《背后有人》这本书是这样开始的——
医学院大二女生郭颖半夜醒来，她感觉是被一阵低语声惊醒的。低语声说些什么没有进入她的意识，只是在惊醒的一瞬间，她听见的最后一句低语是“小心，背后有人”。
这是谁在说话呢？郭颖翻了一个身，睁开眼睛从蚊帐中望出去，寝室里朦朦胧胧的，门上的副窗将走廊上的灯光折射进来一些，使室内有一种月夜的感觉。
这间女生寝室立着三张上下铺，共六个铺位。可是，六位女生挤满寝室的时候几乎没有。有的在学校外面租了房住，这寝室仅仅是她们中午休息的暂栖地。有的名义上住在这里，但一到晚上，坐在床头对着一面小圆镜梳妆以后，就急急忙忙地外出了，有的会在半夜后像影子一样溜回来，有的干脆彻夜不归。只有第二天在教室上课时，六位室友才会相互看见。
这一夜，郭颖从蚊帐中看见，对面和侧面的上下铺都是空荡荡的。那么，刚才的低语一定是她上面的那位同学在说梦话了。
“卓然，”她对着上铺叫道，“卓然，你做什么梦了？”
没有回答。郭颖睡不着了，轻手轻脚地下了床。她穿着一件宽大的睡裙，尽管这样，她肥胖的身子还是将睡裙撑得满满的。从中学时代起，这身体就是她的敌人。她穿最紧的胸衣和收臀裤，想压制住这些地方过分汹涌的发育。可是任何外力对付遗传基因都显得无能为力，她绝望地成为了一个胖姑娘。她吃过各种减肥药，半绝食直到晕倒，可是没用，只好听其自然，平时常选长裙和宽大的上衣穿。
“卓然。”郭颖一边叫道，一边攀上上铺，将下巴放在上边的床沿一看，上铺叠得整整齐齐的，没人。
她这才发现，今夜是她一个人睡在房间里。半夜时分特有的宁静使她醒来，而醒来的瞬间，她分明听见了一个模糊的低语声。
“小心，背后有人。”
郭颖心里打了一个冷战。她打开了吊在屋顶的电灯，光线有些刺眼。三张上下铺靠三面墙立着，像粗糙的货架。
她将胸前的扣子扣上了一颗，推开窗，黑色的树梢正好与这三楼的窗口平齐。教学楼、图书馆都在相反的方向，从这窗口望出去，只是一片空旷。稍远处是医学院的后山，黑糊糊的一大片，细看有毛茸茸的感觉，那便是遍布后山的密密树林了。
后山是一座假山，20世纪60年代挖防空洞时垒出来的。由于下面的防空洞很大，这山也垒得连绵起伏颇具规模。如今，已长大成林的树木更使得这后山幽静无比，上百人走进去分散后，可以显得像无人似的，只有密林和灌木，经风一吹，摇摇曳曳，有着某种原始的味道。
据说，久已关闭的防空洞里曾发现过几具白骨，是“文革”时期派性武斗中的囚犯的。错落的白骨中发现有衣扣、钢笔之类的东西，甚至还找出了一个发夹，证明死者中至少有一名是女性。郭颖刚入校时，听一个校工讲，这后山上曾经发现过一条很肥的蛇，极可能是从下面的防空洞里爬出来的。这种猜测毫无根据，但听起来还是使人毛骨悚然。
现在，这夜半时分的后山只是一大片黑影，郭颖突然后悔不该到窗前来透气。她像触电似的退后一步，随后又扑上前去，砰的一声关上了窗户。
她坐在床沿，心里莫名其妙地咚咚直跳。她不敢关灯睡觉，害怕屋内什么地方再次发出那句使她醒来的低语声。
奇怪的是，睡在上铺的卓然，她不是看见她睡下的吗？当时是晚上十一点过了，郭颖困得不行，但卓然去浴室洗澡一直没回来，她只得继续翻看一本书等她。
这座三层旧楼房是学院的四号女生宿舍，浴室就设在三楼，从她这寝室出去，顺着走廊拐一个弯就到。浴室门口挂着厚厚的深蓝色布帘，里面沿墙装着十多个喷头。从进入大学以来，郭颖总是要听到外面夜深人静了，才最后一个溜进浴室去冲澡。这样，她可以放心冲洗自己的身体，而不必担心女同学们的目光。她不能忍受自己的一身肥肉暴露在同伴们面前，尤其是自己像农妇一样硕大的乳房和屁股，让她觉得很难为情。
卓然去浴室很久才回来，还端着一盆洗过的衣服。她瓜子脸型，身材苗条，两个小包子一样的乳房使她看上去更像一个女高中生。近来，她每次去浴室待的时间越来越长，郭颖常常等得不耐烦，可是又没有理由说什么，每次都只好久等。
卓然到窗口晾了衣服，然后爬到上铺睡下了，郭颖这才去了浴室。回来后，她看见卓然面向里侧动也不动，可能已睡着了，她也关灯上床睡下。现在，这半夜三更的，上铺却没有了人。卓然什么时候消失的呢？
卓然是班上有名的淑女，进大学快两年了，晚上很少离开过这间寝室。尽管这六人寝室不到一年就搬出去了三位，但卓然认为，这样更清静一些。确实，剩下三人住在这里更顺心。而且对面床的谢晓婷虽说没在外面租房，但总是有很多晚间活动，常常彻夜不归。这样，实际上就只剩下郭颖和卓然住在这里。
“我们这里是被爱情遗忘的角落。”有一次，郭颖躺在床上，对着上铺的卓然自嘲道。
“怎么，你也想找个替你付房费的人了？”卓然的声音从上铺传来，“这么早就和男朋友到外面过同居生活，太不尊重自己了。”
郭颖沉默。无论如何，这种现实还是让自己深感寂寞。卓然不同，她是有男生追而她不理不睬。而郭颖从进入大学以来，几乎就从没得到过来自异性的关照。
而此刻，半夜醒来后发现卓然也终于从这里飘走，郭颖感到震惊。有什么约会是从半夜开始的呢？这不合常理。并且，自己是被一阵低语声弄醒的——“小心，背后有人！”那声音很低很惊慌。郭颖躺在床上慢慢回忆着，突然感到，那正是卓然的声音，那音调她是非常熟悉的。郭颖睡不着了，仿佛有一种不祥的预感。
