回到家里，躺在炕上，一切的忧虑和烦愁尽皆云散。家，永远都是那么大度，那么平和。它收留你，抚慰你，使你不敢产生半点“客舍似家家是寄”的感觉。
母亲和杏花，都很高兴，忙忙下了面条给我吃。只是她们的衣衫，愈发的陈旧。我拿出钱来，递到母亲手中，她抚摸着，掂量着，眼里竟流出了泪水。
就马不停蹄地浇地。从挖渠、堵坝、到水流进田里，差不多要一个礼拜的时间。而要全面灌好，灌完全部的耕地，还不知要历时多久呢！泉湾的人们，仍要这样年复一年地和水较着劲。每到春天，其情景就更悲惨：打架骂人闹事的，简直都说不清。
村里王老大和我是一组，负责“拨水”。那家伙是个肉头，脖子差不多有我的腰粗。他儿子去年才分配，说是在什么兽医站上班。王老大总是以此为殊荣，动不动“我海鹰”“我海鹰”地在人面前提起，有种拿破仑站在士兵面前的神气。
他放下铁锨，把破棉袄铺在地上，从兜里掏出一个装药片的小瓶，拧开盖儿，小心而熟练地倒出一撮旱烟，就卷了起来。“儿子回来着哩，他娘要犒劳犒劳他，叫我杀了鸡……”说着，他故意打了一个嗝儿。
“娃娃，要信命哩，让你吃一碗，你吃不上两碗，黑鹰黄鹰的，干啥都有个造化。听说你在学校里也学得好着哩，到底还是没有考上……有啥办法哩？头发抛得乱乱的，苦么！有个穷家没个穷山，只要舍得出力气，把种子下到土里，吃的总还能苦够么……”
“老叔，渠塌了！”他忙立了起来，抓起铁锨就跑。我也跟了过去，堵了半天都没堵住。最后，他脱了鞋，坐在渠口上，喊着我的名字，让我把土丢在他的怀里，这样子，总算才加固了泡得稀松的渠堤。
冬天的水一定不会暖和。那时候，王老大要是还“我海鹰”“我海鹰”地说些什么，我会原谅他。
自七月份打了架，到现在差不多都半年了，慧子的婚事，依然不死不活地拖着。今天婆家来了人，听说还有一个芝麻官儿，堂妹来叫我，我也就跟了去。
多日不见，慧子比以前精神多了。她身体丰腴而优美。衬衣装进腰里，裤兜上挂着一串钥匙，胳膊露在外面，似乎离婚不离婚，与她没有多少影响。她是初开的雏菊，奔放、自由。
双方一见面就吵，我只好当了听众。
婶子说：“都是亲戚，亲事不成仁义在。既然过不下去，还是离了好。过去的事就像挨肉的汗衫，洗干净就不臭了……”
芝麻官儿则讲和：“有啥事咱们商量着来，吵到天亮也没用。黑馍白馍，蒸着的馍馍都有气。一个巴掌拍不响，无风不起浪么……人是已经打了，对方也知道错了，人么，谁保证一辈子不出个差错呢？浪子回头金不换，小两口吵架不记仇么……时间也拖的长了，损失费医疗费啥的，人家都答应给一些，没有过不去的火焰山，你们说，是不是这么个理……”
老叔见了钱，忙忙地收下了。五百块，是个诱人的数字，慧子则站起来骂开了，说谁接钱谁就跟他过去，我不去！我死也不去！
“还由了你们上了天了？我看你去不去，我看你有多能！……”老人真是生了气，要在平时，他可没有这么“男子气”。
穷！还是穷！一穷就成了钱的孙子，一穷就顾不了那么多，见奶就是娘，慧子，我们就是这么个命啊！
慧子喝了碱水，光着双脚被人连夜送往医院！我去时，她已经睁开了眼。
睁着的眼睛只会流泪。我能给她些什么安慰呢？
听婶子讲，堂妹昨晚临睡前，把一双皮鞋送给小妹，把一双袜子给了小弟，然后对着夜空哭一阵笑一阵，她就担心会出事。“我刚打了一个盹，刚迷糊了一阵子，她就把半碗碱水都喝上了……唉……这要是有个三长两短，叫我这做妈的……我的命咋这么苦哇……”
一个没有多少主见的女孩子，还像小麦一样，才刚刚灌了浆，却就没了大水大肥的营养供应。我觉得又有了写《夜深沉》的冲动。关于女人，关于新形势下农家生活的解放，这都是需要认真揣摩的问题。
我想起巴金的《家》和雨果的《巴黎圣母院》，这两本书都是描写爱情悲剧的。鸣风常叹：“自己没有那样的命。”却总是把觉慧“当作救星”，“愿一辈子在公馆里侍候”他，并且“常在心里喊你的名字，只要想起，天大的苦也能受。可是，在人面前却不敢喊出来”……令我始料未及的是，堂妹喊了出来！
我哪里会想到，在堂妹的心底，潜藏着何其深沉的爱情！在旁人都不在而只有我一人守在她身边的时候，她告诉我：“她喜欢张凯！”
张凯我知道，他是外地流浪在泉湾的小屠户。小屠户杀驴宰牛，钱自然不少，可是他身上的那种异味，那种拒人于千里之外的狐臭，堂妹难道不知道？
故地的人，不管你是公子哥儿还是光棍乞丐，不管你有没有钱，娶儿嫁女，顶天立地的一件事，就是看你带不带狐臭！
不但要追究本人，还要上溯到他的父辈、他的祖辈。也就是要在活着的人口里，挖出你的家族，即使他穷得连一根针都买不起，只要他没有狐臭就好说。
我总想，一个狐臭者，总不见得就不如一个流氓一个强盗一个丧心病狂的人吧？宁愿嫁个跛子聋子，他们也不敢越雷池一步？
而今天，慧子竟敢越这个“雷池”，竟然真真切切明明白白地告诉我：“她喜欢！”
即便是《巴黎圣母院》里的卡西莫多，即便他丑陋的不及一头大象，如果堂妹能爱上他，也比她喜欢小屠户，更叫人容易接受些。
说不定，我也是一个很传统的人。
顾永宝可是骂上了。“狗日的偷到老子头上了！你也不背上二斤炒面访一访？我的狗他妈也是你吃的……给我传个话，让他三天之内给老子乖乖送来！狗皮我在市场里都见了，卖狗的啥话都讲了，要是叫我摸到门上去，小心我砸断他的狗腿！”
姓顾的一边唾沫星子乱溅，一边伸胳膊挽袖子的，似乎破城的将士，一副踏平泉湾的气势！
据人猜测，狗是黄芳的大哥偷的。因为最近老见他四处买狗卖狗，“好家伙，这下子有你受的！”小屠户插了话。
黄芳的大哥总是在外面给人帮工，因为孩子多，妇人又有着惊人的饭量，所以年年的口粮都成问题：“穷懒瘦怕吃”，所谓越穷越不干活，越懒越馋之说，在黄芳嫂子身上可得以充分的证实。例如锄草季节，别人家都在起早贪黑忙忙碌碌地蹲在田间劳作，她却顶多在自家责任田里打个转身，然后就随便跑到别人家的田地里，以帮助他人为乐事，顺顺当当挣一碗饭吃，这似乎就是她的全部理想。
男人自然有气，往往把气出在孩子身上。他经常用绳子把他们捆起来，一个个吊在房梁上，用柳条抽！说是一次把孩子的俩手绑在一起，然后大人都到山里拔粮食，回来时绳子完全焊进孩子的肉里去了……黄芳不在，回来几天都没见到她的人影。有人说她跑到外面去了，经常走到哪儿睡到哪儿，完全一个疯女人形象。她才十几岁，正值豆蔻年华却就冒出那么一档子事儿——她饿了有人给她吃吗？她会遇到坏人吗？她一个人过夜的时候害怕吗？
到底是黄芳的大哥偷的。有人看见，他在顾永宝家里，磕头作揖的，赔了不少钱。这么说，他倒腾狗得的几个辛苦钱，怕是都进了顾永宝的口袋了。
挑水时，见一女子，十七八岁的样子。穿着半高跟皮鞋，走路“咯噔咯噔”的，我就问“老扁头”的孙子，“这是谁家的亲戚？”“荞荞。”
“荞荞是谁？”“王老大的外甥女儿。”
想不到山窝里也能生出凤凰来，我惊奇而兴奋。更令人意外的是，她居然认识我！“大学生也来担水了？”她就这么跟我讲着话。我平时足不出户的，这些年，村里没玩过几天，这女子，究竟怎么回事？
荞荞的脸跟桃花似的，许是擦了太多的粉。我想不起当时是如何嗫嚅着回答她的，反正我的窘相，肯定不比猴屁股好到哪儿去！
老扁头的孙子也莫名其妙的，用怪怪的眼光看着我，嬉笑道：“你这家伙，明明你们认识，还装腔作势地糊弄人！”
我要是早认识，肯定装得没那么像。
黄昏，收到欧阳小莲的信笺。
刘辛：
您好！我有什么不好，你责备也行，教训也行，但请你不要讥讽，它让我很难受。也请你不要总把责任担在自己身上，因为即使出现错局，也是因我而起。你在说我自私，是吗？只想到自己的难受，不为别人想想；我也曾因等待几乎卧病！我有个朋友也曾因等待打架、骂人。我不怪你的愤怒，只愿你不要因此停了你手中的笔。你能够写出你自己的东西的，我一万个祝福为你！
信上说，你在内蒙古干的并不如意，我知道打工不易。在省城念书，我随处都能看到他们的艰辛！可是即便是皇帝老子，也不可能都是无忧无虑的。就连橡皮娃娃，也得有个声响有个模样，否则它恐怕只能走进废品箱……我从来没想过我会成为谁的老师，我只是按我的想法处理事情。我按照我的原则生活着，强与弱在我身上有同样明显的表现。单强调一方面，都是不公平的。我性子很倔，往往头碰南墙不回头，很多蠢事也是因此才做出来的。让人生气的是，我对此从不后悔！有人对我说，我会为此付出代价，也许他说的没错。
相同的命运，使我们相遇。自打认识你，我就觉得你很能干，能给人安全——那次你送给我的“小纸船”，先是惊讶、迷惑，后来就是深深的珍惜，哪里想到，这些举动，在你看来，却是那样单纯，那样无聊，甚至还带着点幼稚！
有时候做梦，我还制了一艘飞船。一直飞到埃及，在金字塔的狮身人面像那里，玩了很久……玩着玩着，我见你走过来，就拉住你的手，跟金字塔合影。
请原谅我这么直率，我把所想的话都说出来，是因为我不愿做违心的事。不管你在心底如何揣摩我，我依然会坚决地告诉你：“我还是我，莲莲。”
我答应过的事，我自然记得。只是我一直不喜欢照相，身边的几张，又不尽如人意，只好对你缴白卷了。友谊跟爱情有着本质的差别。任何时候，我相信你都比我清楚这一点！
看了小莲的信，我的内心受到很大震动。
提起“小纸船”，我又想起那个中午。别人大多去午休了，我却坐在桌前做作业。忽见小莲在外面看云彩，样子似摇曳的柳枝。便心血来潮，当作书签夹在了她的英语书里面。一直还以为她不曾发现呢，谁想到，也给她那么多的内容……小屠户的宰驴技术，别说在泉湾，就是整个山城，我敢说他也是首屈一指！
都说山东出英雄。那个小个子张凯，杀起驴来，眼睛都不眨一眨！他先从外面将牲畜廉价收进来，圈在一块空地上，然后把铁榔头扬起来，照准牲畜的脑门就是一击……三下五除二，剥起皮来，更是不比解牛的苞丁差几毫——手到之处，肉和皮自然分离，麻利得风都赶不上。
我在旁边看着，听村民口中发着“啧啧”的赞叹，一边在心中思忖：这小子心狠手辣，脸不变色心不跳，难怪纯真的慧子会爱上他。时代变了，找对象不再是那种老实巴交说一不二拿铁锹光挖土的角色了……可惜，他那拒人于千里之外的狐臭，使我这个读了几年书的“知识分子”，也不得不有些退避三舍。不过，细想起来，也似乎没啥。如今的尖端科学，能把心脏移过来换过去，他的那点病，其实又算什么呢？买上一瓶两支的药，用不上三天，怪味即除矣。
堂妹有意无意，骑着自行车，从远远的地方飘过来飘过去，那眼睛，望穿秋水一般，始终朝屠户杀驴的地方瞅，偶尔听说，小屠户常常送下水给老叔，那么，其情景是否会其乐融融呢？
消息传来，把人都惊呆了！说是农场的胖子——刘嫂的丈夫在拉菜途中，被一辆卡车撞碎，此刻怕是已经在黄泉游荡多时矣！
恍兮惚兮？生命的倏忽即逝，道路的变化莫测，简直把人生活的信心都击毙了！跟瘦女人玩笑的时候，还嫌胖子婆婆妈妈的，碍手碍脚，如今溘然离开人世，心理上依然觉得难受。
记得那次大家喝酒时，胖子虽饮不多，却很明白地说了一句：“今日一聚，何时再逢？”现在看来，怕是要到下一辈子了。
富贵笑眯眯的，穿着笔挺的西装。在这大冬天，要挡住外来的寒冷，只恐薄薄的衣衫会使他感冒。但是他精神挺好，较之先前，似换了一个人。“老板正处理这件事，我回来转一圈，还去……屋里待不住，外面多混两个MONEY，好打麻将……”他也学会了那玩意？学什么不好，偏学那个？他忘了他的鱼池都长草了么？日子这东西，比沸水还要厉害，管你是猪皮或者牛头，只要你落在它的“锅里”，迟早也能把你煮熟了！
我于是很盼望挑水。
挑水的内容不再是先前那种乏味的苦力运动，似乎天外飞来一把盐，忽然将平淡的岁月调和了一下—荞荞的出现，使我疲惫的心身，模糊中明亮起来、抖擞起来。
荞荞是那种天真无邪、浪漫活泼的女孩子，天生不知忧愁，啥东西到了她眼里，立马都被春风拂过一样，又柔和又温暖。即使拿一块石头到她跟前，她都会叫它长出鲜花和绿草来！
无论是泉湾或是比泉湾更偏僻、更艰苦的地方，只要有花有草，这日子就分外多出一层诗意，就像挑水的地方除了水之外，还有财富和爱情似的，刘辛一下子给迷住了……如果有朵花，插在花瓶里，给这寂寞冰冷的冬天，做几分点缀，那真是比锦上添花更叫人渴望；而花的主人究竟是谁？还有那花，是不是愿意就把最奔放的时刻，突然展现给辛子？种种疑虑，种种渴求，使我的举动变得痴情而幼稚。
