话说郑元龙去后，众英雄商议如何准备。罗季芳道：“你们不要忙。等他来捉拿时，杀他个片甲不回，索性杀进城去，把宁王杀了，大家走他娘！”鸣皋道：“匹夫，不用你多言，却看如此容易。无论王府之中，也有一班勇士，非比寻常，难以必胜；目今坚王反情虽露，朝廷未知，杀了县令，尚且屠城，何况他王亲国戚，怕你逃到那里去？就算我与你都走了，却不有累八弟？”徐庆道：“只须你我三人并狄贤弟师徒避开，其余他们未见过面，都不认识的，将来不过一场相打官司罢了。”
湘帆正恐他们一齐去了，便道：“三兄之言有理。此去东南十里，地名马家村上，有个教师马金标，为人仗义疏财，小弟幼年曾拜他为师过的。他也有些家业，而且房屋宽大，尽可盘桓。江湖上的九流三教，跑马卖解，耍拳弄棍的，来到江西，无不先去投奔他，因此他府上常有诸色人等出入。大哥们住在那里，十分安稳。待小弟写信一封，命家僮相送大哥等去。且住半月十日，再作道理。杨兄、包弟、徐寿，在此相伴小弟的寂寞。如此可好？”鸣皋道；“也好。但据我看来，万一事机决裂，有累周贤弟，如何是好？”湘帆道：“这也天命，何必过虑？”鸣皋道；“不然。常言人定胜天，又云谋事在人，岂可知而不备乎？”遂叮嘱湘帆几句言语，湘帆点头道是。即时赶到自己店铺中，见了胞弟，把以上情节说明了。立刻叫漆匠当夜赶做招牌、图章，改换别姓店号，店内往来账簿，一齐换了。只说半月之前，盘与别人顶替。湘帆回到家中，把细软重价物件，装了十余只大皮箱，当夜收拾停当。一到天明，雇了几乘车子，送妻子到岳母家中去了。然后鸣皋同了季芳、徐庆、洪道、王能、李武，一行六位，众英雄起身。湘帆即命家僮带了书信，相送徐大爷等到马家村金标家中而去。我且丢过一边。
话分两头。再说郑元龙一马进城时，已日落西山，依旧进了后门，把马系好。走到外边，恰好李自然回府，便叫元龙到各武将衙门，发下传单，明日一早到军师清听令。
到了来朝，军师府大开辕门，大堂上打起三通聚将鼓来。那一班武将个个顶盔贯甲，一齐都到大堂上伺候。只听得点子三声，李自然升帐，诸将各各上前参见，站立两旁。自然道：“邺将军，贵门生铁教头与黄三保，被周湘帆聘来江南人所辱。贫道细问形踪，料想必是俞谦收下一班凶徒，一定无差。昨日奏明王爷，奉旨掩捕。将军带领一千人马，并眼线人等，人衔枚，马摘铃，悄悄的将周家围住。将军从前门而进，拿捉凶徒，务在必获。”即命钱玉、佟环协助。邺天庆领命，随同钱、佟二将去准备兵马去了。自然又命雷大春引领五百人马，去守住周家后门，倘有强徒逃出，勿得放过一人。即命徐定标、曹文龙协助。雷大春领命，同了徐、曹二将去了——乃这徐、曹二将，昔年在扬州李家做过教师，近来投到王府，做个偏将——自然又命殷飞红带领五百人马，并眼线人等，去周家东南上二里之遥，地名三岔口，三路往来要道，埋伏树林之内，强徒如有漏网，必从此路而走，切勿放过一人。即命董天鹏、薛大庆协助。殷飞红领命，同了董、薛二将去了。自然又命铁昂、黄三保二人，把周家店铺家业，一并封锁抄袭，不得有误。铁、黄二人得了这个美差，欣然而去。李自然分拨已毕，自以为手到擒拿，坐待逸获，随即退到里边，众将各回府第。
且说邺天庆在教场点齐兵马，会同众将，悄然起行。路上旗幡招展，甲胄鲜明，队伍整严，刀枪耀目。不多时已到周家，各依将令行事。殷飞红同了董天鹏、薛大庆，领着五百步兵，先去三岔口埋伏。雷大春与徐定标、曹文龙，把五百军兵屯扎后门外，守得水泄不通。
邺天庆同钱玉、佟环到了周家门首，吩咐将房屋团团围住。一声令下，众三军发一声喊，把周家围得铁桶一般，便叫：“徒弟们，随我进去！”铁昂、三保先进门来，大叫：“周湘帆，出来见我！”湘帆早已得信，知晓官兵果然来了，也不慌忙，从容走到外边，喝道：“我姓周的在此，你却待怎的？”邺天庆走上前来，道：“周湘帆，我们今日非为别事而来，只因奉了军师将令，特查访昔年江南一班越狱脱逃的凶手，只要惊动府上查看一过。若言昨日厮打之事，再也休题。只要没得坚细，万事罢了；若有坚细时，可早早献出，还可恕你不知之罪。若待搜了出来，悔之晚矣。”湘帆见邺天庆循循有理，便道：“邱大将军说那里话来，想周某怎敢容留匪人？若说江南人，虽有一个施客人，却是苏州城内开张碗店的东家，乃十多年的主顾了。其余连江南人多没有，怎说坚细？”随同了邺天庆、铁昂、黄三保、钱玉、佟环一班武将，一路来到里边，逐人盘问，多是家人仆妇。直到书房，杨小舫、包行恭二人坐在里边。
看官，包行恭虽是江南人，只因在长安数年，变成一口陕西说话。徐寿亦是江南人，他十三岁跟了海鸥子遍游天下，各处说话都能讲得。方才杂在家僮里面，因此更加查问不出。邺天庆盘问杨小舫根底，小舫道：“在下姓施，名子卿，一向碗业为生，小店开设苏州城内。与湘帆交往久年，今来结算帐目，并且要定烧货物。”说得有凭有据。邺天庆暗想：“军师原系臆料之事，又无凭据，真乃捕风捉影，虚动干戈。你看有甚坚细在此？”
正欲同众人回转，只见部下刚将钱玉，指着这位姓施的喝道：“你这厮明明是杨小舫，正是徐鹤、罗德的一党，还要抵赖么？”湘帆、行恭、小舫听了，俱皆吃了一惊。小舫细看此人，有些面善。你道这钱玉是谁？却原来就是金山寺知客僧至刚。他俗家名姓原叫钱玉，后来破了金山寺，宁王留在手下，叫他还俗的，所以他认得小舫。小舫心中暗想：“这厮声音面貌，莫非金山寺的知客，那时被他漏网？”只是口内不肯应承。正在强辨，邺天庆道：“你也不必争论，见了王爷，面奏虚实便了。”吩咐手下，把湘帆家主仆人等一齐拿下。湘帆道：“我有何罪，将我全家拿了？”邺天庆道：“你无罪时，王爷自然放你。俺们奉旨而来，你须怪我不得。”手下的部曲牙将，把家僮等一一捆绑，钱玉、佟环、铁昂、三保，一齐上前来拿他三人。
包行恭早已大怒，到此时那里按捺得下，把腰内宝剑扯在手中。杨小姑也把雌雄剑出匣。周湘帆见他二人已出兵器，料想今日只得动手，亦将军刀拔出鞘来。三人一齐上前迎敌。邺天庆哈哈大笑道：“你们想拒敌么？今日任你英雄，插翅也飞不出天罗地网！”提着扑刀，正要动手，忽见一个家僮模样，浑身黑服，手执单刀，从里边窜将出来，如一道黑光，一刃已到。天庆何等眼明手快，便把手中扑刀向上撩去。那人趁他势力，飞身已上瓦房。邺天庆便叫：“钱玉、佟环，快上去擒他下来！”钱、佟二将应声而上，三人在屋面上厮杀。邺天庆因为铁昂、三保身上有伤，叫他们把守大门，自己独战三人。包行恭暗想：“我等三个杀他一个，难道伤他不得？”那知邺天庆的工夫比众不同。你若气力平常，他也不过如此；你的气力越大，他对付你越利害。故此他有耐战之功，能战几日几夜身不疲乏的本领。帆湘与行恭、小舫如走马灯一般，把邺天庆围在庭心，各人拚命厮杀。那知他不慌不忙，越战越勇，一刀紧一刀，一刀快一刀。杀到后来十合之外，犹如风卷残云，但觉一团白光，呼呼风响，好似几百把扑刀一齐砍来，使人没处招架。杀得三人汗流浃背，莫说要想还手，连存身之地都没有，只得东窜西跳，躲避不逞。包行恭知道不佳，觑个空闲，将身向大门内窜将出去，犹如一个流星，在铁昂头上而过。不知可能出去，且听下回分解
