小小香炉方又方
手捧黄香满炉装
香焰起，喜盈盈
手捧莲花念真经
真经连念三两卷
带到身边做盘缠
季瓷打算好了，这个小牲口再长一两年，就能卖个好价钱，加上她起五更搭黄昏织布挣的钱，他们很快就能再买上几亩地。哪怕天塌下来，她的织布机没有停过。
章柿又回到学校。吃饱了饭，他又有劲念书了。每天放学后，都靠在烧包叔身边的墙上，听他读一段《西游记》。那烧包，不管你有没有钱买他的东西，只要你爱听他念书，就十分欢迎，有时候念完一段，用手摸摸章柿的脑袋，再给他讲一些别的古书。
这两天，章守信刚卖完一卷子布，把钱交到爹的手上，爹叫他把季瓷叫来。
季瓷进到堂屋，见八仙桌上放着他们的全部家产。
“季大姐，我跟你娘老了，也不中用了，前年没有饿死，也算是我们上辈子积福。今后这个家就交到你们手里吧。”
“爹，这使不得，说出去叫人笑话，老的在一天，小的就不能掌家。”
“我俩老了，一天比一天憨，都快不识数了，这些麻钱查来查去查不到一堆里，都交给你俩管，俺也就放心了。”
季瓷又推辞几句，说了一些子客套话，就把那些钱撮到衣襟里兜回自己东屋去。
两年后，那匹小骡子膘肥体壮，毛色光亮，牵到会上就卖了个好价钱，章守信回来时，手里又牵只小牛犊，全家高兴得很。加上季瓷织布挣的钱，小的攒成大的，零的换成整的，几十个光亮亮的银元排开摆到桌上，全家人的脸上立时都笑得花儿朵儿。婆婆高兴地给两个孙子煎了俩鸡蛋，这回是章槐抢着烧锅，奶奶把鸡蛋在碗里搅得当当响，给俩孙子说，往后咱家的日子好了，叫你俩过几天就吃个鸡蛋。
章木林已经开始着手瞅着买地了。
西头的章爱民辈分低，叫着木林老老呀木林老老，把高大的身子弯曲着，低头进了堂屋里。
“老老呀，俺家碰到难处了，急得没法，俺娘说，去东头找你木林老老吧，也就只他愿帮咱了。那两年家家没啥吃，咱家没磨，我弄了点粮食去他家磨面，你木林老老叫我白使他家的牲口不说，磨完了，还不叫走，叫俺俩抬起磨盘，老婆老老拿小笤帚把磨盘扫得光纽纽的，磨眼里都扫净了，都倒到我的袋子里才叫走。好人哪，俺娘说，一辈子忘不了那事。”
“看看你这孩子，说这一圈子弄啥哩？说你今儿的事吧。”
“唉，这真是个难事，说出来，老老恁嫑怪，千万给俺帮了这忙，把路南俺那块宅子买了吧。”
“呀，”章木林一下子为难了，“谁不知你那宅子临街值钱呀，你卖它弄啥？”
“老老，你不知呀，不卖宅子就得卖闺女，跟恁家早先一样，使了人家的钱，虽说咱家里闺女多不主贵，可领走哪个，心里都是剜着疼啊。”
“可俺家不打算买宅子呀，家里没有一个做生意的材料，买那么好的宅子也是个糟蹋。还有没有别的法儿？”
“法儿都想过了，连你家东院的都找了，”章爱民压下声说，“那四海老老一听说是这，就往下压价，我那么好的宅子，当年俺爷花三十五块钱买的，房子还都好好的，他开口只给二十块钱。我也找了西头的，咱庄上能买起的，也就他两家，跟商量好了一样，都是只给二十块，俺娘心里实在窝囊，叫来问问恁。”
“我的重孙呀，不瞒你说，俺家管事的是你守信奶奶了，前年就把家交给她当了，这事，得跟守信他俩商量。”
章爱民大失所望，显然是不信。哪里有老人活着却让儿媳妇当家的呢，这多半就是推辞了，立时心里凉了好多，赔笑脸撑着说了会儿话，告辞走了。出堂屋的时候，腰弯得更低了。
爱民走了后，老两口坐在那儿，你看看我，我瞅瞅你。说起来，路南那真是一片好宅子，与他家斜对面，整整端端、四四方方一块地，高院墙，大门楼，三间大堂屋背对街里，夏天时候，那墙根下常常靠着一串子乘凉的人。
“唉，这世上好东西多了，咱还能都要？”
“一提到卖闺女，我这心里就不是味。”
天黑喝罢汤，章木林把章守信二人叫来，把这事又说了一遍，问二人的主意。季瓷他俩也为难，那宅子真是好，可不就是没钱吗？几天来，已经把全部财产三十七个银元数了再数。要是再有一个这么多，那就好了，买了宅子又买地，季瓷心里热热地想着。突然，西边传来大哭小叫的声儿，几个人忙走到院子里听。莫不是章爱民家里？章木林叫章守信到街上打听一下。一会儿，章守信回来说，是爱民家闺女上吊了，救了下来，没有死成，听去看热闹的人说，这会儿娘儿们几个在屋里搂着哭哩。章木林给季瓷二人说，要不，咱把他的宅子买了吧，权当是咱积了个德。季瓷点头说中。章木林叫章守信去传话，叫他一家安生睡觉，明来说事。
第二天一大早，章爱民肿着眼泡来到章木林家里：“老老呀，恁救了俺家，俺娘说了，二十块钱，不卖别人卖给恁了，不卖他们是因为他们太欺负人，卖恁是俺愿意。”
“那不是叫俺昧良心吗？你三十五买的，可你碰上了急事，我呢，也拿不出那么多钱，我二十八买，咋样，谁也不吃亏谁也不占便宜，看这样中不？”
他们说话间，季瓷就关了东屋门，把那些银元拿出来，再数一遍，一个一个地抚摸着它们，正面反面地看看，将二十八个银元放到一堆，旁边只剩下九个。这是啥命呢，总是存不住钱，眼看着这钱还没暖热，就不属于我了。
章爱民和章守信又忙着找来中间人，拿地契，写字据，按手印，二十八块钱，好宅子成了章木林家的。
“看着是块好宅子，可咱要它有啥用哩？”那股仗义劲过去后，章木林和章守信又开始心疼他们的钱了，天天就到这个属于他们的地盘里看看，转转，院子里扫得净净的，屋子打开看看再锁上门，第二天来同样如此。剩下的钱，连一亩好地都买不住了，只好再等小牛犊长大。
章守信从集上买了小树苗种满南院，慢慢心里好受些了。
树苗在长，儿子在长，牛也在长。前两年想叫牛长膘，不舍得使它，最出力的活都叫章守信干了，两年头儿上，眼看着这只牛长得结实又漂亮，才敢放开手脚使唤它。章守信牵到地里的时候，一路上都有人夸，这牛真齐整，卖不卖呀？章守信说，卖，过了今年用它收了秋种了麦，明年春上卖个好价钱。那头小母牛回过头来，温嗔地瞪他一眼，又不高兴地转过头去，尾巴游上主人的身，在他腰上不轻不重地甩了一下。章守信问它，那，你的意思哩？是不卖你？唉，还真舍不得卖你哩，可不卖你去哪弄钱呀？我年轻轻的，一身力气，咋就值得使个牛哩？
春天来了，一家人越看这头牛越爱得慌，就都不提卖的事。爹说，给它配上种吧，驳个小牛犊，把小牛犊卖了。章守信把它牵到会上，这小母牛立时多情地向着一个公牛走过去。被章守信领着往回走的时候，它还沉浸在自己的欢情中，身子贴在主人身上，面目顺从而欢快。
夏天收麦时，全家老少齐上阵，没有叫牛使劲地干，只是套上车的时候，它像个争强好胜的人一样，挣了命地拉着跑。慢着点，别没轻没重的。章守信柔情地喝斥它，它也不管，四个蹄子还是尥得很欢。
麦罢了，它的肚子就硬邦邦地大起来。犁了地，点上苞谷，地里也没啥活了，它天天被拴在南院里，独享那院子的清静，晚上由章守信或他爹陪着住在那里。
夏天雨多雷也多，打炸雷的时候，章守信正在地里给牛薅草。浓密的苞谷地里热得一丝风没有，他光着脊梁，弯着腰前行，骨堆着前挪，整个人缩在苞谷叶子下，在苞谷的根处找牛草。这种草的名字世世代代就叫牛草，可能是因为牛最爱吃，小的在不老盖以下，大的能长到人的大腿高，薅得多了捆成捆，像麦捆一般。他不知道外面的天已经暗了下来，风已经凉了下来。苞谷地里进不来一丝风，他身上的汗不断往下掉。一个炸雷下来，他一激灵，听到雨稀稀拉拉砸在苞谷叶子上。直起身来看，有铜钱那么大。他背上那个草捆，夹起散着的牛草，弯腰钻出苞谷地，往家里跑。
炸雷响的时候，章柿正在院子里收柴火。娘在织布机上，叫他把她晌午饭后扫到一起的碎柴火撮回灶火，一会儿下大雨冲散了太可惜。他放下书包，提了小篮来到院里，弯下腰，手伸向柴火，忽然“咔嚓”一声巨响，炸雷自天空直劈下来，他“吱啦”一声大叫，跳回屋里，“哇”一声大哭起来，全身不停地抖着。季瓷从织布机上下来，一下子扑到当院，三两下将碎柴火末子撮到篮里，放回灶火，点着小脚在大雨中回到东屋，把章柿搂到怀里哄着：“多大了，十来岁的男子汉了，还吓得哭。”
章柿抽抽搭搭，好容易止住了哭。章守信抱着草在雨中从院子后门跳着回来，把草往堂屋门口一扔，在密密的雨中把眼睛努力睁得老大，对着屋里老小说，叫我去南院看看牲口，就那么光着膀子又跑出大门，骤雨的鞭子抽打在他身上。
那场雨实在是太大了，伴着雷声，整个村庄被这巨大的声音淹没了，谁也没有听到章守信发出的那一声声凄厉的大叫。如果老天爷有眼，他会看到一个人像疯子一般在南院捧着头跳着，蹦着，睁着恐怖的大眼睛咆哮着，双手伸向天空，向老天爷控诉着，他滑倒了，又站起来，疯狂地挥舞双手，终于一头栽倒，躺在牛的身边。
牛死了，很明显是被雷劈死的。那怀着孩子的、多情的母牛，眼睛还没有闭上，似乎只等着看一眼它的主人。它倒在地上，凄凉而惊恐地睁大着眼睛。
雨住了，吹来凉爽的风，间或有几个挂在树上的雨滴掉下来，打在人身上，凉凉的。大地就要被带进黑暗之中。季瓷烧好了汤，不见章守信回来，叫章柿去叫，章槐也跟着要去。
两人来到南院，见爹和牛都在地上，一动不动，像是和大地长在了一起。天在这一刻呼啦一下黑严了。两人轻轻走过去，弯下腰，叫一声爹。爹像是从沉睡中醒来，他的身子刚刚从铁块子变得柔软，他拉住儿子的手，哇的一声大哭起来：“牛死了，咱的牛死了呀！”章槐长这么大没有见过爹哭，他一直认为，大人不会哭，哪知道大人哭起来也像孩子一般。爹哭着，又去搂住牛的脖子，伤心欲绝地抽泣着：“再有两仨月，它就驳牛犊了。”
一家人都没睡觉，叫来村里人帮忙，连夜杀了，洗了，煮了，好肉拿到集上卖，下水和零碎肉送给各家一点。在集上卖了两天，肉还是没卖完，回来后，赶快分给大家。天太燠热，到了明儿就吃不成了。
对于小户人家来说，一个牲口就是半个家业，养牲口也是个很有风险的事情，因为穷人输不起，可是在这样的家境下，不赌一下，怎能有起色有希望呢？
几天后，还在伤心之中的章守信又牵回一头小公牛，比之前更小心了，因为这是拿了家里的全部积蓄。可是第二年的秋天，这只小公牛还是得病死了。这让一家人害了怕。
娘到龙王庙里去烧香，试图向龙王爷问个究竟。村里几个年纪大的人说，咱这小庙里的龙王爷怕是管不了这事，得多花点本钱到城东的华严寺去问。
第二天一大早，章木林背着干粮，出村向东去了。
看他身影走远，早饭场里的几个能人说：“嘿，还用到华严寺，我都能给他说出来，为啥老是倒牲口？还他前人的债哩。你说说，他家做的事，那不是坏良心是啥，找人把自己儿打死，又翻脸不认账。”
“就你能，你咋不给他说哩。”
“我说，那他得信哩？这样的话，非得大庙里的人说了才中。”
在这一片广袤无垠的大平原上，密布着庄稼般浓稠的传说。都说，这片平原地带的人心眼多。心眼多是因为人口稠密，混生活太难，就连每一个传说都相伴着心机与计谋。
华严寺在县城东十八里，离河西章三十六里。
当然，那时远没有河西章这样没有来头的村子。
遥远的商朝，商高宗占卜得卦：遇西而止。他说，那好办，我只向东就行。想那时，这富饶的平原足以让我们的祖先雄迹踏遍，他们或征战或游玩或访民，或者他们认为人本是大自然的儿子就该每天奔走于大地之上，与土地、庄稼、河流、草木、牲畜为伴。高宗走到这个叫华严寺的地方，病倒而不起，遍诊而无方。他问手下人，前面的东方是何处，手下人说，再往前走几里，即是叫西华的地方。他说，那好吧，给我准备后事。
这华严寺在形似一只巨龟的高台上，谁也不知这平如巨大案板的平原上何来一块如一只——不，两只巨龟般的高地。在华严寺的南边不远处，还有一个龟形大土堆，后人叫作高宗寨，只因商高宗葬在那里。据说这两只龟一公一母，前面，也就是南边的是母龟，华严寺为公龟。母龟不动，只缩着脖子，安详而羞怯地等待，是静止的诱惑和雌性的安宁，而公龟以微不察觉的速度向前移动，脖子奋力向南伸着，是一只努力爬行的龟。不知是上天还是某一个凡人，不知是智者还是一个傻子说了，当公龟追上母龟，此地要出皇帝。
到了明朝的时候，那只公龟就要撵上前面的母龟了。一个老人坐不住了，这个老人是当地有史以来最大的官，当朝阁老的父亲，他在他儿子小的时候就做过一梦，梦见一个大坑中有很多富丽的官帽，他领着幼小的儿子捡起来戴，戴一个太大，戴一个太大，直到坑底有一个，儿子戴上正合适。他想，他儿子理应当是此地最高贵的人，他不能让那些大的帽子戴到别人头上。于是，他以造福乡梓为由，在公龟的前方打了一眼井，阻止公龟前进。那口井当然还在，井水永抽不干，终年蛙鸣不止。
