一轮寒月倒映荡漾的湖水中。瀛台孤立于寂寞夜色里。一管竹箫吹出一支幽怨的古曲。听得出吹曲人此时心境。—组悲凉的故宫空镜，伴着古曲。
突然间，曲声戛然而止。
光绪皇帝：你给我喊！喊！喊万岁万岁万万岁！激台皇官—涵免启本房灰孤灯昏暗，将光绪皇帝的影子映在墙壁上。
啪！一本珍贵的画册被撕扯得乱七八糟摔到地上。
啪！又是一方砚台被狠狠地摔碎了。
随即，有毛笔、书籍等物一样样东西摔到地上。光绪在烦躁地发作着。
亲随太监葛连才跪在地上，以膝盖挪动，一样样捡拾收拾着。
光绪怒喝画外音：你给我喊！喊啊！
葛连才边捡拾东西，边模仿着大臣上朝，呼喊着：
臣叩见万岁。万岁万岁万万岁。他就这么一遍遍呼喊。一样样东西还继续摔下来，葛连才站起来，先拿起一对小象递给光绪，接着又拿起一对小象递过去：您摔这个。
葛连才与光绪对视。
光绪：朕越来越离不开你了！
光绪咳嗽了几声。葛连才赶忙上前轻柔小声地说道：万岁爷，风大。您该躺会儿了，您哪能这样啊？不吃不睡的。就是铁打的，也经不住这么熬啊。更甭说，您一天还尽发火，摔东西砸家伙的。怒可伤肝啊。
光绪长叹口气转过身来，葛连才赶紧将窗户关闭，要搀扶着光绪进卧室。
光绪静下来：你听听是什么声音？
葛连才扶好光绪，出屋。
激台直官，钱挤，硪外。
故宫的角楼顶上有一丝霞光了，这座木板铺就的栈桥是为了接通瀛台的。此刻，桥上有人在抽走几块桥板。
对话：人：全拆了？
抽几块就得。
抽了板子，桥不成桥了，这不是没事找事吗？
你哪儿那么多话？这是你该问的吗？让你干啥就干啥。
远处可以看见失望的葛连才。
澈台里官，涵免败先锗卟尝—气—砌。
光绪：你怎么不说话？
葛连才对窗外略有所顾：外面是天亮了，皇上，歇息吧。
深宫的宁静。
光绪：你瞒我！一把推开葛连才，拿起望远镜走出。
一个光绪单筒望远镜的主观镜头：拆桥的工役走了，有一段断桥映人光绪的眼帘。
光绪：唉，这一座桟桥，让朕知道朕还是和人间连着。可拿去几块桥板，朕便与世间隔绝。唉！瀛台孤岛，一如牢笼。谁知道，大清堂堂一国之君，却落得个阶下之囚.光绪伤感地说不下去。望远镜垂了下来，看得出，形神已不能自制。
葛连才：万岁爷，您就甭想这些了。越想，您心里越难过。干吗总跟自个儿过不去呢？日子还长，奴才看，这江山还得万岁您来坐。此一时，彼一时，没有过不去的时候。
光绪激动地冲向湖边，使出全身的力量把望远镜向湖心扔去：我算哪门子皇上！把我关在这儿，却以我的名义发出一道道诏旨，杀我信用的人才，废我颁行的法令！让天下距民、万邦万国都以为我载聒是个反复无常的小人！他痛不欲生，捶胸顿足：朕是为了谁？还不是为了大清国？还不是为了让咱们中国能强盛起来，不再受洋鬼子的欺侮？
葛连才流着泪：皇上的这片心，天知道，地知道，奴才知道，天下臣民也都知道！
光绪暴躁地：知道个屁！朕为了他们，落到如此地步，他们谁来过问朕呐？
忽然，光绪剧烈地咳嗽起来，葛连才从后面急忙跑上前来，为光绪披上龙袍后搀扶他回殿，刚到门槛，光绪无力地坐下，又一阵剧烈地咳嗽。葛连才为光绪捶背，并掏出丝巾捂住光绪的嘴，光绪帝烦躁地用手将葛连才拨开，丝巾飘云港飘落地，光绪与葛连才大吃一惊全呆住了。
只见雪白的丝巾上一团殷红的鲜血。
光绪肩上的龙袍滑落下来：我！我吐血了？
光绪呆呆地看着丝巾上的血，突然狂笑：哈哈哈！你们还不信朕是个呕心沥血的好皇帝？看吧！你们看啊！他抓起丝巾猛地掷向茫茫夜空，无力地呆倚着门框。
一个人影悄悄地从瀛台出来走到湖边。
人影脱衣，下水，悄无声息地朝湖对岸凫水而去。他就是葛连才。
麻世桐惊讶地：是你？快告诉我，皇上怎么样了？
葛连才看一眼麻夫人。麻夫人会意，退出去，顺手带上了门。
葛连才的泪一下子涌出来，就地跪倒：麻大人，您要救皇上一命！
麻世桐慌忙扶起他：别这样！快说！皇上龙体究竟如何？
麻夫人警惕地守望着。她看看窗上晃动的两个人影，深深叹口气。
葛连才伤心地说：万岁爷昨儿吐了血。
葛连才：这些御医是指望不上了！不说他们是不是受人指使，就凭他们谨小慎微的劲儿，也只能开些治不了病也要不了命的药！皇上的病可实在拖不得了！
麻世桐点点头：是的。外头风传，端王的儿子已经进宫，即将封为大阿哥。这时候，皇上再一病——他不堪设想地摇摇头，坚决地：无论如何，先得把皇上的病治好！
葛连才：朝中大小官员，都是势利观望，不肯趋前沾这个包。想来想去，只有麻大人您可以信托，小的这才偷偷出宫，告以实情。您快想个办法吧！
说完，葛连才急切的一把抓住麻世桐的袖口：麻大人，您常说，皇上待您恩重如山。
麻世桐：的确啊。我麻世桐如不是万岁爷龙慧知遇，不拘资历，大胆启用，恐怕早饥寒死于街头巷尾。
麻世桐沉重地：此事关系重大，容我三思，但这国医高手去哪里寻找呢？
麻夫人端药罐进：你该吃药了。
葛连才：麻大人，你也？
麻大人接药后示意麻夫人出去：我这防患于未然，青山平时养青山，到时候就有柴烧。我的命硬，金多火多，缺木，多用是温补药，是我夫人从大栅栏永丰堂求来的，我这宛平县有几家药铺也算得有名了，可是一吃就流鼻血。然后顺口又嘟囔句：还是外来的和尚好念经。
葛连才：你的药方是不是鸟少伯开的？外来的和旬几足同时麻和葛想出了同—个办法，同时开了口：对，把乌少伯请到宫黾！不，太冒险丫。麻壮桐：主意倒不坏，名医进打，可是天时不同厂，比不上当年翁同龢请乌少伯了。
便装的麻世桐与葛连才随着人流走进繁荣热闹的大栅栏一条街。
街两边，绸布庄、鞋庄、钱庄、当铺、成衣铺、鼻烟铺山。玩店、茶叶店、南货店家挨着家。
馨满园、瑞祥义、合义斋、福升号黑庇金字的招牌—块连—块。红男绿女，招摇过巾。揽客之声，不绝于耳。
哎！刚到的新货啦！真的潞绸！
先生，要不要试试英占利的鼻烟？
甩啦！不惜血本呐！快来尖呀！过这个村儿吋没这个店儿啦！
麻、总二人尤暇欣赏街众，他们一家家找为。
巧公柃若只鸡，较快地走来。
麻世桐栏住她，拱拱手：姑娘，看样你像足这儿的住广？
巧云人眼睛—忽闪：怎么了？
麻世桐：跟您打听—卢儿，永书堂怎么走？
巧云：你们去抓药？
麻世制：看病。
巧云抿嘴一笑：跟我走吧。
她领人叫前走去。
葛连才：永丰堂是不适有位乌少伯？他从叫？
巧云：他天火都在。你认识他？
麻此桐：我们也足慕名。
乌巧云：我说呢，那是我爹。
麻世桐与葛连才对视一眼，正要进一步打听，乌巧云忽然止步。
店主苏仲孝可怜巴巴地在招揽顾客：进来瞧瞧吧，胭脂水粉，木梳丝线，擦手的嘎利油——货真价实，童叟无欺，两个女郎正要进去。街对面一阵吆喝声又吸引了她们。
街对面支起个洋布棚，挑着五颜六色的彩旗。
小伙计高声吆喝着：洋货啦！真正的洋货！洋蜡洋火！洋粉洋镜子洋胰子！口红雪花膏洋手绢啦！真正英吉利法兰西意大利的名牌啦！当今眼下京城最时髦的洋货啦！他点头哈腰地对走来的女郎，二位大姑娘长得这么俊，再抹点海尔非的雪花膏，啧啧，人家还以为是哪个府里的格格出来了呢！
女郎被他说得直乐。
苏仲孝恨恨地看了对街一眼，重重叹了口气。
乌巧云走过去：苏伯伯，我爹给大娘开的方子，您怎么吃两付就不吃了？
苏仲孝勉强笑笑：是巧云姑娘啊。唉，我娘这病，亏乌先生治着。可这么贵的药，长年吃，真吃不起呀。
乌巧云：那也不能不治病啊。要不，我让吟秋跟他爹说说，少收您点儿药钱？
苏仲孝：那怎么合适？
乌巧云：就这么着了，您就去吧。转身对麻、葛二人：咱们走。
苏仲孝看着他们走远，忽然，他的小女儿慌慌张张跑出来，喊着：爹！奶奶不行了！
苏仲孝吓一跳，忙嘱咐：看好铺了自己匆匆跑进。
大堂人来人往，热闹非常。
乌巧云领麻、葛二人走逬，指了指诊室：我爹就在那儿。看病的人多，您二位排着等会儿。她自己走向正监膂药工碾药的罗晋山：罗伯伯，吟秋还没冋？
罗晋山眉开眼笑地望着她：怎么？还给他买只鸡？花这个钱干吗？
巧云脸红了：他—路多辛苦啊，不该犒劳犒劳？柜台那边忽然争吵起来。罗胥山与乌巧云愕然望去。
祀台边。顾客指着药：你这黄柏有二钱叼？等子都不使，就那么手—抓？
人侯眼皮也不抬：没错儿，不信您拿等户来称，少—钱，陪你一两。
罗晋山走过来，笑笑：这位先生，您怕是第一次来我们永丰堂，这—手抓，是我们这儿的绝活儿，铅不了的。永丰堂天天这么多客人，每个方子都是十儿味药，每味药又得抓几次，都上等子称，怕耽误您的丄夫，没别的意思。
顾客不信：你永堂就这么牛？你这么多伙汁，—个—手准？掌柜的，这—人手下差一点儿，加起来，您可竹老了！
罗晋山笑笑：好，您说的也是个理儿。他招呼伙计们，都先停停手里的活儿，过来！巧云，你也来。乌巧云：我？
顾客们都过来看热闹，包括麻世桐和葛连才。
罗晋山：这位先生怕我们学艺不精，照顾不周。他这是九味黄柏，大侯抓了一味，还有八味。加上你，正好八个人。他对顾客，这位巧云姑娘只能算永丰堂半个学徙，今儿个，我让他们—人给您抓三钱黄柏，您可以上等子称，若缺—厘，我赔您一两银子！抓！
八个人排成一排，八只手，在黄柏的抽屉里抓了一把，分别放在八张包药的纸上。
大侯把等子挪到顾客面前。
大侯：您随便儿称。我们掌柜的说了，少一厘，赔一两。多好的机会！
顾客看看这八个人，独独把乌巧云的一包拿过去，倒在等5上称起来。
所有的人都饶有兴趣地瞧着。
顾客红了脸，拱拱手：成成，服了服了。他对大候，您抓吧。
众人一笑散开。麻世桐与葛连才不由同时向乌巧云一伸大拇指。
巧巧云羞红脸，拎着鸡跑到后院去了。
麻、葛二人正欲转身走向诊室，忽然—阵喧嚷，苏仲孝领着人，用门板抬着苏老太太，冲进了永丰堂。
苏仲孝跑得上气不接下气：乌、乌先生！救命！
少伯起身看了一眼门板上的苏老太太，坐下来，继续为—位中年妇人看病。
苏仲孝着急地：乌先生！我娘，少伯：我看见了。等我给这位大嫂开完方不再说。说完，他提起笔，若无其事地问妇女：上次行经是在什么时候？
苏仲孝急出一头汗，转身对着罗晋山连连作揖：老掌柜的！您行行好吧！人命关天的事，——
罗晋山对乌少伯：少伯，仲孝急成这样，你就是乌少伯：他急，人家也急。什么时候都得讲个先来后到。他又看了一眼门板，你们把老太太身上捂的被子先掀了，让病人透透气。
六儿欲掀被，苏仲孝使劲按住：这可不行！我母亲—身虚汗，过了风还了得？
六儿：乌先生您看，麻世桐和葛连才也看得直摇头。
少伯历声地：谁是大夫？是你，还足我？掀开！苏仲孝不由松开手。六儿上前，将盖着的被广—下掀开，老太太不由深身—哆嗓。
苏仲孝跟着打厂个寒噤，肴少伯。
少伯却慢条斯理地慢慢开若方子。
大面程木斗堂后淀日。
乌巧云在手脚利索地杀鸡。女仆秦妈提菜篮买菜问来。
秦妈明知故问：巧云姑娘，今儿不足年小是的，又没请客，下什么杀鸡呀？
乌巧云抿嘴笑而不答。
秦妈弯腰冲她直笑：是闪为人少爷今儿个从安药订上来！对不对？
乌巧秦妈你真是的！干你的活儿吧！
秦妈咯咯直乐，乐过一气，又叹门气：大少爷人缘足真好！谁都惦己他！刚才我在街上碰见了子兰姑娘，也叫了我半天，巧云一愣：仇子兰？她干吗来了？
秦妈：我见她陪着她哥，坐着那洋车，准也是来逛人栅栏的还说，待会儿要来瞧你呢。
乌巧云有些心不在焉，手—松，杀了一半的鸡带荇血挣扎着跑她惊叫。
乌少伯已经看完了病人，他扫了门板上的苏老太太—眼，不慌不忙地在铜盆中洗着手。
苏仲孝看看直倒气的老娘，跟在乌少伯后面，又不敢求他，急得不知如何是好。
罗择山担心地低声提醒：少伯，少伯擦擦手上的水，对六儿：扶老太太站起来。
六儿弯腰欲扶。苏仲孝愤怒地挡住他，怒视乌少伯。苏仲孝：你！你是想要我妈的命啊？
乌少伯根本不理睬他，向六儿严厉地：把病人扶起来！
六儿忙将昏迷不醒的老太太扶起来站好。
乌少伯围着老太太转了个圈，突然大吼：六儿撒手！
六儿吓得将手一松，苏老太直挺挺朝乌少伯迎面倒过来。
苏仲孝想去扶都来不及了。众人一片惊叫声中，只见乌少伯紧盯着扑过来的苏老太，就在她将倒未倒的一刻，大喝一声，突然举掌朝苏老太胸前使劲一推！
苏老太猛地向后倒退数步，一口浓痰喷到了乌少伯的长衫上。苏仲孝等人惊叫着抢着要从后面去扶住她。
老太太却一个趔趄，自己站住了，她睁开两眼，如梦方醒一般地开口问：我、我在哪儿啊？
苏仲孝狂喜大叫：娘！您醒啦？
苏家的大男小女围上去，喜极而泣。
围观的众人发出阵阵喝彩之声：神了！绝！乌少伯只是低下头，擦着长衫上的污溃。
苏仲孝忙跪到他面前，用衣袖帮着他揩掉，泪汪汪地：乌先生！我该怎么谢您呢？
乌少伯微笑着扶起他：不必如此。令堂只是节气不宜，感受外邪，痰涌阻塞而致一时晕厥。现在痰去了，自然人也就清醒，还得吃服药，调养调养。你们扶老太太回去歇着吧，我这就开方子。
