话说杨明四人，在清优观西小院之内正自吃茶。杨明忽然想起一事，心中想：我等追贼至此，连踪影未见，这山中古庙，乃贼人出没之所，怕是刘香妙要在这里，恐被他人暗算。自己正自思想，柳瑞说：“兄长，我想这刘香妙已去小西天了。那日我同赵兄在江岸，见刘香妙同两个道人坐着船过江；今日他惹出这样大祸，他还能在外边飘荡？那小西天敢说里边贼党甚多，也有当日慈云观漏网之贼，有玄坛观逃回之人。他等为首之人，是霹雳鬼狄元绍，内中有三杰五鬼十二雄、五百十二名著名之贼匪，势派太大，要捉他等非多请几位有本领的英雄，要人少，还不行那！”杨明说：“我要邀请人，各镖行之中也有一二百位。”正说之际，只见那老道人托着一个菜盘，有六样菜摆在桌上，有一壶酒，四个杯子，四双著子，说：“我们这山野之地，无有什么好菜，几位吃几杯酒罢，少时我给送过饭来。”说完，转身出去。
杨明说：“我等吃酒，斟酒喝罢。”听见后窗户外有人说：“别喝，喝不得！”赵斌问：“谁呀？这可是玩笑，我们走了半日，今日才吃两杯酒，无故又有新闻，说别喝！你是什么人？”外边说：“你要不信，请喝，我不管！”赵斌听了，跳在院中，往房上一蹿，踮在房上往后一看，连一个人影皆无，复下来到屋中。杨明说：“贤弟你先别喝酒，我想深山优谷，恐有意外之变。”柳瑞说：“兄长言之有理。我去到东院探访虚实，兄长等别动。”说罢，自己出了上房，到东院上房，即各处观看。只见大殿东边有一所院落，是三合房，没南房以北为上。柳瑞到东配房一看，只见西房中有几个人正做菜那。有六个人，内中有那个刘老实，在外间吃饭；有一个人，年有二十以外，穿一身青服，面色似姜黄，酒糟鼻子，团脸，两道短眉毛，一双三角眼，喝的半醉之态，走道晃晃悠悠。说：“刘老兄，你方才叫我扒坑埋人，那杨明四个人躺下了没有？”刘老道说：“你这醉汉，全皆不懂，这是乱嚷的吗？祖师爷分付，叫小心留神，不可大意，怕的这四个人扎手。你去罢，先睡去，等我吃完饭，再到西边看看。你要再嚷，我明日告诉祖师爷，把你给赶出去。”那醉汉说：“结咧！我走了，你也别拿这话吓我。”说着自己一溜歪斜往北上房去了。
柳瑞往北一纵身，又见北院之中，亦是北为上的三合房。那北房灯影摇摇，飞身到那北房的后边，把窗纸湿破了，望里一看，又见条案头前八仙桌儿一张，两边各有椅子。东边椅子上有一位老道，头戴青缎九梁道冠，身穿宝缎道袍，腰系杏黄丝绦，白袜云鞋，背后佩着一口宝剑，面似银盆，眉分八彩，目如朗星，颏下三绺胡须飘洒胸前。此人正是本观之观主吴道兴，绰号人称“玉界飞仙”。此人武艺超群，乃是花台剑客刘香妙的师兄。西边椅子上坐定，正是刘香妙。二人对坐饮酒，正谈心说话之际，柳瑞在暗中偷听。
书中交代，刘香妙自己逃走，就往这里来了。这座山名鹿角山，此庙“清优观”，观主玉界飞仙吴道兴，与刘香妙同师练武，武艺比刘香妙还强，在这里出家。庙中使用七八个人，长有绿林之人往这里住，亦有小西天薰香会之人来往。今日刘香妙逃到这里，给师兄行礼已毕，备述前情说：“后边还有杨明等四人追我那！”吴道兴说：“你我在这里，他万找不到此。告诉外边众人，如有人来投宿，先问明白名姓，然后再回我知道。”故此杨明四人来到之时，刘老道看够多时，问了来历，才到里边回禀吴道兴知道。刘香妙说：“来者有白面三绺胡须，是一个军官模样，一个武生公子的装束，两个壮士打扮，一黑一白吗？”刘道说：“不错了！”刘香妙飞龙剑在手，说：“这四个小辈是与我作对头了！我去提他。”吴道兴说：“不必，你先坐下。”叫刘道过来：“你到外边伺候茶饭之时，酒里菜里给下上蒙汗药，候他们躺下，回我知道。叫他等到后刨一个深坑，把四个人一埋，也就完了。”刘老道答应，告知众人。此刻刘香妙正同吴道兴二人吃酒谈心，提起狄元绍为人，最好交结武艺出众人物，他使那一柄八卦乾坤掌，专打金钟罩，善破铁布衫最利害。我到那里招亲，一人洞房之中，外边来了刺客，与我大杀一阵。我想此事定有情节，追了半夜，亦未捉住，他等说是杨明的余党。我先到玉山，后烧如意村，我偷着出了小西天，亦不能再回去了。
柳瑞在外边听的这事，心中说：我杨大哥真冤！这也不定是什么人所作那。正自思想设法，要捉刘香妙，忽然从后边来了一人，把柳瑞往肋下一夹，那只手一堵快嘴，夹着往后就走。到了后边院中，把柳瑞一放，说：“朋友，你好大胆量！屋中那两个人要一回头，你命就没有了。你只顾听话之际，倘然被贼人看见，多有不便。”柳瑞一看，那人头戴皂缎色软扎巾，青缎软靠青中衣，薄底窄腰快靴，面似美玉，眉分八彩，目如朗星，看年纪约有二十七八岁，说话和气。柳瑞问道：“尊驾贵姓高名？你来至此何干？”那人说：“我乃江北淮安府人氏，姓华，名元志，绰号人称‘燕子风’，占江北黑狼山。因为我一个朋友被贪官陷害，我一怒下山，劫牢反狱，大闹淮安府，杀伤四十六条人命，官兵搜剿黑狼山。我等恐怕落一个骂名千载的反叛，故此我兄弟八人，杀出重围，自己放火烧了山寨。我等兄弟自乱军里逃出，各分南北，已然失散了。我听人传言，说我那几个拜弟入在小西天薰香会之内，我甚不放心。今日白天在那酒饭馆之中，看见你四位在那里谈话。我听够多时，跟你等来至此处，我由庙后进去，在暗中偷听多时：刘香妙与吴道兴二人定计，酒菜里下药。我在后窗户外告诉你们别喝，你出来我跟至此处。不知你四位与这刘香妙因何为仇？我要领教领教！”柳瑞把前番之事从头至尾述说明白。
二人一同到两院之中上房之内，与杨明等引见明白。华元志说：“兄长，你等被他等暗害，今日咱们亦想个主意：你等躺在地下，我藏在门后边，如要有人来，咱暗中动手，捉住一个再捉一个罢！”杨明说：“很好！”四个人把灯吹灭了，躺在地下，一个个都留神观看。华元志蹲在那里有门挡住，留神往外观。不多时，只见那刘老道由外边慢慢走来，偷着往里一看，说：“都着了我的道儿了！我去回禀观主知道。”刘老道又走到东后院之中，来见吴道兴说：“奉祖师爷谕，已然把那四人困住，请你老人家发落。”刘香妙一听，哈哈一阵冷笑，说：“杨明！你原来是个有名无实之人，我这里药酒你全皆不识！兄长我去把他捆上，用解药把他等解过来再杀，也教他们晓得我的利害！”提剑往外走。吴道兴说：“贤弟，你须要小心谨慎才是。”刘香妙答应，一直往前到西院，见上房灯光已灭。他心中说：“这是吃下药酒去，一时间难受，闹的把灯也灭了。我去到里边，先杀这四个人，然后再埋。”来到门外，望里一看，只见杨明等四人同卧于就地。刘香妙一见，怒从心头起，气向胆边生，提剑进屋中，一指杨明说：“杨明你也有今日！”正说着，后边有人一退，把刘香妙踢倒。柳瑞、赵斌、杨顺、杨明四个站起一齐动手，把刘香妙捉住。要知后事如何，且看下回分解。
