某将军，侯爵，无子。由某省入觐，舟过金陵，泊莫愁湖侧。见渔船中一孩子，可岁馀，极伶俐，甚爱之。使人谓其父曰：“肯与我为子，当赠金五百两。”其父嗜利，许之。其母不愿，然无如其父何。至抱去时，向左肘咬下肉一脔，以为他日证据，将军遂冒为己子，即某公也。数年，将军卒，某袭侯爵。年未三十，为山东巡抚。
其父耗去所得金，身后仍赤贫。其母访知其子已抚山东，奔至首府具禀，谓：“今巡抚乃我子，今已贵，宜迎养署中。”首府不敢隐，见某公白之。某公怒，谓无此事。且骂首府模糊。首府不服，出即传讯其母，复具一清，供叙年月始末，历历可据，且谓左肘有确证。首府复入见曰：“中丞欲释疑，须袒左袂，令众验明，庶免物议。”某公忽大笑曰：“人言验左肘，便露左肘，人言验下体，其露下体乎？”然口虽支吾，心甚悚惧。急遣亲信私遗其母三千金，令速归，以泯其迹。
盖旗人不得养螟蛉子，一经发觉，生者非加戳，即充极边军，无赦；死者则尽削去生前官爵也。其父姓徐，为中山王后裔，人莫不知之云。
林文忠为两广总督，奉旨禁洋烟，英夷不遵，与之战，击沉其兵舰数大艘。时穆彰阿当国，某公为直隶总督，内外党结，大肆贪风。英夷遂至天津，进贿银三百万两，求杀文忠。某公即参其办理不善，激成国家大祸，非正法不足以谢夷人，穆从中极力构成。宣宗大怒，命拿问，拟行大辟。王文恪鼎痛哭极谏，得免死，发遣新疆。某公旋调两广总督。英夷复进贿百万，乃尽反文忠所为，拆去沿海炮台。澳门为入广要口，所筑炮台最坚，亦俱堕坏。英夷遂无忌惮，不可复制矣。
既而事决裂，某公亦拿问拟斩，则以钱多贿政府营救，得充发口外。复贿要人重金，奏请赦回。未几，授陕甘总督，贪婪如故，赃私狼藉。某御史列八大可杀罪奏参，复拿问鞫实，杀在旦夕矣。遂倾家资一半，赂权贵上下，为缓其狱，而日月渐更，竟赦出无恙。然则某公之误国殄民，得保首领以没，亦云幸矣！
不谓身死后，其党某为陕甘总督，非徒欲掩某公恶迹，且欲扬其美名，虚奏两省士民，感激惠政，至今讴歌不辍，皆愿建立专祠，岁时祭祀，以报其德。
某公子复挥金如土，贿求当路揄扬，遂无举旧事以驳之者，已依某督所奏，建祠有日矣。而翰林学士陈公宝琛，闻而忿然，即发其前后罪恶及在陕甘贪污之状，一一奏上。谓此人可建专祠，则天下皆贪吏，无廉吏；皆奸臣，无贤臣矣。某督与军机何丧心昧良一至于是！太后览之，知为诸臣所欺，赫然大怒，严词诘责，立命撤回前旨。而陈公直声，遂闻于天下。
[附记：此条初次两稿标目均为“琦善”，文内所有“某公”，两稿或称“琦善”，或称“善”：“某公”自是“琦善”也。]
