根据心理学家的研究，人性最深层的需要就是渴望别人的赞赏，这是人类普遍的心理需求，孩子们当然也不例外。故而，多数情况下，批评的负面影响远比正面影响要大。在孩子们身上，合理地运用激励，并且随着孩子年龄和心态的变化调整激励的具体手段，会达到意想不到的效果。
激励的基本构成
前文中曾经提到，学龄前期孩子，会简单地把大人，特别是父母和老师对自己的评价，当成真实的自己；而对学龄初期的孩子来说，父母和老师的评价仍然有非常大的影响力，语言上的打击也会让他们失去自信心，但由于此时他们已经懂得分辨哪些评价是对自己有利的，因此，师长的负面评价有可能导致孩子产生逆反心理。孩子们通常是敏感的，因此，批评常常会伤害到他们弱小的自尊心，而正面的肯定和激励，则是每一个孩子都乐于接受的，很多孩子会因为一个鼓励的眼神，一句赞赏的话，而改善自己的行为，去迎合父母和老师认为正确的观点。
善意的微笑赢得信赖
由于传统观念使然，中国的父母常常会有对孩子要“严加管教”的意识，特别是对于活泼好动，比较顽皮的孩子，更相信“黄荆条子出好人”，害怕“三天不打，上房揭瓦”。不可否认，威胁性的手段常常能起到立竿见影的效果，于是，有一些父母自觉不自觉地就多加运用。但是，这对于孩子的身心健康是否有益呢？孩子被打骂“震慑”住了，是否就等于他们认同了这种做法，理解了父母的意图呢？
新疆乌鲁木齐教委曾在学生中作过一个调查，有一道题是“当父母打你时，你心里的想法是什么？”答案有三：“A.改；B.怕；C.恨”。结果，60%的学生选择C，40%选择B，而选A的一个都没有。
试想，心里对父母的“教育”怀着“恨”的情绪的孩子，如何建立起开朗向上的心境，如何能培养出积极乐观的人生态度？
若要培养出充满爱心、心态良好的孩子，就应当为他创造一个和谐、乐观、宽容的环境。要做到这一点并不困难，首先，从最简单的微笑开始。
放学了，阿当回家比平时晚了一个小时，满头大汗不说，衣服也被汗水打湿了，裤子上还沾了许多尘土。阿当的妈妈有些惊讶，以为孩子和谁打架了，她镇定了一下情绪，用平和、关心的口气问儿子：“怎么出了这么汗？今天有体育课吗？”
阿当本来有点担心回家晚了会被妈妈骂，现在见妈妈表情很和蔼，说道：“不是，是我们班级搞足球比赛，”然后又有点得意地补充道：“我们班三比二赢了三班呢。”
阿当的妈妈笑了笑，赞许地说：“你们很厉害啊，要比很多场吗？”
“恩，总有十几场吧，我们高年级的是一组，和同年级的比完了，还要和三、五年级的比赛。我们班的实力最强了，一定能得第一。我可是我们球队的主力呢。”
“那很好啊，”阿当的妈妈虽然有些担心这样持续地活动会影响到学习，还是微笑着对孩子说，“有奖杯吗？我等着看你拿奖啊。”
“有的。”阿当得到妈妈的赞赏，更加滔滔不绝地解释起来，奖杯是什么样的，奖品又是什么，其他班级有哪些队员比较厉害等等。
阿当的妈妈耐心地听完了儿子的话，说道：“这场比赛要持续很长时间吧，那么你这段时间要加强锻炼，早上不能赖床，要起来跑跑步喔。”
阿当不好意思地笑笑，说：“一定一定。”
“还有，吃过饭，洗一洗，快去做功课，体育固然重要，也不能影响学习啊。”
“遵命！”阿当精神地答应着。晚饭后，他收拾收拾，就乖乖地做功课去了。
当然，阿当的学习并没有因为比赛而受到影响，而且他还从此改掉了早上赖床的坏毛病。
阿当的妈妈尽管也担心课外活动会让孩子无心学习，但却用微笑和信任，让阿当非常乐于和妈妈沟通，同时，还不失时机地对阿当进行了教育，不过分沉溺于体育活动，还让他改掉了赖床的坏习惯。假如阿当的妈妈对儿子的快乐不予理睬，甚至只顾批评儿子不务正业，阿当有什么想法，当然也不会再和妈妈交流心得体会。日后，阿当参与什么活动时，很可能会躲着父母。
亲切和蔼的面容总是更能让人乐于接近。要想孩子不回避父母的教育，用微笑消除孩子的戒备心理是第一个步骤。
没有人愿意让人注意到自己的缺点。在父母的批评和严厉态度面前，孩子最有可能出现的反应，就是紧紧关上心灵的大门，因为害怕父母看到自己的“缺点”，怕父母对自己的行为和想法有什么不满意。长此以往，孩子和父母之间的沟通必定出现问题。
不能吝惜的赞美
“人无完人”，再怎么聪明可爱的孩子，都会有缺点。父母和老师的心理，往往是怕姑息放纵，让小缺点发展成大问题，所谓“小时候偷针，长大了偷金”，教育当然要从纠正每一个错误开始。
这样的想法并没有错误，但对于纠正缺点的方式方法，必须要注意到孩子的心理特点。
一个小女孩儿才学会说话，可是，她对zh、ch、sh几个发音总是把握得不好，不是搞混了，就是发成z、c、s。父母纠正过几次，却没有效果。
有一天晚饭时，小女孩儿又在“词饭词饭”地叫时，女孩儿的爸爸终于忍不住发作了：“跟你说过多少遍了？是‘吃饭’不是‘词饭’！你再给我说一遍！”
女孩儿可怜巴巴地看了爸爸好半天，怯生生地说：“疵饭……”
“是吃饭！”爸爸大声叫道，“你今天必须把‘吃饭’、‘十四’、‘四十’几个词说清楚，不然就别想吃饭！”
说完，一个词一个词地叫女儿跟着他念，然后又让女儿自己重复几遍。直到他觉得满意了，才让孩子去吃饭。
从此以后，女孩儿每当说话说到与zh、ch、sh有关的字，特别是“吃”、“十”、“四”等字时，总要先愣一愣，想一想再说出口。天长日久，说起话来竟然变得结结巴巴。
在心理学上，有一种“强化”效应。用通俗的语言来说，就是一种行为或观念不断地被强调，就会在人的头脑中形成强化作用，从而导致这种行为不断重复或这种观念在心里扎根。
比如说，当孩子无意识地扔东西时，大人不断对他说“为什么要乱扔东西”，孩子当时可能被制止了，但从此知道了自己所做的是“乱扔东西”的行为，并且会引起大人的注意，以后当他想要引起注意时，就会有意识地“乱扔东西”，甚至有可能因此养成这种坏习惯。
强化还会起到心理暗示的作用，比如，孩子的字写得不好，如果大人不断对他说“你的字写得难看”，孩子心里会认为自己真的写不好字，越写越是不能写好。
反之，大人有意地强调孩子正确的观念和行为，孩子会更加快速地向着正确方向前进。
小祥马上就要上小学了，可是，他非常不喜欢看书，大人教他识字，他也只要坐几分钟，就会找借口走开。
难道孩子有阅读障碍吗？小祥的父母非常着急，这样子到了学校里怎么能专心听讲呢？不能专心听讲，又怎么能跟得上学习进度？
多次教育无效之后，他们决定带小祥去看心理医生。
在小祥的父母介绍孩子的情况时，医生拿了一本漫画书给小祥，让他打发时间。听小祥父母说完，医生笑了笑，对他们说：“我看你们是过于担心了吧。我看，小祥刚才不是一直在看书吗？他怎么可能有阅读障碍呢？”
事实上，小祥刚刚只是翻看那本书上的图画，而且时间一长，已经有点觉得不耐烦，开始东张西望了，可是听到医生这句话，他又低下头，显得很认真地翻起那本书来。
小祥的父母有点惊奇，不过听到医生这么说，心里还是有点高兴，又和医生聊起孩子平时的表现来：这孩子反应快，也很勤快，就是读书识字时不用心。
医生一再安慰：孩子年纪还小，识字的事不要急功近利，要慢慢来。
之后，医生让小祥到房间外去玩儿一会儿。然后私下对他的父母讲了心理暗示和强化作用的道理，并且告诉他们，读书的事要按照孩子的程度，循序渐进。让他们先给小祥看一些小孩子感兴趣的，文字比较少的图画书，并且对他喜欢读书的行为多多赞赏。然后再慢慢地引导他看一些故事性比较强的书。
回家后，小祥的父母照医生的话去做，果然，不久之后，小祥就不满足于情节简单的漫画，父母又按照医生的建议，给他看一些连环画。过了一段时间，小祥又主动要求看一点“字书”。在小祥入学之后，不管是上课，还是父母教小祥识字，他不但不感到烦躁，反而非常愉快，而且还学着查字典。由于他是班里比较早开始读以文字为主的“大书”的，他还得到班里同学的羡慕的眼光，使得小祥更加主动地增加阅读量，语文成绩也节节上升。
及时赞赏孩子的成绩，让孩子感到自己的优点被重视，他们会更加乐于让自己的优点体现得更为突出。在培养孩子良好行为上，对孩子的进步及时加以强调，进行真诚的称赞，是非常有效的方法。
并且，由赞赏表现出父母对孩子的真心赏识和热切期望，能传递给孩子一种强大的精神力量。这种力量不仅可以让孩子更加努力和自信，而且会促进孩子智能发展和身心健康，大大增强孩子对学习和生活的信心和勇气，从而激励孩子奋发向上，让孩子健康快乐地成长。
奖励带来的礼遇
说起奖励，最直接的联想就是物质上的引诱。在孩子从婴儿时期开始，父母们就在自觉或不自觉地使用着这样的引诱。
四岁的小男孩儿和小朋友们玩泥沙，玩儿得满手满脸脏兮兮的。回到家里，却直接坐到沙发上看电视，不肯去洗干净。妈妈于是拿出一块美味的蛋糕，举到孩子面前，说：“宝宝乖，去洗手洗脸，换件干净衣服，然后来吃蛋糕。”
孩子闻到蛋糕的香味儿，高高兴兴地去洗漱了。
我们不能说这样的方式是错误的，尽管看上去有点类似于马戏团里训练小动物时的做法。不过，对于年纪幼小的孩子，越是直接的刺激，越容易得到孩子的回应。假如孩子的妈妈这时候和他讲爱清洁、讲卫生的大道理，小孩多半会不知所云，充耳不闻。
即使是对于年纪较大的孩子赞赏常常也需要物质奖励的配合。如前文中小祥的例子里，小祥的父母除了夸奖孩子爱读书，这种口头的赞赏，当然必须同时给予物质上的帮助，及时提供孩子需要的书籍，这样，父母对孩子的支持和鼓励才是完整的。
当然，对于学龄期的孩子施以物质奖励，不能再像对待三、四岁的小孩子一样，直接地引诱，而应该更多地注重与精神层面的激励相结合。
一对夫妇趁双休日与朋友郊游，想到13岁的女儿独自一人呆在家里，令人不放心，于是带上女儿一起玩儿。到了目的地，大人们找了一个山清水秀的地方，往茶馆里一坐，就开始打麻将。女儿一个人在周围逛了逛，因没有人陪伴，不敢走远，但坐在茶馆里看大人打牌又十分无聊。在耐着性子呆了半天之后，终于向父母提出要回家。
而父母打牌正打到兴头上，开始自然是不予理会，但女儿不停地抱怨，众人劝说也不肯听。父母经不住纠缠，又不愿意就此带女儿回家令大家扫兴。于是，父亲从口袋里摸出钱包，抽出一张50元的钞票对女儿说：“你乖乖地坐一会儿，等大家打完这几圈再走，爸爸奖励你50元。”
女儿仍然不买账，不肯收下钱，也没有停止抱怨。夫妇俩在朋友面前被女儿扫了面子，更加不肯牵就女儿，便摆出父母的架子，恶狠狠地对她说：“你想回去就自己走，自己到外面找公共汽车去！”茶馆所在地距离公路还有很长的路程，女儿一个人哪儿敢自己去找车？见父母态度强硬地责备她，禁不住哭了起来。
结果，一干人等牌也没玩儿好，景也没看成，早早地就不欢而散。
这对夫妇的做法显然非常不妥，他们将物质引诱用在将要进入青春期的女儿身上，而且不顾时间场合。而13岁的孩子对自己的行为和他人的看法已经能作出明确的判断。女儿一方面认为自己的“正当要求”没有达到，另一方面，在众多外人面前，被父母直接用金钱来刺激，也觉得有伤自己的自尊。这种公开贿赂式的奖励，效果当然非常不理想。
虽然以上这个事例比较极端，但有类似想法和行为的父母并不罕见。在如今独生子女被家里当成宝贝，而家庭物质条件又大为提高的情况下，用贿赂来刺激孩子，把贿赂当奖励，是许多父母常常在做的事。我们常常可以看到或听到周围做父母的人，对孩子们说：“期末考试多少分就给你买XX”“考上了大学都给你买XX”之类的话。
不能说贿赂绝对是无效的，而且正是因为这种贿赂的有效性比较高，在教育孩子方面缺乏手段的父母，不知不觉地会依赖起这种简单的方式。
从孩子的方面来讲，也会产生依赖性。从小用贿赂来刺激的孩子，在失去这种刺激时，就会很失望，失去做事的动力。长此以往，很可能会培养出一个只认钱、不认人，思想行为有偏差的孩子来。
父母应该认识到，物质的奖励仅仅是奖励的一个方面。激励孩子的根本在于，要激发起孩子做事的动机，让孩子不断进步，从长远上改善孩子的习惯，而且动机是事先和孩子达成的某种共识，而不是在某一时刻和孩子讨价还价。
