安史之乱虽已平定，但大唐王朝十分疲弱。吐蕃可汗闻知宁国公主绝色天下，又为新寡，便多次求书娶宁国公主为妻。但宁国公主誓不再嫁。吐蕃王垂涎宁国公主的美色，遂于广德元年（公元763年）九月，会同各部落蕃兵二十万人马长驱直入，连陷兰州、廓州、治州、洮州、秦州、渭州等郡县。
边关告急文书连连送到朝廷，竟然被私通吐蕃的程元振藏匿，不让代宗皇帝知道。吐蕃进至径州，泾州刺史高晖是程元振的羽党，早已与吐蕃暗自勾结，吐蕃兵到，便开城迎接，自愿充任向导，引蕃兵攻入-州-州刺史逃到京师，向代宗报奏。代宗左右一看，都是在朝文官，急忙拜郭子仪为关内副元帅。郭子仪自被罢职以来，麾下只有二十骑，被逼无奈，只好驱捉民马补充行队。刚到咸阳，蕃兵已越过奉天、武功，横渡渭水，冲过便桥，直至京畿。
百官仓皇逃散，代宗身边只有一班嫔妃。代宗见形势危急，只得逃出京城，程元振、元载和刘晏等护驾，一同奔向陕州。郭子仪闻知皇帝要出逃，立即从咸阳领兵赶回京师，皇帝的车已出京城，便匆匆追寻出城。他从太极宫往西而行，刚至开远门，只见射生将王献忠领着四百余骑兵卒，拥着丰王珙而来。原来是王献忠逼迫丰王以下的十个王正准备投降吐蕃，迎贼入宫。郭子仪见他们面带喜色，横马挡住去路，厉声诘问王献忠：“你们往哪儿去？”
王献忠见是郭子仪，不免有几分畏惧，连忙下马，躬身答道：“今主上东迁，社稷无主。公身为元帅，何不行废君主君之事，以副民望呢？”丰王珙也上前劝说：“元帅是国家重臣，今日之事，只须公一言便定。”郭子仪怒目而视说：“朋友尚不可乘人之危，况殿下与圣上系叔侄之亲，岂可骨肉相残？
今日之事，下官只知有天子，不知有他！“随即命众人跟随自己走出京城，沿途招集散兵，前往陕州，保护代宗。
吐蕃可汗进入长安，只见宫殿巍峨宏伟，竟不敢进入其内。降将高晖首先驰入，吐蕃可汗随进后宫，搜寻宁国公主。宁国公主眼看代宗逃离，自叹红颜薄命，不甘受辱，投身太液池中，自溺身亡。吐蕃可汗令手下在长安大肆抢掠财物仕女，六宫遗下宫女皆被抢占，可怜长安遭到安禄山侵占后的又一次蹂躏。吐蕃搜遍京城，搜出唐朝已故-王的儿子广武王承宏，便立为儿皇帝，假署百官，令前翰林学于可封为宰相。
这时郭子仪手下仅有武关守卒数千人。令判官王延昌到商州招抚旧部。
各路军马得到郭于仪的号令后，分别赶赴咸阳。郭子仪会见各部旧将，禁不住老泪纵横，要求部将同心协力，驱逐吐蕃，收复京城。众部将感恩涕零，誓遵号令，收复长安。郭子仪朝见代宗皇帝，代宗怕吐蕃乘势攻入潼关，想留往郭子仪在身边护驾。郭子仪拜奏说：“臣不收复京师，无颜以对先帝；臣若出兵兰田，吐蕃必不敢东来，请陛下勿以为忧。”代宗准奏为是。郭子仪便派遣主应军使张知节率羽林大将军长孙全绪为前锋，扎营韩公堆，“击鼓-山，张旗帜，夜丛万炬，以疑贼”。（11）真是兵不厌诈！同时，又派光禄卿殷仲卿募兵兰田，派出绕勇骑兵二百余人，渡过-水，游弋长安。老百姓彼此欢呼传言：“郭令公调集大军来收复长安了！”一传十，十传百，竟成声势。吐蕃可汗命探马出城探听，回来报称：“确有郭子仪大队兵马，即日前来围攻京师。”吐蕃官兵此时己掠夺财物子女无数，目的已达到，正想满载而归。听到这个消息，不由十分惊慌。这时，羽林大将军长孙全绪派部将王甫潜入长安，秘密联络了勇敢侠义的数百青少年，夜至朱雀街，边打鼓边呼喊：“郭令公来了！王师到了！”唐朝叛将高晖听到这喊声吓得魂飞魄散，连夜出城逃走。一逃皆逃，一散皆散，吐蕃可汗率领众蕃兵逃出长安。
（见新、旧《唐书·郭子仪传》）
郭子仪兵不血刃，不战而胜。吐蕃兵退后，捷报传到咸阳，郭子仪请代宗回銮京师。当初吐蕃作乱，全是程元振从中作祟，暗通吐蕃，屡压奏表，酝成大祸。此时长安收复，百官群臣议论纷纷，归罪程元振。”太常博士柳伉上疏切谏，诛元振以谢天下。”（12）程元振心里又怕又恨，怕的是百官群起而攻之，恨的是郭子仪忠守唐朝天下。于是，利用在代宗身边的优势，潜言密奏，挑拨离间，“又以子仪复立功，不欲天子还京，劝皇帝暂且去洛阳定都，以避蕃寇”。在御前听政时，刘晏身为转运使，从解决缺粮问题出发，苟同元振请天子暂且移都洛阳。在刘晏看来，生人之本，以粮为首。还都长安，京师必将严重缺粮，漕运输粮，难克三门之险，移居东都，缺粮则比长安易于解决。代宗本受程元振的馋言挑拨，已是疑虑重重，再听刘晏之言，甚觉有理，遂同意下诏宣慰。郭子仪在兵部侍郎张重光宣旨后，即附奏章给代宗皇帝：“臣闻雍州之地，古称天府，右控陇蜀，左扼崤函，前有终南、太华之险，后有清渭、蜀河之固，神明之奥，王者所都。地方数千里，带甲十余万，兵强士勇，雄视八方，有利则出攻，无利则入守。囗囗以至太宗、高宗之盛，中宗、玄宗之明，多在秦川，鲜居东洛。”
“咸谓陛下已有成命，将幸洛阳。臣熟思其端，未见其利。夫以东周之地，久陷贼中，宫室焚烧，十不存一。百曹荒废，曾无尺椽，中间畿内，不满千户。并邑棒棘，豺狼所嗥，既乏军储，又鲜人力。囗囗陛下奈何弃久安之势，从至危之策，忽社稷之计，生天下之心。臣虽至愚，窃为陛下不取。”
最后，针对代宗所担心粮食不够的问题，郭子仪提出，为恢复旧业，再造邦家，唯新庶政，穿大布之衣，戴大帛之冠，躬俭节用，罢黜白吃饭的官吏，去掉冗食的官僚，抑制宦官专权，任用贤能宰相，“付老臣以练兵御侮，则黎元自理，寇盗自平，中兴之功，旬日可冀，卜年之朝，永永无极矣！”
（13）可以说，郭子仪的奏章对代宗收回成命，粉碎程元振的陰谋起到了关键作用。郭子仪在信中，从政治、军事、经济上指出了还都洛阳是“弃久安之势，从至危之策”。当时，东都洛阳久经战火，宫室焚烧殆尽，老百姓已不满千户，宫室在洛阳既缺乏军需储备，又缺少劳力，连马吃的饲料、百官住的地方都没有，如何能在洛阳生存呢！而还都长安，在政治上、军事上，甚至人们的心理上都不一样。特别是在军事上可以“有利则出攻，无利则入守”，秦川之地是“王者所都”，是大唐王朝太宗、高宗开创贞观、永徽盛世的地方；也是玄宗实现开元之冶的首府，放弃京城长安，代宗梦想继复开元盛世还能实现吗？代宗还都洛阳也不是出于本意，主要是受了程元振馋言的影响，当皇帝的最怕战功赫赫、握有军权的人谋反。”子仪复立功，不欲天子还京”，可谓一支暗箭矢的，使代宗轻信妄言。郭子仪的这封奏书恰恰解了代宗心头的迷惑和怀疑。
代宗看到郭子仪的奏表，垂泪而泣，谓左右曰：“子仪用心，真社稷臣也。可亟还京师。”（14）广德元年（公元763年）十一月，车驾由陕回到京城长安。代宗还京，宰臣程元振也乘车随驾回朝，可悲的是代宗还想“以规任用。”程元振又窥测方向，与御史大夫王升饮酒，发泄心中不满，又为谏官弹劾。这时，代宗才下诏罢免程元振。”同恶陰谋，议当从重。囗囗程元振性惟凶愎，质本庸委，蕞尔之身，合当万死。”（15）但是，代宗念及当初程元振有护驾保驾之功，特宽刀斧之诛，饶了他一条性命，罢官削职，放归田里，命京兆府派人递送州县。
刘晏由于与程元振私交不错，曾赞同程元振劝说代宗移居东都洛阳的意见，遭到一些官员的谤言，受到程元振牵连，由相位被罢为太子宾客。元载却在朝中得势，一时权倾当朝。
刘晏再次被贬，好似挨了一记闷棍，这是他自任京兆尹到入相五年来的第二次被贬。他闭门不出，居家反思，切感羞愧，无颜见人，妻兄李囗知道刘晏遭贬，特地赶来看望，劝慰妹夫说：“为人在世，孰能无错？又孰能无冤？错不可毁其身，冤不可夺其志。位高不可擅权，权大不可谋私。元振之流权贵一时，终不能一世。妹婿倒应该痛定思痛，置流言蜚语于不顾，清正守身，报效唐室。”刘晏听后，暗中思忖，李囗说得对啊！人孰能无错无冤！
坚臣都是权倾一时，终不能一世，李林甫、杨国忠、李辅国、程元振不皆是如此吗？他们虽显赫一时，不都是遗臭万年的坚臣祸首吗？他暗下决心，宁可守其身，蒙其冤，也要做为国为民的清官，留芳名于后世，绝不做贪赃在法、目无纲纪的权坚而遗臭万年！
两个月后，刘晏的命运发生了一次历史性的巨变。
刘晏居家两个月有余，不觉已到三月，春暖融融，练罢道术，走出家门，步向长安街头。只见街市萧条，饥民褴褛，米市竟斗米卖价千文。他不由心中一阵酸楚，开元盛世之际，斗米不过十三文，如今物贵钱贬，黎民百姓，如此艰食，日子怎么过啊！
别说老百姓居家艰难，就连皇宫禁苑也是“宫厨无兼时之积”，吃了上顿没下顿。御林禁军缺乏粮食，孕育着造反的危机，令代宗皇帝着急头疼，屡屡侧席无眠，忧心忡忡，坐立不安。
一日，宫中五更晨鼓刚刚响过，公鸡尚未司晨，黎明前的长安仍是一片漆黑，刘晏骑着一匹瘦马，急急忙忙穿街走巷，赶往大明宫东朝堂上早朝。
连绵春雨，路滑泥泞，马虽赢瘦，倒也跑得十分迅疾，缰绳一放，竟然撞在路边石柱上，刘晏差点从马背上摔落下来。真是：鼓声初动未闻鸡，赢马街中踏稀泥；烛暗有时冲石柱，雨中无处认沙堤。（16）
刘晏在朝堂执笏等待早朝。俄顷，侍中内外呼应，代宗皇帝从后宫走出。
侍御官承旨索扇，两张羽扇合成一道屏障，代宗皇帝在扇后登上御座，坐定后撤开羽扇，只听代宗一声吩咐：“宣诏太子宾客刘晏接旨。”
侍御官一声传呼：“宣诏太子宾客刘晏——！”
刘晏闻声从后排走上前来，跪伏在地：“微臣刘晏领旨。”
生为人臣，面对险恶官场，真不知是祸是福！
注释：
（1）《太平广记》卷164《国史补》。
（2）《旧唐书》卷123《刘晏传》。
（3）《旧唐书》卷120《郭子仪传》。
（4）《旧唐书》卷184《程元振传》及《新唐书》卷144《来填传》。
（5）《旧唐书》卷184《程元振传》。
（6）《旧唐书》卷120《郭子仪传》。
（7）《新唐书》卷137《郭子仪传》。
（8）《旧唐书》卷120《郭子仪传》。
（9）《新唐书》卷137《郭子仪传》。
（10）《旧唐书》卷121《仆固怀恩传》。
（11）《新唐书》卷137《郭子仪传》。
（12）《旧唐书》卷184《程元振传》。
（13）《旧唐书》卷120《郭子仪传》。
（14）同上。
（15）《旧唐书》卷184《程元振传》。
（16）据张籍《早期寄白舍人严郎中》改写。
