“金花酒家”冷清了一些时日之后，见没有什么是非生出来，老客户又纷纷回来了。
老主顾们静静地吃着，喝着，他们觉得还是在“金花酒家”好，有一种归属感。
小金花还是那样干净利索地招待客人，她觉得她应该对得起这些客人。
乔盛已经能独挡一面了：不仅端盘子上堂，倒茶，招呼客人，照应场面也都很弄得来。但是那两条鼻涕，总是拖累着他，他奈何不了它。他很苦恼。因为他长大了，知道要脸面了。
小金花最近身子发懒，她心口疼，总想在后院躺一会儿。
乔盛说：“娘，你就躺着吧，店上有我。”
小金花感到她这个胖儿子还真是懂事，就在后院多躺会儿。
其实她不知道，乔盛觉得自己是大人了，可以独自支应一些场面上的事了，小金花在他面前左左右右、上上下下下地支配着，他感到是对自己能力的一种遮挡；他希望有更多的自己支配的空间。
堂上的事，还真让乔盛调理得井井有条。
起初，老主顾们还有些隐隐的失落感，他们到“金花酒家”还真有点是奔着干净利索的女老板；女老板的美好风姿，是酒家的一道风景。但乔盛的勤勉与谦诚，又给了他们一些新的安慰：酒家叫一个胖耷耷的小伙子支应着，不会因女色而惹起事端，这饭吃得更安生。况且，女老板不是不出来了，而是出来的次数少了。出来次数少更好，每见一次更觉得新鲜。
在平和美好的日子里，吴会长来了。
吴会长一进门，见了乔盛，怔了一下，“金花老板呢？”
“她身体不舒服，心口疼。”
“叫她出来，就说吴会长来了。”
吴会长的口气令乔盛也有些不舒服，但他还是进了后院。他到了后院愣了一下，转身进了杂货铺。“爹，吴会长来了，叫您去呢。”
乔大胖子赶紧把杂货铺打了烊，专门陪吴会长。
进了酒家，乔大胖子连连拱手，“啊，吴会长，欢迎，欢迎。”他是怀着十二分虔敬。
吴会长一皱眉，“啊，乔老板呀，怎么会是你？”
乔大胖子没听出话茬，“吴会长真会开玩笑，不是我还能是谁。盛子，快备酒。”
酒满好了，乔大胖子高高地举起酒杯，“来，咱们干一个。”
吴会长不端杯，看了乔盛一眼。
乔盛转身又进了后院。
乔大胖子又端起酒杯，“怎么，不干一个？”
“金花老板不在家么？”吴会长问。
“啊，在，盛子这不去叫了么。”
“那好，咱们等着金花老板一块儿喝。”
乔大胖子那杯酒不情愿地放下了。
小金花终于露面了，“吴会长，早到了？”不亢不卑地一声问。
“金花老板好大的作派，不愿见咱是不？”
“哪里的话，这儿天身体有些不舒服，您来的时候我还正在炕上窝着呢。”小金花抿了一下凌乱的头发，“您瞧，衣服都没来得及换，不就出来了么。”
果然是家常农服，全不见肥腿颜色。
“啊，金花老板当起病西施了，感觉不错么？”
小金花听出这话里的含意，只是笑一笑，淡淡带过去。
乔大胖子说：“咱们喝酒吧。”
“请金花老板一块喝。”吴会长说。
“啊，对不住了，心口疼，喝不得酒。”
吴会长大为小悦，把端起的酒杯重重地放在桌上。“听说金花老板陪肖营长喝了不少酒呢，看来本会长的面子到底是不如一个当兵的面子大。”
小金花的脸红了：“吴会长，我今天实存是尤法领杯，改日一定陪您畅饮。”
“别介，您一个真身玉体，有点儿差池，咱一个小小商会会长担当不起！”说完，站起身来，“我还有事，告辞。”
乔大胖子急了，一把将吴会长的瘦小身子摁在座上，“她一个娘们儿，你生个哈气，还是咱爷们儿喝吧。”
“喝个屁！跟一头胖猪喝酒能有什么好味儿！”
乔大胖子愣了。“吴会长，这可不像您说的话。”
“我也变了，这年头婊子都可以充贞洁淑女了，我能不变？”
“吴会长，你骂谁？”乔盛听不下去了。
“噢，这儿还有一头小胖猪。”
乔盛一把将吴会长薅起来，“一个堂堂的商会会长，怎么这么没教养！”
胖大的乔盛的指爪之下，吴会长抖动着，像一只惊惧的猴子。
亢奋的乔盛满脸通红，两条鼻涕哧溜地挂下来，在吴会长的眼前摇曳不止。吴会长竟乐了，“你瞧你这副德性，堂堂的金花饭店就是由这样的人开，真是奇耻大辱！”
乔盛羞愧极了，把吴会长扔在座位上，跑剑灶问去了。
吴会长在座上坐稳了，瘦小的臂膀就有丁力量，有力地戳着乔大胖子的脑门，“乔老板，你们‘金花酒家’靠准撑着？靠我吴承革！你们‘金花酒家’惹下是非，是谁逢凶化吉、遇难呈祥，还是我吴承革！”他说话的口气有些困难了，“乔老板，给倒杯水。”
乔大胖子就恭恭敬敬地给倒了一杯水。
“古语说，铁打的衙门流水的兵，他肖营长再有势力，也是暂时的防务；人一走，你们还靠谁？好好想想吧。”
说完，扬长而去。
乔大胖子埋怨说：“你怎么得罪他？”
“当官的你能维持住么？你糊里糊涂地就把他得罪了。”小金花流下了眼泪。
乔大胖子又心疼起来，“这肖营长得罪不起，这吴会长也是得罪不得，你说，咱们还惹得起谁，这‘金花酒家’干脆关了得了。”
“关你爹的太！”小金花借用乔大胖子的用语骂乔大胖子，一般都是她恼极了的时候。
“我小金花能在这个县城里活出个名儿，就是因为‘金花酒家’；你乔大胖子整天压我，也不会给县城里压出个金花老板！这‘金花酒家’一关了，小金花也就死了。”
乔大胖子无言。
“你身体不好，去好生休息吧，这事明天在说。”沉默了很久，他说。第二天，刚一打开店门板，县商会的衙役就给小金花送来一张罚单：加收“金花酒家”治安费、卫生费共计三千元。
“吴承革，你个王八蛋！”小金花切齿地骂了一声以后，转身到后院重新梳妆起来。她要到军营找肖营长。
小金花想，肖营长靠不住，吴会长更靠不住；要靠吴会长得搭进一生的身家性命。一想到吴会长在她身上像小爬虫一般蠕动的黄色身影，她就恶心不止。眼前，最根本的靠山就是肖营长。远了肖营长，肖营长会来找茬子，还要去求吴承革，这是一个走不完的箩圈。靠肖营长虽然不会长久，起码会得到眼前的风光；以后的事情谁能说得准？听说要开仗了，不定有谁没谁呢，舒坦一天是一天吧。肖营长给她的印象不恶：高大英武、大方爽利，让这样的人沾了身子，虽也不名誉，但也甘心。她感到肖营长对她也有好感，一定会给她面子。她毅然绝然地朝军营走去。
到了军营门口，让哨兵传话求见。不久，肖营长竟亲自出来迎客了，笑盈盈地欢迎她，她感到更有自信了。
到了肖营长的住所，小金花左右环顾了一下，发现肖营长的房间，设置简陋，但干净，她心里有些感动。
客套话说过，小金花不说话了，眼光停在肖营长的勤务兵身上。
肖营长一乐，把勤务兵打发走了。“金花老板，找我有什么贵干？”
听了这么客气的话，小金花哭了。
眼泪能拽住男人的心。肖连长递上一条干净毛巾，他又闻到了那股新鲜的脂粉味儿。“金花老板，有话直说。”
小金花就把吴会长刁难的事说了。当然，她不会把刁难她身子的事说出来。
“这个吴会长，人前一食人后—套，典型的油官习气。”肖营长同情地说，“不过，地方的事，我不好插手，我的营里不为难你就是了。”
小金花凑近肖营长，“肖营长，您可不能耍滑头，帮人帮到底。”她拽了一下旗袍的下摆。
肖营长的目光果然被她拽到那截肥白的大腿之上。肖营长的心，又被烫了一下。
“只要金花老板看得上敝人，一切好说。”
小金花一下子伏在肖营长的肩上，抽泣起来。“您别怕，我是高兴的。”她说。
那股新鲜的好闻的脂粉味儿，让肖营长闻得沁心润肺。他有些醉了，任金花老板静静地凭依着。
小金花抬起头来，“来找您，我那个害怕呀，怕您唬我，不信您摸摸，心还跳得很呢。”小金花拿过肖营长的手摁在她的大胸脯上。
肖营长被烫晕了。眼睛呆呆的，眼珠好像不会动弹。
小金花心里笑起来，把那只手又放到她那截肥白的大腿上，“光滑么？”
“光滑。”
“想要么？”
肖营长却说：“我可是有妇之夫。”
“您放心，我又不是黄花闺女，不会沾上您不放。”金花老板鼓励地说。
“想要。”
“那您就要吧，要了咱，算是有了情义；日后靠着您，心里也踏实。”小金花动情地说。
肖营长轻轻地把她抱到里间的床上。
“我肯定比您大。”小会花说。
“大。”
“那您就叫我声姐。”
“姐。”
“那我就有一个当将军的弟弟了。”小金花把肖营长的头揽在怀里，“弟弟。”她轻轻地叫着着。
“哎。”
事情结束后，小金花说：
“肖营长，我岁数不小了，也让您稀罕不了几天；想到这，我心里也牺惶，就叫乔盛跟着您吧，我看您也挺喜欢他的。”
“行！”肖营长的眼睛里也荡漾着感情的雾水。“不过，行伍这一行太辛苦，也不安定。”
“他也不小了，也该闯荡闯荡了。”
“行！”
“那我们娘儿俩可就都交给您了。”
“放心吧，金花姐。”
