文祥，瓜尔佳氏；盛京正红旗满洲人。道光二十五年进士，以主事用，分工部。二十九年，补官。咸丰四年，升员外郎。五年五月，以巡防出力，加知府衔，赏戴花翎。六月，验收海运漕粮叙功，加道衔。十月，升郎中。十一月，以襄办孝静康慈皇后丧仪，赏三品顶戴。六年，京察一等，记名以道、府用；因亲老，乞留京供职。七年二月，授太仆寺少卿。十二月，擢詹事府詹事。八年正月，充日讲起居注官。三月，署刑部左侍郎；寻迁内阁学士兼礼部侍郎衔。四月，署镶黄旗汉军副都统。五月，命在军机大臣上学习行走。六月，补礼部右侍郎。七月，充署经筵讲官。八月，署户部右侍郎兼管钱法堂事务。十月，恭送仁宗睿皇帝圣容、「宣宗成皇帝实录」、「圣训」诣盛京供奉尊藏，下部议叙；寻赐紫禁城骑马。十二月，调吏部右侍郎。九年二月，授镶红旗蒙古副都统，充前引大臣。三月，充会试知贡举。八月，复署户部右侍郎兼管钱法堂事务。十月，命在军机大臣上行走，调工部右侍郎兼管钱法堂事务；寻调镶蓝旗满洲副都统。十一月，调户部左侍郎兼管三库事务。十年正月，上三旬万寿，赏加一级。三月，署工部右侍郎兼管钱法堂事务，充对引大臣。五月，充朝考阅卷大臣，授左翼总兵。
时英、法二国犯顺，入天津海口；钦差大臣科尔沁亲主僧格林沁退驻通州。七月，上降亲统六师朱谕；适僧格林沁密疏请幸木兰，命王大臣会议。文祥以「通州地异澶渊、人无寇准，非万全之道；木兰又无险可扼，我能至，彼亦能至」。与大学士贾桢等力持不可。文祥复独请召对，再三吁留。退偕军机大臣吏部左侍郎匡源、署吏部右侍郎杜翰具疏极言利害，请罢木兰之议，尽撤所调车马；并请上特降谕旨，宣示中外。八月，上幸木兰，留署步军统领。九月，圆明园火，土匪肆扰；命署圆明园八旗包衣、三旗印钥，调兵严捕，仍随恭亲王辨抚局。文祥虑事繁难兼顾，辞步军统领；允之。洋兵退，疏请定期回銮，以安人心。十月，署正蓝旗护军统领。通商条约既定，上以文祥出入敌营、备历艰险，于洋人非分之求，侃侃直言、折之以理使心服；下部优叙。十二月，偕恭亲王等通筹洋务全局，奏言：『洋人之强悍，萌于嘉庆年间；迨江宁换约，鸱张弥甚。至本年直入京城，要挟狂悖，夷祸之烈极矣。论者引历代夷患为前车之鉴，专意用剿。然揆时度势，各国以英为强悍、俄为叵测，而法、美从而阴附之。窃谓大沽未败以前，其时可剿而亦可抚；大沽既败而后，其势能抚而不能剿。至洋人入城，战守一无足恃，则剿亦害、抚亦害。就两者轻重论之，不得不权宜以救目前之急。自换约以后，洋人退回天津，纷纷南驶，而所请尚执条约为据。是洋人并不利我土地、人民，犹可以信义笼络，驯服其性；似与前代之事稍异。方今捻炽于北、发炽于南，饷竭兵疲；洋人乘我虚弱，而为其所制。如不胜其忿而与之为雠，则有旦夕之变；若忘其为害而全不设备，则贻子孙之忧。古人有言：「以和好为权宜，以战守为实事」；洵笃论也。今日之势，发、捻交乘，心腹之害也。俄国壤地相接，有蚕食上国之志；肘腋之忧也。英国志在通商，暴虐无人理；不为限制，则无以自文：肢体之患也。故灭发、捻为先，治俄次之，治英又次之。惟有隐消其鸷疾之气，而未可遽张以挞发之威。倘天心悔祸、贼匪渐平，则以皇上之圣明，臣等竭其颛蒙之力，必能有所补救。若就目前之计，按照条约不使稍有侵越，外效信睦而隐示羁縻；数年间，即偶有要求，尚不遽为大害。因拟善后章程六条：一、京师总理各国事务衙门，以王大臣领之，军机大臣兼领其事，选章京满、汉各八人轮直。俟军务定，各国事简，仍归军机处办理，以符旧制。一、分设南北口岸大臣。牛庄、天津、登州三口，暂设办理通商大臣，驻天津。五口钦差大臣旧隶两江总督，新增内江、闽、广口岸，事益繁；曾国藩方在军，仍暂令薜焕署理，驻上海。吉林、黑龙江边境，俄人越界侵占，久匿不报；令将军等履勘以闻。一、天津关税，以三口通商大臣主之；牛庄仍归山海关监督，听通商大臣统辖。新立通州口岸，应派员专理。镇江、九江、汉口、琼州、潮州、台湾、淡水诸口岸，由各督、抚会上海钦差大臣遴员司其事。俄国新议行货之库伦、喀什噶尔、张家口并旧通商之恰克图、塔尔巴哈台等处，定约为乌苏里、绥芬河各所不纳税；请下伊犁将军各大臣监督，悉心榷课，核实备用。并以洋税扣归二成，请酌给官吏办公经费。一、各省办理外国事件，将军、督、抚互相知照，以免歧误。一、广东、上海各择通外国语言、文字者二人来京，仿俄罗斯馆教习例，选八旗子弟年十三、四以下者学习。两年后，考其勤惰，有成者优奖。一、各海口内外商情并外国新闻纸，按月咨报总理各国事务衙门备核』。均如所议行。复密疏请练八旗兵丁，略言：『制敌在乎自强，自强必先练兵。比者抚局虽成，而国威未振；宜亟图振兴，使彼顺则可以相安、逆则可以有备。况发、捻交乘，尤宜速图剿办；内患能除，外侮自绝。请筹款添置火器营枪炮，给八旗丁演习；选闲散余丁别立营伍，专习技艺、抬枪。并请敕僧格林沁举知兵将弁一人来京，督率训练』。上韪之，遂立神机营。文祥又奏言：『自办理抚局以来，于外省军情见闻渐少；而深维大局，忧心如焚。窃谓今之患，外有四夷，内有发、捻；兵疲饷竭，在在为难。然洋人桀骜，竭力抚绥，尚不至遽有变局。而发逆蹂躏东南数省，仅恃有淮、扬一线之隔；捻匪则出没三省间，蔓延徐、宿，近更扰及山东金乡、鱼台一带，僧格林沁军有羊山集之挫。比虽小胜，然匪踪飘忽，直隶一带空虚。僧格林沁兵行，后路尚形单薄；胜保所部，多未经行阵。抚局既定而未敢遽撤者，一以弹压土匪、一以防东省之匪阑入直境，藉此为僧格林沁后路策应也。夫僧格林沁与士卒同甘苦，并能调度一切机宜；然其势亦孤立无援。胜保勇敢有余，而审慎不足；且同为统兵大臣，未肯相下。是僧格林沁军必得良将劲卒赞助援应，方无意外之失。良将一时难得；窃忆前任副都统富明阿、西宁镇总兵成明从军江北，素号得力，因养伤回旗；如病痊，请特旨录用，或发僧格林沁军营领队击贼、或留京师训练旗兵。并请命各统兵大臣选带队得力者保奏存记，酌量调遣，用资御侮。再，湖南巡抚骆秉章近因石逆回窜，暂缓赴川；而川省贼势益张，文武皆不知兵。伏思前任云贵总督张亮基谋略素优，以病开缺；因滇事棘手，托词引退。若移之川省，或能展其才猷；且川省安，滇省亦易就理。又前任江西九江道沈葆桢、湖北候补知县刘蓉，均才堪大用；请敕胡林翼察其能任何任，奏恳破格录用』。上嘉纳焉。
十一年二月，授右翼前锋统领。三月，署镶黄旗满洲都统；寻充总理各国事务大臣。七月，充崇文门副监督。文宗显皇帝升遐、穆宗毅皇帝御极，文祥请解枢务；命仍在军机大臣上行走。十月，偕王大臣等奏请两宫皇太后垂帘听政，并议章程、礼节；寻充实录馆副总裁。十二月，充经筵讲官，管理神机营事务。同治元年正月，迁都察院左都御史、正白旗蒙古都统。二月，管理国子监事务。三月，署工部尚书，管理火药局；命恭理丧仪。四月，充总管内务府大臣。五月，署镶白旗满洲都统。六月，署兵部尚书，充拔贡朝考阅卷大臣。七月，管理向导处事务。闰八月，授工部尚书，兼署兵部尚书。九月，恭送文宗显皇帝、孝德显皇后梓宫奉移山陵礼成，赏加三级。二年四月，充朝考阅卷大臣。十二月，管理理藩院事务。初，江苏、浙江省城克复，上屡欲加恩枢臣，均再三辞；上重违其意。三年六月，江宁复，首逆就殄；七月，捷至，谕「枢臣同心辅治，宜予优奖」；文祥仍固辞。上鉴其诚，赏太子太保衔、侄凯肇员外郎。寻署正黄旗汉军都统。十月，充阅兵大臣。
四年三月，署户部尚书。四月，辞总管内务府大臣；允之。六月，调镶白旗满洲都统。八月，马贼入直隶喜峰口，窜遵化、蓟州；命文祥统神机营兵驰赴东陵防护，并督诸军追剿。贼窜滦阳，经铁门关循；乃留兵屯遵化、迁安边隘，因疏陈地方豢贼酿患，请除积弊、清盗源。又奏言：『马贼巢穴多在口外－－如奉天之昌图厅、八面城、热河之八沟、哈达等处，五方杂处，回民为多；出则抢掠、归而聚博，入冬弥甚。宜悬重赏购眼线伏口外侦听；调兵掩捕，庶净绝根株，一劳永逸』。旋回京。九月，上谒东陵，命留京办事。文宗显皇帝、孝德显皇后梓宫永远奉安定陵礼成，赏加二级、子熙联员外郎。十月，以督率神机营操练有方，下部议叙。寻以老母多病，请回旗迎养；赏假三月，颁赐内府人参六两俾赍归，因令统神机营出关剿马贼。时贼分扰关外，伏莽应之，势甚炽；文祥行至山海关，以所部兵力单，增调直隶步队五百、洋枪队一千，并请敕东三盟蒙古王公等由北夹击。十一月，贼入朝阳县；军夜进抵锦州，贼东窜，败之北井子。十二月，谍知贼劫奉天狱，约期攻城；兼程驰至。贼退踞城东南肆掠，并围抚顺；檄总兵刘景芳率骑夜击破之，贼悉出边。于是吉林告警；文祥遣军赴援。五年正月，解长春厅围，追贼及于昌图朝阳坡。二月，军分三路进，贼悉众抗；士勇争奋，十数战皆大捷，擒斩贼目王洪义等、馘三千余级，擒三百余名。寻调吏部尚书。四月，贼首马傻子势蹙乞降；砾之，解其党；留兵饷授将军都兴阿，俾清余孽。遂请蠲奉天地丁银米，停铺捐。五月，回京；仍管理火药局，充崇文门监督。十二月，「文宗显皇帝实录」、「圣训」庆成，赏文绮、鞍马，加三级；子熙治员外郎。
六年八月，署翰林院掌院学士。九月，文祥五十生辰，御书「宣猷笃祜」扁额、「福」「寿」字并诸珍物赐之。七年三月，充会试副考官。闰四月，署神机营印钥。七月，以捻逆平，加军功二级。十一月，纂修「剿平粤捻方略」，充总裁。八年，因病三疏请假；十月，上遣御医诊视，给人参八两。十一月，请开缺；予假二月。十二月，丁母忧，回旗穿孝；上嘉文祥母教子有方，赐祭一坛、治丧银二千两。九年四月，百日服满，因病乞假；予两月，并给人参五两。六月，续假一月。会天津民教滋事，文祥力疾回京。九月，以病未痊，请开紧要差使；得旨：毋庸管理理藩院、国子监、向导处，并开对引大臣、阅兵大臣。十年，以吏部尚书协办大学士。十一年四月，稽察钦奉上谕事件处。六月，授大学士，管理工部事务，充武英殿总裁。七月，授体仁阁大学士。八月，「方略」告成，赏加二级。九月，大婚礼成，加恩在紫禁城内乘二人肩舆。十二月，充文渊阁领阁事。十二年，以明年慈禧端佑康颐皇大后四旬万寿并上亲政后初届元旦，特恩优叙。
十三年，因病请开缺，赏假凡六次。六月，日本窥台湾，文祥强出，筹战守。因上疏曰：『方今时事可虑者甚多，而以图自强、御外患为亟。当和议之成，无人不为自强之言；十余年来，迄无成效。其故由于鄙弃洋务者，托空言而无实际；狃于和局者，又相安无事而恐启猜嫌。即或悉心讲求防务，复阻于财赋不足而莫可施展。今变端已形，事机益迫；若再不措意，一旦大敌当前，将何所恃！伏愿敕下户部、内务府宽筹饷需，裁减浮用；停不急之工作，谋至急之海防：俾部臣、疆臣皆得专力图维。至自强之道，首在虚怀纳谏，以求政治之得失；勿以将顺之言为可喜，勿以直遂之言为可憎。皇上忧勤惕厉，斯内外臣工振刷精神，不敢蹈玩泄之积习。否则，狃以为安、不思变计，恐中外解体、人心动摇，其患有不可胜言者矣』。上嘉纳之。日本事平，偕恭亲王等策海防六事：一练兵、二简器、三造船、四筹饷、五用人、六持久，请敕中外大臣佥议；如所请行。文祥复疏言：『台湾一事，以备虚力绌，将就完结，心殊郁愤，更不能不思患豫防。前月总理各国事务衙门奏筹海防，远谋持久，尚待从容会议；而目前，尢以防日本为尤亟。日本与闽、浙一苇可杭，倭人习惯食言，难保必无后患。且彼国近以改旧制、失人心，叛藩乱民一或崩溃，则我滨海各口岌岌堪虞；明季之倭患，可鉴矣。今台湾一役，彼理曲而勉就范围；倘他日强词寻隙、别启衅端，或阴与西洋各国合谋，虽欲委曲迁就，势亦不能。夫日本，东洋一小国耳；略习西洋兵法，购二铁甲船，竟公然为中国难。而沿海疆臣佥以仓卒无备，不便决裂；若不及今亟求整顿，一旦变生，必更棘手。请敕沈葆桢等悉心筹商，酌留在台兵勇，布置全台事宜，以善其后；南、北洋通商大臣迅速筹款购铁甲船、水炮台及军械，勿以倭兵已退，稍涉松懈』。允之。十二月，授武英殿大学士。
光绪元年三月，复请开缺；谕开镶白旗满洲都统，毋庸管理工部、神机营，以大学士在军机大臣、总理各国事务衙门行走，俟病痊入直。九月，上躬送穆宗毅皇帝、孝哲毅皇后梓宫暂安山陵，文祥留京办事；谕「日午散直、毋庸直宿；并佩正黄旗满洲都统印钥」。文祥在军机大臣任五届京察，均下部议叙。十二月，复以病请解枢务；上不许，迭予假调理。
二年五月，卒。遗疏入，谕曰：『大学士文祥清正持躬，精详谋国；忠纯亮直，诚恳公明。由部曹荷文宗显皇帝特达之知，洊升卿贰，并令在军机大臣上行走；复蒙皇太后、穆宗毅皇帝重加倚畀。同治四年，奉天马贼肆扰，特派带兵出关剿捕，地方赖以廓清。旋经简任纶扉，深资辅弼；于国计、民生利病所关及办理中外交涉事件，无不尽心筹划，实为股肱心膂之臣。祇以积劳成疾、屡请开缺，朝廷宽予假期，曾遣御医诊视、赏给人参，俾得安心调理；并于召见军机大臣时，迭次垂询，方冀克享遐龄，长承恩眷。兹闻溘逝，震悼良深！着赏给陀罗经被，派郡王衔贝勒载澄带领侍卫十员即日前往奠醊。加恩予谥，晋赠太傅，照大学士例赐恤，入祀贤良祠；赏银三千两，由广储司给发。赏给骑都尉世职，即令伊子熙治于百日孝满后承袭。任内一切处分，悉予开复。应得恤典，该衙门察例具奏。灵柩回旗时，沿途地方官妥为照料；到旗后，着崇实前往赐祭一坛：用示笃念荩臣至意』。寻赐祭葬，予谥「文忠」。十五年正月，慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后归政，以文祥前充军机大臣夙夜在公、襄成郅治，命赐祭一坛。
子熙治，员外郎，袭世职。
－－见原书卷五十一「大臣画一传档后编」（七）。
