（五）指出东西方文化关系是“三十年河东，三十年河西”，21世纪是东方文化的时代。
季老说：“人类创造的文明或文化从世界范围来说可分为东方文化和西方文化两大体系，每一个文明或文化都有一个诞生、成长、发展、衰落、消逝的过程，不可能是一成不变的。从人类的全部历史来看，我认为东方文化和西方文化的关系是三十年河东，三十年河西。目前流行全世界的西方文化并非历来如此，也绝不可能永远如此，到了21世纪，三十年河西的西方文化将逐步让位于三十年河东的东方文化，人类文化的发展将进入一个新的时期。”又说：“如果说到或想到，在21世纪东方文化将首领风骚的话，那也是出于我们对历史发展的观察与预见，并不出于什么‘主义’。”
季老的“河东河西”论一发表，立即在国内外引起了强烈的反响，有完全赞同的，有激烈反对的，也有困惑不解或半信半疑的。季老解释说：“我是从一种比较流行的、基本为大家接受的看法出发的：东方的思维方式，东方文化的特点是综合；西方的思维方式，西方文化的特点是分析。从总体上来看，我认为这个看法是实事求是的。”又说：“简而言之，我认为东西两大文化体系，其根本差异之根源就在于思维模式。东方的基本思维模式是综合的，用一句常用的话表示就是‘合二而一’。而西方的基本思维模式是分析的，用一句常用的话来说就是‘一分为二’。西方资本主义国家，在一分为二的分析思维模式制约下，近几百年以来，无论是在物质文明方面，还是在精神文明方面，都取得了空前的伟大辉煌的成就。……直至今日，世界各国人民无不蒙受其利，无远弗届……但是，西方一些大国因此就自命天之骄子，作威作福，狂妄蛮横，颇似当年佛祖释迦牟尼，一降生，走了七步，大声说：‘天上天下，唯我独尊。’他们忘记了一条根本的历史经验：世界上从来没有永恒不变的东西，当然也就从没有一个永恒不变、万世长存的文化。”又说：“我对哲学几乎是一个门外汉。但是，我最近几年来就感觉到，西方的哲学思维是，只见树木，不见森林；只从个别细节上穷极分析，而对这些细节之间的联系则缺乏宏观的概括；认为一切事物都是一清如水，而实际情况并非如此。我是相信唯物辩证法的。我认为，中国的东方的思维方式从整体着眼，从事物之间的联系着眼，更合乎辩证法的精神。连中医在这方面也胜过西医，西医头痛治头，脚痛治脚，而中医则是全面考虑，多方照顾，一服中药，药分君臣，症治关键，医头痛从脚上下手，较西医更合乎辩证法……因此，我现在的想法是，西方形而上学的分析已经走到穷途末路了。它的对立面是东方的寻求整体的综合，必将取而代之。这是一部人类文化发展史给我的启迪。以分析为基础的西方文化也将随之衰微，代之而起的必然是以综合为基础的东方文化。这种取代在21世纪中就将看出分晓。这是不以人们的主观愿望为转移的社会发展的客观规律。我在这里所说的‘取代’，并不是‘消灭’，而是继承西方文化之精华，在这个基础上再把人类文化的发展推向一个更高的阶段。”
季老说，他是用上下五千年的宏观的历史眼光与纵横十万里的宏观的地理眼光，来观察人类全部历史的发展与预见其未来的发展趋势的，几经考虑，慎思明辨，深信不疑后才提出“河东河西”论的。所以，“十分明确地提出了东西文化之间存在盛衰消长的问题的，我可以算是始作俑者”。为了让别人更好地理解自己的观点，季老反复说明。他说：“总之，我认为是西方形而上学的分析已经快走到尽头，而东方的寻求整体的综合必将取而代之。以分析为基础的西方文化也将随之衰微，代之而起的必然是以综合为基础的东方文化。‘取代’不是‘消灭’，而是在过去几百年来西方文化所达到的水平的基础上，用东方的整体着眼和普遍联系的综合思维方式，以东方文化为主导，吸收西方文化中的精华，把人类文化的发展推向一个更高的阶段。这种取代，在21世纪中就可见分晓。21世纪，东方文化的时代，这是不以人们的主观愿望为转移的客观规律。”
看来，季老是非常坚持东方文化在取代西方文化后的东西文化“融合”中的主导地位的。李慎之先生曾表示：“季先生所提出的‘三十年河东，三十年河西’论是我最不能同意的。我并不认为有这么一条‘人类社会进化的规律’……”他又说：“事实上，人类已经到了全球化的时代，各种文化的融合已经开始了。”对于文化融合，季老回应说：“笼统地说，我是同意这个看法的。因为，文化一经产生并且发展到了一定的程度，就会融合；而只有不同文化的融合才能产生更高一层的文化。历史事实就是如此。在这里，关键问题是‘怎样融合’？也就是慎之所说的‘如何’（how）的问题。这也就是我同他分歧之所在。他的论点看样子是东西文化对等地融合，不分高下，不分主次，像是酒同水融合一样，你中有我，我中有你，平起平坐，不分彼此。这当然是很理想的，很美妙的。但是，我却认为，这样的融合是不能解决问题的，倒不是因为我们要争一口气。融合必须是不对等的，必须以东方文化为主。”
季老的“河东河西”论，最能说明季老那了不起的学术智慧与气魄，当今世界东方学界唯有他一人独立在人类文化的巅峰，登高望远，就东西文化盛衰和发展趋势，就关乎人类生存与发展这样重大的问题，十分明确而雄辩地向世界断言：目前流行于全世界的如日中天的“河西”的西方文化，不会千秋万岁，到了21世纪将逐步让位于“河东”的东方文化，人类文化的发展将进入一个新时期。这不是一个理论问题，而是一个将由历史的发展进程来证明的事实问题，21世纪中可见分晓。
现在，时间刚到21世纪初的第六个年头，而历史的发展进程已使越来越多的人强烈地感受到，季老的预言正在一天天变成现实。西方文化衰微日显，欧洲不如西方领袖美国，而美国则今不如昔，开始走下坡路；东方文化一片生机，如喷薄欲出的朝日，开始露出万丈光芒，或如星星之火，已成燎原之势。拥有两大文化体系的中国和印度，双双崛起，拉开了新时代和平发展的序幕，一场“把人类文化的发展推向一个更高的阶段”的好戏还在后头呢！
