其实从窝阔台内心来说，他觉得这次分民是很有必要的。他刚上位时，为赢得人心，就进行了大量的赏赐。但当时很多人，比如拖雷等，对他的做法是有意见的，觉得他在拿祖宗的血汗钱来做人情。这次可就不一样了，金国是在他的率领下打下来的，完全是他挣得的财富。他要把这财富分下去，那就完全是他自己对所有蒙古宗王贵族的赏赐，大家会非常感激他的。
所以，尽管耶律楚材的主张是对的，这件事他还得做下去。他笑着对耶律楚材说：“兀图撒合里，你常常告诉朕，合罕说出的任何话都是金口玉言，朕刚说出，又从别人耳里掏出来，人家不是要说朕言而无信吗？还有，这种分封制度是咱蒙古的老传统，如果不分，大家会对朕有意见的。”
耶律楚材叹息一声，合罕都这么说了，他还有什么办法！
于是，窝阔台将失吉忽秃忽括出来的中原民户，按地区分给了诸王、贵戚、勋臣等。
这次分民，共分出了76万多户，总称为投下户，分地遍及中原大部分地区。剩下的户数则统属国家。
按照蒙古制度，封主是可以自治其分邑，自征其分民的。耶律楚材自然不想让中原就这样倒退回去，他又向窝阔台建议，在分出去的地区不能让封主们自行其是，应由汗廷派出达鲁花赤负责监管，征收税赋。收起来的税，该给封主多少就给封主多少，就像原来在汉地实行的那样，军、政、财权分开。
但是，耶律楚材的建议立刻遭到封主们的反对，“裂土分民”的传统观念在他们心中根深蒂固，他们认为，分给他们的就是他们的私产，别人不得侵犯。
窝阔台按照他一贯的处事原则，最后想到一个折中的办法。朝廷派一个达鲁花赤，当地的封主再派一个人监临，形成共同管理的机制。
不过即便这么折中了，因为损伤了自己的利益，很多宗王贵戚，包括汉军将领在内的中原豪强都叽叽咕咕表示不满。
石抹咸得不原本就仇恨耶律楚材，现在看到包括蒙古宗王在内的很多贵族都反对耶律楚材的政策，觉得有机可乘，便找到宗王中最容易受鼓动的成吉思汗的弟弟铁木哥，向他挑拨道：“铁木哥老王爷，您难道没有发现，我们虽然灭亡了自己的世仇金国，但是金国很可能会死灰复燃、卷土重来吗？”
铁木哥大吃一惊：“石抹将军何出此言？”
石抹咸得不说：“您没看见现在汉地任命的那些达鲁花赤，那些征税官员，很多都是金国的旧臣儒生吗？如果整个中原地区都让这些人掌握财政大权，久而久之，他们的势力发展起来，要想复辟，那可在一夜之间就实现了！”
“怎么会是这样的呢？”铁木哥大吃一惊。
“这些官员都是耶律楚材任命的。耶律楚材还不只任命金国旧臣，更多的是他的至亲好友及门生。这样下去的话，这个汗廷，可就不知道将会是谁的了……”
铁木哥本来就对窝阔台把达鲁花赤派到他的封地上收税不满，受这石抹咸得不一鼓动，哪里还坐得住！当即就把耶律楚材徇私舞弊的事情向窝阔台奏上一本。
窝阔台是很信任耶律楚材的，他当然不相信，不过，他仍然派人进行了一番调查。调查结果出来后，他专门召开了一次朝会，把铁木哥也通知来参会。会上他说：“近日，有人向朕报告说，耶律楚材在任命达鲁花赤的时候，用了大量金国旧臣，而且很多是他的至亲好友！经过朕的调查，这些人的反映基本属实。这些官员中，金国旧臣及耶律楚材的旧识确实不少！”
此言一出，耶律楚材面色严峻，没开腔。很多蒙古宗王得意洋洋。铁木哥大声说道：“这个契丹人，享受圣主及合罕隆恩，却不思报答，阴图造反，该把他拉出去砍了！”
窝阔台看了看大家说：“可是，据朕了解，这些人虽说是金国旧臣及耶律楚材的好友，但他们确实有才干，工作也干得很出色！而且，他们都是兢兢业业、勤勤恳恳的，没有贪赃枉法之事。这些人，我们为什么不能用呢？”
众人面面相觑，不知该怎么回答才好。窝阔台说：“举贤不避亲，举贤不避仇，这句话是汉人的老话，也是句好话，我们蒙古，为什么不能用呢？”他话锋一转，不冷不热地说道，“可是有些人，阴怀害人之心，妒贤嫉能，没有掌握真实情况就瞎说乱道！朕倒认为，该打板子的是这种人！”
因为铁木哥是长辈，所以他说话才有些收敛。铁木哥面红耳赤，低低地埋下了头。
不过，有一些蒙古宗王却觉得铁木哥在为他们说话，都支持铁木哥。这时候察合台插话道：“合罕，虽然铁木哥叔叔没经过调查就上奏，冤枉了耶律楚材，但是，臣认为，这一场风波之所以兴起，就是因为合罕对各宗王不信任，派驻达鲁花赤监管的缘故。臣觉得合罕这种相信外人，反而不相信自己亲人的做法，伤了兄弟亲友的心！”
见察合台给自己撑腰，铁木哥忽又抬起头，激动地说道：“是啊，察合台可汗说得对极了。咱蒙古在圣主的时候，就没有什么达鲁花赤这样的官职，全蒙古不照样风清气正，哪里出过什么乱子？难道耶律楚材认为圣主做得不对，他比圣主还英明吗？”
窝阔台瞧了瞧耶律楚材，说：“兀图撒合里，你给他们说说！”
耶律楚材知道，这一场辩论，将涉及达鲁花赤这一官职的生死存亡，如果自己不把这些守旧宗王的气焰打下去，想继续推行自己的政治主张，就不容易了。
于是耶律楚材正色道：“铁木哥王爷此言差矣！圣主成吉思汗拿下花剌子模的时候，就曾在许多城市设置了达鲁花赤监管，怎么能说没设过呢？”
铁木哥一阵愕然，他说这句话的时候，其实心里只想着蒙古本土的事情，没想到西域的情况。再说，现今的达鲁花赤和成吉思汗时期在西域设置的名称相同，但职权已经有很大区别，铁木哥并没有意识到这点，没有拿这个说事，反被耶律楚材抓到漏洞。
耶律楚材趁机又说：“而且，达鲁花赤的设置也不是我耶律楚材想的，那是合罕的圣断。铁木哥王爷的意思是，合罕做错了吗？”
窝阔台转头瞪了铁木哥一眼，铁木哥吓得脸色发白，再不敢说什么了。
耶律楚材接着说道：“时移事易，现在的蒙古，和圣主时期比较，已经增加了金国的广阔土地，这是合罕的丰功伟绩！是连圣主也没能取得的巨大成就。对于这一片土地的治理，合罕自当有超越圣主的办法，为什么不可以呢？合罕让达鲁花赤在各位王爷的封地上帮助你们管理，帮你们收税，让各位王爷省心省事，不必那么操劳，难道合罕还对不起各位王爷吗？”
窝阔台愠怒道：“耶律爱卿说得有理，这事以后不准再议了。否则，朕决不轻饶！”
耶律楚材极力争取窝阔台的支持，又只挑让窝阔台反感的铁木哥说事，终于在众多蒙古宗王的围攻中杀出重围，取得了这次辩论的胜利，保全了他推行的那些改革。
经过这一惊魂事件后，耶律楚材深切地感受到，要想把他的政治主张继续往前推进，必须要想办法改变蒙古人的思想观念，让大家都认识到，依靠儒家思想来治理天下有多么重要。
他现在的各项改革主张还能够勉强推行，主要就是有一个支持他的合罕，如果有一天没有了合罕的支持，可以说他的一系列措施都可能寸步难行。即便合罕，也更多地是从实用的角度出发来采纳他的主张，并没有真正明白加强中央集权和实现汉化的好处。这是一种很不稳定的状态，这种脆薄的支持像是一个鸡蛋，说不定哪天就掉在地上，摔得粉碎了。
必须要让蒙古人学习汉人的经典，必须要有更多的汉人站在他身边，和他一起来做这样的事情。
攻下燕京的时候，著名的文学家元好问就曾给他写过一封名叫《癸巳寄中书耶律公书》的长信，要耶律楚材对亡金士大夫聚养任用，他还特别给耶律楚材提供了一份54人的名单。从那时候起，耶律楚材就已经在留意将和他共事的汉人知识分子了。
攻下金国汴京后，他曾给速不台带去一封信，极力劝阻他屠城。这样，耶律楚材不仅保护了金国几百万民众、大量的文物和典籍、一座历史悠久的都城，同时也保护了那些儒士。
接着，他派出使者，四处寻找元好问向他推荐的贤人，积极向窝阔台介绍，请他重用。对元好问推荐的第一位贤人——孔子第51代孙孔元惜，耶律楚材还奏请窝阔台封他为衍圣公，并在燕京等各处修缮孔庙，恢复对孔子的祭拜。
耶律楚材看出，合罕虽然同意了他的请求，但并没有理解他做这件事的意义，只是当成对有才能的知识分子的重视而已。不过这也没关系，只要合罕重视，他的力量会逐渐大起来。
1235年，窝阔台派阔出伐宋的时候，耶律楚材给窝阔台建议，请他派姚枢和杨惟中随军寻求儒、道、释、医、卜等学者。姚枢和杨惟中是1232年来到蒙古投奔耶律楚材的，耶律楚材当即把他们举荐给窝阔台，得到赏识和重用，杨惟中甚至被窝阔台收养。在蒙古军攻下德安后，姚枢和杨惟中在俘虏中找到了著名学者赵复。
