韩克一行，从山西调查赵济仁的历史问题回来不久已是夏季，便投入了紧张的麦收劳动。
人老一秋，田黄一日，干校几千亩地的小麦，说熟就熟了。夏收可谓龙口夺食，天气多变，上午碧空万里，赤日炎炎，似火烧烤；下午，说不定就乌云滚滚，雷声隆隆，电光闪闪，大雨滂沱，造成无法挽回的损失。
面对十万火急的麦收任务，干校领导紧急动员教职工全力以赴，投入麦收。韩克一行也毫无例外地投入其中，通宵达旦地割麦子。
胡艳丽虽与窦春芳离了婚，却怀孕在身，已到大月份，请了产假，未投入麦收。
对韩克来说，是庄稼人出身，又当过兵，加上他经常练武，拳打脚踢，使枪弄棒，筋骨结实，吃得了麦收的苦。军代表宋有余也是受过艰苦的军事训练，不成问题。还有任沛，也勉强适应得了。而对于参加轮训的周菊英等就不同了，她是从家门走到校门，又从校门进到机关，再从机关来到五七干校，一直从事脑力劳动，可谓脑子好用，四体不勤的三门干部，一下子投入紧张的割麦子劳动，就笨手笨脚、难以适应。骄阳烘烤脊背，下面大地热气蒸腾，就汗流满面，浑身水淋。不过两三天，就手上起泡，腰酸腿疼，难以承受。不吃饭，没有力气；要啃馍馍，由于流汗过多，口中干燥，只好如吃药一样，咽不下去，用开水冲着吃。面对金黄的麦浪，旁顾同伴，都挥汗如雨，都在拼命地抢收，自己如何能停歇！只有克服精疲力竭，强忍着腰酸腿疼，顽强地坚持着，割一点算一点。
最是窦春芳，虽是男子汉，不愧是舞场上的明星，拈花惹草、眠花宿柳的好手，可对于艰苦的麦收劳动，从未亲自干过。一下子投入紧张、繁重的割麦子劳动，且天天不停，白天夜里连续干，如何受得了？弯着腰割了两天，腰如刀割；又蹲下割，不到两天，大腿疼得难忍；又跪下割，膝盖承受不了；再趴下割，胳膊肘又磨破了。欲打“退堂鼓”，可他终究是个男人，眼看着韩克、宋有余、任沛等，你追我赶，奋力收割，就连周菊英等女同志都不下“火线”，自己怎能甘居人后，被人耻笑，只好忍着疼痛，坚持再坚持，勉强地支撑着收割。
毕竟是坐办公室的机关干部，摇笔杆子的知识分子，虽然顽强坚持，奋力抢收，效率仍然不高，农民一天能割一亩麦子，他们昼夜苦干，也只能割二三分地。坚持一周，仅割一小块，再挺一周，也只割一小部分，面对着好几千亩地的麦田，真是望洋兴叹。老天似乎在捉弄这班干部和知识分子，偏偏下起暴雨来，把他们打得落花流水，一个个似落汤鸡。到头来，未收割的麦子被打烂在地里，奋力苦干的他们也累倒在麦田里。为了尽量减少损失，又在收拾烂在地里的麦子。苦战了一个多月，几千亩麦田最终还是没有全部收回来。
麦收季节已经过去，不论是收回来的，还是烂在地里的，都告一段落，不得不歇一会儿了，只好放假休息。
麦熟季节也是桃子、杏子成熟季节，与麦收同时，干校的大片桃子、杏子也熟透了，纷纷落在地上。韩克他们趁着放假休息，来到果园里闲转，只见遍地都是落下的桃子、杏了，人的脚都无处搁，可惜声连连。周菊英更是倍加惋惜，无可奈何。他们惋惜的间隙，仅摘尚未落下的桃子尝新鲜。
窦春芳身材细高，手臂又长，不顾脚下落桃，专挑树上的桃子吃。他发现一棵树上的桃子特别大，格外白，更好吃，禁不住地连连吃个不停，仅咬个洞，只吸水，把桃核和桃肉都扔了，称赞该桃子是“玉美人”，自己已吃了七八十个，还招呼同伴们来吃。
韩克戏谑道：“你吃这么快，这么多，也不怕里面有虫子，难道你连虫子都一起吃了！”
窦春芳答道：“你们不懂，虫子也是挑甜桃子吃，越是虫子吃过的桃子越甜。再说，就是连虫子都吃了也不要紧，因为这种虫子是吃着桃子生长的，并不脏！”
韩克笑道：“原来你是桃虫一个，专挑‘玉美人’桃子吃！”
窦春芳笑应道：“那当然，萝卜青菜，各有所爱，我就是爱吃‘玉美人’桃子。”边说边仍在不停地吃。
紧张而繁重的夏收季节过后，面对未收回的麦子、烂在果园里的桃子李子，回想着疲惫的劳动情况，一个严肃的问题冒了出来：是办干校，还是办农场？五七干校怎么办？五七道路究竟怎么走？这一连串的问题摆在校领导的面前，也摆在每个五七战士的面前。
正在大家思考五七道路究竟怎么走的时候，报纸上登了《柳河五七干校为机关革命化提供了新的经验》的通讯，上级有关部门传达了有关精神。
为了贯彻上级的指示，校领导决定派人去柳河五七干校“取经”，由于校革委会成员韩克及其一班人一直在搞专案工作，此项工作已告一段落，又没有别的具体任务，便派他们去取柳河五七干校的经。胡艳丽产假满，把女儿托母亲扶养，回到五七干校。韩克于是召集原班人，交代了学习任务及行动计划，分头准备，及时启程。
韩克与胡艳丽等在临行前，来看望正在休息的赵济仁，并说明再出差的告别之意。赵济仁一见韩克等，欲起身接待，韩克马上将他按住，待韩克他们坐好后，赵济仁开口道：“真是不幸中的万幸！还能见到你们！”
“怎么回事？”韩克吃惊道，“你这不是好好的吗？”
赵济仁解释道：“你是知道的，我们原住在校门口水渠旁坡底下的牛棚里，头朝里、脚向门睡觉，因为春暖花开，土壤解冻，更加我们睡在坡底下，解冻后变酥的土壤有垮塌下来的危险。一天睡到半夜，我起来去厕所，待小解回来，我的床铺不见了，好不奇怪！仔细辨认，我的床铺上堆了厚厚的一堆湿土。原来，正是坡上的泥土坍塌下来压住了我的床铺。要不是我去小解，岂不就埋在里面压死了！”
“好悬，真悬！”心直口快的胡艳丽吃惊道。
“算你命大，真危险！”韩克心有余悸道，“算你躲过这个劫数！”
周菊英亦惊奇道：“巧极了，真是巧极了，迟不塌，早不塌，单单在你出去解手时塌下来，保了你的命！大难不死，必有后福！”
赵济仁庆幸道：“所以我说，不幸中的万幸，‘必有后福’说不上，能见一面，也是一大幸事！”
韩克又说：“该死的躲不过，不该死的仍活着。我们又要出远门，去学习兄弟五七干校的办学经验，希望你多保重。”
赵济仁祝福道：“你们出远门，更要注意安全，多些个小心。”
韩克一行很快就启程了，他们乘火车东行，越走越热，一个个汗水淋漓。先到北京，欲换乘经沈阳的火车。
周菊英对韩克说：“我是东北人，在沈阳有亲戚，好长时间没有见面了，好不容易有机会路过老家，千里迢迢，机会难得，能不能在沈阳暂停一下，让我看望一下亲戚！”
胡艳丽一向跟周菊英好，且自己个子高大，岁数也大点，而周菊英比自己小两岁，身材也瘦小，人称“小麻雀”，就把其当妹妹对待。于是面对着韩克，帮腔道：“又不绕道，不多花路费；耽误不了多少时间，签个字暂停两天就行，你别打官腔，进了革委会不认人！”
韩克本是个善心人，好心好意的人称呼他名字的谐音——“憨客”，原因之一就是厚道。他从不害人整人。文革以来，派性那么凶，他没有派性，被人称之为“逍遥派”。窦春芳跟自己一派的刘卫红乱搞男女关系，被妻子胡艳丽逮住，将其衣裤扔到学习班的院子里，他却把窦春芳的衣裤捡回来，让其穿上，减少了窦春芳的尴尬，足见他的为人。
面对周菊英提出顺路探亲，胡艳丽又从旁帮腔，他怎么会拒绝，便连连说道：“行行行，我同意，有什么不是我担着。”
韩克一行在沈阳下了火车，暂住在一家简易旅馆。周菊英便去探亲，他们则逛大街。第二天上午他们来到中央大街，只见建筑物明显与中原不同，且灯笼高悬，红色的、蓝色的格外显眼。灯笼下面餐馆林立，食谱广告引人注目，什么鹿鼻、熊掌、饺子、馅饼、面包等等，他们顺大街往南走，楼房鳞次栉比，逐渐变矮。还未走到尽头便往回返，楼房越来越高，灯笼也越来越多，已接近中午，他们就近吃了馅饼做午餐。
午饭后，去逛了南湖、北陵公园，于晚上回到了旅馆，恰好周菊英先一步回到旅馆。
韩克问：“你怎么这么快就回来了？”
周菊英回答道：“顺路探亲么，也没有多少要紧事，见个面，说说话就行了，再说，你们特意在此停留、等我，所以很快就赶回来了。你们吃晚饭了没有？”
胡艳丽抢先回答：“还没有，吃什么，在哪里吃？”
还未待周菊英回答，韩克说：“中午我们吃了馅饼，晚饭吃点经济实惠的就行了。”
“那就吃饺子吧，我领你们去。”周菊英说。
胡艳丽激将道：“这里是你老家，就该你做东，请我们的客！”
“没问题，你们肯赏脸，”周菊英道，“我就做东、请客。”周菊英边说边起身，领大家来到一家“老边饺子”店。
吃饺子过程中，周菊英又面向韩克问：“大组长，明天我们乘的火车是下午的，上午有何打算？”
“还没有打算，”韩克回答，“也不买东西逛商店，除了逛大街，就是逛公园。”
胡艳丽道：“公园么，大同小异，都差不多，听说沈阳也有个故宫，何不看看？”
周菊英道：“对对对，不看沈阳故宫不算来沈阳，别的可以不看，唯独沈阳故宫应该看一看，就在市中心，又近又方便。”
窦春芳、任沛异口同声道：“看故宫，看故宫。”
韩克赞同道：“那就看故宫。”
第二天上午，周菊英领大伙向沈阳故宫走来。一群黄色大屋顶的建筑映入他们的眼帘，越到跟前颜色越发鲜明，黄色的一片又增添了热闹气氛。
周菊英介绍道：“沈阳故宫与北京故宫，又像又不像。说像，是它的风格、布局有些像；说不像，是它的规模比较小，还有其他差别。”他们穿过大清门，来到一座大殿前，她介绍道：“这叫崇政殿，是沈阳故宫的核心，不论南北，也不论东路西路，都是围绕它建筑的。”
通过崇政殿再往北走，又一座建筑进入大家的眼球。周菊英右手指着说：“这叫凤凰楼。”她又领大家穿过凤凰楼向北走，遇见一座宫殿式建筑，她介绍道：“这是清宁宫，从大清门到清宁宫，这是沈阳故宫的中轴线，也可以叫中路，以此为中轴线，东边的叫东路，西边的叫西路，在东西两路各建有许多宫殿。这同北京故宫的布局有些像。北京故宫，由南到北，从天安门开始，经午门、太和殿、保和殿、乾清宫、御花园到神午门，以此为中轴线，东西又各有许多建筑物，但规模大得多。”
“还有什么不同？”韩克疑问道。
周菊英回答说：“一是建筑时代不同。沈阳故宫是清朝进北京前修建的，从1625年清太祖努尔哈赤开始，到1636年清太宗皇太极建成的，1644年清朝迁都北京后，这里被尊为‘陪都宫殿’，此后，成为清朝历代皇帝循制祭祖和‘东巡’时的朝政、寝居之所。”
胡艳丽又问：“还有什么特点？”
周菊英回答说：“再是沈阳故宫屋顶为黄屋顶镶绿剪边，屋脊上饰五色琉璃瓦，而北京故宫的屋顶则是‘一堂黄’。还有，沈阳故宫殿门的楹联，满文与汉文排列位置不同，原因是行文规矩的变化引起的。清朝进北京前，行文是满文在左，汉文在右；迁都北京后，行文变化为满文在右，汉文在左。另外，诸如金龙蟠柱的大政殿，排如雁行的十王亭及宫高殿低的建筑风格等等，也与北京故宫不同。”
韩克道：“我的妈呀，在我看来，沈阳故宫与北京故宫，二者都差不多，经你一介绍，竟有这么多不同。”
窦春芳调侃道：“这些细微的区别，在你马大哈的眼睛里，当然都差不多。”
韩克一笑了之。
胡艳丽则问：“为什么会有这些区别？”
周菊英回答说：“这与满族的民族习俗相联系，满族喜欢多种颜色，反映在服饰上、建筑物上都有这种习俗。”
“原来如此。”韩克明白道。
周菊英又领大家来到东路的亭子，看了右翼王亭、左翼王亭、正黄旗亭、镶黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、正蓝旗亭、镶蓝旗亭、正白旗亭、镶白旗亭及太庙，介绍说：“满族喜欢多种颜色，特别是妇女，喜欢穿五颜六色衣服，且在衣领和袖口镶多色彩的剪边。这种习俗反映在沈阳故宫的建筑上，屋脊上都镶着五颜六色的琉璃瓦，这些亭子顶部也是红黄蓝白各种色彩。”
“走走走，”韩克附和道，“时间差不多了，宜早不宜迟，咱们吃午饭后准备上车。”
当日下午，韩克等乘上了火车。两个女同志在下铺，三个男同志在上铺和中铺。白天都下到下铺或过道的座位，而晚上则各睡其位。
