三嫂听得这声音好亲热，随手拉拉头上的草帽：“客人是问路吗是喝水？”
“三嫂，三嫂！得是认不得我咧？”
三嫂越听越不敢仰面迎客，因为只有深知底细的人才会这样招呼她，她拉长声音：“客人该不是顾主？咱这深山草药栈虽不比闹市大药馆，可天天都有卖出买进、迎来送往，不知顾主是卖药还是买药？”
来人说：“我一不卖二不买，只想会会乡党。”
“顾主别见怪，我一个妇道人家，娘家离得老远哪里还有个乡党？客人若要喝水就端给你一碗，喝了快赶你的脚程去吧！”说着三嫂就要转身进屋。
来人却失声再叫：“庞三嫂！我是……”
“你是谁？”三嫂并未回头。
“我是……”来人朝两边看看，向门口凑近一步，那狼狗又狂躁起来。等狼狗喘气的时候，来人说，“三嫂不认得我咧？我是你的亲家武、修、宦啊！”
三嫂听说是武修宦，心尖尖紧抖了几下，擦擦眼睛侧身再次细看，这哪里像武修宦啊，明明是个长胡子老汉，偏要冒充白白净净的亲家，再说武修宦已经远走高飞了，这里面恐怕有诈？于是说：“我认不得谁是武修宦，请客人赶紧赶路吧，你看，我家的狼狗早都不耐烦了。”说完就要去解狼狗身上带的粗铁链。
来人急叫：“三嫂啊三嫂！难道忘了你带着青瑄拼着死命给我报信的事吗？”说着不顾一切地冲向柴门，只见大狼狗向来人一个虎扑，三嫂没挡住，门内传出一声喝斥，狼狗愣在了空中，庞青瑄一步剪出门把来人护在身后，遮进柴门。
来人果然是武修宦。
晚上，在远志药栈的药房中，松明噼噼啪啪地爆着。武修宦和三嫂、庞青瑄生离死别深山重逢喟慨连连。三嫂听到崔粉粉病故外乡，不禁拔下头上的红铜钗子泪流满面悲叹不止，她擦着眼泪叮嘱武修宦要在西安城隐蔽好自身，不要叫蓝山壑壑里的人认出来。武修宦点点头苦笑一下：“三嫂你看，我特意留了圈脸胡子，连你都认不出我了，再说我对外一直说的是四川话呢。”
“大老远的来，肚子饿了吧？我给你做饭去。”三嫂说着就站起了身。
武修宦问：“有叶叶神仙凉粉吗？那一年没吃成的凉粉十几年在我心上搁着呢！”
庞青瑄忙说：“叔，有。我前天路过悬崖时，顺便捋了一兜兜神仙叶，和娘连夜搓成粉，做了一盆叶叶粉，正在水里濒着呢。”
“那快给我拿浆水蒜泥拌一碗吧。”武修宦咕噜咽了一口口水，急不可耐得像个孩子。
三嫂穿过东厢房朝厨房走的时候噙着一嘴的嗔笑：“老武，看把你馋的！”
“三嫂”，武修宦看着三嫂花白的鬓发飘在黝黑的脸庞，心里泛起了一阵甜滋滋的凄凉，生生硬硬地嘿嘿一笑，“嫂子，我几次试着做叶叶神仙粉，都没做成。”
三嫂却已经走进了厢房。庞青瑄说：“叔，离开了终南山的泉水就做不出地道的叶叶粉了。先把做粉的神仙树嫩叶拿到泉里洗净，再在烧滚的泉水里焯软，捞出来把水控干后，就倒进盆里下功夫拧揉搓推，把叶子弄成稠糊糊，然后包到布帕子里用劲挤压，挤压出的水是醋红颜色的面水，把面水接到盆里，冷结一天一夜后，倒出来切成块块，放到新鲜清凉的泉水盆里头濒着，要吃的时候捞出来，切片切条都能成，拌上蒜汁、醋汁、浆水汁都好吃着呢。”
正说着，三嫂已经端来了神仙粉，武修宦接到手里一看，只见一碗堆得宝塔似的神仙粉，晶晶莹莹地透着醋红色的光，宝塔尖上染上了一抹鲜红的油泼辣子和金黄的蒜泥，还撒了点褐色的芥末和一撮绿生生的芫荽丁，搭近鼻子一闻，就会叫一股辣乎乎的酸，酸乎乎的呛，呛乎乎的涩，涩乎乎的香惹出了满嘴咕簌簌的涎水。武修宦又美美地咽了一口涎水，然后腾出一只手挪开坐着的木墩蹲到地上，头一偏嘴一歪唏哩呼噜就吃了起来。
庞青瑄去厨房端来一碗汤，双手放到武修宦跟前：“叔，你慢慢吃，小心噎着。”
“噎着？没放到嘴里就自己溜下去了。”武修宦三几下吃完了一碗粉，三嫂抿着嘴接过碗去了厨房。
武修宦抹了抹嘴和胡子，盯着庞青瑄：“青瑄，从今往后，你再不要把我叫叔了。”
“那叫啥？叔！”
“叫丈人爹！”说着就端起汤喝了一口。
庞青瑄吓了一跳，退到了墙根。
“咋，你娘给你没说？那，我给你说。”武修宦说，“在你和我家锦屏还没出世的时候，我和你爹就把你俩娃给指腹为婚了，我和锦屏费尽周折从那么远的四川回来，头一件事就是为了给你俩完婚！”
庞青瑄不相信这是真的，他看看武修宦又看看从厨房过来的娘。
娘不慌不忙地对武修宦说：“老武，你的记性真好，我早都忘了这事呢！”
“你忘了，老天爷记着呢！”武修宦指指头顶笑笑，一仰头喝完了碗里的汤。
“锦屏随你走成都住西安，已经做了药馆后闺的大小姐，可我的青瑄，跑山钻林抓岩走飞，把头提到手里打天下呢。我看，咱还是把以前说的话忘了好。”
“三嫂，你小看我老武了。旁人小看了我不要紧，你若小看了我，我就成第二个窦娥了。”
庞青瑄懵懵地说：“叔，我娘说了，我和你女子这多年没见面了，再说，我现在还不想连累别人呢！”
“那你娘儿俩得是怕我和锦屏连累你们？”
“也算是吧”，三嫂心想，这个婚事不能答应，对人家锦屏没有一点好处，于是站起来说，“老武，鸳鸯谱也不是这么胡乱点的，你叫锦屏在西安城寻一个门当户对惬心合意的人家，我娘儿俩不会骂你们忘恩负义的。”又对青瑄说，“儿子，天不早了，你就陪你叔睡吧，我到西间房里睡去了。”说着起身就走。
武修宦忽地站起身拦在了门口：“三嫂，我知道你们是受了红军教育的人，凡事都为别人着想，可我也不是没经见过红军啊。青瑄他爹是我的结拜，你是我的恩人，你娘儿俩若不应承这门婚事，我武修宦死了就没办法给哥哥交代，这可是欺了活人负死人的双重罪啊！青瑄，你说呢？”
青瑄一急信口说：“叔，我咋想不起来你家锦屏长啥样儿呢？”
三嫂愣愣地看看武修宦又看看儿子，好久才说：“老武，你非要这么做，那还得叫青瑄向组织报告呢，若组织上不反对，还得叫俩娃自己当面锣对面鼓地相相呢。”
武修宦说：“能成，后日我就带锦屏来九间房。”
三嫂眨眨眼：“你和锦屏不要上山，改天就叫青瑄去西安认认门，以后也好常去孝敬你嘛。”
青瑄一听心里头甜甜的。
“那好得很，我情愿帮助交通站的工作。”武修宦换了个口气、怯怯地说，“还有一件事，我要给嫂子一个人说。”
青瑄端起水碗收拾厨房去了。药房里只剩下了武修宦和三嫂。武修宦拿出了一枚黄澄澄的金戒指，走到三嫂跟前：“嫂子，你一个人苦守了这么多年，我也把锦屏娘失在了四川，青瑄和锦屏的事咱俩心思一致，剩下我和你……你就戴上这戒指，咱两家合成一家子吧！”说着就拉过三嫂的手，三嫂的眼睛湿润了，两个人的手指颤在一起。
突然，三嫂轻轻地抽出指头，拿手肚子擦了擦眼睛：“老武兄弟，你咋能想起说这话呢？”
金灿灿的戒指在武修宦的手心熠熠生光，武修宦说话更怯了：“嫂子，人说老嫂比母，在你年轻时我就敬重你，如今，你我都老了，我还要敬重疼惜你，这是我的良心，也是我份内的担当啊！嫂子，你就叫我了结了这个心愿吧！”
“老武，”三嫂拨着松明枝，“我知道你是个好人，知道你给我操的不是瞎心，我也知道去西安城当太太，吃香的喝辣的，穿绸子挂缎子比住在这深山老林风光得多，可我去了你的庞然药馆，这远志药栈谁来管呢？谁操心给红军、游击队传信送药呢？谁每天做给青瑄他爹报仇的大事呢？假如我跟了你，虽然有了男人有了儿媳，还会有了孙子，可这么就会淡忘了庞戌然，我不就成忘恩负义的婆娘了？”
从后窗传进来百里林海的松涛声，豪迈的感觉占据了武修宦的全身，他推想得出三嫂不同常人的心境，在深山荒岭做秘密交通员，随时都有生命危险，可在三嫂看来，这就是守望丈夫伴随着儿子，每天所做的事情都是在为丈夫报仇给儿子帮手，因此，三嫂觉得生活很实在很有想望。
于是武修宦说：“三嫂，我咋能忘了我的结拜哥哥，我和他不是同胞胜过同胞，他身遭不幸，如今这个世界上的亲人只留下了你、我、青瑄和锦屏，我不能眼巴巴地看着你娘儿俩这么孤苦无靠下去，我要把女儿嫁给青瑄，我还要娶嫂子做娘子，这么做了，咱一家人才能有福同享有难同当！”
“老武，青瑄锦屏的事只要组织批准了我就不反悔。”
“嫂子！咱俩的事只要你答应了我，九间房就是咱姐弟的新婚洞房，你依旧给红军送药传信，给结拜报仇！”武修宦捧着戒指向前逼近一步，两只手触到三嫂胸前，女人宽大丰实的胸脯一起一伏，武修宦嗅到了醉人的百草芳香。
三嫂感到她的胸脯上有无数条艾头灸炙，烫烫的惬惬的；她看着眼前男人辘辘蠕动的喉头，一股氤氲异香直袭心底——这不是麝香蟾酥的高贵气息又是啥？
男人和女人浑身腾起了宿久的慵懒，渴望伏到眼前的怀抱，分享对方辛酸的悲楚，交换一吻疲惫的呼吸。三嫂不忍退也不能进，两只半大脚静静地胶着在地面上，武修宦用自己的左手庄严地抬起三嫂的左手，用自己右手的拇指中指和食指撮起戒指，他要把这枚金子做的信物，穿到三嫂粗糙僵直的无名指上。
突然，后窗子窜进一股厉风，啪的一声爆响，松明摇曳了几下缩回了火焰，屋里顿时陷入黑暗。三嫂一个激灵，倒退的瞬间拨开了武修宦的手，心里念叨着：“要不得，要不得啊！”于是惊叫，“老武兄弟，你……你的结拜在窗子外头看着呢！”
啪，又一声爆响，松明一抖擞重新伸出了火焰，武修宦举戒指的手抱成拳打躬作揖起来：“我求你别认死理了嫂子！那是我哥哥不愿意你一个人再苦熬下去，劝你来了，撮合咱姐弟俩来了！嫂子嫂子你一向是菩萨心肠，咋说变就变了呢？”说着向三嫂扑去。
三嫂不由自主地招架着，结结巴巴地应承着：“那……那你就等吧，等……等到穷人坐了天下，我就给你当……当婆娘，咱就在西安城里拜……拜天地，坐花堂！”说着，扶上武修宦的手臂，送他坐到了木墩上。
武修宦心上着了火：“嫂子，穷人坐江山是咱做梦都想的，可你我都一把年纪了，又兵荒马乱的，万一……”
“万一？万一个啥？我给你说老武，你和我咱谁都不能死！”三嫂说完朗声喊来青瑄，安排儿子明天进山，请求组织批准婚姻，若组织同意就尽快下山见锦屏。三嫂离开时看了看黑洞洞的窗外又看看武修宦，就去了西间房子咣当咣当顶上了门。
此后，不出半年时间，庞青瑄和武锦屏在西安城的什味街坊完婚，新婚三天后庞青瑄就潜回到了九间房，以后隔十天半月去庞然药馆套购些紧缺药品。一年后，青瑄锦屏就有了儿子，武修宦给外孙取名叫庞广龙。武家父女支持庞青瑄继续奔走在秘密交通线上，延续着一对老亲家的红色情结。至于对三嫂的那桩心事，武修宦在肚子里一直丝丝蔓蔓着。
9.我才不想死呢
说完了庞家武家的往事，这庞青瑄也吃完了面，穿上了夜行装，向娘鞠了个躬，对着庞亦然萧莹莹点点头，转身出门，来到远志药栈后窗外的飞身崖口，抓住松树的枝杈，将身子向前一摆，放开双手张开双臂，消失在了落日熔金暮云合璧之中，像搏击长空的山鹰一样，呼啦——飞落到十几丈外对面的崖岩上，惊起峭壁上的一群宿鸟；接着双脚弹跳抓起半空垂挂着的葛藤，脚尖轻轻地点动，人顺着葛藤甩出丈把来远，矫燕似地朝着斜下方滑落、滑落，最终落到了崖底飘带似的小径上。
庞青瑄走后，庞亦然和萧莹莹让三嫂早点休息，他俩洗了锅碗，收拾完院子里晾干的草药，还劈了些柴，然后扎好裹腿套好鞋套，拿上布袋，提上灯笼就要去牛蹄沟的草洼捕捉蟾蜍。那地方地势低、潮湿、草密还有水滩，几乎已经成了远志药栈的蟾蜍储备场。以往，他们从牛蹄沟捉回蟾蜍，就圈在药栈东边的那个土坑中，以便轮番采收蟾酥。
倘若逢五的日子在药栈，庞青瑄就早早起来打上火把，随着亦然和莹莹，诵念唐人的诗句采收蟾酥，炮制研磨配制刀尖药。他们对蟾蜍常常怀着感恩之心感慨之意，觉得天地间的每一个物种，都有它存在的理由，就像这最不起眼、相当丑陋的蛤蟆，竟然有如此不可取代的用途，真像上天派来的神使一样。就这样，经过几轮采收，庞亦然萧莹莹还要再把蟾蜍们送回牛蹄沟蟾蜍的老家休养生息。
今夜晚，这一对情投夫妻、两个革命战友手拉着手，用独特的方式说着话儿向牛蹄沟走，说到高兴处萧莹莹就发出咯咯咯的笑声。快到牛蹄沟沟口时，突然看到沟底有一盏灯火在闪烁，庞亦然想起了下午三嫂说的话，就试探着喊：
“三嫂！”
灯火在夜风中一明一灭，但是没有人声的回应。这牛蹄沟距离附近最近的村庄也有二三十里路，除三嫂外还有谁能夜闯这荒山野岭里的水泽蛙国？既然是三嫂，却为啥默不作声？忽然，庞亦然想到了一个可怕的东西：“毒蛇！”
几乎在同时，萧莹莹也啊了一下。两人深一脚浅一脚地跑到沟底灯光跟前，果然是三嫂！只见她侧躺在水洼中，一只手放在灯笼旁另一只手压在身下，搭在腿上的布袋子里一起一伏有啥东西在蠕动。
