序曰：一品之中，略以世代为先后，不以优劣为诠次。又其人既往，其文克定，今所寓言，不录存者。
夫属词比事，乃为通谈。若乃经国文符，应资博古。撰德驳奏，宜穷往烈。至乎吟咏情性，亦何贵于用事？「思君如流水」，既是即目；「高台多悲风」，亦唯所见；「清晨登陇首」，羌无故实；「明月照积雪」，讵出经史？观古今胜语，多非补假，皆由直寻。
颜延、谢庄，尤为繁密，于时化之。故大明、泰始中，文章殆同书抄。近任昉、王元长等，词不贵奇，竞须新事。尔来作者，寖以成俗。遂乃句无虚语，语无虚字，拘挛补衲，蠹文已甚。但自然英旨，罕直其人。词既失高，则宜加事义。虽谢天才，且表学问，亦一理乎！
陆机《文赋》，通而无贬；李充《翰林》，疏而不切；王微《鸿宝》，密而无裁；颜延《论文》，精而难晓；挚虞《文志》，详而博赡，颇曰知言。观斯数家，皆就谈文体，而不显优劣。至于谢客集诗，逢诗辄取；张隐《文士》，逢文即书。诸英志录，并义在文，曾无品第。
嵘今所录，止乎五言。虽然，网罗今古，词人殆集。轻欲辨彰清浊，掎摭病利，凡百二十人。预此宗流者，便称才子。至斯三品升降，差非定制，方申变裁，请寄知者尔。
一三、汉上计秦嘉、嘉妻徐淑诗（页一九七）
士会夫妻事既可伤，文亦凄怨。二汉为五言者，不过数家，而妇人居二。徐淑叙别之作，亚于《团扇》矣。
人名检索：秦嘉（字士会）徐淑班婕妤
一四、魏文帝诗（页二０二）
其源出于李陵。颇有仲宣之体则。新歌百许篇，率皆鄙直如偶语，惟「西北有浮云」十余首，殊美赡可玩，始见其工矣。不然，何以铨衡群彦，对扬厥弟者邪？
人名检索：李陵王粲
一五、魏中散嵇康诗（页二一０）
颇似魏文。过为峻切，讦直露才，伤渊雅之致。然托谕清远，良有鉴裁，亦未失高流矣。
人名检索：嵇康（叔夜）曹丕
一六、晋司空张华诗（页二一六）
其源出于王粲。其体华艳，兴托不奇，巧用文字，务为妍冶。虽名高曩代，而疏亮之士，犹恨其儿女情多，风云气少。谢康乐云：「张公虽复千篇，犹一体耳。」今置之甲科疑弱，抑之中品恨少，在季、孟之间矣。
人名检索：张华王粲谢灵运
一七、魏尚书何晏、晋冯翊守孙楚、晋著作王赞、晋司徒掾张翰、晋中书令潘尼（页二二二）
平叔〔鸿雁〕之篇，风规见矣。子荆〔零雨〕之外，正长〔朔风〕之后，虽有累札，良亦无闻。季鹰〔黄华〕之唱，正叔〔绿蘩〕之章，虽不具美，而文彩高丽，并得虬龙片甲，凤凰一毛。事同驳圣，宜居中品。
人名检索：何晏（字平叔）孙楚（字子荆）王赞（字正长）张翰（字季鹰）潘尼（字正叔）
一八、魏侍中应璩诗（页二三一）
祖袭魏文。善为古语，指事殷勤，雅意深笃，得诗人激刺之旨。至于「济济今日所」，华靡可讽味焉。
人名检索：应璩（字休琏）曹丕
一九、晋清河守陆云、晋侍中石崇、晋襄城太守曹摅、晋朗陵公何劭（页一○五）
清河之方平原，殆如陈思之匹白马。于其哲昆，故称二陆。季伦、颜远，并有英篇。笃而论之，朗陵为最。
人名检索：陆云（字士龙）陆机曹植曹彪（白马王，字朱虎）石崇（字季伦）曹摅（字颜远）何劭（字敬祖）
二○、晋太尉刘琨、晋中郎卢谌诗（页二四一）
其源出于王粲。善为凄戾之词，自有清拔之气。琨既体良才，又罹厄运，故善叙丧乱，多感恨之词。中郎仰之，微不逮者矣。
人名检索：刘琨（字越石）卢谌（字子谅）王粲
二一、晋弘农太守郭璞诗（页二四七）
宪章潘岳。文体相晖，彪炳可玩。始变中原平淡之体，故称中兴第一。《翰林》以为诗首。但《游仙》之作，词多慷慨，乖远玄宗。其云「奈何虎豹姿」，又云「戢翼栖榛梗」，乃是坎壈咏怀，非列仙之趣也。
人名检索：郭璞（字景纯）潘岳李充
二二、晋吏部郎袁宏诗（页二五三）
彦伯《咏史》，虽文体未遒，而鲜明紧健，去凡俗远矣。
人名检索：袁宏（字彦伯）
二三、晋处士郭泰机、晋常侍顾恺之、宋谢世基、宋参军顾迈、宋参军戴凯诗（页二五五）
泰机〔寒女〕之制，孤怨宜恨。长康能以二韵答四首之美。世基〔横海〕，顾迈〔鸿飞〕。戴凯人实贫羸，而才章富健。观此五子，文虽不多，气调警拔，吾许其进，则鲍照、江淹未足逮止。越居中品，佥曰宜哉。
人名检索：郭泰机顾恺之（字长康）谢世基顾迈戴凯鲍照（字明远）江淹（字文通）
二四、宋征士陶潜诗（页二六０）
其源出于应璩，又协左思风力。文体省净，殆无长语。笃意真古，辞兴婉惬。每观其文，想其人德。世叹其质直。至如「欢言醉春酒」、「日暮天无云」，风华清靡，岂直为田家语耶？古今隐逸诗人之宗也。
人名检索：陶渊明（又名潜，字符亮，谥靖节）应璩左思
二五、宋光禄大夫颜延之诗（页二七一）
其源出于陆机。故尚巧似。体裁绮密，然情喻渊深，动无虚发，一句一字，皆致意焉。又喜用古事，弥见拘述。虽乖秀逸，故是经纶文雅；才减若人，则蹈于困踬矣。汤惠休曰：「谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金。」颜终身病之。
人名检索：颜延之陆机汤惠休（字茂远）谢灵运
二六、宋豫章太守谢瞻、宋仆射谢混、宋太尉袁淑、宋征君王微、宋征虏将军王僧达诗（页二七七）
其源出于张华。才力苦弱，故务其清浅，殊得风流媚趣。课其实录，则豫章、仆射，宜分庭抗礼；征君、太尉，可托乘后车；征虏卓卓，殆欲度骅骝前。
人名检索：谢瞻（字宣远）谢混袁淑（字阳源）王微（字景玄）王僧达张华
二七、宋法曹参军谢惠连诗（页二八四）
小谢才思富捷，恨其兰玉夙凋，故长辔未骋。《秋怀》、《捣衣》之作，虽复灵运锐思，亦何以加焉。又工为绮丽歌谣，风人第一。《谢氏家录》云：「康乐每对惠连，辄得佳语。后在永嘉西堂，思诗竟日不就，寤寐间，忽见惠连，即成『池塘生春草』。故尝云：『此语有神助，非我语也。』」
人名检索：谢惠连谢灵运
二八、宋参军鲍照诗（页二八五）
其源出于二张。善制形状写物之词。得景阳之諔诡，含茂先之靡嫚。骨节强于谢混，驱迈疾于颜延。总四家而擅美，跨两代而孤出。嗟其才秀人微，故取湮当代。然贵尚巧似，不避危庂，颇伤清雅之调。故言险俗者，多以附照。
人名检索：鲍照张协张华谢混颜延之
二九、齐吏部谢朓诗（页二九八）
其源出于谢混。微伤细密，颇在不伦。一章之中，自有玉石。然奇章秀句，往往警遒，足使叔源失步，明远变色。善自发诗端，而末篇多踬，此意锐而才弱也。至为后进士子之所嗟慕。朓极与余论诗，感激顿挫过其文。
人名检索：谢朓（字玄晖）谢混鲍照
三○、梁光禄江淹诗（页三○六）
文通诗体总杂，善于摹拟，筋力于王微，成就于谢朓。初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭，梦一美丈夫，自称郭璞，谓淹曰：「我有笔在卿处多年矣，可以见还。」淹探怀中，得五色笔以授之。尔后为诗，不复成语，故世传江淹才尽。
人名检索：江淹王微谢朓郭璞
三一、梁卫将军范云、梁中书郎邱迟诗（页三一二）
范诗清便宛转，如流风回雪。邱诗点缀映媚，似落花依草。故当浅于江淹，而秀于任昉。
人名检索：范云（字彦龙）江淹任昉（字彦升）
三二、梁太常任昉诗（页三一六）
彦升少年为诗不工，故世称[沈诗任笔]，昉深恨之。晚节爱好既笃，文亦遒变，善铨事理，拓体渊雅，得国士之风，故擢居中品。但昉既博物，动辄用事，所以诗不得奇。少年士子，效其如此，弊矣。
人名检索：任昉沉约（字休文）
三三、梁左光禄沉约诗（页三二一）
观休文众制，五言最优。详其文体，察其余论，固知宪章鲍明远也。所以不闲于经纶，而长于清怨。永明相王爱文，王元长等，皆宗附之约。于时谢朓未遒，江淹才尽，范云名级故微，故约称独步。虽文不至，其工丽，亦一时之选也。见重闾里，诵咏成音。嵘谓：约所着既多，今剪除淫杂，收其精要，允为中品之第矣，故当词密于范，意浅于江也。
人名检索：沉约鲍照萧子良（梁竟陵王）王融（字符长）谢朓江淹范云钟嵘
