几日后为迎接宛国公主而举行的的宴席上，宛央第一次见到了永朝的太子李璟。
宛央到的时候大部分坐席都已坐满，只有靠近帝后正席的几席还尚有空缺的位子。皇后此刻还未露面，她的坐席被安排在皇后正席的左侧，与阳莞公主同席。微芷东张西望了许久，小声问一边的紫玉：“哪位才是太子殿下啊？”
紫玉笑道：“太子殿下尚未来到，你看，与公主的坐席相对的那一席便是太子的正席了，永朝以右为尊，太子向来都是在帝后右侧的。”
“唔，太子就坐在我们公主对面，这下总算能好好看清太子了。”微芷窃喜道。
此次饮宴宣帝因为身体欠佳不会出席，阳莞公主是宣帝唯一的女儿，是个活泼的十三岁少女，宛央很喜欢她活泼娇憨的性情，两人很快便成了好友。
不消片刻，皇后的华盖已出现在众人视线中，皇后今日身着金丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，虽未佩戴凤冠，却以一只赤金十二翎金凤将发髻扣起，凤首垂下的一颗明珠正好点在眉心，端的是严整端庄。
她身后有两个青年男子跟随，其中一个头戴玉冠，身着暗红色交领大袖长袍，领口和腰间装饰有深色宽边花纹，除此之外并无其他装饰。他正向侧前方看来，恰好与宛央的目光撞个正着，那双金色的眼睛闪过一丝戏谑的神色，正是秣陵侯萧源。
旁边那人身着玄色团花丝绸圆领长袍，红色束口箭袖，朱红三镶白玉腰带，袍上的银色和暗红色花纹均为手工刺绣，非常精致华美，发上戴着金色冠冕，看来必是太子李璟无疑。他的面容与宣帝很是相似，都是一般的清秀隽雅，只是站在容貌如此耀眼的萧源身边显得略有逊色。太子李璟似乎也同样继承了父亲的病弱，面色泛着不健康的苍白，身姿也略显孱弱，不过仍称得上是美男子。
他们身后还跟着一名身着娟纱金丝绣花长裙的少女，宛央听得身后紫玉小声说：“那是秣陵侯的妹妹萧今缨，被封为秣陵郡主。”
众人与皇后见了礼后各自落座，皇后笑道：“今日本宫设宴揽星台，是为给远道而来的长乐公主接风，各位不必拘礼，就当是在家中，请自便罢。”
这便算是开席的信号，一众侍女捧着各色菜式川流不息地送上来。宛央看着眼前的菜色，觉得怎么也提不起胃口。永朝菜式以清淡为主，尤其是后宫诸妃的饮食，虽然花样繁多，制作精细，却仍以清淡的蔬菜水果为主，很少见到肉食。
相比之下，宛国的饮食风俗与这里相差很大，不仅做菜的花样和工序不及此处繁复，且以荤腥肉类为主，很少以素菜为主食。宛央随便捡了几样用了，就再也提不起兴趣，想到还要在永朝度过一生的岁月，就觉得前路黯淡。
待得菜式上齐，便是轮到宫中蓄养的伶人演艺的时候了，无非是些歌舞曲艺，这些倒与宛国的相差不大。宛央昨夜没有睡好，此时只觉得昏昏欲睡，还得强打精神。
一队舞姬表演结束退下后，一个清脆的女声打断了此刻的沉默，“姑姑，总是看宫中这些歌舞不腻么，今缨有个提议，不知姑姑准许否？”说话的正是秣陵郡主萧今缨。
萧今缨与萧源虽非一母所出，却同为平邑王萧同宠爱的儿女。皇后更是对这个侄女宠爱有加，闻言笑道：“哦？今缨有何提议，只管说来听听。”
萧源瞪了一眼妹妹，萧今缨却当作没看见，朗声说道：“今缨不才，才习了凌波舞，愿献丑御前，以飨盛宴。”
“凌波舞？”丽妃笑道，“那可是一支很难习的舞蹈，曾经咱们皇后娘娘也曾以此舞让圣上龙心大悦，臣妾真是迫不及待要看秣陵郡主的表演了呢。”
永朝女子以多才多艺为傲，萧今缨此次显然是为了在皇后和后宫众妃前出个风头。皇后素来疼爱自己这个侄女，便欣然应允了。不多时萧今缨便换了舞衣，在一群舞姬的簇拥下出现在场中央。她内着桃红色衣裤，外罩浅碧广袖纱衣，脚下踏着缀满珍珠的绣鞋。她本是韶龄少女，相貌生得亦是极美，在桃红柳绿衣衫的衬托下更见娇艳。
“表姐的这身衣裳真好看，”阳莞公主托着腮感慨道，“宛央姐姐，我听母后她们说宛国女子的歌舞与我们大有不同，姐姐什么时候能跳给阳莞看看？”
宛央注视着阳莞公主明媚的大眼睛，忍住心中突然涌上的苦涩微笑道：“可惜要让莞儿失望了，姐姐并不会跳舞呢。”
好在此时舞曲已奏起，阳莞的注意力很快被吸引到翩翩起舞的萧今缨身上去了。
凌波舞重在舞者要步态轻盈，方能展现龙女凌波微步时的娇娆。萧今缨显然是在这支舞上下了一番苦功的，之见她舞态轻盈，似空中浮云，又似晴蜒点水。一曲将尽，萧今缨额上已见薄汗，舞曲已完，她腰肢轻折，停下了步子，眸光流转，停留在太子脸上。
“好，缨儿果然有所进益，”皇后赞道，“真不愧是帝都第一美人，姑姑要赏你些什么好呢？”
“皇后姐姐如此夸赞自己侄女，也不怕让远道而来的公主见笑……”丽妃不合时宜的声音让皇后的笑容僵在脸上，眼神中透出不悦。
眼见对方已提名道姓的说道自己，宛央忙解围道：“哪里，秣陵郡主舞姿如此出众，人又生得那样美，真是让宛央好生羡慕呢，秣陵郡主尚且如此出众，更可想而知皇后娘娘当年一曲凌波舞艳重京城的风姿，可惜央儿无缘得见呢。”
皇后果然面现悦色，道：“公主过赞了。”
萧今缨站直身子道：“今缨是仰慕姑姑的舞姿，才刻下苦功练习凌波舞，若能及得上姑姑的十分之一，便是今缨的荣幸了。”
皇后笑道：“你这孩子这张嘴，真真是在蜜里浸过的，还不快说，是想要什么赏赐？”
萧今缨眼波流转，在太子的坐席上打了个转，又看着宛央道：“今缨素闻宛国女子色艺双绝，不知今日长乐公主可否让今缨开开眼界，领略一下宛国舞蹈的风情？姑姑，”她转向皇后，“您说缨儿这个提议如何？”
皇后也是微微一怔，询问地看向宛央。阳莞公主却拍手笑道：“好啊，母后，一定要让宛央姐姐给咱们表演一下宛国的舞蹈，莞儿真是期待已久了呢。”
宛央脸色瞬间苍白，皇后敏锐的注意到了她的脸色变化，不仅是皇后，如今整个宴席上所有人的目光都汇聚到了宛央身上。
太子只是抬起头来漫不经心的看了她一眼，萧源却是毫不掩饰的直勾勾盯着她，锐利的目光让她觉得浑身不自在。
怎么办……宛央焦急的想。
