地方政府负债一直是理论界和学术界热烈讨论的重要课题。随着经济的发展，地方基础设施的建设从主要依靠地方财政拨款，发展到多种投融资方式并存，再到发展竞争性的资本市场，这促进了基础设施建设资金来源的多样化和多渠道，有利于推动地方公共服务的发展，推动地方经济的发展。根据地方政府的利维坦假说，以及公债陷阱、财政分权和基础设施的公共品属性等理论，地方政府具有最大限度地负债发展的冲动。对于许多发展中国家，为了推动城市化进程和经济发展，需要大规模地建设基础设施。
现实中，中国地方政府为了建设地方的基础设施，政府负债也在不断增加，巨量的债务负担带来了巨大的财政和金融风险隐患。另一方面，在中国城市化背景下，地方政府加强基础设施建设和环境治理必要而紧迫。首先，中国正处于工业化、城市化快速推进的过程中，城市人口的剧增和生活水平的提高，必然带来更多的基础设施服务需求。根据2020年中国城市化发展目标，基础设施建设估计需要投入20万亿元的资金。其次，中国环境治理任务刻不容缓，然而资金缺口仍然很大，银行贷款仍然是目前重要的融资渠道，尤其是环境基础设施建设，在一些城市及郊区，通过银行的债务融资可以达到总融资量的70％以上。
探讨国际上、特别是发展中国家的公共建设融资的做法和创新经验非常必要，尤其是在世界银行的推动下，通过建立金融中介机构，利用增信技术和手段，为地方公共建设融资的经验，非常具有借鉴意义。如哥伦比亚的地方融资机构（FINDETER）、印度泰米尔纳德邦的城市发展基金（TNUDF），以及南非的基础设施贷款公司（INCA）等地方政府融资的模式和路径，说明了在分权化的市政系统下，单一的借贷难以满足所有的基础设施融资需要，融资的关键将逐渐改变到依靠竞争性的资本市场。因为债务融资具有优先权，所以可以获得更低成本和更长期限的融资，而金融中介机构在扩展当地的信用工具方面起着重要作用。这些探索和经验为我们提供了非常有益的借鉴。本书在总结国际经验的基础上，分析了我国现有的投融资体制和经济环境的限制，以及现有融资模式的局限性。原有的地方投融资平台虽然在一定时期内有存在的必要，但也同时存在着缺陷和风险。本书在考虑目前法律框架的前提下，探讨了创新地方投融资平台的做法，包括改革依据、基本特性、功能定位和运行机制等内容；其次，对于债务融资模式，分析和探讨了“准市政债券—市政债券”的发展路径，并对未来资本市场的发展和市政债券融资的趋势提出建议。
同时，对地方政府的债务风险控制也是一个非常重要的课题。2010年底的数据显示，我国地方政府的债务规模已经占到国内生产总值的70％左右；而根据国际经验，政府债务余额一般不超过当年GDP的60％。这些巨大的债务存量，已成为危及财政与金融稳定的重大隐患。本书探讨了债务控制和处理的制度方法和技术途径，提出了完善债务制度建设、提高地方政府债务管理能力、监管地方投融资平台、发展竞争性资本市场、管理土地的融资风险、债务违约的处置等制度完善的建议，以及提供初始资本或风险储备金、账户质押、信用池技术、财政截留等创新性的增信手段。所有这些，都将更好地为公共建设进行融资和更好地管理地方政府债务。
