“那个长命锁死了……”田田眼红红的，话还没说完，就叫田大叔捏着了嘴巴，啐了他一口。田田满脸委屈。等田大叔走开，我才小声问他。
田田悄声儿说：“……榴姑叫我送药丸去，那长命锁早咽气了。他家的人都号哭呢！……”
我心里突然间像卡上块石头，想起那天烧玉米苞的事。我不该使坏儿，让他烧坏了玉米苞。那呆呆的笑靥和失望的目光又在我眼前浮起。我又愧又悔，眼泪像断线的珍珠。心里忽然涌出了一个奇怪的念头，我要用纸扎几个玉米苞，大大的，黄黄的，烧给长命锁，求他原谅我的过错。不过，不知他能不能收到。
爹和田大叔忙乱了好一阵，把三七丸子捣烂，慢慢地浸入贵贵哥的口里。贵贵哥极其微弱地呻唤起来。婆婆还在伤心地哀号。人们又拉又劝好容易才把她扶到小竹椅儿上。
人们渐渐走散了。田大叔临出门，把啥往爹衣袋里揣。爹急忙拦住他。田大叔急得一板面孔，没好气地说：“给贵贵的。”
爹只得住了手，长叹口气，说：“我早就说了，这些泥塑木雕是信不得的，信不得的！——唉，他婆婆偏要……”瞅着那缩成一堆儿啼哭的婆婆，爹又把话咽了回去。这恐怕是我爹这几天最多的话语了。
贵贵哥慢慢地睁开了眼睛。当他分辨出我和榴姑、田田的时候，脸上浮起了微微的笑意。我们连忙问他痛不痛？他似乎要摇头，但又动弹不得，要说话，又失去了力气，只得闭上眼睛，艰难地喘息。我贴进他耳朵，告诉他，榴姑送来了三七丸子，他吃了，保证好。还说，那丸子是很值钱的，就是有钱也买不到呢。贵贵脸上显出了感激的神情，渐渐有了点血色。歇了好一会儿，他又微微张开眼睛喘息着，断断继续地说道：“……戏、戏人……回、回去……我，给、给……榴姑……西游……田田……”
贵贵声音细微，吐字不清。我听不明白，就把耳朵凑到他嘴边。他又费力地一字一句地说了一遍。我终于听懂了，连连说好。贵贵和我想到一块儿去了！他要我先把这套戏人儿送给榴姑，等他好了，再做一套还我。还说，要给田田做一套，叫做“西游记”。
我们感激地望着他，巴不得他立刻就好。
我和田田送榴姑出门时，田大叔醉醺醺地在街上闲逛，那架势有些儿像台子上的方步。腰里坠着两个葫芦，晃来荡去。他哼着戏里的腔调，活像台上那个胖大和尚。
这乌鸦，好比那潘仁美，
我早晚要把儿的性命催……
半夜里贵贵哥的伤势更严重了，忽而昏迷，忽儿狂叫。婆婆虽然不再号哭了，可就是不进饮食，整夜呆坐在贵贵身边，哀哀地叨念：“……贵贵，菩萨；菩萨，贵贵……”天刚亮，婆婆就号着要回家去。无论爹怎样劝，她就是不依。爹劝急了，她就横眉竖目，定定地瞪着爹。一夜之间，婆婆一下子苍老了许多。披头散发，面孔阴冷得吓人，尤其是那双眼睛，也浑浑的，直直的，没有一点光彩。爹见了，不由自主地倒退了两步。
田大叔和“泰和堂”的老先生来了。他们见着婆婆那般光景，也面面相觑起来。老先生给贵贵哥诊了脉，留了个方子，急急地走了。田大叔悄声对爹说：“贵贵的伤不轻，他奶奶又……她硬要回去，就顺着她吧……不然……”
我心里一阵惊恐。
爹面色憔悴，神情麻木，颓然地蹲在桑树下，闷着头，直往烟斗里装烟。粗大的手指抖动着，撒了满地烟丝。
“唉……你放心地去吧，照料好他们两个——家里的事，我来收拾——你还信不过我？晚上，我找田田陪桑哥就是……”田大叔凑上去说道。爹戚然一声长叹，点点头，厚嘴唇机械地翕合几下，却没吐出半个字来。田大叔噢了一声，忽然一笑，放低声音：“那大老黑，叫我……”我正张大耳朵，却叫爹赶走了。
爹和田大叔扎好了竹滑杆，托两个乡邻抬着昏睡不醒的贵贵，爹搀着叨叨不休的婆婆，走出门去。我猛然一声惊叫：“贵贵哥呀！”追出门，又哭又撵。爹扭过头，铁青着面孔，给我一巴掌。我倒在地上又哭又叫……
贵贵走了，婆婆走了……许久许久，我好像还看到贵贵哥那苍白的脸和惊惶的一瞬，听到他那一声撕心裂肺的惨叫……
田田给我做伴儿来了。他带给我一个震惊人心、叫人狂喜的消息：赵师爷家的大老黑死了——就死在苦儿池里。池桑镇的人们议论开了：有的说，那狗是叫人杀的，恶有恶报呀；有的说，那是神灵降的罪，谁叫它搅乱庙会，亵渎菩萨呢；有的说，是苦儿显灵，替贵贵和长命锁报仇雪恨了……不管人们怎么议论，赵师爷家的那条恶狗的的确确总算是死了！
阿弥陀佛，谢天谢地！
朦胧夜色中，有人烧香磕头，有人燃放鞭炮。不知是庆贺那恶狗遭到报应呢，还是祈求神灵降福赐恩啊！
十三
半夜里，我被一阵声音惊醒了。蹬蹬脚边的田田，他还呼噜呼噜地打着鼾。我一急，使劲挠了挠他的脚板心，那脚猛地一颤，缩了回去。他醒了，蒙蒙胧胧地问：“天亮了？”
“你听！”我说。
夜静静的，没有风，没有雨，也没有虫鸣蛙鼓，只有一阵嘈嘈杂杂的声音从赵家祠方向传来。由于隔了好几道墙壁，只觉得嘤嘤嗡嗡的一片，时而夹杂着一两声高叫，但也听不清晰。
“是赵家祠。”田田凝神一听，肯定地说道。
我心惊肉跳，担心榴姑要出事，连忙披衣起床。田田也一骨碌翻身起来。
贵贵哥走了后，我就没有心思上庙会去了。那喧嚣拥挤的市街、那撩拨人心的锣鼓、那神秘恐怖的庙堂、那烟飘火卷的山丘、那五颜六色的香签……再也引不起我的兴致。田田见我不出门，也不好撇下我。我倒是几次催他玩去，他都固执地摇摇头，笑着说：“就不嘛，就不嘛！”
他眨了眨乌溜溜的眼珠儿，说：“我们打香签好不？”他边说边拿出一大捆漂漂亮亮的香签，红的、蓝的、黄的……我不好扫他的兴，只得懒懒地同他打起来。也就是把香签斜靠在壁脚下，站在几步以外，用瓦片去碰，碰倒多少就赢多少——这是我们池桑镇娃娃最爱玩的游戏。今天是怎么了？我老是赢，田田总是输。我心里奇怪，平时田田输掉一小捆儿就急得满头大汗，变脸变色的，这会反倒嘻嘻哈哈起来。我一想，也就明白了，我实在感谢他。
我厌腻了，田田又想出了新招儿。
“我们玩小戏人吧！——小青打法海。”
没等我回答，田田就拿出了戏人儿，说：“桑哥，你玩小‘青儿’；我，就演，这‘秃法海’。”
我呆呆地没有动。见着这台戏人儿，眼面前又浮现出贵贵那惨淡的一瞬和苍白的脸面，眼里突然涌出两行泪花来。我连忙用手背去揩。
田田手脚无措了。拿起戏人儿玩也不是，不玩也不是。我深深地懂得小伙伴的心。
他忽然把戏人儿一收，说：“我找榴姑去，叫她来玩。”
啊，真的，这一天上午，我还没见过榴姑呢？她唱戏去了？为啥不来呀？这以后要唱的戏文里雷峰塔倒没倒掉？
田田吧吧嗒嗒地跑去了，一会儿，又蔫蔫乎乎地走回来。那赵家祠关着大门，有两个乡丁守着。我打了个寒战，乡丁守着，乡丁守着？为什么要有乡丁守着呀！这是一个不好的兆头。
这会儿，祠里究竟发生了啥事？该不会又有了贼人？我不由得想起了那失落在墙根下的呢帽和赵师爷那圆鼓鼓、绿莹莹的猫儿眼睛。
我和田田轻轻拉开屋门，悄然地站到院子里。黑沉沉的夜，星星和月亮都钻进了乌云里。我们侧耳细听，那声音似乎又没有了。我感到浑身冷浸浸的。正要喊田田回屋，一阵声音轰然而起，越响越近，越听越清楚。只听吱嘎嘎一阵响，祠堂的大门开了。我们急忙摸到院门口，从门缝里往外张望。
门外，亮晃晃的灯笼火把，把路面映照得黄乎乎的。有人走过来了。啊！是邱二顺和几个背枪的乡丁。有的提灯笼，有的打火把，咋咋唬唬，吆吆喝喝的。他们像是押着几个人，缓缓地迈着步子。
正对我家门口，有个人影突然站住了，定定地望着我的家门。这是谁呢？我心中一阵怦怦跳。
火光中，那人的两眼炯炯发光，像两把寒光森森的利剑。啊，我终于看清了，是榴姑，是榴姑呵！我心里一阵抖战，连忙去开门，却总摸不到门闩。
“榴姑，”田田轻声儿说，“还有‘和风社’的。”
有人推了榴姑一把，榴姑又走动了。黄乎乎的路面上留下了一长串杂沓的人影。
我猛然拉开院门，直扑出去，叫了一声：“榴姑……”
不知谁一把抱住了我。我吓了一跳，挥拳伸腿，又打又踢。那人低声喝道：“桑哥……是我。”
“爹！”田田惊喜地叫着。
田大叔这才放开了我。我倚在门口伤心地哭泣。田田也急得哭了。田大叔眼里冒着火花，狠狠地骂道：“这帮畜生！”
乡邻们慢慢地走到赵家祠门口。“和风社”的人默无声息地站在那里，人们安慰着，劝着。从他们那片言只语中，我听出了点眉目。赵师爷的大老黑死了，说是榴姑和“和风社”的人杀的。邱二顺还出来作证，说前两天，他就亲眼看见过榴姑打狗。还说要不是他出来干涉，那狗早就被榴姑打死了。赵师爷就叫人把榴姑和“白娘娘”她们押到乡公所问去。
“夜半不成公事嘛！”
“那东西没安好心！”
“坏种——比老法海还恶！”
……
我又恨又怕。那么个老坏，在这深更半夜，会把榴姑怎么样呢！
十四
这事儿轰动了整个池桑镇。
人们议论纷纷，各说不一。有的说，这恶狗除得好，夸赞榴姑是什么“侠肝义胆，见义勇为”；有的又埋怨她没事惹事，灯蛾儿投火，说啥“赵师爷是好惹的么？打狗得看主人面嘛！何况是杀……”；还有的骂赵师爷不是个东西，“这哪是为一条狗呀，哪年来赶庙会的女艺人不受他欺侮摆弄？”
……
这些议论，谁有心思去听？我急于想知道榴姑这会儿究竟怎么样了。我三番五次地往赵家祠跑，想找“和风社”的人探听。可是，偏偏有两个乡丁蹲在祠堂门口，不放闲人进出。“和风社”的人木然地站在高门槛里面，不是横眉竖眼，就是唉声叹气。找戏迷田大叔吧，又一整天不见他的人影。唉，实在没有法儿，我急成了热锅上的蚂蚁……
到了下午，从镇子上那几个妖妖娆娆的女人口里，竟然传出了个骇人听闻的消息，说是榴姑做了赵师爷的小老婆。她们说得活灵活现，就像亲眼看见一样。我的心像针扎一样，恨不得往她们的嘴里塞上一把牛屎，不能让这几个臭妖精糟踏榴姑哪。榴姑虽是个弱女子，小姑娘，可她是清清白白的、刚刚强强的，谅那个秃老头又能把她怎么样！
傍晚时分，田田来说，榴姑关在“鸡脚神”里。我打了个寒战。
“鸡脚神”就在城隍庙里紧挨十殿的那个角落里。那是一间黑屋子，里面塑着一尊龇牙咧嘴的神像——一只鸡脚爪儿，左手举着勾魂牌儿，右手提着铁链子。这鬼地方，阴森森冷浸浸的，是赵师爷他们经常关押人犯的地头。一提起“鸡脚神”就叫人浑身遍起鸡皮疙瘩。
榴姑被关在这鬼地头。想着，想着，我急得呜呜咽咽地哭了。
老天爷也发怒了！倾盆大雨一阵紧似一阵。风呼啸着，放肆地横扫着池桑镇的大街小巷。雷声在低低的云层中间发出可怕的嘎嘎的吼声，震得人的耳膜嗡嗡作响。那蓝幽幽的电光一忽儿划破天空，照出了狂风中急速摆动的树影和瓦檐上挂着的惨白色的雨帘，一忽儿又熄灭了那短促的光亮，留下了一片更加浓重的黑暗。街上空无人迹，四周没有一点儿别的声响。只有风声、雨声、响雷声……
不知过了多久，我才进屋倒在床上，茫然地望着忽儿黑暗忽儿明亮的小窗孔。我觉得四周都是水声。啊，水，水，成了汪洋一片。水呀，你涨吧，涨吧，涨吧！漫过乡公所，漫过赵家大院……淹死赵师爷这帮法海，打救打救“小青儿”和“白娘娘”吧……
