回到了连部，没见着连长，大刀把缅奸和几张纸交接了。两人从连部出来往宿舍走，经过打谷场，密密匝匝的兵在那围着，连里的弟兄也在里边。两人挤进去看，一群军官在打谷场中间列成方阵，连长也在里边，一个三十多岁的军官正面对方阵训话：“夫为将之道，军井未汲，将不言渴；军食未熟，将不言饥；军火未燃，将不言寒；军幕未施，将不言困……作为一个军官，不懂得爱惜自己的士兵，不能和自己的士兵同甘共苦，又如何去指挥自己的士兵作战，更何言打胜战！”
“那是个什么官？”岳昆仑见说话的军官一身正气、虎虎生威，平日对他们呵斥打骂的连长，在他面前驯服得像头绵羊。
“我们师长戴安澜。”大刀语气里少有的带上了自豪。
“我们师有多少人？”岳昆仑无意间就用了“我们”，他已经将自己看作这支部队的一员。
“一万人左右。”
岳昆仑不由得朝师长多看了几眼——这是个年轻的将领，身形并不魁梧，带点文气，就是这样的一个人，目光不怒自威，周身就像笼着光芒，令人慑服。
戴安澜手一挥，士兵把几挺捷克机枪放到打谷场中间的长木桌上。一名军官摊开夹子，开始点名。点到名的军官从方阵里出列，跑着正步到方桌前停下，被从后面用黑布蒙眼。
“开始！”边上人一掐怀表，蒙着眼的军官拿起桌上的机枪开始拆卸。
“这是干啥？”岳昆仑一直以为军官就是指挥当兵的。
“不懂了吧？这是军官升级达标考试，只有我们200师才有。”边上的狗蛋接一句。
“啥意思？”
“我们师的军官要升级或者不被降级，就得通过蒙眼拆卸、组装机枪。王牌师就这么牛！”狗蛋得意洋洋。
抗战前国军的番号只编到102师，从番号上看，200师就与众不同，更何况其是国军中唯一的机械化部队。1938年，200师最初编成时由两个战车团、一个汽车团、一个步兵团组成，有坦克约一百辆。同年，徐庭瑶认为大编制装甲师不适合中国战场，将200师扩编为新11军，200师所属装甲部队全改为军直辖。再不久，新11军改编为第5军，杜聿明任军长，戴安澜接任200师师长。在由第5军、第6军、第66军组成的第一阶段远征军中，作为入缅先头部队的200师实际只辖598、599、600三个步兵团，徒有“快速部队”的虚名。而由原200师装甲部队改编而成的第5军直属装甲兵团，因滇缅道路不良，只有少量坦克入缅参战。
从惠通桥回来，大刀没向任何人提起岳昆仑逃跑的事，岳昆仑也逐渐适应了扛枪吃粮的日子。部队一直没有开拔的动静，官兵对入缅的事众说纷纭，有说要打的，有说不打的。旁人说着，岳昆仑就听，他也不懂国际形势啥的，但训练的时候岳昆仑下死力气。他觉得自己比旁人晚来，要么不干，要干就得干好，旁的不说，单是比刀，他就觉得自己比大刀差了一大截。连长那段时间天天黑着脸抓紧整训，大伙儿天没亮就起床，练到天擦黑才散队。伙夫把饭挑到操场上吃，也不让多吃，刚半饱就没了。开始是中规中矩地练——匍匐、投弹、冲锋、修工事、刺杀、射击……后来师里派下来个高鼻碧眼的美国教官，练的就跟以前不一样了。美国教官的训练侧重丛林战和单兵作战能力，掰开了，揉碎了，讲得很细——丛林里怎么找食物、怎么躲藏；怎么利用地形地物隐蔽自己，发现、杀伤敌人；单兵、小组、班、排之间怎么协同……教官教的这些东西，很多和岳昆仑以往的生活经验几乎一样，看着岳昆仑游刃有余地完成训练项目，教官直挑大拇指。让岳昆仑感觉新鲜的是，教官特别着重训练士兵的“心理”，“心理”是个啥玩意？岳昆仑半懂不懂，后来总算闹明白点，好比他犹疑要不要向缅奸打枪，就是教官说的“战场心理”。教官嘴里常挂着“忍耐力”“智慧”“决心”这些稀罕词，经常长时间不让大伙吃饭喝水，在臭泥塘里一趴就是一天，牛蝇叮咬也不让动。这些大伙儿都能忍，让弟兄们咒骂的是练胆。一头头活物敞开肚皮，大伙儿轮流上去用刺刀捅，眼见着活物鲜血喷溅，心肝肚肠哗啦啦往外淌，就是田永贵这样的老兵油子，也蹲一边哇哇地呕吐。骂归骂，真要捅的时候没一个往后缩的，把那畜生当成鬼子就成。周简向他们说过，小鬼子的新兵也练胆，把活人捆树桩上练突刺。被开膛破肚的刺刀靶子是哪国人，大伙儿嘴里不说，心里都明白，是中国人。每想到这里，弟兄们的心就铁了，上了战场，也拿小鬼子练突刺。再后来的匍匐训练，半米高的铁蒺藜上挂满动物内脏和碎肉，一些是血淋淋的，一些还爬着蛆，散发出令人作呕的尸臭。大伙儿横着枪，拱着屁股在泥里爬，谁都没有怨言，连长也拱着屁股在前头爬。
锥子在口袋里总会露出锋芒。岳昆仑混在连队里练了半个来月后被美国教官挑了出来，为他单独开了小灶，增加了狙击和特种作战训练科目。段剑锋问教官：“为什么不给全连一起开这两门课？”教官反问：“为什么你们的长官不教给所有士兵如何指挥作战？”段剑锋无语。教官说：“岳昆仑天生就是当狙击手的，他是个狙击天才。”
日子就这样一天天过去，岳昆仑觉得当兵真苦，却又有说不出来的满足，脸上的皮褪了几轮，自己几乎像换了个人，从里到外都是刚毅。和岳昆仑一样，连里每个人都脱了几层皮，齐刷刷往操场一站，一种特别的气质就显现出来了。师部来检阅过几次，看完都直点头。段剑锋请美国教官喝了几次酒，每次都把教官灌得烂醉，段剑锋服一个人才会请他喝酒。
岳昆仑数着日子，部队在保山已经待了两个来月。入缅命令迟迟不到，伙食却一天比一天差，军饷也开始拖欠。吃的米都是发霉的陈米，嚼进嘴一股烂糠味，菜里再不见肉，每天超负荷训练的士兵边吃边骂娘。段剑锋到师军需处去过几次，军需处说他们也没办法，上峰一直拖着粮饷，说是远征军的后勤补给应该由英国人提供，部队要还接不到开拔的命令，怕是连霉米都没得吃了。
眼瞅就要过年，炊事班里一点油腥没有，伙夫老王耷拉着脸找到段剑锋诉苦，这个年还怎么过。段剑锋和连部几个人正商量着自己掏腰包向老乡买头猪，团里通信兵闯了进来。
1942年2月8日，日军第15军团所属第33师团先头部队强渡萨尔温江，突破了仰光以东的第一道防线，直逼仰光，英当局慌乱间要求中国军队主力火速入缅。中国军事参谋团认为国军仓促入缅，又有交通问题，大军很难快速在缅甸集结，决定先派精锐部队——第5军第200师和第5军直属摩托化骑兵团，先期深入缅甸同古一带，直接增援英军，并依据地形构筑工事，坚守同古，等待远征军主力的到来。
