大儿知悉。接来信，知吾儿三载在外，十月内将回籍一次，并顺道沿海路来粤一游，甚为欣慰。吾儿三载离乡，汝母汝妇，虽在家安居，然或则倚阊望儿，或则登楼思夫。客子归乡，天伦之乐融如。吾儿有此家思，不以外物而撄情，为父殊深喜许。父十一载在外，虽坐八轩，食方丈，意气豪然，然一念及家中状况，觉居家虽好，不如还乡，特以君恩深重，公务冗忙，有志未能申耳。吾儿在都，位不过司务，旅进旅退，毫无建树，而一官在身，学业反多荒弃，诚不如暂时回籍之尚得事母持家，且可重温故业，与古人为友，足以长进学识也。男儿读书，率为致君泽民，然四十而仕，尚未为迟。吾儿年方三十，不过君恩高厚，邀幸成名，何德能才，而能居此？交友日益多，志气日益损，阅历未深，而遽服官，实非载福之道。为父平日所以不言者，恐阻汝壮志，长汝暮气。今吾儿既日知汲长绠短，思告假回籍，孝以事母，静以修学，实先得吾心，又何阻为？唯有一言嘱汝者：服官时应时时作归计，勿贪利禄，勿恋权位，而一旦归家，则又应时时作用世计。勿儿女情长，勿荒弃学业。须磨励自修，以为一旦之用，是则用舍行藏，无施不可矣，吾儿其牢记之。迩来身体如何？须加意当心。父年事虽高，然精神甚旺，饭量更较前增高。汝母在家亦甚康健，可勿深念。汝弟秋闱虽蒙荐卷，未能入彀，此正才力不足，未可怨天尤人。闻甚郁抑，吾儿寄家书时，可以善言婉劝之，父有不便言焉。来书字迹颇潦草，何匆促至是，后宜戒之。元抚手谕。
◎白话译文
让大儿子你知道，接到你的来信，得知我儿离家三年，十月份将回家乡一次，并顺道沿海路来广东一游，我甚感欣慰。我儿离乡三载，你母亲你媳妇，虽是在家安居，然而老母也会倚着门框盼望儿子归来，妻子则是登上高楼思念丈夫。客子归乡，全家得以享受天伦之乐，其乐融融。我儿有这样的恋家之思，不因外界外物而改变性情，为父我深觉欣喜。你父亲我在外十一年，虽是身处阔朗轩堂，鼎食铺排，顾盼间意气风发，然而一旦思及家中状况，觉得在这里虽然不错，但还是不如回到家乡，只因为皇恩浩荡，恩情深重，于公务冗杂繁忙处，就算是有这个意愿也不能实现了。我儿在都城，职位不过是司务，来来往往，也没有什么大的建树，况且官职在身，学业上反而大多荒废了，实在不如暂时回到原籍，尚且还能侍奉母亲主持家业，并且还能重新温故学业，读书明理，与古圣贤为友，足以你长进学识了。男儿读书，都是为了报效君王福泽百姓，就算是年过四十才出仕，也不算迟。我儿才刚刚三十岁，不过是仰赖着君王恩情深厚，得以侥幸成名及进士第，你有何德何能，长居京城？所交的朋友日益多，你的志气也就越来越短浅了，阅历不深，却突然穿上官服，实在不是有福气的表现。为父我平日之所以不说这些，是恐怕阻塞了你的壮志雄心，增长你垂垂暮气。如今我儿既然已经意识到自己的不足，想着告假回原籍，以孝道侍奉母亲，静下心来认真修习学业，实在是深合我的心愿，我又怎么会去阻拦你呢？只是有一句话要叮嘱你：当官的时候要时时作归家计，不要贪图功名利禄，更不要恋栈权位，然而一旦回到家里后，那就又要时时作出仕为官经世济民的打算了。不要儿女情长，不要荒弃了学业。须磨励自勉、修养品性，想着一旦启用该有什么样的作为，那么无论你是在职为官，还是居家赋闲，都是可以施展抱负，有所作为的了，我儿你要牢记。近来你身体怎样？须加意小心。你父我虽然年龄大了，但精神还是很好的，饭量比之前还有所增高。你母在家也很康健，不要担忧挂念。你弟弟秋天应试时虽蒙考官推荐试卷，但并未取中。这就是他才能不足的原因了，不可以怨天尤人。听说他很是抑郁寡欢，我儿寄家书的时候，可以委婉地好好劝说他，为父我倒是不好说他什么了。你这次来信字迹很是潦草，何至于匆忙到这个地步？以后要戒掉这个毛病了。父亲元抚手书。
