随手夺了一把鬼头刀，恶狠狠地拒着大海，背后花云又驾了大船驶到，两员猛将双战士德。三个人斗了四五十合，士德因为器械不顺手，便虚晃一刀，夹着舵荡开船头，下槽疾驶，一转眼已离开大海花云十几丈了。花云对大海道：“士德这厮果然晓勇，怪不得徐元帅说他有万夫之敌，今日见面，名不虚传。”大海道：‘“那厮虽厉害，此刻孤身也狠不出来。况且又在水上，咱们趁这时擒了他，免得他再猖撅。”花云点头，两将就督促了兵士奋力划舟，飞般地向士德赶来。
士德究属一个人，渐渐给大海追上。张士德大怒，咬牙横刀，奋身跳过大海的船头，一脚把大海踢倒，正要拿刀去刺，花云瞧见也忙跳过船来，挡住士德的刀锋，两人又在船头上厮杀起来了。
大海也从船中翻身爬起，持刀望士德脚上便剁。士德慌忙跳开，恰巧花云那只空船驶近。士德耸身飞跃过去，两脚还不曾立稳，忽然斜港里驶出一船，向士德的舟上尽力地一撞，士德站不住脚，一交跌入江中，船上一员将官，穿着一身的水靠，也璞的钻下水去，拖住了士德的衣甲，兵丁伸下拿钩把士德搭住。那将跳上船头，军士已把士德擒上船来。花云和大海看那员将官却不是别人，正是水上骁将廖永安。
原来军师刘伯温恐士德勇健，常遇春兵力不足，所以令廖永安带领健卒五百名从水上来接应，正好遇春和士德开仗，花云、塑大海战不下士德的当儿，廖永安率兵驶到擒住张士德。这时遇春已收拾了士德的残卒，会合胡、花两将。廖永安来渴见，献上敌将张士德，遇春大喜，上了廖永安的头功。把士德解上金陵，士德半途自刎而死。这里常遇春下令进取常熟以及丹阳诸郡，不上半月，都——一一收服。飞马报知元璋，回檄令花云留守镇江，着常遇春、胡大海、廖永安等出师太平，进夺池州。守池州的是陈友谅部将罗文干，听得常遇春到，一面报与陈友谅，一面却预备着出战。陈友谅闻朱元璋兵马又来挑衅，十分愤怒，便连夜和大将张定边、太尉邹普胜统兵五六万亲自救援池州。遇春见友谅势大，忙飞书向金陵告急。
元璋接书，知道友谅卷土重来，非这次把他剿除，将来终是大患。当下命郭英、耿炳文、邓愈、李善长驻守着金陵。自己和徐达、刘伯温等兼程而进。到了池州，遇春、大海、永安等三人出寨迎接。元璋进了军营，问起陈友谅的情形。常遇春说道：“罗文干那厮倒不足虑，只是那个太尉邹普胜却很是悍猛。”元璋点头道：“待明天见他一阵，再定计划吧！”第二天，元璋领兵出阵，左有徐达，右有常遇春，两旁胡大海、郭兴、吕怀玉、傅友德、方刚、沐英诸将一字儿排开。那边陈友谅也率着邹普胜、张定边摆着阵势。友谅一马飞出，大叫朱元璋答话。元璋便跃马出阵应道：“某就是朱元璋，不知你有甚话说？”友谅用鞭指着怒道：“俺与你并无仇怨，为什么几次来犯俺的疆界？”元璋大笑道：“天下是人人的天下，怎说犯你的疆界？那么你的疆界是从哪里来的？”友谅大怒道：“牧牛儿不识好言，谁给我擒来？”声未绝处，邹普胜应声出马，擎着九级的枣阳槊，望着元璋直杀过来。
元璋正待拔剑相迎，胡大海早已举起宣花斧，接住普胜交锋。那普胜一根架，直是神出鬼没，大海已是累得浑身大汗，哪里抵敌得住。廖永安忍不住，也奋勇来敌住普胜，两人力战兀是遮挡不住。元璋在马上用鞭指道：“普胜非一二人可胜。”说犹未了，郑遇春、傅友德、郭兴、方刚、吕怀玉、沐英驰马齐出，八将战他一个，普胜拦挡不住，才扬架荡开阵角，败回本阵。张定边又复出战，常遇春接着，两马相交，双枪并举，斗到五十余合不分胜负，邹普胜隐在门旗角里，拈弓搭箭，一箭向遇春射来。沐英眼快，大叫：“贼人放冷箭！”常遇春忙低头，弓弦响处，将遇春冠缨射落。遇春吃了一惊，虚掩一枪，带马回阵。友谅挥动人马，一齐奔杀过来。元璋败退十里，收兵扎营。当夜和刘伯温计议道：“陈友谅虽不足畏，邹普胜却是一个晓将，须设法除他的羽翼，友谅就容易破了。”伯温笑道：“主公要擒友谅，只在今夜。”元璋惊问道：“何以见得？”伯温附耳道：“只是这般做去，保你一战成功。”
元璋点头大喜，便召常遇春、徐达吩咐了几句，两人自去准备。又叫胡大海、郑遇春、廖永安、沐英等，也援了密计，四人去了。元璋自和伯温在中军帐坐待。
那陈友谅大胜一阵，收兵回去与诸将庆功。到了晚上，邹普胜献计道：“元璋兵败，疑我胜后必然休息，决不防我相袭。现如领兵劫寨，或可擒得元璋，不然也使他知我厉害。”友谅连声道：“妙！”于是令三军造饭，二更出兵，邹普胜自为先锋，人衔枚，马勒口，飞奔元璋寨中来。友谅率了部众做他策应。普胜到了元璋寨前，只见人马寂寂，刁斗无声，便和兵士喊了一声，拔开鹿角，冲进寨中，一眼瞧见元璋高坐帐内，秉烛看书，普胜一马当先，挺架来刺元璋，不提防脚下一蹋，啪哒的一声，普胜连人带马跌下陷坑里去。普胜从坑中跃起，待要回身，拿钩已四面搭住，只一拖把普胜拖倒，赶过如狼似虎的兵丁，将普胜和缚猪般捆了，抬入后营。陈友谅随后进兵，不见普胜的动静，心上大疑道：“莫非错走了路吗？“正走之间，忽听喊声大震，常遇春一军突出，把友谅兵冲作两截。郑遇春、徐达、沐英、胡大海、廖永安纷纷四面杀到。友谅大惊，慌忙鞭马落荒而逃。回顾从骑，竟不见一人，只有张定边紧紧相随着。徐达见友谅走远，令穷寇莫追，鸣金收兵。
元璋升帐，左右解上邹普胜。普胜大骂道：“牧猪小儿，今日被你所擒，快杀了俺吧！”元璋笑道：“你主友谅也不过是渔牙子，倒比牧猪的好么？我看你也是好汉，可惜明珠暗投了。你若归顺，我愿授你重职。”普胜冷笑道：“你管我主是渔牙，俺只不降你就是了。”徐达在旁说道：“这人倒是硬汉，成就你的志愿吧！”喝令推出斩首。元璋有些留恋，徐达道：“此人终不肯服，留他做个后患，不如杀了的干净。”元璋不觉嗟叹了几声，命从厚安葬普胜。
这里诸将都献功，元璋一一慰劳，命设筵庆功。
一夜无话，明日的清晨，元璋进攻池州，罗文干镇守不住，弃城逃走了。元璋得了池州，接连又攻下龙、瑞各州，兵至安庆，守将丁普郎竟举城出降。这时候陈友谅已领着家眷逃往江州。元璋迸迫江州，两方面又在江上交战。元璋仍施故技，火焚友谅战舰，友谅大败，兵马死伤得几乎全军覆没。友谅仰天叹道：“俺自起义到如今，身经首战，不料现在丧在牧奴手里。”说罢大哭起来。大将张定边劝道：“主公且勿悲伤，胜败兵家常事。咱们此番再入得阳江，休养元气，徐图报复不迟。”两人正和楚囚似的对泣，忽的一枝流矢飞来，恰中友谅的额上，把眼珠也贯了出来，便倒在船上死了。张定边见友谅已死，也顾不得他的家属了，只抱着友谅的幼子逃向山中避难去了。
元璋得了江州，晓谕百姓们不必惊慌，并把江州粮仓打开，分给一般贫民，城内外欢声大震。其时廖永安绑了友谅的家属来见元璋，元璋检点人口，见大小共是七人。当下令传友谅的妻子罗氏上来。元璋拍案道：“你夫屡屡引兵抗我，现虽兵败身死，似尚有余辜，你既被我所俘，还有何说？”说时回顾左右，取过乱兵所得的友谅首级，给罗氏验看。罗氏见了，已痛倒在地，她一头哭一头说道：“妾夫已死，未亡人也不愿偷生了。但先夫尚有一点骨血，望明公垂怜见赦。”元璋怒道：“友谅还配有种吗？”罗氏朗声道：“妾等身为俘虏，生杀一听明公。妾幼年也读诗书，只知得天下者，不罪人妻祭。”元璋点头道：“这话也很有理。”便着左右带罗氏等下去，留去听她自便。
元璋正在吩咐着，忽见沐英牵着一个女子进来，说是友谅的爱姬阁氏。那女子见了元璋，泪珠盈盈，扑的跪下地去。元璋令她抬头，细瞧她的芳容惨淡，愁眉双锁，悲感中现出妩媚来。元璋微笑着问道：“你是友谅的爱姬吗？”那阁氏低低地应了一声。元璋道：“今年多大年龄了？”阁氏垂着粉颈只答了句“十八岁”，那玉颜上泛出一朵朵的桃花，似不胜羞涩一般。元璋笑道：“这女子怪可怜的，我就援她一把吧！”说着望了沐英一笑，又向那阁氏道：“现在把你暂留在这里，你的心上可愿意吗？”阁氏见说，低了头一言不发，那眼泪好似珍珠断线，滚滚地直垂到了衣襟上，又似梨花经了雨露，在那里随风飘摇着。元璋看了愈觉得怜惜，便命侍女们领着阁氏到了后堂。元璋随在后面，亲自来安慰阁氏道：“目今龙谅已授了首，你是个伶仃弱女，又去依靠谁呢？”
阁氏被元璋这样的一说，不由的呜呜咽咽地哭了起来。元璋忙走过去，轻楼着她的粉颈，把鼻子凑上去微微地嗅了嗅，觉得阁氏的肌肤莹洁腻滑，和那樱桃又是不同。便忍不住将阁氏向膝上一拥，一手提了罗巾，替她去抹着眼泪，笑着对阁氏道：“你切不要过于悲伤，万事有我给你作主。”阁氏听了，含泪答道：“贱妾本是一朵残花，经风雨相摧，只留得奄奄微息。自顾是蒲柳之质，蒙公垂爱，此生誓当以身相报。但愿公念着今夜的恩情，将来莫同敝展般的抛撇，也就是贱妾的万幸了。”说罢那泪珠又从眼眶里直滚出来。元璋一面搂着阁氏的纤腰，一头：用好话再三地抚慰着她。阁氏这才回填作喜，一会儿絮絮卿卿的，两人渐渐地讲起情话来。
这天的晚上，元璋便在池州公署里和阁氏共寝。两人自有一种说不尽的恩爱，直是一夜绸缪，情深如海了。那阁氏在薪水果然算得是第一美人，真个杨柳为腰，芙蓉其面，神如秋水，眉若春山。就是有一样不好，她一双菱波，却是莲船盈尺。因此当时的人，又称她作半截观音。偏是元璋的心上独爱着大足。就是那位马娘娘和将来封宁妃的樱桃姐姐，也是金莲八寸。元璋不喜欢纤不盈指的莲钩，也算特别嗜好。他常对人说：“妇女纤足，走起路来，弱不禁风，最难看也没有的。而且握在手里，似一把枯骨，有什么趣味。倒不如六寸跌圆，抚摩着又香又温软，其中自有无限的佳处。”元璋尤爱那阁氏的双跌，他虽在戎马之中，一得空闲，便来和阁氏调笑，也不时把玩着阁氏的双足。后来元璋登极，便晋封阁氏做了瑜妃，那时宫里都私下唤她半身美人儿，还演出一段风流的佳话来，这且不提。
当下元璋大破了陈友谅，次第收服了安徽、岳州、广德诸郡，便班师回到金陵。这时元璋声望日隆，万民归心，部下如刘基、李善长、叶深、宋赚、徐达、常遇春、胡大海等一班文武将领纷纷劝进。元璋见众意难辞，便于顺帝二十四年（岁甲辰）正月元日在金陵接昊王位。改金陵做了应天府；定文武官阶，立宗庙社樱，并开科取士，征求文儒，规定法律，免所属各赋税，百姓欢声大震。又择吉行庆贺典礼，拜李善长为左丞相，徐达为右丞相，刘基为国师。常遇春、花云、胡大海、邓愈等为平章政事。沐英、郑遇春、俞通海、廖永安、缪大亨、耿再成、郭兴、郭英、华云龙、吕怀玉、耿炳文、谢润、吴贞，都封侯爵。谢润为总管粮响官，汤和为总督兵马都总官，镇守壕州。方刚为卫军统领，陈野先为都指挥，与吴贞守太平。各事分拨停当，下谕令徐达、常遇春统大军五万进攻扬州。
在这个当儿，那张士诚却是雄据淮西，并取湖州，陷永嘉，破杭州，势如风扫落叶，附近州县，望风归降。士诚在横行的时候，忽听得元璋的兵马来犯扬州，不觉大怒道：“牧竖杀了我的兄弟，还不曾报仇，他倒自己寻上来了。”于是命大将吕珍、王贵领了健卒十万来拒元璋。徐达闻士诚出兵，便和常遇春把军马分作两半，相对着下寨。
第二天，王贵来挑战，被徐达前后夹攻大杀了一阵。吕珍立不住脚，败归扬州。王贵却死在乱军中了。士诚见吕珍败了回来，心里很为懊恼，忙和参谋潘璧商议。潘璧说道：“元璋方在势大，若不别谋良策，力战恐难取胜。况他的将领如徐达、常遇春辈皆智勇足备，我军士德死后，无人可以相抗了。”士诚皱眉道：“据你说来，咱们就束手待死吗？”旁边叶德新献计道：“主公勿忧！某有一计可败那元璋。”士诚忙道：“你能叫朱元璋就擒，俺不惜区区的地盘，立刻把金陵封你做王。”德新说道：“那倒不消的，是某应得尽力。想在三年前，某犹在李二部下，不曾来投主公，那时和他的部将赵大很是莫逆。李二败死，赵大出奔壕州，郭子兴甚重用他。自朱元璋做壕州的统帅，把赵大冷落在一边。赵大的心里怀着怨望，几次要想起事，终没有机会。现在只消某致书约他举事，里应外合袭了壕州，滁州也就不攻自破。这样一来，元璋根本动摇，破他不难了。”士诚大喜道：“此计若能成功，俺决不相忘。”
叶德新退去，连夜写信给赵大。赵大接了德新的信，自去暗中进行。士诚便派总指挥郎敬领兵悄悄地来袭壕州。兵到城下，汤和督率着军士守御，一面飞马去金陵告急。公文才得出发，忽然城中内乱，赵大领百姓开了西门，放郎敬进城。汤和不及防备，单骑出走。郎敬得胜，命赵大守壕州，自己连夜进迫滁城。元璋接得汤和告急书，正要传谕徐达等缓攻扬州先去援壕，不防汤和忽然赶到说明壕州已失，接连又接着滁州耿再战、吴良的求救书，元璋大怒道：“盐侩小卒，我誓必捕杀此撩！”说着拔出剑来，砍去一只椅角。刘基说道：“主公如今令徐达解了扬州的围去救应滁壕正中了士诚的奸计。目今可谕知耿再成和吴良，命他坚守勿战。徐达仍攻扬州。壕州的事，主公只有亲自一行。”元璋点头道：“这话有理。”于是下令，大小三军准备出师。
明日的早晨，元璋带同汤和、花云、胡大海、邓愈、郭英、沐英等六将，到校杨点齐了人马。着胡大海为先锋、花云、邓愈做二队，汤和为第三军，自己和国师刘基率领中军随后。又吩咐李善长监护国政，镇守应天（金陵）。元璋督着大军，浩浩荡荡杀到滁州。郎敬闻报，领兵来迎。两军对圆，胡大海出马，郎敬挺枪直取大海，大海也舞斧挡住。才斗得三四合，郎敬的后队大乱，却是吴良从城中杀出。前后夹攻，郎敬抵敌不住，大败而逃，连夜奔入壕州，闭门不出。元璋挥动大军，追至壕州城下，郎敬只是不出。却被胡大海爬进城去，开门迎大兵进城，郎敬领了三十余骑，逃往淮东去了。
元璋平了壕州，捕住赵大杀了，仍令汤和守壕州，自己来和徐达合兵进攻张士诚。在半途上接着军报道：“徐将军打破扬州，常将军进取高邮，擒了张士诚并他兄弟张士信，连家属也一齐获住了。”元璋听了大喜，便催军兼程，亲来发落张士诚，又演出一场惊人的事来。
