且说钟文岳在住宅中，越数天闲暇，打坐胡床，想道：“清军败得如此，岂能善罢甘休？”念及于此，忽然心血来潮，吃了一惊。是夜约至三更时间，步出庭前，仰观天文，偶见东南方扫帚星微暗，心中大惊。屈指推算，叫声：“呵呀！主公本命星微暗，正是关系主公。天运排定，气数将尽，众将遭殃。”心内踌躇，思忖良久，知其吉凶，回归卧室，不能安枕。寻思一策，可为脱身之计，免受波累。主意已定，安过一宵，明早卧室之内，暗暗备些干粮，密密藏好，偶然装起病来，睡在床上蒙被而卧，一连三日不能起身，命吴兴入帅府内，报知主公。
吴兴领命，进入帅府内堂，见主公行礼毕，就将军师得病之事一一禀知。刘进忠闻说，吃了一惊不少，如失左右手，立即连连命人去请众参谋、何元帅等入帅府相议。蔡赐平等齐至帅府内堂，见礼坐下。刘进忠向诸明公言道：“今天军师忽然有恙，十分沉重，不能起床，未知是何病源？”参谋诸人听说，各各吃惊道：“好端端的人，怎么忽然就得这病来？不知因何缘故？请主公同我等到军师府中，一问便知。”刘进忠道：“诸公说得有理。”遂更衣起身，领着众人步行至军师府中。
吴兴道：“启禀主公，待小将先禀知军师，前来迎接。”刘进忠道：“不可，不可，无需惊动军师，我等步入卧室。”吴兴领命引路，与众人进入卧房，到卧床前，见军师昏昏沉睡。众人不敢惊动，叙礼坐下。军师假装睡熟，当时被惊醒来。吴兴将罗帐揭起，刘进忠等向前问道：“先生，尊体如何？”钟文岳睁开双眼，叫一声：“呵呀！主公同诸位屈驾光降，贫道不能出迎，千祈恕罪赦宥。”刘进忠等一齐言道：“好说了，请教于先生，未卜尊体因何有恙？甚么病？愿望你详言，方可延医调治。”
军师道：“启上主公得知，若论贫道微躯，原是旧病再发，前年游于江湖之时，在饶平内浮山得染此症，请医看脉一回，医生个个说道：‘此非别样病症，多应淘气伤肝，劳虑太过，不用服药，只宜静养。’贫道故以弃辞江湖，隐居岩穴养性，因旧友杨飞熊举荐，贫道出山，荷蒙主公见爱之极，即委以重任，掌管军师印务。临阵发谋，随机应变，操心太过，烦多食少，致因旧病复发。依贫道之见，不用服药，只宜静养，谅亦无事。主公与诸明公不用挂心。”刘进忠道：“既是这等，先生须当保养尊体，本帅告退。”
军师即唤：“吴兴兄弟，扶持贫道相送主公出门。”刘进忠同众人齐声应道：“先生，当自贵重。”钟文岳道：“主公宽洪海量，恕贫道不能迎送之罪。”刘进忠道：“军师有病，不必多礼。”于是吴兴兄弟代送出府。这且未题。
且说东都藩王郑成功千岁那日驾坐内堂，观见百官的奏疏，遥想：“潮州宁粤将军刘进忠，连续杀败大清四大藩王，军兵共计四十余万，威声大振。此时出军，天下清军个个丧胆，我想要吞并广东，若不乘此时军威，更待何时？”遂敕降王旨，命藩帅统领刘国轩带领都招讨傅豪雄、郑仁虎、田誉、田宽共四大将，并步将四十余员、雄兵五万至潮州城，皇令：“敕令宁粤将军兵马大元帅刘进忠，合军南征，吞并广东省，无得违令。”刘国轩领了王旨，择日同大小将官到教场祭帅旗放炮起行，下了哨船，渡过汪洋大海，到了厦门登岸，望分水关进发潮州城。
远探小军飞报入帅府，禀知主公刘进忠闻报，再命走探。过了三天，探军回报道：“刘统领的军马，过了分水关，请令施行。”刘进忠听探，即命莫朝梁往汀福铺二十里迎接。又命何元帅领众将出城迎接，皇令王旨，迎进帅府堂上。刘国轩开旨宣读已毕，刘进忠谢恩，请王旨、皇令入后堂。
复出客堂，与刘统领叙礼坐定。刘国轩问道：“钟军师何在？”刘进忠道：“军师有恙，十分沉重，今已有二十余天。”刘统领道：“既是这等，小可欲往军师府问安，请大元帅与诸公同行。”刘进忠道：“如此甚好。”即同刘统领与元帅、参谋、诸将，步行来至军师府。
吴兴报知军师。钟文岳闻报，即起身命吴兴兄弟，扶他出堂，相迎主公、统领众将等。众人见军师出堂，满心欢喜，序礼依位而坐，茶毕。钟文岳道：“主公与统领众位明公驾临，贫道有病，不能远迎。望乞原谅为幸。”刘统领等齐声道：“请先生保重，尊体如何？今见先生出堂，使我等不胜欢喜之极。”钟文岳道：“多蒙挂虑，感激不尽，但贫道身体只好一半耳。未知统领带大军到来是何缘故？”刘国轩道：“启禀军师得知，千岁王旨，传令命小将与大元帅，合齐大军，南征攻打广东省城。”刘进忠道：“千岁令旨已到，不敢迟缓。军师尊体未愈，如何是好？”钟文岳道：“王旨既到，不敢耽搁。
启知主公，贫道残体未好，不能同往。可将军师印务，让与邹可玉先生，暂行执掌，候贫道病得痊愈，即当到帐前相助。”刘进忠道：“先生有命，敢不听从。”邹可玉道：“启告军师，晚生碌碌庸才，安敢受此重任？恐误军机大事。”
钟文岳道：“明公胸藏韬略，名振乡国，智识过人，征战有度，赏罚分明，鼎分三足，缺一不可，体得谦辞。”言罢吩咐吴兴，请出军师印，送与主公收起。刘进忠接过，交付堂官梁成龙抱定，众等言毕起身告退。军师送至庭前，主公与刘统领道：“先生，保重保重，不用远送，在此就是。”钟文岳道：“恕罪了。”刘进忠等回归帅府，即命安排筵席，与刘统领宴饮，命何元帅、众参谋、诸将陪坐宴罢，各回本帐。
过了二天，刘进忠传令，召参谋、元帅、大小众将官，入帅府议事。众等闻召齐进帅府内堂，见主公行礼，依次而坐。刘进忠道：“今日本帅奉命南征，适军师有恙，未得全可，军中无人调遣军马，承军师之言，举荐邹先生可掌兵权，未知诸公意中如何？”蔡赐平等齐声言道：“主公有命，谁敢不遵？”刘进忠大喜，命守备林绍基请邹先生入帅府行事，林守备领命前去。
一刻间，报邹先生到来。刘进忠吩咐点鼓升堂，大开中门升炮，领众将出府檐迎接，接上大堂。叙礼坐定，刘进忠道：“今日请先生登坛拜将，掌握兵权。”邹可玉道：“荷蒙主公令旨，自当领命。”蔡赐平已请军师印，徐奇亮请皇令，蔡登高请宝剑，一齐上堂。刘进忠亲手捧军师印上坛，邹可玉进前行礼。
拜受军师印、皇令、宝剑毕，于是升坐中军帐中。主公与参谋行礼，在帐中两边坐下。何元帅与黄万高向前打躬，在帐前两旁坐下。莫游击与大小将官，一总参谒毕，左右侍立。徐奇亮、蔡青云二位参谋呈上众将官的名簿。邹可玉言道：“本军师奉命南征，你等诸公，宜当尽心协力，有功者赏，误令者斩。”众将齐声道：“谨尊严令。”邹军师逐将名簿掀开，一一点过，单不见参将马甘泉，传令召马甘泉进发。
这马甘泉此时在本帐酌酒，饮得酩酊大醉。忽然听见小军前来禀说主公有召，即出席，换便衣上马，带了几个跟役来至帅府，进入堂前，大叱道：“你等有甚么事故？哇哇催叫，使将军连几杯酒都饮不爽快，是何道理？”听事中军道：“启禀将军得知，今日军师升帐点将。”马甘泉道：“军师有病，在府内养病，还有甚么鸟军师点将？”中军官道：“启知将军，今日主公请邹先生登坛拜将，掌握军师印。”
马参将听说勃然大怒，走至帐前厉声叱道：“好大胆的邹可玉，你有何能，安敢受此重任？”邹可玉道：“本帅自愧才学浅薄，荷蒙主公见爱，又承钟军师之命，暂时执掌兵符印剑，而今奉命点将，你这匹夫抗逆军令，死罪不赦。”令左右：“押出辕门斩首示众。”左右应声，欲将马甘泉推出。
莫朝梁大惊，走上跪下道：“启禀军师，马参将本当按军法斩首，但他酒醉，原有可恕，小将愿将前功保他之罪，望军师赦宥。”刘进忠亦言道：“启禀先生，马甘泉理宜按法，但今未尝起军，先斩大将，恐军中不利，万望先生赦他，候他后日将功折罪。”邹可玉道：“抗令匹夫，若不看主公之面，定当不饶。莫将军请起，本帅准保。”
莫朝梁叩谢起身，左右放回马甘泉。邹可玉道：“明日乃是黄道吉日，传令众将三军等明早预往教场祭旗，众将领命事毕。邹军师出帐下坛回归衙署，主公领众等送出帅府，各各回归，当晚无事。
明早刘进忠五鼓起身，顶盔披甲装束整齐，点鼓升堂，大小将官，进堂参谒，小军禀事道：“军师来到府门。”刘进忠吩咐升炮，率领众将出府檐前迎接，接上大堂。军师升帐，刘进忠傍坐，三位参谋同元帅、黄总兵进前行礼，依次坐下，众将上帐打躬，两旁侍立。
齐集听候军师传令，分定队伍，不得混乱：
第一队参将马甘泉、游击莫朝梁，领步军大将二十员，带五千人马，为前队先锋。
第二队都司余国宝、温岳川，领步军大将十员，带五千人马为左翼。
第三队都司程国英、董万年，领步军大将十员，带五千人马为右翼。
第四队命守备崔雄榜、蔡长高、林绍基，领步军将十员，带五千人马，为左路救应。
第五队命守备郭三坤、李有祥、朱光领步军将十员，带五千人马为右路救应。
第六队命总兵大将军黄万高领千总赵世春、丁朝凤、石志昂、林永清，把总曾大雄、郑玉连、彭光辉、黄禹烈并步将十员，带军兵五千人马，为中军都救应。
第七队命千总陈有美、梁成龙，领步军将领十员，带三千人马，为押运粮草。
第八队命千总张金星、林五常，领把总苏廷杰、徐良国、吴永锡、吴吉宗带五千人马为后营救应查点。
八队军马共计大将二十九员，部将与部军诸英雄合共八十员，统中军大队。命刘进忠同刘统领、何元帅、参谋蔡登高、军师邹可玉，领步军大将一百余员，军兵七万；其余军将，令参谋蔡赐平、徐奇亮等守住潮州城。吩咐已毕，各按队伍次第而行。邹可玉军师，同刘进忠、何元帅领众将三军前来，到教场排齐队伍，平明祭过帅旗，调开大队，离了潮州城，呐喊摇旗，一个个盔甲明亮，一队队人马高强，正是：号令严明，鬼神惊怕。且说刘进忠军马前行，有旗令小军报道：“启禀主公，今有蔡、
徐二位参谋，同道府本城众文武在五里亭饯别，请令施行。”刘进忠闻言，传令大小三军暂扎行营。一声令下，只听得号炮三声，安下营寨。刘进忠、邹军师、何元帅勒马向前，只见道台、知府文武两班一齐向马前迎接道：“卑职等在此饯送，望大元帅赏脸。”
刘进忠同军师等慌忙落马，步上亭阶，与众官见礼慰劳一番，分宾主坐下献茶。有当职官摆下筵席，美酒珍肴。刘进忠与众文武叙坐。酒过三巡，刘进忠向众文武言道：“本帅去后，潮城全望宪台与众位老先生维持。”众官领命。刘进忠方才起身，向众官作别道：“王命在身，不能久留。”随即同军师、元帅、刘统领一齐上马，众文武相送。动身之间，只见西南巽地上，哗啦啦刮起一阵狂风，飞沙走石，忽听一声响亮，将中军的帅旗折为两段。
刘进忠见了大吃一惊。邹军师、何元帅、刘统领自知此次出军大为不祥。众文武面面相向，惊疑仓皇。刘进忠心中不悦，向众人言道：“本帅此去吉少凶多，但大丈夫得死沙场，尸还足矣！只是潮州城诸事，望诸位好自为之。”众官道：“卑职等无不遵命，但愿大元帅此去旗开得胜，马到成功，早早奏凯，我等还在此迎接。”刘进忠同军师、向蔡、徐二位参谋道：“钟先生有恙，望二位明公小心维持；倘得痊可，安排送往中军相助，至切至嘱。”二参谋领命，大家安慰一番，各各揖别。军师传令，放炮起行，蔡赐平同众文武官员回城。不表。
且说刘进忠别了众文武官，与二位参谋去后，即领大队人马，传令三军：“沿途不许骚扰百姓，违令斩首示众，决不宽容。”真正是军威齐整，号令严明，吩咐放炮拔营，一声令下，马步三军人马起行，只见旌旗蔽日，剑戟如云，向揭阳进发。前面先锋队里，设立两杆金字大红旗，上面写着“重整山河，替天行道”。中军帐内，高挂榜文，申明号令，细分条款。上写道：上阵退避者斩；旌旗靡乱者斩；金鼓失次者斩；妄报军情者斩；妖言惑众者斩；乱取民财者斩；克减军粮者斩；奸人妻女者斩；泄漏军机者斩；不尊号令者斩。
这十条禁令一出，军中谁敢乱动？真乃是鬼伏神钦，秋毫无犯。那些百姓，见刘镇爱民如子，家家顶礼，户户焚香，所到之处，皆望风归降，势如破竹。那军师与主公闻之，十分欢喜，吩咐三军，缓缓而行。不在话下。
且说远探清军，流星报马，飞奔广东省，见平南王道：“启禀千岁，东都郑成功命大将刘国轩，领大军五万带战将十员到潮州。与刘进忠合军兵共计十余万，马步大将二百余员前来南征，十分威猛，请令定夺。”平南王闻报吃了一惊，再命该流星报马探明。早有揭阳、普宁各乡绅，合文武官员，俱申文书，至广东省督抚两部堂衙门报知，刘进忠起军南征之事。
平南王即速传出王令，飞奔各处，文武官员知悉，调各汛溢口地方将官，齐到广东省，领军马听令。镇守惠州提督军门许标雄同各路官齐广东省参见平南王。
平南王命沙美游击郭英霸领将带军兵三千守住海丰县。
命惠州提督许标雄，领都司黄英勇、温大受，守备陈德义、陈阳山，带军兵五千，镇守羊萄岭。
令在省候补总兵罗有隆，领大将带军兵二千名镇守归善县。令碣石卫总兵官觉罗幔领将带军兵二千，镇守博罗县。
令龙门协镇雷正乌，春江协镇史学辉，沙湾协镇张维、王顺德，协镇焦文虎四将，各领水师军二千，哨船二十号，往博罗县助战。众将官领令点齐军将各路镇守。按下不表。
再讲刘进忠大队军马，一路行来，早有揭阳游击李德俸、知县冯楚钦商议城上竖起永历三十一年旗号，城门外安排香案迎接。
知县与众文武，在前面迎接。刘进忠吩咐传令，大小三军，至前面扎上行营。军马到长亭，三声炮响，安营下寨。主帅、军师，勒马营前，众文武一齐叩迎。刘进忠领众将同邹军师、何元帅进城，众文武随后送进行台帅府。刘进忠和军师坐中军帐内，何元帅等礼毕，依位而坐，众将一总打躬，两边侍立。知县及文武官员至帐前参见毕，进上图籍，大排筵宴款待主公、众将等，是晚欢饮。明早命参谋蔡登高，查点检验仓库明白。
次早传令，拔寨起行，向普宁进发，路途之中，乡绅人民，扶老携幼焚香叩迎，纷纷闹闹，跪满路旁。刘进忠军马至普宁县，县官赵义周、城守千总张名高，准备香案出城十里迎接，城楼上插着降旗。众人民张灯挂彩，迎接军师同主公。两人满面风光，笑容可掬。探军到马前禀道：“启禀大元帅，普宁县文武官员到来迎接。”
刘进忠传令扎营。三声炮响，城外屯扎营寨。自己与军师元帅统领众将，威风凛凛进城，入了行台帅府安歇。众文武官员，一一参见毕，呈上图籍，献茶进宴，刘镇等宴罢。明早查点仓库后，传令众将三军人马起行进发，三声号炮响动，军马摇旗呐喊，浩浩荡荡从南路前行。按下未表。
且说刘进忠自从奉命南征以来，所至之地，皆望风投顺，势如破竹。
