三月的缅甸正处旱季，晴空烈日，河流干涸。同古城街道上白花花的阳光刺得眼睛生痛，屋檐在街两侧投下浓重的阴影。一列士兵排着零散的纵队从街上走过，是一连在执行巡查任务。大街空旷得诡异，城里的缅甸人早就逃空，只剩一些自愿留下的华侨和正在撒丫子跑路的英军。
“英国佬真他娘的扯淡！咱们大老远跑来帮他们，他娘的招呼不打一个就跑了。”田永贵眯缝着眼望向天空，树梢都无精打采地蔫着，一架日式侦察机斜着膀子飞过。
“不是说英国佬有飞机么？怎么一架都没见着？”健壮憨实的牛牯问了一句，一路上他都扛着沉重的迫击炮。
“谁他娘的知道是怎么回事，满天都是小鬼子的飞机，这仗还怎么打。”田永贵拿枪瞄着天上的飞机，也就解下气。部队走得太快，防空炮和其他一些辎重都还在腊戍没运出来。
走在队伍前列的段剑锋没有听见士兵的对话，他也在皱着眉头望天，他太清楚没有制空权意味着什么。段剑锋不知道，十几天后，日军第5航空师团轰炸英军马圭机场，摧毁了英军在缅的四十五架作战飞机。马圭机场被炸后四天，接替魏菲尔英缅印军总司令职务的亚历山大向蒋介石许诺，将会向缅甸战场投入三百二十四架飞机。蒋老板信以为真，乐观地把缅甸作战看成是一场国军在英军绝对制空权支援下对日军的歼灭战，却不知亚历山大是在忽悠他——盟军早已计划放弃缅甸战场的制空权以获得北非战场的制空权，亚历山大说谎是为了让远征军继续作战，以掩护英军从缅甸安全撤退。一直到缅甸作战最后，英国的飞机都不见踪影，而日军投入缅甸战场的飞机达四百多架，完全掌握了缅甸战场的制空权。
“老段！”林承熙领着一队骑兵从马路对面经过，铁蹄在石子路上溅出一串火星。
段剑锋心里有事，没答理骑着高头大马的林承熙，往嘴里叼根烟，领一连人自顾自地往前走。
“老段！耍啥驴脾气呐？”林承熙扭转马头“哒哒”地追了上来。
“你不去皮尤河，在这儿跟我扯啥？”段剑锋抬头一翻眼，白多黑少。
“瞧你那小气样，让军直骑兵团担任前哨是你们戴师长定的，我可没想抢你任务。”林承熙扯着马头在段剑锋身边转圈儿。
“那还不赶紧滚着去，别跟我这儿瞎耽误工夫，老子一会儿还挖工事去！”段剑锋没捞着前哨任务还是气不忿儿。
“通信兵！”林承熙转头一吼。
“有！”通信兵骑着战马跑了上来。
“你去598团请示郑团长，就说我要借用一连。”林承熙说的郑团长就是担任200师步兵指挥官的郑庭笈，“还有，让师部再派些工兵跟着，老子可不挖坑。”
“是！”通信兵双腿一夹马腹，战马在路上跑出一溜黄烟。
“你小子还算仗义。”段剑锋一张黑脸立马多云转晴。
“走吧——”林承熙在马上踢下段剑锋的屁股。
“怎么走？你四条腿我两条腿。”段剑锋乜着眼看着马上的林承熙。皮尤河在同古南三十五英里处，段剑锋心里转着，步行去太慢，等他走到了汤都捞不着喝。
“他娘的，老子还真是上辈子欠了你的！”林承熙骂一句，转头交代卫兵弄几辆战车把一连拉上。
军直骑兵团的任务是到皮尤河畔接替英军前哨阵地，并前去侦察敌情，掩护英军撤退。因为没有飞机空中侦察，部队对日军的数量、番号都一无所知，搜索部队的前哨任务就显得尤为重要。
几辆铁甲战车隆隆驶过鄂克春村阵地，一连的人坐在车顶向团里熟人打招呼。烈日骄阳下，598团官兵正在紧张地挖掘战壕、构筑掩体，阵地前的反坦克沟挖得既深又阔。
“团副——这沟挖得不错！加油挖，回来我请你喝酒！”段剑锋带着幸灾乐祸的表情扯着嗓子冲598团副团长黄景升喊。
“直娘贼！跑不了你的，我让弟兄们替你留了一段！”黄景升杵着十字镐从一个散兵坑里直起腰来，嘴唇焦干，一脸的尘土，中校军衔被烈日反射得熠熠生辉。
“行！给我们留着吧——等我割几个小鬼子的人头再回来挖——”段剑锋的声音渐远。
“有佐官刀替我弄把——”黄景升答应过儿子，在缅甸带一把小鬼子的佐官刀回去。
战车扬起的漫天黄沙里，段剑锋模糊的背影朝后挥挥手，意思是听见了。
驻在皮尤河大桥的英军士兵看见中国军队来接防，一个个乐得屁颠屁颠的，搂着中国士兵不撒手。日军铁蹄正从仰光一路南下，英军已经被吓破了胆，早一天走就多一分活命的机会。
守桥指挥官是个英军中校，把林承熙领进了指挥所，段剑锋跟了进去。英军中校瞟一眼段剑锋领口的中尉军衔，神情有点倨傲。
“这是换防文件，请签字。”英军上校的中文虽然说得不利索，林承熙、段剑锋也听懂了。林承熙往文件夹上睃一眼，全是洋字码。
“这玩意我也看不懂，你给大概说说敌情。”
“……这个……我们也不大清楚。”英军在色当河南岸丢下五千多具尸体后，已经被日军吓破了胆，对日军在缅甸的部署、兵力，甚至番号，一无所知。
“也不知道你们干什么吃的！”一路上英军对中国军队的补给后勤推三阻四，部队经常有上顿愁下顿，刚到同古就听见仰光叫鬼子给打下了，段剑锋对英军憋了一肚子火。
“你放肆！”中校一拍桌子，他不知道这个中国中尉，原来也是个血里火里滚过来的老牌中校。
“老子就尊重能打仗的军人，像你们这样的蛋，老子就放肆了！”段剑锋咣一脚踢翻了身边的椅子。
“你是他的长官！你必须惩罚他！”中校对林承熙挥舞着一双毛手，林承熙使劲儿地憋着笑。
“中校先生请息怒，这是个二球，你别和他计较。”林承熙睃一眼段剑锋，段剑锋一双眼瞪得像铃铛。
“尊敬的中校先生，请问门外十几辆车里装的是什么东西？”林承熙转着文词调侃。
“是武器弹药。”中校警惕地看着这两个中国军官。
“我看未必吧。”进来之前林承熙两人就瞄上了十几车物资，车里大部分是食品、被服和汽油。
“按照贵国与我国签订的《中英共同防御滇缅路协定》，我国入缅军队的后勤补给均由贵军提供。武器弹药你可以带走，其他的得留下！”林承熙脸色严肃起来，要不是两军的弹药口径不对，他连武器弹药都给截了。
“我抗议！你们这是讹诈！我要向你们上级投诉！”英军中校暴跳如雷。
林承熙一躬腰，左手放腰后，右手作个请的姿势。英军中校怒气冲冲地摔门出去，屋里两人哈哈大笑。
十几车物资，林承熙让段剑锋先挑，段剑锋挑了雨衣、袜子、中帮皮靴和一部分军粮。
“这天天大日头的，要雨衣干啥？”林承熙问。部队一路过来都是晴天烈日，大河还有点水，小河都露出了河床。
“未雨绸缪。”段剑锋笑得有点奸，部队入缅前他是认真做了功课的——缅甸属热带季风气候，三至五月为热季，也是旱季；六至十月为雨季。按英国佬现在对远征军的态度，雨季的时候不一定能提供雨衣，段剑锋太知道雨天行军打仗的艰苦。
东西当时就在一连给发了，段剑锋命令：“雨衣、袜子、皮靴都得随身携带，不得丢弃！”
连队里几乎都是农民兵，一辈子没穿过皮鞋，看着油光锃亮的皮靴稀罕。一个个脱下破烂的草鞋，也不穿袜子，脏兮兮的臭脚丫子往鞋筒里套。岳昆仑拿着皮靴看了几匝，还是没舍得穿，皮靴被小心地裹进了背包，他想带回去给爷爷。
林承熙、段剑锋骑着马观察完皮尤河大桥周边的地形回来，师部的工兵也上来了。
“老林，你看这阵地应该修在哪儿？”段剑锋斜眼看着林承熙。
“考我呐？我还真不知道。”
“别跟我揣着明白装糊涂，说说你的想法。”段剑锋神色认真起来，他和林承熙平日里没个正形，真要打起仗来，没一个含糊的。
“这是鬼子从仰光北上的必经之路。”林承熙的马鞭指着皮尤河大桥。“按常规打法，在桥北构筑工事坚固的阻击阵地，待掩护英军过桥后，炸毁大桥。”林承熙目光雪亮地看向段剑锋，“但这是一个平庸的指挥官才做的事，我看咱俩都不是那号循规蹈矩的人，队伍前出才能占着便宜。”
“哈哈——还是老林你了解我。英国佬一路放弃抵抗，跑得比兔子还快，小鬼子一准在后头追得正欢。送到嘴边的食，就咱俩这牙口，不得撕下一大块肉来。”
两人商量一下，定下了战术——阵地分三处，皮尤河南十二公里处构筑假阵地，沿皮尤河南岸构筑埋伏狙击阵地，皮尤河北岸构筑主警戒阵地，并在皮尤河大桥下安装好炸药，等鬼子队伍走到桥北，即刻用电气导火引爆。
此后的一个礼拜，前哨一直没见鬼子的踪影，大伙儿趁这几天抓紧构筑工事。主阵地上的交通壕、机枪阵地、散兵坑，阵地前的鹿砦、铁丝网，都整得坚固结实，还加上了掩盖；狙击阵地前的所有可供躲藏的障碍物也被清理干净；机枪点和散兵坑的位置设置，都经过严格的计算，确保没有火力和监视死角。大伙儿心里都提着一口气，就等着鬼子钻口袋。
林承熙本来想安排段剑锋的一连守桥北的主阵地，毕竟那边安全点，段剑锋当时就龇牙了，“什么个意思？！保命？要保命老子还来扛个鸟枪！”林承熙扛不住段剑锋翻脸比翻书快，把一连安排在一线伏击阵地，又从骑兵团里调一个连自己亲自带着守在一线，也算是和段剑锋一个战壕了。
