卢督师象升故督宣、大二镇，兵稍用命，然亦有规避去者。上以地屡失，责战急，刘辅宇亮、杨阁部嗣昌均请督师，上乃命宇亮出，削象升职，寻镌其尚书秩，以侍郎总督。象升知忤嗣昌意必为所陷，亦急欲杀贼自赎。贾庄之役，以卒六千迎敌，势不支。虎总兵大威劝其暂避，图再举，不可，乃力战死。败报至，云象升以紫衣双刀奋马出，后不知所在，忌者乘之，以为偷生。上严诘死状，后得其尸，面中二镞，身有三创。及山东颜抚军继祖【万历己未，龙溪人。】 等以失机立决。徐都谏耀顾予叹曰：「若象升不死，必为肆市之魁矣。」
杨司马嗣昌父鹤 【万历辛丑。】 为三边总督，以失机逮，缘嗣昌现任关内监军道，薄戍鹤，未几复原秩。上之以大司马起嗣昌也，生其父，故以夺情责报耳。嗣昌以夺情代父报，何辞？但先不请缨，后复入阁，此其罪耳。时黄翰林道周【天启壬戌，漳浦人。】 等皆以夺情罪嗣昌，惟保举监生沈寿民疏云：「嗣昌以居丧起用，业一年矣，汉儒创金革无避之说，君子犹谓罪人。令甲有墨衰从事之科，或者施于武弁，乃若遭时孔棘，寇迫门庭，君父总属大伦，臣子势难偏尽，则有仓皇奉命，慷慨誓师。宋刘珙之六诏不起，非所宜言，周伯禽之哭以征戎，恐在当效。下可报其先人，上即酬其殊遇。讵有支吾旦夕，安枕京畿，于以蔑天常而昧国宪若嗣昌者。」又云：「所尤痛者，乞罢之疏屡闻，而反复无虑十数，冀逭斧钺之或加，最擅欺者，从军之请曾见，而后先仅掇数言，预杜肺肝之如见。」又第二疏论嗣昌并及熊督文灿【万历丁未，永宁人。】 抚张献忠 【陕西肤施人。】 事云：「据其筹兵，则似罄中外之精良，无当于用，而惟借力于余孽，始克振畅天威。据其告捷，则似诸将士之俘斩，未为有无，而一恃降寇为先声，便已铺张殊绩。」又云：「古人之剿不失抚者代有之，而要其施为，固有序也。耿弇大破张步于临淄，僵尸相属，步始窘促，负斧锧于军门，任其传诣行在，罢十余万归乡里。冯异大破樊崇于崤底，东走宜阳，崇始弃甲兵如山，肉袒献所得玺绶，时但待以不死，给田宅终其身。古人先剿后抚，成效章明，诚以威不极则惠不深，力不穷则心不帖耳。而为文灿者，愦然不知擒纵之有方，妄狃海上之前规，侥幸于再试。为嗣昌者，夷然不顾养痈之可虑，复将未盖之父愆，仍袭为便图，遵此术以往，难远宽几岁之限，更累数年之民，卒恐荡贼无期，而漫欲告成于旦暮，不亦诞哉。」张纳言绍先【万历丙辰，巨鹿人。】 惧嗣昌怒，托言字逾格，阁不上。寿民复约其语上闻，辞不达意，遂留中。
赵职方光抃， 【天启乙丑，德化人。】 时推边材，其出抚密云，总监内臣邓希诏失守封疆，自有正罪。乃县得奸细梁四供云：「希诏尝受敌驼马之赠，实与敌通。」黄少参衷赤鞫，以为信。光抃列上之，希诏争辩，下镇抚司，悉反原招，以为道与县锻炼，乃逮光抃、衷赤及密云令王应元【崇祯甲戌，通州人。】 云。
北兵方深入，山永冯抚军任 【万历丁未，慈溪人。】 报四王子尝征朝鲜中创，今疮发已死，舆归。阁部遽以闻，已察知其伪，中外笑之，任遂解职。
北兵以正月望焚王府，大驱辎重而北。时言敌既重有所忌，必多瞻顾，且无必死心，利于邀击。然自济至通，莫敢尾追，况截杀乎？上严旨令无纵出口，杨抚军绳武【崇祯辛未，宜山人。】 亲服戎服，执旗立口上指挥，发铳破敌，敌逡巡不出，寻繇分监内臣孙茂霖所守地脱去。人谓孙及部下皆得重贿，凡一人出，率予五两，乃不发炮而俾之逸。夫敌亦何惧？乃以贿来，直将士不敢击耳。茂霖后以纵敌，与邓希诏骈斩。
北兵入犯，连破数十城，无敢撄者。孙总督传庭 【万历己未，振武县人。】 亦云：「我麾下百战兵，为流贼望而胆落者，遇北兵辄股栗。偶一日，与北兵隔河相望，我兵詈云：「吾淫若妻女。」北兵大笑，驱营中妇女百数十出，皆红紫成群，指与我兵曰：「此若辈妇女，尽为人淫，反欲淫人耶？」语未毕，以数十骑浮渡，我兵数千皆走，如失魂魄，蹂践死者甚。」
崇祯九年八月初，北兵入塞，陈给谏启新时派守门，有新安官生杨光先历阶而上，责以不请缨而守门。启新惭，但答：「一死无益。」光先曰：「公以口舌得官，既荷殊恩，当有异报，乃惮一死耶？」拂衣欲出，启新复揖之入室。光先责以先不当受职，又责以「受职后，国计民生兵马钱粮四项绝不侃侃直言，而今日一疏，色衣穿朝，明日一疏，御街走马，后日一疏，护日不敬。岂未为官时，天下便有许多可痛哭流涕处，一为官后，便人人迁悔改过，事事革故鼎新，天下遂到无一事可言处？」又曰：「公一味真方假药，恕己责人，寻人小疵，搪塞了事。异日被上看破，讨不得个明哲保身，思予言晚矣。」启新怒甚。后如其言。
上因杨辅嗣昌请勉从众议，然犹欲隐其名。会黄翰林道周疏驳，中寝。及北兵入犯，上抚膺叹曰：「大事几成，为几个黄口书生所误，以至于此。」道周之逮肇此。
杨司马嗣昌，值北兵交横，羽书填积，握豪如夙构，俄顷数纸，人服其敏。但以救郭少司马巩 【万历癸丑，迁安人。】 戍，为姚给谏思孝所纠，遂结怨门户，未免先私仇而后公家之急。及夤缘入阁，一手握定，凡兵部覆疏，皆自上自票，他阁臣无敢睨视，上委任之专如此。及北兵入犯，五案失机，诸臣皆骈首西市，嗣昌虽名革职，犹眷倚如故。
刘辅宇亮自请督兵，至军中，诸将皆不奉约束，无如之何。于是召诸将前，设席拜之，激使力战，然骄懦如故。盖总兵不能令偏裨，偏裨不能令士卒故也。宇亮竟获谴。然请缨之首辅褫官，而坐啸之薛辅国观，反扼其吭而夺之席，此任事者所以灰心也。
山东颜抚军继祖未败时，徐都谏耀梦继祖囚服阶下，惨然捉耀手曰：「奈何？」又梦吏持一卷前，耀揭视，触目戈戟，伤者死者累累纸上，又揭数页过，旁有人谓耀曰：「若已免矣。」未几，继祖果以失机诛。后杨司马嗣昌荐耀边才，及召对，仅平平数言，示不能状，盖有惕于梦也。
北兵将攻高唐，阖州绅衿惶惧。适江西解官以银至，逼知州出库银，并借此项解银合十万馈敌，因免攻。事闻，下刑部，州之正佐官无不拟辟。时王进士正中【崇祯丁丑，宛平人。】 丁艰里居，以知州姻娅过从，又主簿同里人朱佳毂，以青衿馆谷衙内，皆坐不能谏正拟徒，得旨云：「王正中、朱佳毂还确拟具奏。」一时堂司罔测，遂援教诱人犯法律以辟拟。予疏言之，姚辅明恭 【万历己未，蕲水人。】 不为票明，止云该部知道。后以朝审先后请宥，上悉允之。
北兵破蠡县，有刘印妻李氏，兵欲逼污，以死拒之，被杀，既死，犹手护其衣带不解。生员边逢圣妻刘氏，兵欲牵之，坐地寸步不移，亦为兵斫死。时李十九岁，刘二十岁云。
旧例，六垣有差，不守科宿科。予巡视十库，念同垣中止同年袁给谏恺 【崇祯辛未，聊城人。】 一人仍旧守科，夜有内官捧红匣至科，乃处决失机督抚监镇等官者，以事系刑垣，云非本科官不授。其实六科除兵科外，五科皆轮流入宿，以防接本，而是晚应轮宿者，又户科辜给谏朝荐【崇祯戊辰，揭阳人。】 也。内官觅刑科不得，哄甚，不得已，命书手邀户科至，而朝荐又未入，内官怒，以予是日守科，遂指名报。越数日奉旨：「李某为何不直科，自行回奏。」予商之恺，恺曰：「公不应守科，但以予回奏，若再责予回奏，予直指户科，何疑？」予曰：「不然，若公指辜，辜必重处。惟予不应守科而守，但据实认罪，或可以勤慎邀宥耳。」是晚草疏，明晨即上，恺与朝荐俱不知也，若已置一官于度外矣。越八日旨下，竟免究。
上处决五案，自督抚、监军而下，并县令、青衿，共三十余人，即内官所捧红匣也，旨娓娓数十言，皆上御笔。诸臣为封疆受过，一死何辞？然子弟奴仆，俱奉旨逐出，至委骸不收数日，亦可伤也。予晤一同垣先辈云：「上初即位，欲决杨经略镐、王抚军化贞【万历癸丑，诸城人。】 等，阁臣或言中宫将诞，宜少宽，上曰：「祖宗封疆不能保，何有于儿孙？」遂处决。自是督抚失机，累累骈首矣。
张给谏作楫， 【崇祯戊辰，富阳人。】 为人朴讷，入兵垣后，止上三疏，一议罚，二议处。作楫时顾予叹，谓不利如是，且停封事耳。忽北兵入犯，奉旨条陈，作楫疏有「提兵十万，逗遛不前」等语，奉旨指名，时实无提兵十万者，知不免处，遂参高总监起潜纵兵殃民，兼为敌护送辎重，并及杨司马嗣昌。上怒甚，涂抹不绝，至「皇上」二字，亦加一大叉。人谓必廷杖，及回话疏上，止从重议处。一时直声动内外，然初无意建言也。
崇祯十一年六月十一日，谕总督东厂王之心：「今年火星逆度两次，为灾猛烈，深可惊悼。夫刑罚所以诛不仁，缉访欲得真事，苟或加之良窳，饰虚为实，大犯命官之戒，必干天地之和。近来人情奸者固多，雠诈者亦复不少，今后凡有首报事件，旗番止许拘人，或求亲审。叮咛刑官查质，真者据实参奏，诬者实时开释。仍将首报之人，反坐示戒，不许径自拿人，私行拷打。彼卑官小民，以衙门为活计，惟知嗜利，罔有良心，是以有钱者放，无钱者方来呈禀。所以真者不胜其狼狈，诬者即使放去，亦家财尽矣。甚至张冠李戴，增少为多，或久禁暗刑，或苦打屈服，可恶情状，令人一见辄怒。全凭尔心腹近臣，以清严作标，虚公为准，固不可疏忽偏听。若事果偶误，纵或上本，仍应简举改正，别衙门偶有平反，亦须公听。旧有平反原衙门无罪之例，如坚持人罪，偏执己见到底，护短遂非，轻视人命，非惟有孤任使，且损阴功。亦不许因此推诿，滋旷溺职。戒之戒之，特谕。此密谕也，不发钞。」
予为宁波司李，见郑庶常鄤 【天启壬戌，武进人。】 被参下狱，时王侍御章为鄞令，鄤同邑也，语次间极薄鄤。予曰：「慎行孙宗伯【万历乙未探花，武进人。】 贵邑端人，何独鄤？」章曰：「宗伯喜读书，左右数人无不饱鄤贿，每宗伯阅某书，必驰报，越数日往谒，凡宗伯帐中之秘，鄤皆口诵如流。宗伯因大服，不知其阴习也。」
郑庶常鄤贪横，惟同年黄翰林道周偏信之。予以问鄤同里之贤者，咸曰：「黄尝寓鄤家，渠皂帏瓦器，事事同荆素，每宴坐，必入询母数四，或餐或药，皆躬亲。及黄与眷属行，鄤又奉母亲送，煦煦承颜。黄太夫人曾诮黄曰：「尔事我能如是乎？」舟发，母先辞归，惟鄤不忍别，作数日送。一日，忽愀然抚胸曰：「吾心痛，必家慈感疾，曩恒如此。」须臾，僮至，果以太夫人病告，遂仓皇归。【原作「须臾，数僮果以太夫人病告，逆仓皇归」，此依抄本甲改。】 或曰，彼舟中母，亦假一老妪为之。」及处决旨下，犹神色不变，徐整衣帽，先拜天，次拜二亲，方就市。时监斩卢侍御世 【天启乙丑，德州人。】 以他事东行，驰骑召之，往返几二十余里，鄤缚市曹待者踰时，惨矣。
靳考功光先 【天启乙丑，汾阳人。】 性刻，每奉旨议处各官，皆深文巧诋，无幸脱者，时人谓吏部中有刑部。及郑庶常鄤处决，责科道不言，一概议处。光先看语有云：「皆为不鸣之寒蝉，孰是指佞之屈轶？」于是各降级有差。次日入朝，徐都谏耀顾同官笑曰：「何蝉之多！」
予司李宁波，郑庶常鄤已下狱，及奉旨处决，犹予署刑部前一日事耳。上以诸科道不早言，俱令回话，以六垣人可尽言，不专责刑科垣也。时五垣都谏升京卿近，皆惮以为首处，谓疏下刑垣，宜刑垣为首。予与同垣袁给谏恺曰：「若吾二人坚辞，是小胆也。宁以独奏，自谢牛后之名，亦无以首奏，予人附骥之便。」遂不入五垣疏，另为一疏，皆奉旨议处。时先任宋都谏之普，【崇祯戊辰，沂州人。】 系薛辅国观年侄，遂置守制、奉差、升任于不问，止处现任者，予以署篆降二级，余皆分别带降。某侍御以奉差先一日离京，遂免议。又某侍御以服阕补官方三日，遂降二级。
予入刑垣，见一切廷杖拿送并处决，必锦衣卫送驾帖至科，俟签押持去。予初谓故套，及署印，以赴廷推归，见校尉森列，持杖不下，一应杖官已解衣置地。予问何待，答曰：「非科签驾帖，则不得杖耳。」然后知此为封驳设也。今仅作承行耶！予召数老书手问封驳云何，皆云不知。
予署篆后，见一书手把 【按抄本甲「把」字傅以礼均校改为「抱」字。】 册而前请用印，予问何册，旁一书手 【按抄本甲「书手」傅以礼均校改为「书吏手」。】答曰：「此名史书。」盖汇刑部诸招疏送翰林院，为他日修实录地也。予取阅，见中有去取，因问把册书手：「此谁为政？」其人瞪目张口，不知所答。旁一书手曰：「若聋耳。」予不得已，以口逼耳再三呼，方点额曰：「小人为政。」予叹曰：「彼何知，误收犹可，误遗奈何？」因命此后钞送皆听予手酌。未几予以言谪，恐又书手为政矣。
熊总督文灿，先抚闽寇郑芝龙， 【南安人。】 张献忠，猾虏也，屡抚不就。时少宗伯姚明恭系文灿儿女戚，闻予叔嗣京侍御疏纠留中，怒曰：「独不闻座师姻娅耶！」明恭，湖广人，与杨司马嗣昌同乡，两人俱力主文灿说，卒致决裂，文灿骈首，而明恭致政，幸哉。
