他产生了从未有过的孤独和恐慌。
时间仿佛不再流动，感官却变得异常灵敏。过去二十年的生活场景，像放电影一样在脑海里一幕幕流淌着，曾经的喜悦和悲伤、欢笑和痛苦再次体验，感受竟比以往更加细腻深刻。
飞升，继续飞升。空间渐渐不再广阔，他感受到一阵阵柔软的压挤，似乎正在通过一个无形的、极其狭窄的隧道，不过这种感觉很温暖、很舒适，就像即将出生的婴儿蠕动在母亲的产道。隧道尽头开始有一点点亮光，耳朵里响起奇妙的音乐。这时候，他不再感到孤独，也没有了恐慌，烦恼、压力、负担、责任什么的全都卸下了，甚至淡忘了生与死的概念。
光亮越来越近，黑暗逐步遭到分解和剥离。他看到一个人站在炫目的光芒里，轮廓亲切而熟悉，只是看不清他的脸。那人伸出两手，姿态充满慈爱和善意，就像儿时父亲冲他张开的怀抱。
他努力向他靠近，就要碰触到对方指尖的时候，猛然从背后袭来一阵气流，气流将他紧紧包裹，使劲往后拖。他无论如何也挣不掉，眼睁睁看着亮光和亮光中的人越来越远，直到完全消失。他被拖出柔软温暖的“产道”，拖出空旷孤寂的黑暗，拖出蔚蓝色的苍穹，直至被拖回玻璃幕下的实验室。
他感到身体忽然有了重量，耳畔传来一个冰冷而机械的声音：“设备连接正常，脑电波β34~51Hz，进入体验后阶段。”他睁开了眼睛，与此同时，紧贴脑壳的触角以及脖颈两侧的柱状物全部缩了回去，紧接着，扣在脑袋上的遮罩也被人除掉。科研人员冲他微笑着，好像在恭喜他获得了新生。
文竞如同一个刚刚蹒跚学步的幼儿，左右摇摆着走出实验室，至外间接受工作人员问询。他如实地讲述自己的经历和感受，言辞间透露出几分留恋和回味。工作人员边听边记录，不时盘问一些感兴趣的细节。不经意间，文竞注意到六个座位中有一个是空的，而在外间的五人中并没有张坊的身影。
他还注意到，下一拨体验者迟迟没有进入，一个领导模样的人在鲁可陪同下频繁出入其间。鲁可两手不再揣在兜里，而是在胸前使劲比划着，他的表情很是夸张，神色也甚为焦灼。只是他们的声音非常小，听不到争论些什么。
“哎哎，愣什么呢？”工作人员提醒文竞，“请继续回答问题。”
结束询问，工作人员向他确认银行账号和联系方式，称科研所将对每一份体验报告进行评估，根据信息价值决定酬金的具体数额，并在三日内转账过去。文竞道了声谢谢，取走实验前存放在储物柜里的外套、钥匙和手机，头重脚轻地走出科研所的大门。
阳光炙热而刺目，驱走了他身上残留的几丝不真切感，实验中丢失的烦恼、压力、负担、责任一一回到体内。看看表，从报名体检到实验结束总共花了两个多小时，此刻已接近午后一点。他摸出手机拨了张坊的号，一直无人接听，不知这小子是不是已经回了学校。
想到即将到手的酬金，文竞充满阴霾的心情好了许多。他走进离科研所不远的一家餐馆要了碗牛肉面，还特地加了五块钱的肉，算是对自己勇敢付出的奖赏。餐馆的服务非常周到，不出十分钟，香喷喷的牛肉面便端了上来。
文竞早饿得前胸贴后背，抱起碗就开吃，吃了两口又停下来。因为，他隔着窗玻璃看到一个女人正从一辆高级轿车里走出，脚步匆匆地跨入科研所的大门。这女人四十来岁，侧影看上去像是李阿姨，只是衣着穿戴完全不同。正在诧异，娟子的电话打了过来。
