史夫人说过了小满就来提亲。现时才刚刚春分，早着呢。再说，她也不能这么轻易就定下了史公子。有个才貌双全的女儿，当然要广撒网。她要赶在明年春闱前，赶在夫君决定将梨容许配给陈家那小子前，替女儿找个门当户对的人家，把亲定了。
从集市上回来时，她是高兴的、满意的，因为她碰到了几乎所有想碰到的夫人。她也如愿地让她们看到了自己出众的女儿。她本以为，从此以后她就可以高枕无忧，只待求亲的人来把门槛踏破。
可是，这两支玉簪，却搅得她心乱如麻。
她不是不想女儿嫁入皇室，可皇上现今的十二个皇子中，成年的只有八人。其中有四个已经娶亲，皇后之子和贵妃的小儿子也已定了亲，剩下的只有两个宫女的儿子了。若是梨容被已娶亲和已定亲的皇子看中，难不成要自己的女儿去做侧室？别人巴不得和皇室沾上亲，她可没这个心思，要委屈自己的女儿，她可是十二分不情愿的。如果梨容是被未娶亲的皇子看中，她也无法高兴起来。与其嫁给出身卑微的皇子，不受人待见，还不如嫁个高官之子，身份还来得显赫些。
谢夫人又想起雕了暗记的簪子，能在短时间里完成如此精美的物件，想必不是那两个出身卑微的皇子所为，他俩平素甚是低调谨慎，断不会有如此大的手笔。难道我美丽出众的女儿，真的要去做侧室？！
谢夫人眼前突然闪过那日在观音像前断掉半截香的画面。
不行！绝对不行！
谢夫人从软榻上起身，在屋里踱来踱去。
一定要想个办法，在皇子开口向皇上请婚之前，把梨容的亲事尘埃落定。
第二天，艳阳高照，谢夫人一大早就坐在前厅里。
她将管家叫来，“去翻翻皇历，最近有几个黄道吉日？”
管家认真地回了话。
谢夫人扳着指头，好一阵思量，“黄道吉日倒是多，老爷这几日也该回了，到时候……”到时候，多少也该有几家上门提亲的。
正想着，家丁进来禀报：“夫人，刘夫人求见。”
“哪个刘夫人？”
“镇南将军刘镜狄的夫人。”
是她？谢夫人愣一下，笑意随即浮上眉梢。这么快，就来了。
刘镜狄，当朝皇后的亲哥哥，重兵在握，权倾朝野。他的小女儿刘媛贞已经赐婚给了皇后唯一的儿子，虽然还没有立太子，可这个皇子是太子的不二人选。他们虽然还未成婚，却也是板上钉钉的事，无可更改。刘夫人与自己素无交情，今日前来，是无事不登三宝殿啊。
刘家历来自视甚高，早先谢夫人还不敢去想，现在刘夫人居然闻风而动。能攀上这样的亲家当然是好的，可刘家的儿子人品如何，她心里还没有底。不过，这也无妨，她有办法处理好刘夫人的到访。
“快快有请！”谢夫人说完，起身道：“我亲自去迎。”
“哎呀！妹妹，”刘夫人远远地看见谢夫人迎出来，笑意盎然，“怎好意思烦劳你亲自迎接？”
“应该的，应该的。”谢夫人连声说，“姐姐大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
两人一番客套，才在前厅里坐下。
“妹妹家里真是雅致。”
“哪里，哪里。要说雅致，倒是我女儿梨容的房间还有几分沾边。”
谢夫人明明已经猜到她的来意，与其要七拐八拐方才进入正题，还不如自己提出个由头，让她顺着竿子走。
果然，刘夫人眼睛一亮，“妹妹要是方便，带我去看看如何？”
看摆设是假，想看我梨容才是真。谢夫人笑着说：“没什么不方便的，我这就带姐姐去。”
两人一路说说笑笑走到了梨容房门前。
“梨容，”谢夫人唤道，“出来见过伯母。”
门缓缓打开，一位身着淡绿衣裳的小姐侧身叩礼，“梨容见过伯母。”
刘夫人的眼睛在梨容身上打量起来，谢夫人暗自欣喜，看吧，看到你动心为止。
在刘夫人的注视下，梨容缓缓地抬起头来。
只见梨容长而翘的睫毛下嵌着一双清澈的大眼睛，蛾眉如黛，肌肤胜雪，身姿婀娜又不失端庄秀丽。
刘夫人频频点头，“这孩子真好看，娴静如玉，人见人爱呢。”
刘夫人随后走到书桌前，正好看见一幅墨迹未干的兰花图，又是一番感叹：“都说谢家小姐不仅貌美如花，而且琴棋书画样样精通，所言不虚。”
从梨容房里出来，刘夫人兴致颇高，“梨容是独女，未免孤单了些。我家媛贞只有哥哥，没有姐妹，有空请梨容上我们家去玩，或者叫媛贞过来，她们肯定可以谈到一块儿的。”
临到出门，刘夫人还在絮叨：“常来常往啊，妹妹。”
大门一掩，谢夫人窃笑。刘夫人今日是来探风的，接下来就应该是跟儿子谈话，给夫君镇南将军吹枕边风了。
也许等夫君回来，刘府就该来提亲了。
谢夫人唤来管家，轻声耳语道：“去打听打听刘府少爷的情况，要快。”
刘夫人回到府里，兴冲冲地走进三儿子的房间，“厚木，厚木。”
厚木摆弄着蟋蟀笼，漫不经心地问：“老太太来了，又有什么事啊？”
“娘给你相中了一个媳妇。”刘夫人亲昵地拍拍儿子肩头，“你一定满意。”
“我没兴趣。”厚木不耐烦地说，“你别老拿这事来烦我。”
“你也老大不小了，不要整天就知道玩。你大哥在你这个年纪，已经带兵打仗了，你二哥这么大的时候，已经是校尉了。就你不成材，一天到晚就知道玩！”刘夫人埋怨道，“上次进宫，你姑姑为了这事还说我来着。”
“大哥二哥的能耐你又不是不清楚，还不是因为有姑姑的关照！”厚木不屑地说，“姑姑做好自己的皇后就行了，还管起我来了。”
“你怎么说话的？！”刘夫人板起脸，“不像话！”
“你别到处去给我相媳妇，传出去人家还以为我有多好色呢。”厚木根本没把母亲生气当回事，“你愿意到处瞎逛，那是你的事，不要坏了我的名声。”
见儿子如此不领情，刘夫人有些生气了，“我还不是为了你好。”
“为我好就不要管我。”厚木继续逗蟋蟀，头也没抬。
“放心，除了不务正业这一条，你没其他坏名声。”刘夫人没好气地说，“可是谁家小姐愿意嫁给不务正业的夫君，就算肯答应，也是冲着咱们家来的，你别不知好歹！”
“冲着咱们家来的，我就不要。贪玩怎么了？她们不巴巴地想嫁过来，自然也就不会碍她们的事了。”
“你个臭小子！”刘夫人骂道，却也拿他无计可施，板着脸气冲冲地走了。
谢大人才一进门，谢夫人就神神秘秘地掩上了门。
“有什么要紧事啊？”谢大人一贯的严肃。
“是梨容啊，”谢夫人笑着说，“有人来给你女儿提亲了。”
“提亲？还早着呢。”
“不早了，你真是太忙了，梨容就快满十六了，后天就是她的生辰。”
谢大人低声道：“我差点都给忘了。”
“你不在的这大半个月啊，我收到了好几张拜帖。”谢夫人拿出厚厚的一叠拜帖，一一摊开，“你看，王平金府上的、郑诤府上的、昌平侯府上的、孙仲卿府上的、史成川府上的……”
谢夫人一一用手点过去，直到点完，才忽然想起了什么……
刘镜狄府上的呢？刘夫人来得最早，怎么没有送来拜帖呢？
谢夫人耳边飘过管家的话：“那刘府的三公子，也就是有点贪玩，不务正业而已，倒也没什么其他的坏名声。”不务正业算不了大毛病，等到他想通了，自然比别人还上进得快些。对这个刘三公子，谢夫人还是有些兴趣的，可为什么没有刘府的拜帖呢？
谢大人始终背着两手，看着摊开的拜帖，没有说话。
“人家都正式下拜帖了，我们总不好什么都不表示吧。”谢夫人试探道。
谢大人又看了一眼拜帖，还是没有回答。
“你说话啊。”谢夫人催促。
谢大人沉声道：“都回了吧。”
谢夫人心里咯噔一下，“那不好吧，以什么理由呢？”
谢大人没有回答，却问：“嫂夫人回来了没有？”
谢夫人心里再次咯噔一下，“前几日嫂夫人派人送信来了，说这个月都在寺里住着，就不回来了。”
“她住这么久，行李都带齐了吗？”谢大人又问。
“我派人给寺里送了银钱，过几日，我和梨容还准备带些换季的衣裳去看看她。”
谢大人颔首道：“不是自己家里，终归还是有些不习惯。她如果喜欢寺里，想住多久随她自己好了，不过该打点的地方，还得劳夫人费心了。”
“这个我知道。”谢夫人回答。
谢大人说完，转身就往书房走。
谢夫人急了，拉着他，指着拜帖问：“这些怎么处理？”
“我已经说过了，都退回去。”谢大人的话里没有一丝商量的余地。
“老爷。”谢夫人脸色微变，“你可知道，这件事情万一处理不好，将带来多大的事端？”
“梨容的亲事我自有打算。”谢大人斩钉截铁地说，“请他们另寻佳亲。”
“你这个人，怎么这么不识时务呢？他们中的任何一个，你都得罪不起。”
“我谢某人凭的是自己的本事，与他人何干？”谢大人的声音高了起来。
“你可以特立独行，可梨容怎么办？你难道不想想女儿的幸福？你到底想她嫁个什么样的人？”若是在以往，谢夫人早就不作声了。可今天，在女儿的终身幸福上，她不想屈就夫君，“你是正直不阿，凡事只认一个理。人家都知道梨容没有许配人家，送来了拜帖，你要我怎么做？把拜帖送回去，请他们另寻佳亲，那就是回绝人家了。人家若是问小姐许配给了谁家？你要我怎么说？要退你去退，我不去！”
谢大人一愣，他从来没有见妻子发过这么大的脾气，不由得软了口气，“你随便找个借口不就行了。”
见谢夫人不吭声，谢大人解释道：“夫人，我不过是想等明年春闱结束了，再提梨容的亲事那时她也未满十七，完全来得及。”
谢夫人心里不是滋味。你就想等春闱结束，若愚高中时，把女儿嫁给他，想让女儿过自己这样憋屈的生活，没门！
谢大人又说：“夫人你一直都是明事理的，就不要跟我生气了。我只有一个女儿，怎能不关心她的幸福？纨绔子弟，又有几个长进的？我也怕一不小心误了梨容的终身。”
谢夫人听了这话也还受用，脸色缓和了些，悻悻地说：“怎见得官宦之子都是纨绔子弟？你也太片面了，难道出身贫寒，就一定靠得住？那也未必。”
“我不是这个意思。你看，我才刚刚回来，你就拿出一堆拜帖来跟我说这个事，我一点思想准备都没有，这么多公子，你又要我从何选起啊？”
谢夫人想了想说：“你同意考虑这些公子了？”
“夫人，有了这个心理准备，我才好暗地里打听和考察不是？这也是需要时间的。”
“本来，我也不急的，可有一件事，总是让我担心。”谢夫人将三天之内收到两支玉梨簪的事详细地告诉了夫君。
谢大人听后，良久不语。
“你也不希望梨容跟皇室搭上关系吧。”谢夫人知道夫君向来不屑于献媚权贵。
“夫人的担心不是没有道理，可仓促之下更不能手忙脚乱。皇子的婚事虽由皇上做主，但有诸多程序要走，不是那么简单的事。今年十月间是皇后的二皇子成婚，我估摸成婚之后可能会册立太子。依皇后的性格，不会再安排其他皇子的婚事，免得抢了自己儿子的风光。今年应该是无须担忧了。”
谢夫人听完，顿时松了口气。
“还是回了吧，明年再说。”谢大人重申道。
“好吧，我就说今年梨容犯太岁，不宜合婚，明年再说。”
谢大人笑道：“还是夫人聪明。”
入夜，梨容敲响了谢大人书房的门。
“爹爹，您在吗？”
“进来吧。”谢大人说。
梨容走近书桌，看着父亲羞怯一笑。
“有事吗？”如果没有事，女儿是不会主动来找他的。
“若愚哥哥是不是要参加明年的会试？”梨容问。
谢大人点点头，算是回答。
“他每天都在梨园读书。”梨容又说。
“我知道。”
“若这样，不如给他找个好老师，可以达到事半功倍的效果。”梨容试探着说。
谢大人终于明白了今夜女儿的来意，他的嘴角掠过一丝不易察觉的微笑，问道：“你觉得该如何去做？”
梨容有些紧张地盯着父亲的脸，轻声道：“如果送他去太学，肯定会有长进的。”
谢大人一愣，我怎么就没想到呢？他沉思片刻，对女儿说：“好吧，我知道了。”而后静静地看着女儿，“后天就是你的生辰了，你想要什么礼物呢？”
“我想要一方端砚。”
“什么样的端砚？”谢大人问。
“遇露即凝，寒深墨出。”梨容回答。
“你可难住我了，遇露即凝的端砚倒还好找，这个寒深墨出可就难了。爹爹可不能保证一定能找到，尽力而为吧。”
梨容刚露出几丝俏皮的笑意，就听见父亲说：“把那两支簪子拿过来看看。”
两支一模一样的簪子，同样的玲珑剔透，如果不是夫人一番详细的告之，自己是看不出个所以然来的。谢大人抚摸着那个暗记，忽然想起一个人来，这仿制的人，难道会是……
谢大人低声问：“梨容，如果有可能，你愿意嫁给皇子吗？”
“不愿意。”
“如果是太子呢？太子正妃，你愿意吗？”
“不愿意。”
“那是多少女孩的梦想啊。”谢大人感叹一声。
“人各有志，何必强求。”梨容漠然道。
“为什么？”谢大人好奇地问。她竟然回答得这么爽快，想必对这个问题已经深思熟虑过了。
“富贵荣华，未必惬意；寻常人家，也有清欢。我无欲无求，去皇宫干什么？”
谢大人忽然有些感动。心存傲骨、不羡权贵，不愧是我谢瑞定的女儿。他将锦盒递过去，“不管怎样，总归是人家的一片心意，你收好了。”
梨容离开时，恰好在门口撞见若愚，两人没有说话，梨容径自走了。
“若愚，”谢大人见若愚进来，就起了身，“你过来。”
“叔父。”若愚还有些不自然。
谢大人问了一些他最近学习的情况，然后说：“我考虑了一下，决定采纳梨容的建议，送你去太学。”
若愚一怔。太学可是最高学府，他做梦都想进那个门。
