敬禀者：法越事犹未了，近闻北宁、太原相继沦胥，竟不为十日之守，可胜浩叹！现在战事明暗半参，与前此枢机稍异议者，谓败固可虑，胜亦可虞，非不诚然。愚以为困兽之闘有尽时，城下之盟无了日。能得转败为胜，不患有发无收。近闻朝命一新，非特临敌者知所愧奋，凡与边防，当共凛为殷鉴，不复效掩耳盗铃之为战胜。朝廷之机，似可预决。知己知彼，胜败要衡。若彼己一不及知，胜凭何取？
前详不求角力于水面，祇求制胜于陆路者，诚以洋防与内地发、捻各匪悬殊，彼族船炮坚利，水面本所专长，又皆我所素短。我短彼长，无力可角。彼陆路之长，止任器精令严，坠整耐战；而所短却在笨直平板。如我能尽其精严整耐之长，化其笨直平板之短，则彼为我制，自操必胜之权。堂堂中夏，夫岂乏人？如职道所知王壮武旧部、刘忠壮原统之老湘营，确能擅其所长。岑彦帅部下吴永安等，确能化其所短。但得善将将者，事权归一，又如吴永安能合老湘营之长以济之，则彼族固不足平也。况老湘营所长，祇凭「实」字做起，并无奇异，尽人可能。祇恐将领于己分应有之长，茫不讲求，甚极彼短而无之，猥以虚冒疲滥之营，应彼精严整耐之敌，此中胜负，已不待战而自明。今各省竞言海防，抑知所防多非所急，而所急转非所防，固有言不胜言者。明知要防所需，在在已落后着，既不便尽舍其短，又无凭确用其长，惟严定刑赏两端，可絜短长于一致。凡责在防守者，守能坚，攻能克，则立荷殊恩。守坐失，援坐误，则立正军法。或失守误援之人，能一月内将所失所误者一律克复，方准抵罪；否则，仍决以法，断不容以「带罪立功、留营效力」等语，援请宽缓。先绝其侥幸尝试之念，以坚其同仇敌忾之心，庶使人人猛省，有进死，无退生，未有不去虚从实，转败为胜者，所谓置之死地而后生也。他如寻常胜败，兵家之常，原不在此例，想庙谟胜算，当更有策出万全矣。
顷奉宪行，以粤东奸民有贪彼重利，代募华人，潜往充兵情事，固为中国隐忧；然亦未必非外人失计。彼奸惟利是视，今甘为彼用，未始不可转为我用。诚得其人藉应募以进身，本以毒攻毒之谋，为打鬼就鬼之计，兵行诡道，此机正大有可乘。合前议奇正相生，确非智勇兼全如吴永安者不足语此，幸留意焉。日前有法兵轮突来台北基隆海口，意在藉端挑寡。经文武曲为调停，越日始去。业经据情详请，咨商译署，以杜后烦。此外尚有预防条议，详由本省转咨，静候裁夺，余容续陈。吴提督永安，籍隶云南。广西州何镇秀林，隶宜良。丁镇槐，隶鹤庆。知注，附及。
