庆如无可奈何，只得闷昏昏的睡下。这一晚，不知长吁短叹了几千章，捣枕捶床了几千下，何曾闭一闭眼儿，直到天明，忽然想起：武林林既如此不堪，我又何必恋他？想古人到情欲炽时，全亏胸有把握，往往将慧剑割断情丝，我读书至此，亦曾十分仰慕过来，此刻临到自己，何不悬崖勒马，做一个大悟彻呢？想到此处，顿时心地开朗，立起身来，向桌边取出纸笔，立挥一绝道——
花间庞呔陡然惊，驱散鹣鹣比翼盟。悟到色空真妙谛，梵天清净绝无尘。
搁笔躺下，顷刻已入睡乡。午后醒来，却值平氏兄弟、公一、季留同来，入门便笑嚷道：「怎这时候才起来？还不请我们去吃扶头酒么？」庆如含笑道：「事情已经决裂了，你们还讲这话怎的？」季留愕然道：「又有什么变故了呢？」庆如方将是晚鸳梦初章，狺声顿作，陡见隔房踞坐一大腹贾，作种种恶詈，娘姨辈极意劝解，武林林默坐一旁，不发一语，庆如愤火中烧，搴帘径出等情事，一一告诉出来，又笑道：「我起初却是十分恼怒，此刻则已勘破情禅，不作此无益之嗔了。」便将所作一绝，与两人观看。公一拍手道：「陕绝快绝，庆如快人，故能有此快事。我辈自负多情，往往误用，以致堕入情网，造出种种苦脑。
自古大英雄大豪杰，因此失败者甚多。庆如向来不轻种情，此刻又能跳出网外，我素深佩。」庆如正谦让间，季留沉吟道：「这话不然，如果林林是一个寻常女子，此次庆如与之决绝，我亦赞成。但我知道林林实系出奇的人，他的程度思想高出我们几倍，他又待得庆如好，据我旁观看来，此番变端，他必另有缘故，或者因庆如钟情到极处，就时时要求全责备起来。想庆如心中必以为我们爱情既如此深厚，则你我即为一人，无事不可告我，你不该再有这种事体，这是明明欺我了。于是爱他的心，都变作疑他的心、恨他的心，愈看愈不是了。大约古来痴男怨女，往往有此。殊不知林林既做了妓女，虽说自由，却有许多不能自由处。偌大上海，岂少傻伯爵其人？按着青楼规例来干林林，林林又何法拒绝呢？即使可以拒绝，在林林与你尚是初会，安知当晚不是拒绝那人么？你既不察情由，负气而出，那女子性情，是骄傲不过的，他纵有万千难言之隐，弱者吞声饮泣，强者负气终身，决不肯低首下心的你用一封书去，要想林林来招赔你，真不知女子的性情了。」这一席话，说得庆如如梦初醒，佩服不止。公一也连连点首道：「议论通极！所以花丛中推你为祭酒了。但此刻又用何法使他们复合呢？莫非你要将庆如苦情代诉于林林么？」季留怫然道：「我又不是牵头，又不是蔑片，我如何肯去做说客？庆如既深爱林林，即无所不可，难道不会向妆阁自投么？」庆如跃起道：「是，是，我既情愿牺牲我的性命财产名誉，以殉所爱之人，难道不能牺牲我的身份么？
大丈夫能屈能伸，屈膝于美人，尚比乞怜于权贵高几倍呢！两君请暂别，我便立刻赴迎春坊了。」两人大笑，一同出来，各自散去。庆如一口气奔到林林门首，没有歇一歇，正要入门，却又踌躇起来，心想如何便可进去呢？却被大姐阿珠看见，上前笑问道：「项大少，怎么还肯到这里来？莫非走错了路么？」庆如也勉强笑道；「我为什么不肯来？先生在家么？」阿珠道：「先生么，他两天没有出去，怎么不在家？」庆如听得诧异，便跟
着阿珠上楼来。只见风静帘疏，日斜烟细，房内静悄悄地，林林慵妆懒髻，躺在一张睡椅上，似睡非睡的，听见脚声，开眸一望，见是庆如，便又闭了。阿珠唤道：「先生，项大少来了。」
林林不答，阿珠笑着出去。庆如亲到椅前执着林林的手，口中但说：「卿卿，我负了你了。」一阵心酸，那眼泪落下来，堕在林林手上，林林陡然坐起道：「庆如你知道我的心了么？」庆如章答不出，倒呆呆的看着。林林紧紧把庆如的手握住，叹口气道：「项君你当我心中恼着你的么？其实，我却极是感你大凡一个人爱了一个人，决不愿舍了此人，再爱一人，使那人来夺我脑中位置，但又决不愿我所爱之人又爱他人，被那人夺我在他脑中的位置，这个虽是人之常情，但所争的在爱情，不在肉欲，倒不是吃醋拈酸的人所能梦见。当我没有遇见君时，脑中毫无沾染，无所为爱，无所为不爱。自遇见君后觉爱君之情极大，不是将脑中扫除干净，决装不下君偌大一个人物。所以当日便将时来缠扰我的尽力打发，但其中又有几个强有力的，不免多费嘴舌。所以第一晚，不敢就许君，也是这个缘故。不料君因此又生烦恼，不得不急于解君之怒。但是打发末净，又添出这一段孽障，难怪君要发怒，就寻常人也没有不怒的。但你可知这孽障是谁？他就叫做华中茂，从洋行买办出身，捐了一个道台，刻下要算上海巨富，专门交结官场，无恶不作，并且京里也有他的线索。他却专喜在花丛胡闹，见有合意的，便强娶章去，任情作践，过后又不理了。他曾几次来此缠扰都被我章绝了，还不死心，三天两次的来闲坐，此番听得许了君，他如何肯忍？自然要吵闹了。我本要呵叱几句，但他势焰非常，深恐触怒了他，于你我的事有碍，所以勉强敷衍。然而已经被我冷淡一场，悻悻而去，大约以后也无颜再来了。项君你想如此恶浊蠢物，我如容纳了他，我又自命何等呢？且我虽没有思想，也决不至此。我从前读《茶花遗传》常怪马克这般高洁，却容纳一个傻伯爵，难道区区铜臭物，就能买我这个身体么？所以我向来于这种市侩恶物，从不曾以正眼觑他的。你自昨日发怒去后，我十分怨伤，自怨落在这个勾栏之中，不能样样自主，就想亲来赔罪。后来转念一想，以君爱我之深，而忽作此无情之举，是疑我之不洁也，如疑我之心一日不去，即爱我之心一日不复。纵使勉强牵合你，我心中终有芥蒂，这爱情决不能达到美满地位。只有暂缓一二日，等你察访明白，知我不是那种下贱的人，自然容易转圆，那时重温旧好，方能毫无闬隔。
所以你才到时，我竟无从措辞，只好置之不答。果然你今日来了，可见是你我两心相印，别无他意了，叫我如何不感你呢？」
林林说到此处，不觉滴下泪来。庆如听了这一番呜呜咽咽的说话，呆一会，愕一会，喜一会，怒一会，竟拜倒在林林膝上，泪含满眶，连连谢罪，从此死心塌地，不敢再有异志了。林林便喊娘姨进来，打水洗脸，说道：「你我话已说明了，从此两心如一，且寻今夕之娱，聊补昨宵之苦罢。」庆如因有扶头之约，即招呼取请客票来，挥毫请客，想起昨日有贾氏弟兄来拜，因心绪不佳，故未晤见，此人虽非同调，然新从日本游学章来，想必程度较高，此刻何不请了他来，也可询问东京留学生情形了，因此又添请了他二人。客票去后，庆如章顾，却见林林正在重匀莲脸，再点樱唇，奕奕精神，与镜光相射。外面即送进一束茶花，说是送花的张妈送来的。庆如接过，但见宝光内蕴，异香袭人，不觉失声赞好。
