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第3章 恐怖的脚步声(1)

很久以前一个深秋的早晨,有一艘“莱姆”号商船慢慢地驶进了西欧某个国家的港口。老船长把全船几十名水手聚集到甲板上,严肃地说:“大家注意了,本船是第一次来这座城市,但由于时间紧迫,只能呆上一天就得启航。现在是早晨九点,明天这个时候,准时出发。”

老船长话音刚落,船员们就赶紧梳洗整理,三三两两上岸游览、买东西去了。

其中有一对好朋友,一个叫杰克,一个叫哈利斯,他们两个上了岸,转了几个弯,突然,看见前面马路上围着一群人,正在看一样什么东西。看的人虽然很多,但看完以后都耸耸肩、摇摇头,走了。他俩感到稀奇,走过去一看,原来墙上贴着一张纸,上面写着有一个叫克劳迪的人,提出要与任何一个大胆的人打赌,说在离这座城市三十英里的地方,有一个叫三星岛的岛屿,这个岛上虽然有一座三层楼的别墅,但却没有人敢去过夜。谁敢上这岛上去探险,并能直的进去、直的出来,平安地度过一夜,那么克劳迪愿意拿出一万美金作为报酬;如果遇难,则不负任何责任。谁敢去,请到M大街97号503室面洽。

杰克看完,低头沉思起来。哈利斯知道杰克胆大得出奇,怕他冒险,就催促他说:“走吧!没有什么好看的。即使再大的好处,也没有咱们的份!不要忘了明天早晨九点启航!”可杰克还是对着那张纸又从头到尾读了一遍,在哈利斯的再三催促下,才勉强离开,走一步,还要回过头来看上一眼。

来到一家酒馆门前,两人走了进去。酒过三巡,杰克突然把酒杯朝边上一挪,说:“哈利斯,你是我最好的朋友,我有一件事要跟你商量。”

“什么事?”

“我想到三星岛上去闯一闯!”

“什么?”哈利斯吃惊地张大嘴巴望着杰克,说,“不行,你千万不能冒这个险。你想,这个克劳迪愿意拿出一万美金打赌,说明这事情必定凶多吉少!你不能去,你要是去了,这件事你妈妈知道了……”

哈利斯说到“你妈妈”三个字,杰克“霍”站起来,“砰”一拍桌子,大声呵斥:“不要说了!”

哈利斯见老朋友突然发这样大的火,心里一震,但马上想到了刚才在船上杰克跟自己说起的一番话。

原来,杰克家里只有他和他母亲两个人,靠杰克给人家做些杂活过日子。

最近他母亲突然生了一场重病,杰克借了高利贷,才把母亲送进了医院。为了还债,杰克在朋友的帮助下,上船做了水手。哈利斯猜到了,杰克要去三星岛,是为了能拿到一笔钱,还掉债务,好回到他母亲的身边。可眼下,怎么能眼睁睁地看着朋友往虎口里跳呢?哈利斯急得眼泪都流了下来。

这时,杰克走到他身边,说:“好朋友,不要怕,世上没有魔鬼,你就让我去吧。假如我活着出来,一半钱还债,还有一半我送给你;如果真的死在那里,那么,请你像儿子一样赡养我的母亲。”

哈利斯知道,事到如今,是再也没有办法劝阻杰克了,两人痛苦地拥抱、告别。

再说杰克拿了这张纸,照着上面写的地址,来到了M大街97号,他见503室门关着,就按了一下电铃。门开了,一个戴着金丝边眼镜、样子挺斯文的中年男子出来迎接他,一见他手上那张纸,赶紧说:“噢,请进来坐吧。”

杰克刚坐下,那人就说了:“我就是贴那张告示的克劳迪。你叫什么?今年几岁了?”

“我叫杰克,今年20岁。”

“噢,年轻人,敢拿下这张纸,了不起呀!不过,这三星岛非同一般,杰克先生年龄还小,要是发生……这个,岂不可惜!所以,我请你多考虑考虑,现在还来得及呀!”

杰克听到这里已经不耐烦了:“不要说了,我既然来了,这件事情就这样定了。”

“不,年轻人,不要那么自信!你先到隔壁休息一下,再考虑考虑。如果定了,那么吃了晚饭,我就送你去;不定,还可以回去。”

杰克来到休息室,不免前前后后地思考起来。想到那叫人捉摸不定的三星岛,心里不由得也产生了一种恐怖感,但一想到在病床上呻吟的母亲,再想到那一身债务,动摇的念头又打消了。到了吃晚饭的时候,杰克又被带到了克劳迪的办公室。

克劳迪为他准备了一桌丰盛的酒菜,一边请他坐下,一边说:“杰克先生,考虑好了吗?”

“没有什么可考虑的了。”

“作为一个长者,我还想提醒你,曾经有许多身材比你高大、武艺比你高强的人,都没有经受住考验,我看你……”

杰克两眼盯住克劳迪,没开口,只是摇了摇头。克劳迪“哈哈哈”一阵大笑,拿出一支枪、三粒子弹,说:“那好吧,既然这样,你就把这东西带上。我是个讲情理的人!”

晚饭以后,克劳迪用车把杰克送到海边,然后两人走上汽艇,直往三星岛开去。在天色将要暗下来的时候,汽艇靠上了小岛。

克劳迪对杰克说:“杰克先生,如果你懊悔的话,现在还来得及,我可以用汽艇送你回去,我们就像从来没有见过面一样。”

杰克看了看小岛,看了看岛上那幢外表深色的三层楼房,对克劳迪说:“你走吧,明天早晨八点钟来接我。”说完,就朝岛上走去。克劳迪看着他的背影,微笑了一下,接着,驾起汽艇走了。

三星岛不大,不到半个小时,杰克就围着它转了一圈,最后他来到了这幢楼房跟前。院子的铁门开着,他进去以后,随手把它关上了。朝四周一看,院内杂草丛生,有半人那么高,中间一条石子路,直通那幢三层楼房的大门。眼下除了海水的咆哮声、昆虫的鸣叫声以外,没有一点动静,杰克摸出手枪,壮了壮胆子,沿着石子路朝那幢三层楼的房屋走去。

楼房里漆黑一团,伸手不见五指,杰克划着一根火柴,见房内的装潢很讲究,但由于很久没有人居住,雕花的墙上布满了灰尘和蜘蛛网,看上去灰蒙蒙的,加上火柴所产生的微弱光亮,给人一种阴森、可怕的感觉。

杰克踏上了楼梯,一间一间屋子看过去,从一楼到三楼走了一遍,还好,没有发生什么意外的事情。杰克想:今晚在哪一间房里过夜呢?他考虑了一下,决定到三楼最高的一间房里过夜,那里居高临下,几乎可以看到整个岛上的情况,即使这幢楼发生意外情况,最高处也是最晚受到袭击的。

杰克走进房里,发现一截蜡烛,赶紧把它点上,借着烛光,把屋内又仔细看了一遍。南边是窗,北边是门;书桌上墨水瓶翻倒了,一支蘸水笔还斜插在里面,周围还有许多乱七八糟的纸;再朝墙上一看,靠门的一边,全是一只只血手印;另一边放着一只挂钟,发出“嘀嘀嗒嗒”的声音。杰克一看,已是晚上九点多了,离天亮还有整整八九个小时。天知道,在这八九个小时内会发生什么事情呢?杰克深深地叹了一口气,转过身想把房屋的门关上,刚一推门,不由得又倒抽了一口冷气:门板后面插着一把匕首,露出的半截正发出一闪一闪的寒光,反射到旁边带血印的墙上。显然这里曾经发生过一场搏斗。

杰克握紧了手枪,镇定了一下,他知道只有大胆沉着,才有取胜的可能。

他在房里来回踱了几步,就在窗下的沙发上坐了下来,望着波涛汹涌的大海,又想起彼岸正在生病的母亲……墙上那只挂钟仍然发出“嘀嗒嘀嗒”的响声,像是陪伴着这位年轻人度过这可怕的一夜。杰克不时地抬头看着它,10点,11点,两个小时过去了,屋里始终没有什么动静,岛上也没有发出什么奇怪的声响,这反而使杰克有点坐不住了。他站了起来,走到书桌前,推开乱纸,见底下有一本像连环画那样的画册,打开一看,大吃一惊:第一页上没有图,也没有文字,是一只鲜血淋淋的大手印!杰克吓得赶紧闭上了眼睛。可越是不敢看,越是想看,杰克鼓足了勇气,又一页一页地翻了起来。原来,后面画的都是发生在这个岛、这幢楼、这间房子里的事情。

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