接到开拔命令的那一天，是2月16日。部队走前替百姓打扫干净院子，水缸里挑满了水，然后到村口大树下集合。一万人在打谷场列队，眼睛齐刷刷地望向破败的古戏台，戏台上的戴安澜一身戎装。打谷场后支起的几口大锅冒着肉香，百姓在自发地杀猪宰羊犒劳国军。
“这里，据说是诸葛亮当年出征的点将台，诸葛亮就是从这里出发，征服南蛮，七擒孟获！今天，我们200师的将士，也要从这里出发，到缅甸去驱逐倭寇，保卫滇缅公路，保卫国家，保卫我们的爹娘！我们的女人！我们的孩子！日本人说我们是‘东亚病夫’，我们要用枪炮和刺刀让他们看看，中国的男人不是孬种，中国的爷们要让鬼子血溅太阳旗！”戴安澜一拔佩枪，朝空中连鸣五枪。
“杀！杀！杀！”一万人齐声怒吼，山岳震动，风云色变，一面军旗猎猎作响。
运载200师的军车排成长龙，蜿蜒在滇缅公路上，士兵们齐声拉歌，声透云霄：
君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨，君不见，班定远，绝域轻骑催战云！
男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！
弃我昔时笔，着我战时衿，一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。
齐从军，净胡尘，誓扫倭奴不顾身！忍情轻断思家念，慷慨捧出报国心。
昂然含笑赴沙场，大旗招展日无光，气吹太白入昂月，力挽长矢射天狼。
采石一载复金陵，冀鲁吉黑次第平，破波楼船出辽海，蔽天铁鸟扑东京！
一夜捣碎倭奴穴，太平洋水尽赤色，富士山头扬汉旗，樱花树下醉胡妾。
归来夹道万人看，朵朵鲜花掷马前，门楣生辉笑白发，闾里欢腾骄红颜。
国史明标第一功，中华从此号长雄，尚留余威惩不义，要使环球人类同沐大汉风！
军运卡车上贴满了用中、缅两国文字书写的标语——“驱逐倭寇，扬威异域！”“为国争光，不胜不还！”……岳昆仑混杂在一辆军车上，抱着步枪望着路边。一路上都是欢送远征军的百姓，这些人脸上布满艰辛生活留下的痕迹，但这一张张苦难的脸上却绽着淳朴真诚的笑容。他们手上托着陶罐、筲箕或其他一些东西。陶罐里是水、米酒，筲箕里是白面馒头、红枣、花生、水果……这已经是他们能收集到的最好食物。他们把希望与真诚都捧在手上，他们把朴实的爱国热情捧在手上，他们把对这些年轻战士的感激捧在手上……士兵们眼眶潮湿，他们愿意为这些父老乡亲而战，愿意为保护他们流干最后一滴鲜血。
车队在人流间缓缓驶过，无数只手伸向车厢，鲜花、水果、香烟，雨点一样抛向士兵。一双红绳系紧的布鞋落在岳昆仑怀里，布鞋红布里子，千层底上密密匝匝的线脚，这是一双嫁鞋。岳昆仑的目光穿过人群，一个扎着麻花辫的姑娘在人群里望向他，红扑扑的脸蛋上一双眼睛水亮水亮。岳昆仑抓着布鞋，右手缓缓举到额前，这是他第一次敬军礼，为一个善良姑娘的期望。
岳昆仑所在的598团为前卫团，一连作为598团的搜索和前哨，最早一拨到达位于中缅边境小镇畹町，车队在畹町小河前缓缓停下。已经快到晚饭时间，天际暮色苍茫，空气里漂浮着菜香，一阵阵鞭炮声从镇里传来。岳昆仑左右看看，一车人都默不作声，今天是年三十，不知道爷爷一个人怎么挨过这个年。
“弟兄们——”连长的声音从前面传来，岳昆仑跟着一车人站起来。段剑锋站在车顶上，手上端个大碗。炊事班抱着酒坛、酒碗，挨车倒酒。
“弟兄们——今天是年三十，你们想不想家？！”
“想——”一连的士兵齐声吼叫。
“我也想！想家里那桌热气腾腾的团圆饭——想被窝里媳妇暖烘烘的身子——”
下面的士兵一阵哄笑。
“可是，咱们不能回家，咱们的家，正在被鬼子砸烂！咱们的亲人，正在被鬼子欺辱——”段剑锋的一双虎目迸出怒火。
“为了过年能够回家，为了踏实地搂着媳妇睡觉，为了咱们的孩子不再像我们一样——咱们得在今天，1942年的除夕，离开国土，踏入异邦！咱们是去干啥？”
“杀鬼子！”一连士兵齐吼。
“前面，就是九谷桥，跨过这座桥，咱们就离开了祖国。过桥之前，我段剑锋敬弟兄们一碗酒，喝了这碗酒，咱们就要出国远征——咱们要让他们看看，咱们中国爷们的铮铮铁骨——”段剑锋一仰脖，一碗烈酒灌下，士兵们一仰脖，饮下一腔豪情。
辣酒如刀割喉，胸中块垒未平。车队缓缓驶过九谷桥，桥的那边就是缅甸，岳昆仑站在界碑处回望，山影憧憧，一只苍鹰掠着天宇滑过，故乡已经遥远。与岳昆仑一起回望的还有无数士兵，他们这一眼，也许是最后一次眺望自己的祖国。
部队从畹町出国境入九谷，经贵街至腊戍。一路上岳昆仑没看见几个缅甸人，所有部队经过的城镇，缅甸百姓已经逃空，举着小旗子站在路边热情迎接的都是华侨。路上华侨设了很多站点，里面向国军提供免费的香烟、面包、糕点，还有一种涩嘴的苦茶。岳昆仑看周简喝得美滋滋的样子，也上去接一壶，结果喝一口就喷了。
“啥玩意儿，中药？”岳昆仑拧着眉头问。
“哈哈……这是咖啡，你得兑着牛奶和糖喝。别糟践了，这东西喝了提神，不打瞌睡。”
岳昆仑用舌尖再舔一下，还是觉得苦。部队进了缅甸后，岳昆仑就开始吃不习惯，虽不再像在保山一样吃霉米，可炊事班发的都是罐头、饼干。罐头上印着洋字码，用刺刀撬开，黏黏糊糊一股子洋人的膻味。听连长说，入缅远征军的全部后勤补给都由英国佬提供，英国佬很不情愿，经常拖拉着不给汽油和军粮。
到腊戍那天是3月1日，城市空荡荡的，街上的店铺关门闭户。车队直接开去了腊戍火车站，部队要在那里换乘火车。岳昆仑跟着大伙儿从车上跳下来，一眼望见热情洋溢的欢迎华侨和火车站上堆积如山的物资。
“我的娘呦……这么多东西！随便让我拉几车回去我就发了！”田永贵瞪着火车站广场上无边无际的货柜，咕咚吞口唾沫。当时国内物资紧缺、纸币贬值、物价飞涨，很多人冒着风险从滇缅公路拉货到昆明贩卖，跑一趟有几番甚至几十番的赚头。这些人中很多是国民政府官员或军官，大肆利用职权倒卖美国援华的宝贵军用物资，昧着良心大发国难财。
“净做白日梦！”班长杨玉成踢田永贵的屁股一脚，侧过头问边上的周简：“你学问大，这里咋这么多物资？”
“腊戍是滇缅公路在缅甸的中转站，中国所有外援物资在仰光上岸后用火车拉到这里，转用汽车经滇缅公路运到国内。”在保山的两个月，周简详细了解了缅甸战局，几个参谋让他折腾得不胜其烦，看见他就绕道走。周简没有告诉他们，腊戍还是极其重要的战略枢纽。后来日军第56师团主力，在几天之内完成了迂回缅北的千里大奔袭，就在远征军向腊戍方向集结的时候，日军占领腊戍，无数在腊戍来不及运走的物资落入敌手。
一连在月台上列队等候598团主力到达，华侨们手拿小旗，满脸笑容地挤在月台两旁，一幅“欢迎祖国远征军”的巨大横幅标语在他们头顶猎猎飘动。
“长官！我们是中国人，你们需要翻译吗？我们愿意随军，打杂也行！”人群里的华侨青年冲连队大声地喊。
“叔叔，你们要买东西吗？我领你们去买。你们不懂缅甸话，买东西会吃亏的。”一队小学生挤了上来，一个小女孩牵着岳昆仑的手问，稚嫩的小脸上是认真的神情。
岳昆仑摸摸孩子的脑袋，黝黑瘦削的脸上露出微笑，他从未如此强烈地感受到自己是个中国人，感受到中国人如此强大的凝聚力。
“敬礼——”段剑锋笔挺地立在队伍前方，一声膛音喝出，同时双脚一并，“啪”地向华侨们敬上一个标准的军礼。全连官兵“哗”地举起右手，一双双手有力地举在额前，一张张脸刚毅地望向人群。人群沸腾了，“远征军万岁！祖国万岁！”华侨们热泪盈眶，声嘶力竭地欢呼。这些漂泊在异国土地上的游子，一刻也没有忘记自己身体里奔涌着中华儿女的热血，一刻也没有忘记胸膛里一颗火红的中国心在蓬勃跳动。鲜花如雨般抛向士兵，岳昆仑的心逐渐平静，他要为他们而战，他要为中国而战！
598团乘火车一路由缅北南下，穿过曼德勒后于3月4日到达平满纳占领阵地，以掩护200师主力的集中。平满纳往南再走百来公里就是同古。在平满纳岳昆仑看见很多从南面溃退下来的英军，英国士兵穿皮鞋、料子衣服，身上只背枪和子弹，背包都用骡马驮，但一个个无精打采、队形零乱。当时英军在缅甸的军队有英缅军第1师、英印军第17师、英澳军第63旅、装甲部队第7旅，总计兵力约四万人，配有坦克159辆、飞机45架。驻缅英军的士兵大部分为缅甸人和印度人，连以上军官多由英国人担任。就是这支装备精良的军队，面对日军一触即溃，到后来只要听见日军的枪炮声，几乎不作任何抵抗就向后溃退，以致远征军在缅孤军奋战、腹背受敌。
3月6日，第599团和军部骑兵团到达同古。两天后，师部、直属队、第600团相继于8日到达同古，随后598团归建。也就在200师孤军深入一千多公里，抵达同古的同一天，仰光失守，英国由此萌发放弃缅甸而确保印度的想法，远征军沦为掩护英军向印度撤退的工具。
同古位于下缅甸平原，是缅甸中部公路、铁路和水路的要冲，离被日军占领的仰光仅二百多公里。同谷的存亡，关系到能否制止日军继续北上。当时驻扎同古的英军为英缅军第1师，看见200师抵达，未等交接防务便迫不及待地卷铺盖走人。同古除城东的色当河，其余三面皆为平原，并无地形可供依托。经侦察，在同古南十公里处，左右两面各有一个村庄，左为坦塔宾村，右为鄂克春村。200师派598团为第一线，在两村设前进阵地，与同古主阵地互为掎角；由200师步兵指挥官兼598团团长郑庭笈率其余两团在同古城区及色当河两岸构筑主阵地带；师指挥所设于同古北面的机场及车站附近，由师直属队及军直工兵团守备。
