几个丫头见差不多了，便到了最后一间牢房。此处关押的是姬妾大丫头等，赵姨娘及平儿袭人就在里面。一见来人，赵姨娘就窜到牢门前喊道：“你们是来救我的吗？都是那些人造的孽，我都知道，我是无辜的，快放我出去。”大家都忌于探春，虽见惯了赵姨娘的卑贱下作，到底不好说什么。只紫鹃送了一份节礼给她们，道：“这些是姑娘送给姨娘的，姨娘在这里亦安神些，亦为三姑娘环三爷多积积德，少兴风作浪的了。若果真无罪，自然亦不会有人冤枉你的。”赵姨娘冷笑道：“三姑娘是个主子，犯不着我为她积德，她亦不稀罕。”侍书听罢拿出一个小小的包裹，递给赵姨娘道：“姑娘到底是姨娘生的，连你都不体谅她，也真够可怜的。这几日姑娘无事，给三爷和姨娘做了件衣裳，想着这里苦些，亦只能如此了。”赵姨娘听罢打开手里的包裹，果真是条裙子及一件中衣，看着身上有些扯破了的衣裳，又看看手上密密的针脚，不觉泪眼朦胧，女儿从未给她做过一针一线，不知是否合身……一边想着一边退到一边儿去了。这里晴雯又挤了过来，大叫道：“袭人姐姐，我来看你来了，你还好吗？”刚才隔壁牢里的声音以及后面传来的尖叫，本就让这些昏暗之中的人们心惊胆寒的，此时听了晴雯当面叫她，袭人吓得面色惨白，双膝发软，一身儿出不得。边上两个看牢的婆子喝道：“谁是袭人？听不见姑娘叫吗？装死阿，不如我送你一程？”袭人听到此处已经瘫软在地了，那两个婆子见了无趣，进去拖了袭人出来不过胡乱踢了几脚了事，不想几个婆子做惯了粗活儿的，这几脚已将袭人踢得一辈子都起不来了，此乃后话。
却说五个丫头见事已毕，出来依旧到贾母的厢房中来，告诉她众人都还好，茶亦不喝一口，便随着狱吏等走了，待紫鹃晴雯回到嘉德殿时，已到了酉时了，忙回过黛玉下去梳洗收拾歇息去了。听得众人尚好，黛玉亦放心了，毕竟她能做的就这么些，再多的，她亦不愿了。又听说晴雯好好的教训了那些人，都开心的笑起来。
端午过后一日早上，便有慈萱宫的总管太监过来传话说太后请姑娘过去说话，还请姑娘的几位妹妹一同去。黛玉听了亦兴奋不已，毕竟早该带几位妹妹亲去给太后谢恩了，只是时局紧张，不敢开口而已。匆匆与皇上用完早膳，黛玉便喊着要走，皇上拉着她笑道：“急什么，等他们准备好了再走不迟，听得母后还要召见你那几位妹妹，哥哥就不去了，免得你妹妹们不方便不自在。你自己多注意些，见了别人少理会她便是了，两个皇太妃两个妹妹都不错，若你们说得来，但说不妨的。”外面回说銮舆都备好了，史良娣领着紫鹃等拿着黛玉的东西，方往外走，皇上又叫过刘福道：“你跟姑娘过去一趟，替我向母后请安。妹妹早些回来，哥哥等着你用晚膳啊。”黛玉吐吐舌头扮了个鬼脸去了。
一路上见到不少人，亦有几个主子，见了黛玉的排场，便往两边让道，虽不知何人，无奈气势太过，不敢待罪，只得作罢。原来太后与皇上都不愿透露黛玉的身份，又不想随便给个名分，只得想法子唬住众人，少些是非，是以黛玉坐的是太后送的銮舆，舆前是史良娣与刘仁，舆后是刘福与慈萱宫的太监总管，如此排场，便是贵妃亦不敢造次，何况他人。
一行人咋咋呼呼的来到慈萱宫，众人簇拥着黛玉一径度穿堂过厢房，来到寝殿的偏厅中，见太后正与几人在说话。太后一见黛玉便站起来笑道：“玉儿过来，母后这儿有人，没能出去接你，倒是自个儿进来了。”一边走过来牵了黛玉的手到御榻上坐了，黛玉欲起身行礼，太后一直按着她，只作不知，黛玉只得欠身道：“给母后请安。”两边的椅子上坐着的人早立在一边了，见此莫可名状，一来黛玉进来的架势无人可比，二来黛玉风姿非凡，三来太后竟起身迎接，四来，竟见她不用施礼的，一时都不知所措。刘福又上前跪下道：“奴才给皇太后请安，皇上命奴才给替皇上给皇太后请安。”太后笑道：“平身，我玉儿和皇儿都是最孝顺的。”说话众人又是一愣，何时玉儿都排到皇上前头了，便是有想探究的心亦只得压下去了。
太后扫视一番笑道：“你们且都坐下吧，玉儿不是外人。”说完转身对史良娣道：“你去接几位姑娘过来。”这里刘福与史良娣便一同告退下去了。太后方笑着对黛玉道：“玉儿，母后将她们指给你认识。”按太后介绍，右边头两位是先皇妃子，因子女未婚，故尚在宫中，尊号皇太妃；左边第一位是宁公主，太后所生，年十五，温柔平和；第二位是娴公主，皇太妃所生，年十三，傲然不群，太后命她三人姐妹相称。右边第三位和第四位是吴贵妃及周贵人，左边末位是李充容，却是位才女，诗书亦十分了得，太后皆命她们姐妹相称。黛玉给每人都只行见面礼，众人皆道惶恐，便是吴贵妃，亦不敢大意。
叙礼后太后便又拉着黛玉坐在身边搂在怀里摩挲着，笑道：“我这玉儿，最是个淘气的，你们以后还要多担待。”太妃笑道：“太后说笑了，玉姑娘聪慧伶俐，可是得人疼的。”太后笑道：“你亦是她长辈，以后亦要多疼她些才好。”那娴公主讪笑道：“玉姐姐长的羞花闭月讨人喜爱，我们自然比不上的。”宁公主笑道：“娴妹妹不乐意了，我看玉妹妹可是玲珑剔透的，定有许多好处。”娴公主听了有些不悦，又无可发作，在一旁气咻咻的。太后笑道：“妹妹亦该多管管娴儿了，气性越来越大了。”娴公主与她母亲忙站起来连道不敢，太后笑着让两人坐下，道：“娴儿，你最近都在忙什么呢？”娴公主道：“儿臣最近在学习古琴。”太后笑道：“难为你了，那弹琴最是要心气平和的，你老师怎么说你的？”娴公主道：“开始尚好，到了后来总不见长进。”太后笑道：“你老师自然不敢说你的。不过你可否弹一曲给母后听听？”娴公主无可奈何，这母后，对她们总是即慈爱又严厉的，让她们又敬又惧。一时侍女们摆上琴来，娴公主只得弹了一曲，曲终时已是满头大汗。众人听得入神，都觉尚好。太后笑道：“李充容，你弹奏一曲如何？”李充容忙站起身回道：“回太后，臣妾音律拙劣，不敢污了太后圣听。”太后笑道：“也罢，琴本非你所长。”
说话间听得一阵脚步声，原来史良娣领着探春惜春湘云来了。三人忙给太后行礼，礼毕才见黛玉坐在太后身边，黛玉不知该如何开口，因此亦只是笑笑，并不言语。太后笑道：“好孩子，都过来给哀家看看。”拉着探春看完又看湘云，最后拉着惜春的手道：“玉儿，你这几个妹妹都是极好的，有她们陪着母后很是放心。”一边命几人都坐了，方眨眼要黛玉介绍，黛玉见状起来拉着三位妹妹道：“这三位妹妹都是我亲戚，这位是三妹妹，雅好书法；这位云妹妹诗词稍长；这位四妹妹略通丹青。”然后向三人介绍了太妃等，都很喜欢。太妃道：“难为姑娘家有这么些钟灵神秀的女儿，比公主可强多了。”宁公主笑道：“如今都是我妹妹了，我却喜欢的很。”娴公主只得陪笑一声，因她比湘云要大几天，因此便亦得了两个妹妹。
黛玉介绍完便又坐到太后身边，太后笑道：“你三位妹妹都是才华出众的，不独女红好，诗书亦是极通的，可否让母后见识一下？”黛玉道：“不敢稍比公主及几位姐姐。”湘云站起来道：“我都好久没听林姐姐抚琴了，刚才在门外听得一声，断不是姐姐抚的，好姐姐，你就劳累一回吧。”惜春见案上就放着古琴，笑道：“许是姐姐手生了。”太后笑道：“你们姐妹几个都是有福的，听过玉儿的琴，我就没这个福分了。”娴公主听了一脸不愤。吴贵妃笑道：“皇太后想听琴，不如召元宝林过来弹一曲如何？”探春等听了都是一震，元春不是贤德妃吗，宫里何时还有一个善抚琴的宝林，偏叫做元宝林，只不便出口而已。吴贵妃原是见探春长的有几分元春的模样，此时提起操琴，便拿话试探，若元春真个儿出来，见面便知。太后不理她们的机锋，只摩挲着黛玉道：“抚琴劳神，玉儿不愿亦就算了。”黛玉从太后眼神中似乎瞧出了点儿什么，遂笑道：“弹的不好母后不许罚我才好。”太后笑道：“把你宠坏了，还没弹呢，就想赏了，你还能缺什么不成？”黛玉在太后怀里耍了一回赖，便起身净手坐着古琴边儿，凝神轻弹起来。
