同志则相求，同病则相怜，此人之情也。弟谓同志者或有时而不求，同病者则无时而不怜；然怜于迹，究不若怜于心者为尤挚。
弟自去秋失恃，踉跄而来，冬杪于冰天雪地中捧檄赴都，途次为风寒所感，归而病竟不止。履端后三日，仍服药，阅今一载，日与仓公扁鹊为友；又不能舍此毛锥，静加摄养，每念疾苦，窃自怜之！
春间闻足下病，继又闻失宠。得耗之下，为足下怜，更有甚于为己怜者！盖足下年届赐鸠，非人不适；何意好花易落，好月难圆，伤桃叶之遽摧，感朝云之长逝，情之所至，其何能堪！况值衰病相侵，衾裯半冷，嘘寒问燠，谁与为懽？此尤足下所悲从中来，不堪回首者。每欲致书慰问，恐足下当颐养之时，处烦恼之境，一纸相投，徒乱心曲，故未致尺书于左右。此正弟之略于迹而怜于心也。来书以弟无一函致慰，谓是爱之乎？怒之乎？弟窃以为子言过矣！
夫君子有自反之道，无求人之理，爱之怒之虽在人，而所致爱致怒则在我；我而可爱，人必爱之，我而可怒，人必怒之。弟与足下相印以心，相要以久，爱之不暇，怒于何来？礼曰：“君子之交淡以成。”弟之所以落落者，窃有味乎淡交之义，而欲自附于君子之末也。
尺牍心折已久，付之梨枣，定当纸贵一时。以弟谫陋无文，亦蒙采入，恐因鱼目而减夜光之价，削而去之，则为我藏拙多矣。
