在正式开始讲述各种记忆技巧之前，我想先告诉大家一些可能不为人知的秘密：专注、脑力敏锐度、创造力以及你的大脑的运作方式。
相信我，了解这些一定会有助于你更好地掌握书中的方法。
专注的秘密
设想一下这副场景：你正在手脚忙乱地找手机或在背包里找钥匙，与此同时，一位朋友说出了他的地址。但尽管如此，你还是相信自己一定能记住该地址，并在回到家之后将其写到地址簿上，以备今后查询。可问题是，等赶到家里，打开地址簿时，你却突然意识到自己好像记得并不是太清楚。没错，就是这样，五分钟前刚听到的事情，你却已经记不清楚了！
这是怎么回事？
答案很简单，因为在听到这些信息时，你并没有做到专注。
你的大脑运作频率经常在变化，有时频率很慢，很放松，比如说你在睡觉时，此时你的大脑会释放出delta波；但有时它却会发出频率极高的beta波，让你可以迅速作出决定并采取行动。介乎二者之间，还有alpha波和theta波，这两种脑波属于中等频率脑波，也是最能帮助你提升记忆的脑波。只要稍加练习，你就可以训练自己的大脑随时调整到alpha波或theta波，让自己的记忆力在瞬间提升到最佳状态。
经过一段时间练习之后，你会很清楚地感受到自己是否做到完全专注；一旦学会感受这种状态，你便可以随心所欲地进入它，让自己处于记忆的巅峰。
感受专注
首先，你要保证自己不会被打扰。千万不要试图一边做其他事情，一边试图记住什么，这样做毫无意义。站起身来，关上电视、电脑和手机。把其他人从房间里请出去。如果感觉安静反而会让你走神，不妨播放一些轻柔的音乐作为背景，一些能让你心绪平静的音乐，比如说古典音乐。
如果感觉无法立刻让自己心绪平静下来，你可以先出去简单散会儿步，给自己大脑一些新鲜空气，这样会让氧气更多流入你的大脑，增加你的theta波活动。一旦感觉平静下来了，立刻回到房间，开始练习。
用几分钟时间想象你所经历的某个场景，回忆一副让你陷入平静，让你心中充满正面情绪的画面：比如说你在休假时感受到的片刻宁静，或者在湖畔的一次沉思，或者在林中的一次漫步—任何能让你感到平静和专注的画面都可以。这同样可以提升你大脑中的theta波的活动。
专注下来之后，你的大脑便进入了最佳记忆状态。此时，你可以用10分钟时间感受一下这种状态。只要勤加练习，你很快就可以在不知不觉间进入这种状态，进而轻松记住自己需要的信息。
记忆力基准测试
在开始确立清晰的目标之前，你首先需要明确起点。一般来说，我会强烈建议我的所有学员们进行两项基准测试：一个是单词记忆测试，一个是数字记忆测试。基准测试的目的并不是要在这个过程中提升自己，而是要摸清自己当前的记忆水平。得分不高也没关系，相信我，在使用了此工具箱，并反复练习本指导手册中的技巧之后，你会觉得记住数字和单词简直就是小儿科。
首先，浏览一下下面的30个单词。每记对一个单词就给自己打1分，然后把分数相加，本项测试最高分为60分。
Train（火车）Jacket（夹克）Bell（钟）
Camera（照相机）Chair（椅子）Magazine（杂志）
Toilet（厕所）Teacup（茶杯）
Stone（石头）Earring（耳饰）Spectacles（眼镜） Chandelier（吊灯）Apple（苹果）Diary（日记）Button（按钮）Key（钥匙）
Can（罐子）Sleeve（袖子）Hairbrush（梳子）
Salmon（三文鱼）
Leaflet（传单）Car（汽车）Computer（计算机）
Dumb-bell（哑铃）
Shoe（鞋子）Spoon（勺子）Table（桌子）
Bag（包）Wheel（轮子）Dog（狗）
下面试试记住这30个数字，由左至右。这次要想得1分，你不仅要记对数字，还要记对顺序。如果中间漏掉一个数子，或者记混了两个数字，立刻停止，该项测试最高分为30分。
5 6 1 9 3 2 5 4 7 4 8 2 9 0 4
1 5 4 7 6 8 3 2 4 9 1 5 3 7 0
两项测试最高分为90分。如果你得分为75分或以上，则说明你的记忆力已经超强了—当然，你仍然可以通过练习我的这些方法做得更好。20分或以上，说明你的基础不错，而且可以通过使用本工具箱很快提升自己的记忆力。如果你仅得19分，或者更少，那也不要担心，相信我，经过一段时间的练习之后，你的记忆力一定会大幅提升。
卡片25可以帮助你随时评测自己记忆力的变化情况。
记忆力和年龄
“怎么什么都记不住了，看来真是年纪大了！不服老不行啊！”类似的叹息你听过多少次了？说不定你自己都说过这话。很多人以为人年龄一大，记忆力必然衰退，这种观念其实是错误的。没错，在西方国家，很多人一上了年纪，记忆力就会有所衰退，但事实上，一个人的年龄和记忆力之间是没有必然联系的。
确实，随着岁月流逝，人的大脑也会逐渐老化。但人脑其实和心脏一样，只要保持健康，使用得当，再加上适当的练习，人脑同样可以忽略年龄。
要想保持大脑年轻，首先需要注意的就是保持心态轻松，心理上不要承受太大压力。十几岁的孩子之所以记性好，不是因为孩子的脑子年轻，而是因为孩子的心理负担少，比较容易集中精力。虽然孩子可能也会考虑诸如学校功课、人际交往、下一顿饭吃什么之类的问题，但你所要考虑的问题显然会远远多于孩子。就算你是单身贵族，随着年龄增加，你的生活也会变得越来越复杂，需要考虑的事也会越来越多。所有这一切都会给你带来压力，而压力正是记忆力的天敌。要想减少压力，方法很简单：凡事给自己定好计划，然后坚持按计划进行，在工作和休闲之间保持好平衡，确立目标时要符合实际，一定要给自己留出休息时间。在尝试记住任何东西之前，一定要先清空大脑，全神贯注于所要记住的信息。别忘了，要想记住，就一定要全神贯注。
要想保持大脑敏锐，就一定要经常使用它。科学研究表明，每个星期做几次脑力练习题可以延缓老年痴呆症发病大概一年半左右。诸如字谜游戏、战略游戏（比如说象棋、桥牌等）、乐器、日记等活动，或者比如在商店购物时心算账单，每天坚持读报纸、杂志或图书等，都是有效的脑力训练方式。除此之外，此工具箱中提到的练习都是很好的脑力训练工具，所以一定要记住“用进废退”这个道理。
最后，要想大脑健康，身体就一定要健康。这点我们在后面会详细谈到。
图像和想象
古希腊哲学家亚里士多德认为，人脑在处理任何事情之前，首先会把它变成图像。亚里士多德相信，当你的大脑通过各种感官—比如说视觉、触觉、味觉、嗅觉和听觉—来获取信息时，在接收到信息的一瞬间，它会立刻将各种渠道收集来的信息整合成一幅画面。他认为，人脑就是通过不断地组合画面来认识世界的。
许多世纪以来，科学家们也在就人类的思考方式各抒己见。很多教师和心理学家们认为，要想提升学前儿童的智力，最好的方式就是开发他们的想象力，让他们通过探索外部世界来获取新知，从而更好地理解和适应外部世界。
毫无疑问，在这个过程中，图像和想象扮演了至关重要的角色。通过将你需要记住的东西转化成图像，你就可以将大脑的作用发挥到极致。
我们在这套工具箱的指导手册、记忆卡片，还有路径地图上都提供了很多图像，其目的就是在于激发你的创造力和想象力。我相信，改进记忆的关键就在于图像和想象。
释放你的想象力
说到这里，很多人可能会担心自己的想象力不够。事实上，很多学员都曾经问过我，“我天生就是一个不善于想象的人，该怎么办呢？”我的回答非常简单：这种情况根本不存在。想想看，你做过梦吗？梦就是想象的结果，只要做过梦，就说明你是有想象力的。当你还是个孩子时，你可能会用很多时间来做白日梦，会用各种玩具来编故事。相信我，每个人内心都有着丰富的想象力，只是随着时间流逝，我们逐渐用灰尘把它们掩盖起来罢了。
除此之外，随着年龄增加，我们也会有意识地去扼杀自己的想象力，扼杀自己的创造性思维能力，我们会用越来越多的时间去进行逻辑思考，去考虑盈亏和利润等问题。我并不是说这些思考不重要—事实上，没有它们，我们将无法在这个世界上立足。但在进行提升记忆力训练时，你必须学会将逻辑思考放在一旁，重新激活想象力。
要想做到这一点，一个不错的办法就是—展开自由联想。现在就给自己准备好纸笔，用五分钟时间阅读下面每一个词：
Sapphire（蓝宝石）订书机（Stapler）象棋（Chess）
给自己定好闹钟，五分钟，然后开始自由联想。不要限制自己，更不要对自己的想法做任何修补。天马行空，自由想象，让自己神游万仞，好好享受这个过程。第一个五分钟结束时，写下第一个单词让你想到了哪些场景，并写下你脑海中出现的最后一个画面。用同样方式完成剩下两个单词。
完成该练习之后，重新回顾一下你所写下的三段联想，你觉得每段联想中出现的场景有任何逻辑性可言吗？我希望你的答案是否定的。
使用形象来改进记忆力
在这本指导手册中，你会发现，我所有的记忆技巧最终都会归结为图像。有时你所需要的图像很明显，比如说如果你在记忆购物清单时，最好的办法就是记住你要购买的物品的样子；有时你需要开动想象力才能把要记住的东西转化成图像，比如说在记忆数字时就是如此。
通过自由联想，你可以从一个图像跳到另一个图像上，并在不同物体之间创造有趣的联系，编出很多能让你牢牢记住的故事。你会吃惊地发现，自由想象竟然比你想象得简单很多！
很快，你就会按照我在本指导手册中的建议，在自由想象过程中加入具体的感受，让自己想象的图像变得更加鲜活，从而让自己记得更轻松，更牢靠。
