此外，ADHD的发生与行为的脑调节有关，越来越多的证据表明ADHD个体的脑结构和功能与正常个体存在差别，采用神经影像学技术，包括正电子发射体层摄影（PET）、功能性核磁共振成像（FMRI）以及单光子发射电子计算机体层扫描（SPECT），一些研究发现ADHD个体的大脑额叶（前额叶）、基底神经节和胼胝体在形态上与正常对照组不同，这些部位的血流量和葡萄糖代谢也较正常人群为低。由于大脑额叶是脑的执行中枢，该中枢通过与大脑其他部位的联系，管理信息的加工，负责加工传入的信息并选择适当的情感和运动反应，研究者因此假设ADHD个体的额叶，由于与脑的其他部位的联系发生了改变，而不能正常地发挥其执行功能，这种联系的改变涉及到脑内儿茶酚胺类神经介质（多巴胺及去甲肾上腺素）水平的变化，其理由是能够改变上述神经介质的精神振奋药（如哌甲酯）对ADHD有效。
更加精确的研究来自于神经生物学对ADHD儿童脑内化学物质的研究。部分科学家认为大脑的某些神经遗传物质，也就是神经细胞之间相互传递信息的化学物质（神经递质）的分泌不足，导致了ADHD症状。他们提供了如下方面的证据：1.兴奋剂的药物，如利他林对于治疗很有帮助，利他林的作用原理在于改变神经递质的作用；2.动物实验发现，利他林提高了动物体内神经递质（多巴胺和肾上腺素）的分泌量；3.如果破坏动物体内的多巴胺和肾上腺素的分泌，动物会表现出多动症状。目前，至少确定了两种与ADHD相关的基因。其中一个是与多巴胺运送机转有关的基因，功能是从神经突触转移多巴胺，另一个基因与神经突触对多巴胺的敏感有关。
除了来自脑部结构、脑内神经递质的研究以外，脑内活动，尤其是脑电和脑血流的活动偏差也是可能导致ADHD的原因之一。研究者测量ADHD儿童的脑电活动，发现额叶区域的放电活动较低。1973年蒙提·布希包娒和保罗·温捷等人在美国精神卫生研究所做了一项研究，发现ADHD儿童脑部放电活动较不成熟，但是服用药物以后，活动水平得到了提高。在脑血流方面，脑部愈活跃的区域，需要愈多的脑血流。科学家比较ADHD儿童和同龄的正常儿童发现，ADHD儿童额叶，尤其是尾状核区域的脑血流量较低。尾状核中的一个名为纹状体的区域对抑制行为和持续专注非常重要，尤其是控制情绪、动机和记忆。
综上所述，关于ADHD儿童脑损伤的研究众说纷纭，并没有取得一致的结论，也没有充足的证据说明在大脑的何种部位受到了何种程度的损伤，以及这种损伤是外在伤害所造成的，还是脑功能发展滞后带来的。但是，脑伤作为一个重要的诱发ADHD的原因不应该被忽略。我们可以认为，轻度脑功能失调，尤其是额叶区域的脑功能失调，是导致ADHD的重要原因，这种脑功能失调与多种因素有关，但是，程度较轻、没有明显器质性损伤的脑功能失调可以通过药物或者后天的训练得到补偿。
15.孕期出现异常可以导致注意缺损多动障碍吗？
有些家长说，我们夫妻二人都是名牌大学毕业，上学时学习成绩突出，专心致志，家庭成员中从没有自我控制力差的人，我们的孩子怎么也会是注意力缺陷多动障碍呢？其实，研究还发现，怀孕期间的不利条件会导致儿童注意力的发展障碍。
研究显示，母亲怀孕或者生产时有并发症的话，孩子患有ADHD的几率会增加。到底是哪一种并发症，似乎没有一致的说法，当然，并非所有的并发症都会导致ADHD。并发症会影响到胎儿脑部正常发育并进一步导致ADHD。另外，也有一种说法是，由于胎儿的母亲本身是ADHD患者，在怀孕期间更容易出现并发症，从而影响了胎儿的发育。怀孕早期是胎儿脏器形成的关键阶段，尤其是胎儿的神经系统、心脏和其他一些脏器早在孕期的第一个月就开始逐渐发育了，因此这一阶段母亲的机体状况对胎儿早期的发育有着重要影响。
研究显示，孩子在母亲怀孕时出现过宫内感染、缺氧，或出生时的窒息等，可能造成大脑的损害。这些损害会影响孩子自我控制力能力的发展。
胎儿酒精综合症就是一个很好的例子。胎儿酒精综合症是一种由于母亲在怀孕期间饮酒给胎儿带来一系列负面影响的病症。许多孕妇不知道孕期饮酒的危害，过量饮酒会造成胎儿身体和精神发育迟缓。胎儿酒精综合征会有以下临床表现：发育不良、身体畸形、学习障碍、注意力不集中、自控能力落后、人际关系不良等。除酒精中毒以外，很多药物的服用都会影响胎儿的发育，尤其是影响胎儿神经系统的发育，从而有可能诱发ADHD。因此，孕妇在服用药物时，一定要非常谨慎。另外，早产、铅中毒、辐射、精神压力过大、营养不良等因素都会影响到胎儿的正常发育。
因此，虽然说胎儿期的并发症并不一定引发ADHD，但是母亲一定要提高警惕，注意保护自己和孩子，为孩子的成长创造一个好的环境和前提。
16.注意缺损多动障碍的患病率是多少？
美国著名ADHD研究专家巴克利医生曾经提出，保守的调查数字估计，美国的社会上有3～7％的儿童患有ADHD，换句话说，全美国学校的每一教室里就有1～2位ADHD儿童，这个数字也表示专业人员注意到ADHD是最普遍的儿童症疾之一。在我国，最近的一次调查结果显示，在学龄儿童中ADHD患病率大约为4.31%～5.83%，估计全国共有ADHD儿童1461万至1979万。这个数字也告诉我们，每一个人的周围都可能有一个ADHD患者，不管我们是否看得出来。而我们的社会为ADHD付出的代价十分惊人，不只是生产力的损失和发展受到影响，还有再教育的成本。
17.注意缺损多动障碍有性别差异吗？
从临床观察来看，男孩的发病率要明显高于女孩。男女之比约为3：1～9：1。男女虽然都有可能患有注意缺损多动障碍，但男孩由于天性爱动，因此伴有多动症状的较多；而女孩相对较少，易给人留下智能较差的印象。因此男孩多为混合型ADHD，女孩多为注意缺陷型。还有研究发现，青春期之前，整体而言，男孩比女孩有较多的行为困扰；青春期之后，这种不平衡的现象会消失。女孩多半以防卫的方式处理问题，所以较少发展成向外的干扰（例如攻击行为），而是内向的问题（例如退缩、害怕）。
18.注意缺损多动障碍可以遗传吗？
菲菲和滔滔是一对双胞胎姐妹，她们现在同一所小学上3年级，在别人眼里，她们是一对非常活泼可爱的小姐妹，可班主任王老师反映，菲菲和滔滔上课时经常不能专心听讲，话特别多，经常捣乱，老师必须花大量的时间来管理他们。即使将她们分开了，仍然没有任何改变。
无奈之下，菲菲和滔滔的家长只好带着她们去咨询。奇怪的是，咨询师不只测评滔滔和菲菲的问题，也评估菲菲和滔滔父母的情况，甚至关心他们的爷爷奶奶和外祖父母的情况，最后咨询师认为，菲菲和滔滔患有ADHD，并且很大程度上受到了遗传的影响。
最近10年来，科学家在ADHD的遗传学根源方面做了大量的努力，也取得了非常鼓舞人心的结果。一般认为，遗传在ADHD中扮演着非常重要的作用，但是这种作用不是绝对的。也就是说，直系亲属如果患有此症，则子女患有此症的概率会大大增加，但是，这种概率具体有多高，尚没有明确的结论。
为了更好地证明遗传对ADHD的影响程度，很多科学研究者采用了家族史和双胞胎研究的方法，这是一种通过大量调查双胞胎和家族中患有ADHD的情况来发现遗传对于此症的影响。家族史的研究发现，若有一人诊断为ADHD，家族中其它成员也有可能患有此症。美国麻城综合医院的约瑟夫·贝得门博士及其同事就做了这方面的研究。在1990年发表的一篇报告中，他们调查75位ADHD患者及其他们的父母和兄弟姐妹，计457人，再将结果与对照组（没有任何疾病）的26个孩子进行比较，结果发现，患有ADHD儿童的家庭患有此症的比率是25％，远比对照组5％的比率要高。由此可见，如果家中有一个患有ADHD的儿童，则其他人患有此症的比率将大大增加。双胞胎的研究更有说服力，研究发现，若同卵双胞胎中有一个是ADHD，则另一个患有此症的比率高达79％。若是异卵双胞胎，比率大约在32％左右，这远高于没有血缘关系的人患此症的比率（一般人患ADHD的比率大约在3～5％）。
近几年来越来越多的研究发现，遗传可以解释绝大部分（80％左右）儿童的多动、冲动行为的问题，而环境对ADHD的解释远不如遗传作用那么显著，由此可见遗传的力量。可是，遗传究竟是如何发挥作用的呢？这也是科学家们所关注的焦点所在。
研究表明，遗传导致了脑功能的轻微失调，这种失调可能发生在大脑额叶皮质和尾状核区域。不仅如此，研究还进一步揭示了基因层面的致病原理。研究者已经追踪到两种导致ADHD的可疑基因。其中一种名为D4RD，这种基因与寻找新异的刺激有关，也就是说，ADHD患者由于此基因的作用，比一般人更喜欢寻求感观刺激、冒险、冲动等行为；另一个基因名为DATI，该基因通过影响大脑内神经递质的功能而发挥作用。
既然ADHD是主要是由于遗传所导致的，那么，家长们是不是对此无能为力呢？答案是否定的。尽管先天遗传造就了ADHD，然而，大量的科学研究发现后天的环境塑造和行为管理将会大大改善此症的破坏性效果，另外，针对先天的缺陷，科学家也已经发明了大量有针对性药物来治疗ADHD，取得了明显的效果。
由此观之，ADHD患者可能是天生的受害者，是无辜的，他们的行为不是态度、情绪的原因，更不是道德品质败坏，相反，他们更需要得到别人的帮助和爱。
19.注意缺损多动障碍可以不治而愈吗？
有的家长认为注意力缺损多动障碍只是儿童发展过程中的自然现象，长大了就会好。所以这类的父母往往就对孩子的注意力问题漠然忽视，只等着“长大就好了”。有的家长甚至会想，自己小时候不是也不能集中注意力吗，后来还不是考上了大学，找到了好工作。这话听起来有一定的道理，正常儿童的注意力的确会随着年龄的增长而有所改善，但是对于注意力障碍儿童来说，情况却要复杂的多。
研究表明，到了中学之后，ADHD儿童与小学前期相比，在注意力集中的时间、冲动的克制和多动方面的确有所好转，可是应当看到，其他正常儿童的注意力和行为冲动也都有所改善。随着年龄的发展，儿童的心理肯定比小时候更为成熟，更具有自制力，这一点毫无疑问。然而，问题在于与正常同龄人相比，这些ADHD儿童的行为症状是否还有相当大的差距？这种差距是增大了还是缩小了？据有关研究表明，大约70％～80％的ADHD儿童在进入青春期后与同龄人相比，在注意力和冲动性方面表现了明显的差距。
而且不止于此，除了上述注意力缺陷之外，这些进入青春期的少年还表现出各种各样的不适应问题。如果60％以上这类少年表现出对权威的反抗和不顺从行为，他们不听从老师的指挥，与同学的关系更为疏远。其中至少40％的人经常打架，具有强烈的攻击性。与其他同学相比，他们发生行为问题的可能性更大，如经常逃学、厌学，留级的人数也较多。吸烟、喝酒、聚众闹事等不良行为都与他们有关。
追踪研究还表明，到18～25岁期间，这些童年有注意力问题的人中，有一半人仍然具有注意力不集中和冲动行为。这些人的学习功能和适应社会的功能受到妨碍，反社会的危险性增大。根据美国的一项调查，患有ADHD的儿童长大后只有5％能完成大学教育，三分之一的人上大学半途而废，而普通儿童中有40％的人大学毕业。约有四分之一的ADHD儿童长大后在就业和人际关系上有问题。大约只有三分之一的这类儿童长大后没有出现不适应问题，其症状有所缓解。
研究发现，家庭教育是导致这类儿童长大后分化的重要因素，如果小的时候具有不良行为如偷东西、说谎等，或者小的时候不被其他同学接受，则预后的行为表现不好，注意力障碍则不能缓解。
由此可见，对于患有ADHD的儿童，我们应当采取一种高水平的干预策略，既要从内部的神经心理的方面给予治疗，如使用药物，又要从环境方面给予援助，动员家长、教师和学校中的心理健康教育工作者，在社会适应、心理成熟、学业学习和情绪控制方面给予具体的指导。
20.家长如何判断孩子是否患有注意缺损多动障碍？
对于家长来说，首要的任务是断定某一个儿童是否真正是一个注意力缺损多动障碍儿童。完整而准确的诊断，是正确面对ADHD儿童的第一步。家长有必要了解诊断ADHD的标准。
目前在医学上主要是对照该诊断标准，而在心理教育方面则利用问卷和行为观察等方法来进行测查与筛查。其实无论运用何种方法，重要的是要对ADHD有一个合理科学的认识与理解，最主要的是要对ADHD的鉴别诊断的准备工作、内容、程序等问题有一个科学的认识。
