于是，乾隆皇帝在这年秋天率领文武群臣到泰山举行封禅大典。封禅，是由皇帝亲自主持的、最隆重的祀天大典。“封”是筑坛于泰山之顶以报天功的意思，而“禅”字则是除土于泰山下的小山、以报地功的意思。这是一项非常神圣的大礼，并不是每位皇帝都有这个机会的。
乾隆率领着封禅队伍很快抵达济南，略加休息后便开始饱览济南的俊秀风景。济南城内几乎家家流水、户户垂杨，乾隆皇帝住的济南第一庭院——遐园，更是古木苍翠、曲水虹桥、幽静典雅。本来就爱好游山玩水的乾隆皇帝见到这样的宜人风景后游兴大发，于是与和绅、纪晓岚一起游湖。
不久，君臣三人乘着小船来到了位于湖心的历下亭。此亭始建于北魏，一眼望去：雕梁画栋极其华丽壮观，湖面上波光粼粼，荷叶迎风摆动，岸边绿柳婆娑，楼台亭树掩映其间。
乾隆忽然问道：“风景如此优美、建筑如此壮观的历下亭，应该有很多文人骚客为它做过诗文吧？”
和绅马上回答：“有……”
乾隆问：“有哪几位诗人呢，他们做过怎样的诗句？”
见和绅瞠目结舌、无言以对，纪晓岚接过话头答道：“微臣记得杜甫在《陪李北海宴历下亭》这首诗中，有两句做得甚妙，曰：‘海石此亭古，济南名士多。’”
乾隆皇帝连声称赞，和绅在一旁羞得满脸通红。
三人继续游湖，一路边观赏边品评，不知不觉间便游完了济南四大名泉中的三泉：趵突泉、黑虎泉和珍珠泉。此时已是黄昏时刻，于是纪晓岚、和绅劝皇上回遐园休息，翌日再游。乾隆见天色已晚，便同两位侍臣返回住所。途中，乾隆问道：“常说济南有四大名泉，我们今天只看了三泉，那另外一泉是什么啊？”
纪晓岚马上回答：“应该是金钱泉”
乾隆皇帝点头道：“对，就是金钱泉，你去过那里？”
纪晓岚答道：“微臣尚未去过。只是初到之日，臣向府尹要来一部《济南府志》，看了看上面的记载。”
乾隆皇帝夸赞道：“好，好！你果然是个饱读诗书、勤勉上进的才子啊”。
在游湖的第二天，乾隆皇帝率领群臣登泰山。行至对松山时，乾隆皇帝在岩壁上挥笔写下了“岱宗绝佳处”五个大字。
第三天，乾隆皇帝早早起来到玉皇顶看日出。此时的乾隆皇帝异常兴奋，让纪晓岚、刘墉、和绅等人或吟诗或作对。待一一做过之后，乾隆皇帝才到玉皇顶附近的东岳庙祭祀。在庙北的弥高岩下，乾隆皇帝忽然想起《论语》里的一个句子，便想借此考一考纪晓岚：
“仰之弥高，钻之弥坚，可以语上也。”
吟完此句后，乾隆皇帝洋洋自得地等着看纪晓岚无言以对的样子。谁知纪晓岚不假思索地对出：
“出乎其类，拔乎其萃，宜若登天焉。”
同样是《论语》中的句子，对得工整又流畅，颇有浑然天成之感，在场的人包括乾隆皇帝都赞叹不已！
纪晓岚面对乾隆皇帝的提问能够对答如流，这与他平时的学习积累是分不开的。当读到有关纪晓岚的故事后，我们不能仅限于对他表示羡慕之情，更重要的是看到他在风光背后付出的努力。
知识是无限的，学富五车也不过是皮毛而已。只有不断学习，才能不断地吸收新东西，从而更加受用。
3、才德兼修，事业长久
历阅古今多少事，成由谦逊败由奢。
——陈毅
春秋末年，赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏和中行氏是晋国的六大望族。在这六大望族中，智氏权势最重。后来，智氏又吞并了范氏和中行氏，权势更加炙热。随着权势的增强，智氏的领袖人物智伯开始骄狂。
智伯恃强凌弱，向韩康子索要土地。韩康子不想白白将地盘奉送给智伯，段规向他建议道：“智伯为人贪图利益且刚愎自用。如果我们不给他土地，他一定会率军攻打我们。以我们现在的实力，是根本没有能力与其抗衡的。与其现在被智伯灭掉，不如暂时放弃一些地盘。如果我们向他屈服，他就会变得贪婪，从而继续向他人索要土地。如果他人不想割让自己的地盘，他肯定会大动干戈。如此以来，我们既可以免去祸患，又可以在这段时间内积蓄力量，以便在最佳时机迅速出击。”听完这段话后，康子欣然赞成。接着，韩康子主动向智伯割让土地。
果然不出段规所料，智伯从韩康子那里得到地盘后又向魏桓子索要土地。与韩康子当初一样，魏桓子同样不想给。任章问魏桓子为什么要这样，魏桓子答道：“智伯无缘无故地向我索地，我当然不愿意拱手奉送属于我的地盘。”任章说：“既然是无故索地，必然会引起国内各位大夫的忧惧。如果我们割让土地给他，他一定会为此变得骄傲自大。一旦胸中有骄气，必然会轻敌。与此同时，我们自然与各位大夫站在了同一条战线上，力量自然强大。相比之下，智伯变得孤立无援，再加上他本人已经有了轻敌思想，势必走向灭亡之路。《周书》上说‘将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之’，我们不如先给他土地让他变得骄傲，然后暗中与一些有实力的大夫暗中结为对抗他的联盟……”韩桓子听后，采纳了他的建议，向智伯奉上土地。
不久，智伯又向赵襄子索要蔡、皋狼一带的土地。与韩康子、魏桓子不同的是，韩襄子坚决不向智伯奉上土地。智伯大怒，于是率领韩康子、魏桓子前去攻打。赵襄子见寡不敌众，于是逃往晋阳。
智、韩、魏三家将晋阳城团团围住，并向城内放水淹灌。城内军民宁死不屈，顽强抵抗。当时，智伯坐车在水边观察水情，魏桓子为其驾车，韩康子骑马与魏桓子并肩而行。智伯洋洋得意：“直到今天我才知道，原来水也可以用来攻伐灭城。”魏桓子用肘子碰了一下韩康子，韩康子反过来用脚踩了一下魏桓子，相互示意说既然智伯可以用水淹灌赵襄子，同样可以用汾水淹灌韩康子所在的安邑，用绛水淹灌魏桓子所在的平阳。
絺疵为人谨慎，仔细观察着韩康子和魏桓子。他对智伯说：“韩、魏二人一定会反叛。”智伯问他是怎么知道的，他解释说：“其实这是人之常情。他们率兵跟随我们攻打赵国，一定会想到赵国一旦灭亡，自己也将面临危难。我们已经与他们约定灭掉赵襄子后平分赵氏土地，如今晋阳城内已经被淹灌殆尽，出现了人马相食的困苦局势，过不了几天就会投降，而这两个人非但毫无喜意，反而面带忧色。这不是要反叛还是什么？”
第二天，智伯把絺疵的话告诉了韩康子和魏桓子，问他们做如何解释。韩、魏二人答道：“这个人一定是想为赵氏游说，以谗言使您对我们产生怀疑，从而让赵氏得到喘息。如果不是这样的话，我们二家又怎可能白白放弃马上就要从赵氏处分得的土地，而要做一些明明不可能成功的事情，置自身于危难之中呢？”韩、魏二人从智伯处出来后，絺疵进去说：“主人为什么要把我的话告诉他们二人呢？”智伯问他是怎么知道的，他说：“臣见他们二人一看到臣便加快脚步离去，由此得知。”智伯最终没有接受絺疵的建议，絺疵以出使齐国为由离他而去。
为了保住晋阳，赵襄子派张孟谈潜出城外，面见韩康子和魏桓子。见到他们后，张孟谈说：“臣听说唇亡则齿寒。如今智伯与你们一起攻打赵氏，赵氏一旦灭亡，韩氏、魏氏亡期也将不远。”接着，韩、魏二人与张孟谈作了一番密谋后，约定好实行日期。
到了约定日期的那一天，韩襄子派人在夜间杀死了看守堤坝的官员，然后决水淹灌智伯的军队。智伯军大乱，韩、魏两支翼军乘乱击败智伯军，并杀死智伯。
宋代史学家司马光评道：“智伯之亡也，才胜德也。夫才与德异，而世俗莫之能辨，通谓之贤，此其所以失人也。夫聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。才者，德之资也；德者，才之帅也。云梦之竹，天下之劲也。然而不矫揉，不羽括，则不能以入坚。棠之金，天下之利也，然而不熔范，不砥砺，则不能以击强。是故才德全尽谓之‘圣人’，才德兼亡谓之‘愚人’，德胜才谓之‘君子’，才胜德谓之‘小人’。凡取人之术，苟不得圣人、君子而与之，与其得小人，不若得愚人。何则？君子挟才以为善，小人挟才以为恶。挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣。愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬如乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉！”
司马光认为，智伯之所以会走上末途，是因为他才多德寡。才和德虽然不同，但世俗之人并不能将其辨明，于是都用贤来评价，这正是智伯最终被他人消灭的原因。聪察强毅是才能的体现，正直中和是德行的体现。才能能够辅助有德之人成就大业，而德行能够引导有才之人走正道，向正确的方向发展。云梦的竹子虽然刚劲，但如果不把它做成利箭，就不能够穿透坚硬的物体；棠地的矿铜虽然精利，但如果不把它做成兵器，就不能够刺穿厚厚的遁甲。才能正如同竹子的刚劲和矿铜的精利，而德行正如同对竹子和矿铜的加工。当德行和才能合二为一时，便能够有大作为。因此，德才兼备的人是圣人，无才无德的人是愚人，德多才寡的人是君子，才多德寡的人是小人。
由此，司马光联想到选人和用人。他认为，在选人、用人的时候，如果不能够得到圣人辅佐，可以找来君子。如果连君子都得不到，宁可用愚人也不可用小人。因为有才的君子能够在其德行的引导下正确发挥自己的才能，有助于主人事业的发展；而有才的小人则会受其德行的误导，从而阻碍主人事业的发展。愚人无德无才，尽管不能够对主人事业有帮助，但最起码不会给主人的事业造成威胁。
既然才和德都如此重要，为什么人们在修炼自己或选人用人时会重视才能而轻视德行呢？原因在于人们对德行所持的态度是敬重，对才能所持的态度是喜爱。令人敬重的人或物，人们常常会敬而远之；而令人喜爱的人或物，人们常常会爱而亲之。
自古以来，无论是国内的乱臣还是家族中的败子，都是因才有余而德不足导致颠覆破落，又何止智伯一个人！
才德相辅相成，不可看清或放弃某一方面。既要在培养德行的基础上增长才干，又要在磨练才干的基础上完善德行。只有如此，才能够保证事业更加长久。
4、树大招风，才大招忌
树是有形的，招风难以避免；才是无形的，只要懂得收敛，就能够消除他人的妒忌。
《易经》上说：“君子藏器于身，待时而动。”这里的“器”，便可引申为才华、实力。没有才干，想要有大作为，无疑是很困难的。但有了才干，却不加掩饰，锋芒尽露，同样不利于成就事业。这些“锋芒”或者“器”便如同带刺的玫瑰，很可能触痛别人的不平衡心理。于是，有人开始反击，将其“锋芒”拔掉，将其“器”缴械。
魏国公子魏无忌为人仁慈，并能够礼贤下士，无论是在有才能还是在没有才能的士人面前都表现得很谦虚，从来没有因自己的富贵而怠慢士人。士人仰慕他的美德，纷纷前来投奔于他。当时，各诸侯因为他有贤能且门客众多，在十多年的时间里不敢对魏国用兵。
一次，魏无忌与魏王正在下棋。突然，边境传来急报说有赵兵进犯，魏王急着召集大臣商议。魏无忌说这是赵王在狩猎，没有必要惊慌。两人继续下棋，不过魏王的心思已经不在下棋上。不久，边境传来了与魏无忌说法一样的报告。魏王很吃惊，问魏无忌是如何知道的。魏无忌回答说：“在臣的门客中，有人能够打探到赵王的秘密。一旦赵王有什么动静，臣就能通过门客知道。”此后，魏王对魏无忌的贤能感到畏惧，不敢让他管理国家大事。
在牵扯到利害关系的事情上，一些人常常会怀疑别人的动机，尽管这种做法在常人看来是一种以小人之心度君子之腹的行为，正如故事中的魏王。他宁愿相信才能高过他、地位低于他的魏无忌会威胁到他的王位，也不愿意相信魏无忌会忠心耿耿地为他服务。魏无忌虽然身为战国四君子之一，却不懂得这个道理，将本可以用来成就一番事业的权势毁在了下棋间的几句话上。
杨修，字德祖。《三国演义》中描述此人“博学能言，智识过人”，且“自恃其才，小觑天下之士”。他在曹营中任主簿时，不知伴君如伴虎，处处锋芒毕露，屡次遭到曹操忌恨。
曹操曾命属下为自己建造一处花园，属下尽心尽力，很快将花园建好，请曹操前去观看。曹操去后，面无表情，没有对所建花园发表看法，只是提笔在门上写了一个“活”字，便匆匆离开。属下人苦苦思索，仍然觉得茫然。杨修对众人说道：“门上添一‘活’字，自然为阔，丞相觉得花园门太大了而已。”于是，主管此事的人立即对已建花园进行翻修，建好后再次请曹操前来观看。曹操见后，心里很高兴。不过得知是杨修解其意后，心中不是滋味。
事后不久，塞北官吏给曹操送来了一盒酥饼，曹操即兴在盒子上写下了“一合酥”三个字，然后将其置于台上。杨修看到后，即刻将酥饼取来与众将士同享美味。曹操问杨修为何不经过自己的准许便将酥饼分与众人，杨修却解释说，“一合酥”乃“一人一口酥”之意，既然丞相如此命令，不敢不从。曹操听后，脸上虽然高兴，心中却暗暗妒忌杨修的才能。
