第1章

余既为剑人刻啸古堂诗、芬陀利室词，搜其遗集，复得二卷，悉付剞劂。一日，其哲嗣伯威携词话三卷、兵鉴四卷来，皆剑人生前手自写定者。兵鉴仅有唐一代，未得为完书。词话固剑人生平得意之作，第止寥寥数十叶，亦未断手。剑人著述，余最爱其词，诗次之，文尤其次也。剑人词谱，余向曾获见其手钞本，辨析宫商，剖别音调，订正于阳阴清浊之分，学者殊苦其难。及究其归宿，剑人亦未有以应。尝自谓著录三万余言，非至精至当，不敢出以问世。余以问之伯威，伯威云未之见。盖生前既未成书，身后亦并散佚，顾其大旨悉见之于词话。剑人作词，欲上追南唐北宋，而举有厚入无间一语，以为独得不传之秘。余亦谓词之一道，易流于纤丽空滑，欲反其弊，往往变为质木，或过作谨严，味同嚼蜡矣。故炼意炼辞，断不可少，炼意所谓添几层意思也，炼辞所谓多几分渲染也。余于词，入之未深，十七八岁时，曾问倚声之学于朱丈冲洁，以所作就正，蒙许为可传。忧患余生，概从摈弃，零编稿，百不存一。不意剑人词话中，犹采及鄙人旧作，展卷沉吟，恍如隔世。其中词人，大半相识，以余所知，未及甄录者尚多，剑人于此，不无遗憾焉。矧夫近日名流，纷起如云，几欲互张南北之军，争执骚坛牛耳。惜乎剑人往矣，未得周旋于珠玉敦之间，而为雄长也。光绪十有一年，岁次乙酉，孟冬中浣，吴郡王韬紫诠甫识于春申浦上淞隐庐。