按劉敵《七略》，劉向憐校中《老子》書二篇，太史書一篇：臣向書二篇几中外書五篇一百四十二章，除複重三篇六十二章，定著二篇八十一章。上經第一三十七章，下經第二四十四章。此則校理之初篇章之本者也，但不知冊除是何文句，所分章何處為限。中書與向書俱云二篇，則未校之前已有定本。參傳稱老子有八十一章，共云象太陽極之數，道經在上以法天，天數奇，故有三十七章。德經在下以法地，地數偶，故有四十四章。而葛洪等不能改此本章，遂滅道經常無為一章，繼德經之末，乃日：天以四時成，故上經四九三十六章，地以五行成故下經五九四十五章，通上下經以應九九之數。嚴君平乃云：陰道八，陽道九，以八行九，故七十二章，上篇四十，下篇三十二。其彼章全與河上公不合，此又出自君平，無所依據。今檢類眾本，有依文連寫者，亦有分題八十一章，若古詩之章句，每章分別，於文為繁，則其所擇科段可了，不復每章皆題也。謹按《列子》引谷神不死，稱為《黃帝書》日，則五千之字或有舊書。故《老子》亦云：古之所謂曲則全者，豈虛言哉。亦其義也。是以孔子謂迷而不作，信而好古，竊比老彭之嘆。今檢他書，所引《老子》，或日玄經，及韓非之迷謂《老子》，與今見行之本，文字微有不同，猶《論語》之有齊、魯，《尚書》之有古、今，聞見異辭，未足怪也。唐傅奕考竅眾本，勘數其字，云：項羽妾本，齊武平五年彭城人開項羽妾塚，得望安丘之本。魏太和中，道士寇謙之得河上丈人本。齊處士仇嶽傳家之本，有五千七百二十二字，與韓非《喻老》相參。又洛陽有官本，五千六百三十五字，王弼本有五千六百八十三字，或五千六百一十字，河上公本有五千五百五十五字，或五千五百九十字，並諸家之註多少參差。然歷年既久，各信所傳，或以他本相參，故舛戾不一。《史記》司馬遷云：老子著書言道德之意，五千餘言。但不滿六千則五千餘矣。今道家相傳，謂老子為五千文，蓋舉其大數矣。唐陸希聲《道德經傳叔》云：大道隱，世教衰，天下方大亂。當是時，天鈴生聖人，聖人憂民之不屬于治，而扶衰救亂之衛作。周之末世，其幾矣。於是仲尼闡三代之文以扶其衰，老氏據三皇之質以救其亂，其揆一也。蓋仲尼之衍興於文，文以怡情。老氏之衍本於質，質以復性。性情之極，聖人所不能異。文質之變，萬世所不能易也。《易》日顯諸仁，以文為教之謂也。文之為教，其事彰→故坦然明白，坦然明白則雅言者詳矣，《易》日藏諸用，以質為教之謂也。質之為教，其理微，故深不可識，深不可識則妄作者眾矣。夫老氏之衍，道以為體，名以為用，無為無不為，而格於皇極者也。楊朱宗老氏之體，失於不及，以至於貴身賤物。莊周迷老氏之用，失於大過，故務欲絕聖棄智。申、韓失老氏之名而弊於苛繳刻急，王、何失老氏之道而流於虛無放誕。此六子者，皆老氏之罪人也。而世因謂老氏之指，其歸不合於仲尼，故訾其名則日鎚提仁義，絕滅禮學，病其道則日獨任清虛，不可以為治。於戲，世之迷其來遠矣，是使老氏受誣於千載，道德不行於當時，良有以也。且老氏本源天地之始，歷陳古今之變，先明道德，次說仁義，下陳禮學之失，刑攻之繁，言其馴政而然耳。其秉要執本，在乎情性之極，故其道始於身心，形於家國，終於天下，如此其備也。而惑者尚多云云，豈不謂厚誣者哉。伏羲氏畫八卦，象萬物，窮性命之理，順道德之和，老氏先天地，本陰陽，推性命之理，原道德之奧，此與伏羲同其原也。文王觀太易九六之動，貴剛尚變而要之以中，老氏察太易七八之正，致柔守靜而統之以大，此與文王通其宗也。孔子祖迷堯舜，憲章文武，道斯民以仁羲之教，老氏擬議伏羲，彌綸黃帝，冒天下以道德之化，與孔子合其權也。此三君子者，聖人之極也，老子皆變而通之，反而合之，研至變之機，探至精之歸，斯所謂至神者矣。而王弼以為聖人與道合體，老氏未能體道，故阮籍謂之上賢亞聖之人，蓋同於輔嗣，豈以老氏經世之跡未足充其所言耶。斯不然也。嗚呼，聖人之在世也，有有進，有無進，故道之不行也，或危身歷聘以天下為其憂，或藏名飛逐示世故不能累，有邊無逵，殊途同歸，斯實道義之門，非徒相反而已。然則仲尼之所以出，老氏之所以處，老氏之所以默，仲尼之所以語，蓋屈伸隱顯之極也，二子安能識之哉。司馬遷統序眾家，以《道德經》為首，可謂知本末矣。班固作《古今人表》，乃訕老氏於第三品，雖其名可訕，而道可貶乎哉。且仲尼親見老氏，嘆其道日猶龍乎，從之問禮，誠無問然。記傳後世不能探其意，是以異端之說紛紛然，蓋述之者不窮其源，故作之者不盡其致。噫，斯傳之不作，則老氏之旨或幾乎息矣。今故極其微，使昭然與群聖人意相合，有能體太道用其名，執古以御今，致理如反掌耳。自昔言老氏衛者，獨太史公近之。為治少得其道，惟漢文耳。其他反傳詭說，皆不足取也。
老君次年甲寅歲四月二十八日，將於喜宅南山阜上辭庾昇天，喜悲戀請留。
老君所以未便適西，復昇天者，姑俟喜道成，同往化胡也。
老君重告喜以除垢止念、靜心守一之旨，戒喜曰：千日之外，可尋吾於蜀青羊之肆矣。言訖，聳身空中，坐雲華之上，面放五明，身現金光，洞照十方，冉冉昇空，光燭館舍，五色玄黃，良久乃沒。喜目斷雲霄，涕淚攀戀。其日江河汎漲，山川震動，有五色光貫太微褊及四方。太微，《史記》作紫微。喜遂以老君所說理國修身之要、去奢滅欲之言，叔而編之，為三十六章，以將昇西極之際所演，故名《西昇經》焉。
論日：老君所乘薄畚車，歷代寶之，至今猶存。其昇天臺在樓觀之南，今人相傳，呼為老君陵。《爾雅》云：小山日陵。時俗不知，謂為陵墓。且史籍之中，並無老君死處，唯《莊子》云有秦失弔之語，蓋齊死生之寓言耳。夫帝王之墓日陵，混元退身吏隱，以慈儉為本，而此陵周回五里，高逾十丈，孰為老君為之乎。蓋秦川謂陸地高敞日原，原日陵，蓋因混元於此陵昇天，故以老君名也。
當昇天之時，五色光貫太微，褊及四方。昭王問太史吉凶之證，太史云：當有聖人西去，千年之外，聲教返此。昭王命誌郊壇焉。此乃西化之兆也，自昭王甲寅至漢永平？果千年也。喜乃草樓清齋，屏絕人事，三年之內，修鍊俱畢，心凝形釋，無有饑渴，不畏寒暑，窮數達變之微，形一神萬之旨，悉臻其妙。乃自著書九篇，號《關尹子》。至丁巳歲，即往西蜀尋訪青羊之肆。
老君以甲寅年昇天，至乙卯歲，復從太微宮分身降生於蜀國太官李氏之家也。已先勸青帝之青龍化生為羊，毛體華潔，色如青金，常在嬰兒之側，愛飯無戰。忽一日失羊所，主兒啼不止，太官乃遣守羊童於市肆問尋覓，得之。尹真人見而問之，童子備言其故，喜忽感悟日：聖師之約，其在是耶。即囑其童日：煩為我告太官之子云：尹喜至矣。童子如其言入白，兄即振衣而起曰：令喜來前。喜既入，其家庭宇忽然高廣，湧出蓮花之座，老君化數丈白金之身，光明如日，項有圓光，建七耀之冠，衣晨精之服，按九色離羅之被，坐於蓮花之上。舉家見之皆驚怪，老君曰：吾太微是宅，真一為身，太和降精，耀魄為人，主客相因，何乃怪耶。尹喜匍匐，獻歡悲啼，踴躍喜慰無量，稽首言曰：不謂慶會，復奉天顏，未審慈尊出無入有，起居安否。老君從容告曰：與子別後，何得何喪，汝存道守一，亦有益乎。喜稽首曰：自奉秘要，粗得其妙，恩濟祖先，咸受無量之慶。老君曰：善，吾所以留子者，以子居世深染恩愛，初受經訣，未克成功，是以待子於此。今子保形鍊氣，三年功畢，已造其妙，心結紫絡，面有神光，金名表於玄圖，玉札保於紫房，黑參太微，解形合真矣。喜再拜稽首謝日：聖師德重天地，恩過父母。天地能覆載喜，不能令喜得道。父母能生育喜，不能令喜長存。老君日：汝之玄分致然。即令．召三界眾真，時諸天帝君、十方神王洎諸仙眾，倏忽之頃，浮空而至，各執香花，稽首聽命。老君勸五老上帝、四極監真授喜玉冊金文，賜以文始先生之號。以《道德》五千言自喜傳受方行於世，故日文始先生也。位為無上真人，賜紫芙蓉冠，飛青羽裙，丹獨綠袖，交帶霓裳，羅紋黃綬九色之節，及金童玉女各五十人，居二十四天王之上，統領八萬仙士。喜降拜俯伏曰：塵凡孺子得遇大聖，使枯骨再肉，千生慶幸，俾居則執掃除之役，行則衛僕御之徒，喜之願也，喜之榮也，位號崇高，禮文優渥，顧何德以柢承，敢辭。老君日：子慕道積久，隱德昇聞，修鍊勤勞，玄功已遂，非吾有私於子也，子其勉之。喜辭不獲，乃‘再拜受命。自此方得飛騰虛空，參侍龍駕，遊行八方。老君遂為太官聖母說《元陽經》，其家長幼二百餘口，即時拔宅昇天。老君以太官家世積功德，昇聞上天，綠合昇舉，故託化於其家。
今成都府有青羊官及降生臺、元陽臺之址存焉，翰林學士承旨知制誥樂朋龜奉勁撰其略日：原夫八十一天，比太上之半壽。六百萬歲，當元始之初年。道渺邈以難窮，體希夷而莫究，在無象無形之內，居太初太易之前。二神聶展以俱來，鑿開造化。三氣氤氳而互進，朴散胚胛。玄黃流而未凝，清濁分而乍結，道為萬氣之祖，德為萬物之宗。又云：身駕德車輪轉於混茫之外，手持壽柄指揮於開闢之前。寂爾無為，淡然自得。化其不化則萬物而皆成，生其不生則群生之盡遂。又日：當其幽原既開，九熙陶蒸而未已，玄元大闢，六虛流轉而勿休，設不二之教門，稽真一之宗本，前逍遙於青運，青運既周，後出沒於赤明，赤明復畢。九十九萬億歲貯在彈九，五千五百重天藏於卯殼。殷高宗御極之際，周文王演易之初，神光流入於瓊胎，瑞氣結成於金骨，不柝不副，誕彌於八十餘齡，降瑞降生，過期者二萬餘晝。足蹈不滅之理，手執長生之文，俯窺淇津之前，下視渾淪之後，隨機設教，為萬古之楷模，應變無方，為百王之軌範。故知大道者三教之冠冕，上德者百王之宗元。青羊肆者，按本紀則太上玄元天皇大帝第二降生之所也，自殷道否閉，周德陵夷，歷藏史以同塵，棄柱史而隱跡，束離魏闕，西度函關，乘青牛宛轉之車，駕白鳳逍遙之筆，徐甲執御，從先帝以爰來，尹喜占風，知道君之叉至。暫別而三千甲子曾作赤童，相逢而八百年齡永依黃老。潛工傳妙訣，暗付微言，重為千日之期，再結一時之會。暫朝元始，卻上天中之天，永奉宗師重歸象外之象。是勸青帝之青龍，化青羊於蜀郡，乘雲紫於紫府，降紫氣於王官，將停不哽之聲，須及來斯之乳。俄聞喜至，頓止嬰啼。爰從赤子之身，卻變白頭之士云云。銘日：洪源肇開，浩劫無際。恍惚大道，希夷象帝。太初能隱，太始來繼。玄黃在殼，清濁未蛻。天地之前，億千萬歲。設教隨機，應變無滯。三皇益明，五帝增睿。率土皆泰，群生咸濟。樓觀發軌，函關掛謄。屬賓闡化，身毒布惠。無狀之狀，無聲之聲。去莫可送，來莫可迎。強字之字，強名之名，太虛之上，黃金為城。杳冥之內，白玉為京。煥赫亡極，牢籠八絃。萬國同酌，百川成傾。莫得而竭，莫得而盈。淺而行者，長居利貞。深而行者，永致太平。又日：鑿開天地，制剔胚胛，把捉日月，包裹乾坤。萬象俱盡，唯道獨存。三教爭長，惟道獨尊。唐中和四年九月劫西川節度使立碑青羊官，見今猶存。
#1『如』字原作『知』，據《輯要》本改。
#2『母』字疑應作『毋」。
#3『令』字原作『今』，據《輯要》本改。
