“我没事。”我这才揉揉肩膀。
雷达摇摇头：“这家伙缺人教他说话，可以说让你死得很难看，也可以说叫你死得很难看，但不会是把你死得很难看。”我笑了笑。有人朝停车场点点头，我抬头看见两个新生朝我们走来，身上的T恤湿淋淋的，挂在他们瘦瘦的小身板上。
其中一个孩子冲我们喊道：“是尿！”另一个什么也没说，只是两只手抬得高高的，但作用不大。一串液体从他的袖子里流出来，沿着胳膊往下滴。
有人问：“是动物尿还是人尿？”
“我怎么知道！难道我是研究尿的专家？”
我走到一个孩子面前，手放在他头上，那是他全身唯一没湿的地方。我说：“我们来搞定这件事。”
第二遍铃响，雷达和我跑步去上微积分课。冲向座位时我的胳膊撞到桌子，连带肩膀又隐隐作痛起来。雷达拍拍本子，上面划着一个圈，圈里写着“肩膀还好吗？”
我在自己本子上写：“和高一的小孩相比，我今天只不过在彩虹花园和狗儿嬉戏了一早上。”
雷达笑得够呛，吉米奈先生瞪了他一眼。我写道：“我有个主意。但先得搞清楚是谁干的。”
雷达回复：“贾斯帕·汉森。”又在这名字上圈了好几个圈。
这就太让人惊讶了。
“你怎么知道？”
雷达写：“你没注意到吗？这厮穿着自己的足球队服。”
贾斯帕·汉森是高二的，我一直以为他不坏，甚至还比较和气——那种笨笨的、“老兄最近怎么样”的和气，而不是会被你看见正在向新生喷尿的家伙。说实话，在温特高中的官僚阶层中，贾斯帕·汉森类似体育和违法部的代理副部长。如果这种人晋升为高压水枪喷尿的执行副总统，那就必须对他采取行动了。
那天下午回家后，我申请了email账号，给我的老朋友杰斯·沃辛顿写了封邮件。
发件人：mavenger@gmail.com
收件人：jworthington90@yahoo.com
主题：你，我，贝卡·爱林顿家，你的鸡鸡，等等
亲爱的沃辛顿先生：
1.十二个被你的同党用雪佛兰SUV毁掉自行车的学生每人必须收到二百美元。你那么富有，这应该不难。
2.女厕所里的涂鸦行为必须终止。
3.水枪？喷尿？真的吗？你几岁了？
4.你应该尊重同学，尤其是那些社会地位没你优越的。
5.你应该教导你的同党，以后行事放尊重些。
我知道上面有些任务做起来比较困难。但是，不和全世界分享附件里的照片，也是非常困难的。
此致
礼！
你的好邻居：复仇女神
12分钟后，回信来了：
我说，昆汀，对，我知道是你。你知道不是我向那些新生喷尿的。还有，很抱歉，我控制不了别人的行为。
我的回复：
沃辛顿先生：
我知道你不能控制扎克和贾斯帕，但你要明白，我的情况和你类似。我控制不了坐在我左肩上的小恶魔。小恶魔说：“打印照片打印照片贴在学校每个角落快去干快去干。”而我的右肩上坐着个小天使，小天使说：“老大，我真的希望那些新生星期一早晨能早早收到钱。”
亲爱的小天使，我也这么想。真的。
此致
礼！
你的好邻居：复仇女神
他没有回信，也没必要回，事情已经说得很清楚了。
晚饭后本过来了，我们打《复活》，同时每隔大约半小时给雷达打一个电话，他正在和安吉拉约会。我们给他发了十一条短信，每条都比上一条更讨嫌更淫荡。9点钟过后，门铃响了。妈妈在喊：“昆汀！”我和本都以为是雷达，于是暂停游戏，走进起居室。扎克·帕森和杰斯·沃辛顿站在门厅。我走到他们面前，杰斯说：“嘿，昆汀。”我点点头。杰斯看一眼扎克，扎克看着我，嗫嚅道：“对不起，昆汀。”
我问：“对不起什么？”
他低声说：“我让贾斯帕对那些新生喷尿。”顿了一下又说，“还有自行车的事。”
本伸开双臂，做出拥抱的样子：“过来，哥们儿。”
“啥？”
本又说：“过来。”扎克向前一步，本说：“再近点儿。”扎克现在整个人都走进了门厅，离本约有一英尺。本突然一拳打向扎克的肚子。扎克晃也没晃一下，但他立刻扑上来要揍本，杰斯抓着他胳膊：“冷静，哥们儿。又没打疼。”杰斯伸出手，想握手：“我喜欢你的勇气，哥们儿，你是个浑蛋，不过我还是欣赏。”我跟他握了握手。
他们随后离开，钻进杰斯的雷克萨斯，倒出车道。我刚关上前门，本就尖叫起来：“嗷嗷嗷嗷，噢可爱的耶稣基督。哎呦我的手。”他想握拳，但疼得龇牙咧嘴，“我想扎克·帕森肚子上肯定绑了本教科书。”
我告诉他：“那叫防抱死制动。”
“哦，对，我听说过。”我拍拍他的背，两人一起回卧室打《复活》。我们刚取消暂停，本突然说：“对了，你听到杰斯说‘哥们儿’了？哥们儿这个词我说的才最正宗，以我无法复制的个人魅力。”
“是，你整个星期五晚上都要用来揉手，真替你寒碜，打个人把自己手都打断了。难怪杰斯·沃辛顿屈尊让着你。”
他说：“至少我《复活》打得好。”他朝我背后来了一枪，也不管我跟他是一拨儿的。
我们又打了一会儿，本躺在地板上，搂着手柄睡着了。我也很累——这一天真漫长。玛戈星期一怎么也该回来了，即便如此，我仍然为自己制裁了那帮纨绔子弟而有点儿小骄傲。
3
现在每天早晨，我都会透过卧室窗户看玛戈的房间有无动静。她窗前挂的藤帘平时总是放下来的，但自从她走后，她妈妈——或者别的人——就把藤帘拉了起来，我能看到她房间里一小片蓝墙和白屋顶。那个星期六的早晨，她刚消失48小时，我想她应该还没回家，但当我看到帘子仍是拉上去的时，还是感到了一丝失望。
刷完牙，踢踢本，叫不醒他，我穿上短裤和T恤走出房间。厨房里坐着五个人：我爸爸妈妈，玛戈的爸爸妈妈，还有一个又高又壮的非裔男人，戴着巨大的眼镜，身穿灰色西装，手里捏着一个牛皮纸袋。
我说：“呃，嗨。”
妈妈问：“昆汀，你星期三晚上见过玛戈吗？”
我走进厨房，靠着墙，面向那个陌生人。这个问题我已经想过怎么回答：“见过，她大概十二点的时候出现在我窗口，我们聊了一分钟，然后斯皮格曼先生看到她，把她喊回家了。”
斯皮格曼先生问道：“那是不是——？那之后你见过她吗？”他看起来很平静。
我说：“没，怎么了？”
回答的是玛戈的妈妈，她声音有点儿尖：“好像玛戈又离家出走了。”她叹口气，“这已经是——第几次了，亚述？第四次？”
“噢，我不记得了。”玛戈的爸爸答道，有点儿恼火的样子。
非裔男人这时开口道：“你们是第五次报警。”又冲我点点头，说：“探员欧迪斯·沃伦。”
我说：“昆汀·雅各布森。”
妈妈站起来，双手放在斯皮格曼太太的肩上：“黛比，我很抱歉。这种事是很让人焦虑。”我知道这种技巧。这是一种叫作“同情性聆听”的心理学技巧。你把一个人的感受说出来，他们会感觉被人理解。妈妈对我总用这一招。
斯皮格曼太太答：“我没有焦虑。我受够了。”
斯皮格曼先生说：“对。我们叫了换锁的，今天下午来。我们换锁。她已经十八岁了。警察刚才说我们做不了什么——”
沃伦探员打断他：“这个，我不是这么说的，我说她不算未成年人失踪，她有权离开家。”
斯皮格曼先生接着对我妈妈说：“我们很愿意付钱送她上大学，但我们不能支持这种……这种愚蠢行为。康妮，她十八岁了！还是这么以自我为中心！她必须接受点儿教训。”
妈妈把手从斯皮格曼太太肩上拿下来：“我觉得还是要以爱心待她。”
“康妮，她不是你的女儿。她这二十年来没有像踩地毯一样从你身上踩过去。我们要为另一个孩子着想。”
斯皮格曼先生加一句：“还得为我们自己着想。”他抬头看我，“昆汀，如果她曾经把你扯进她那些游戏里，我很抱歉。你可以想象我们……我们有多么难堪。你是这么好的一个男孩子，而她……唉。”
我用后背抵一下墙，站直身体。我对玛戈的父母略有了解，但我从未见过他们这么可恶。难怪她星期三夜里那么受不了他们。我看一眼警察，他正在翻纸袋里的东西：“据说她曾经留下过记号，是不是？”
斯皮格曼先生站起身：“线索。”警察把纸袋放在桌上，玛戈的爸爸俯身和他一起看，“到处都有线索。她跑到密西西比那天，吃的是字母麦圈粥，汤碗里正好剩下四个字母：M，I，S，P。她很失望我们没有把两件事联系起来，不过她回家以后，我告诉她，我说：‘我们只知道是密西西比，怎么可能就这样找得到你？那是个很大的州，玛戈！’”
警察清清嗓子：“她在迪士尼乐园过夜那次，在床上留了米老鼠米妮。”
她妈妈说：“是，线索。愚蠢的线索。但你根本什么也找不到。相信我。”
警察从笔记本里抬起头：“当然我们会想办法找，但她不能被强制带回家，你们近期不必指望她回到家里来。”
“我不想让她回到家里来！”斯皮格曼太太用纸巾擦着眼睛，但我从她声音里听不见哭腔。“我知道这比较可怕，但这是我的真实想法。”
妈妈用心理治疗师的声音说：“黛比。”
斯皮格曼太太只是摇摇头——微不可察的摇头：“我们能做什么呢？我们报了警，说了情况。她是个成年人，康妮。”
妈妈说：“她是你的成年人。”语气仍然很平静。
“哦，算了吧，康妮。她离开家是一件好事，我这种想法是不是比较病态？当然有点儿病态。但她是这个家的病！你怎么找得到一个不想被找到的人？一个总是留些没用的线索、总是离家出走的人？根本找不到！”
妈妈和爸爸交换了一个眼神。警察转身问我：“孩子，我们可不可以私下谈谈？”我点头。我们来到我父母的卧室，他坐在椅子里，我坐在床角。
他一坐进椅子就说：“孩子，我给你一个建议：不要到政府里工作。为政府工作就是为人们工作，为人们工作就意味着不得不跟某些人打交道，比如斯皮格曼夫妇这种。”我笑了笑。
“我老实跟你说，孩子，这些人不懂怎么为人父母，就像我不懂怎么减肥。我以前就跟他们打过交道，我不喜欢他们，我不管你是否把她的下落告诉她父母，但我希望你能告诉我。”
我说：“我不知道，真的不知道。”
“孩子，我想过关于这个女孩的问题。她做的事——比如夜闯迪士尼，对吧？她去密西西比，在汤碗里留字母线索。她还组织了用厕纸裹房子的壮举。”
“你怎么知道这个的？”两年前，玛戈领着人一夜之间把两百座房子用厕纸缠了个遍。不用说，那次冒险我没受到邀请。
“我以前负责过这个案子。那么，孩子，我需要你帮助的是：这都是谁策划的？这些疯狂的事情？她是所有事的执行者，疯得什么事都做得出来，但到底是谁策划的呢？谁坐在那里，拿着纸和笔，列各种公式，算出要用多少厕纸才能裹这么多房子？”
“我认为都是她一个人做的。”
“但她可能有搭档，有某个人帮她做这些了不起的大事。可能这个人是个秘密存在，不是某个待在明处的人，不是她好朋友，也不是她男朋友。也许是某个你一时想不出来的人。”他深吸一口气准备接着说，但我打断了他。
“我不知道她在哪儿，我向老天发誓。”
“我只是问问，孩子。不管怎样，你知道一些事，对不对？就从这一点开始吧。”于是我全都告诉了他。我信任这个家伙。我说话的时候他记了几笔，但没有记细节。种种这些——给他讲这些事，他在本子上刷刷记录，还有她那差劲的父母——这让我第一次涌起一种她可能会永远消失的感觉。事情原原本本讲完以后，这种担心几乎攫住了我的呼吸。警察沉默了好一阵子，然后身体向前倾，盯着我身边的空气，他好像看见了什么他等着要看的东西，然后才开始说话：
“听着，孩子。有些事是这样的：有些人——常常是女孩——精神比较自由，和家长相处不好。这些孩子，就像被绑住的氢气球，气球的线越绷越紧，越绷越紧，然后发生某些事，线就断了，它们就飘走了。也许你再也见不到这个气球。它可能落在加拿大，或者别的地方，在一家饭馆找个工作，还没有反应过来，气球本人就已经在同一家饭馆给同一个悲伤的家伙倒了三十年咖啡。有可能从今天开始三四年后，或者从今天开始三四天后，吹走它的风又把它带回了家，因为它需要钱，或者它清醒了过来，或者它想念兄弟。但是，听着孩子，这些线天天都在断。”
“是的，可——”
“我还没说完，孩子，关于这些气球。问题是这些气球实在太多了。天空中挤满了它们，一个挨一个，飘到这儿飘到那儿，总有一些以这样那样的方式来到我的桌子上，时间长了，我们就会觉得泄气。到处都有这样的气球，每个都有父亲或者母亲，或者父母双全，但过段时间你一个也看不见了。你抬头看天空中的气球，看到的只是一大堆气球，再看不见其中任何一个。”他顿了顿，突然深吸一口气，仿佛意识到什么了一样，“可是没多久你总会跟一个头发特别厚的大眼睛男孩说话，你几乎想说谎骗骗他，因为他看起来是个好孩子。你为他感到伤心，因为唯一比漫天都是气球这个情况更糟的是，在他眼中，好好的蓝天被一只气球破坏掉了。但是，孩子，一旦线断了，断了就是断了，不可能让它不断。你明白我的意思吗？”
我点点头，但我不确定自己是否真的明白。他站起身：“我觉得她很快会回来的，孩子。如果这个对你有帮助的话。”
