曾经雄踞岭南、威震万里边陲的南越古国，虽然最终湮没于西汉大一统的版图之中，但在立国近百年中发生的恩怨情仇、是非纷扰，历经两千多年的孤寂后终于重见天日。尘封已久的南越古国会以什么样的姿态展现她的魅影给世人？
始入百越之境，层峦叠嶂，石突峰兀，丝竹缠绵，风帘翠幕，微风飒爽，莺歌燕舞，鸿飞冥冥。夜宿山谷，山风习习，薄雾缭绕，缥缈虚幻，如临仙境，有魅影掩青山之术。遥望娇翠欲滴之山峰，万木竞秀，飞花点翠，似近还远，若有若无，当浮华略尽，唯留绿意丝丝。俯望一泓碧水，清波微漾，白云倒映，鱼虾浮动。
唐宋变革以前，岭南好比一处桃花源，远离中原的纷纷扰扰，少了几分喧嚣，多了几分宁静。不可否认，在中国历史的前期，岭南一直是中国文化的“配角”，一直以中原王朝的后花园自居，静谧而神秘，恰似超凡脱俗的仙人，又似归隐山林的处士，与世无争，去留无意，落得一个雅静清幽、心旷神怡。
一、江山如此多娇：风华绝代的岭南尊容
岭南自然风光婀娜多姿，既有气势磅礴的山峦，也有水网纵横的平原；既有岩溶洞穴，也有川峡险滩，更有海天一色的港湾风光。山河壮美，怎能不令人怀抱美好的憧憬！
公元前196年，素有“汉初第一辩士”美誉的陆贾奉诏出使南越国。始入百越之境，层峦叠嶂，石突峰兀，丝竹缠绵，风帘翠幕，微风飒爽，莺歌燕舞，鸿飞冥冥。夜宿山谷，凉风习习，薄雾缭绕，缥缈虚幻，如临仙境，有魅影掩青山之术。遥望娇翠欲滴之山峰，万木竞秀，飞花点翠，似近还远，若有若无，当浮华略尽，唯留绿意丝丝。俯望一泓碧水，清波微漾，白云倒映，鱼虾浮动。
置身郁郁葱葱的群山怀抱，陆贾被深深地打动了，顿时精神抖擞，满身疲惫一扫而光。他立志不辱使命，将这片如画河山纳入大汉版图。
肇始于古希腊先哲希波克拉底、柏拉图、亚里士多德的“地理环境决定论”虽屡遭批判，但自然环境对人文历史的巨大影响却从未被人忽视。古希腊文明是欧洲文明的主要源头之一，由于地处海湾众多、海岛遍布的地中海和爱琴海的环抱中，古希腊文明在某种程度上可以说是海洋文明，古希腊先哲对人类历史的认识也多从地理、气候上考虑。希波克拉底认为人类的特性由气候决定；柏拉图认为人类精神深受海洋影响。亚里士多德则认为地理位置、气候、土壤等影响民族特性、社会组织形式和社会性质，希腊半岛因处于炎热气候与寒冷气候之间，因而赋予希腊人以优良品性，故其天生能统治其他民族。
当人类文明的列车驶入中世纪后期时，一批开明的思想家便将地理位置、地形、地势、地貌、水文、气候等影响人类历史进程的自然因素引入人类对物质世界和历史世界的认识中。16世纪初期，法国历史学家博丹在其名著《论共和国》中认为，民族差异源于所处地理位置和气候等自然条件的不同；不同类型的民族需要不同组织形式的政府。
近代以来，研究自然环境与社会历史关系的思想家层出不穷。将自然环境视为人类各民族形态各异决定性因素的思想家被称为“社会学中的地理派”，这一学术观被称为“历史的地理史观”。法国启蒙哲学家孟德斯鸠的启蒙著作《论法的精神》，将亚里士多德的论证扩展到不同气候的特殊性对各民族生理、心理、气质、宗教信仰、政治制度的决定性作用之中，认为“气候王国才是一切王国的第一位”。在他看来，热带地区通常是专制主义笼罩，而温带地区则多形成强盛与自由之民族。孟德斯鸠的理论影响力很大，伴随其启蒙思想而流传到世界各地。英国历史学家巴克尔和德国思想家拉采尔也都认为个人和民族的特征服从于自然法则。
虽然地理环境决定论从一开始就广受质疑，对照欧洲中古以来近代政体沿革也难以自圆其说，但这种从自然条件入手寻找人类社会发展根本动因和脉络的方法却在很大程度上影响着人类的历史观。19世纪的德国学者亚历山大·洪堡曾豪情万丈地宣称：“我要努力证明自然条件对道德和人类命运的经常的和无所不在的影响。”
那么，南越古国的自然环境是什么样子的呢？
南越国地处岭南，这里是越人聚居之处。
岭南又称“岭表”。岭南的“岭”通常认为是南岭，顾名思义，“岭南”即南岭以南。秦汉时期的南越古国因其地理环境的独特性而导致其历史文化迥异于中原列国。南越古国疆域辽阔，最大时号称“东西万余里”，境内最主要的山脉南岭自古以来都是南北交通要道，扼险而制是南越建国的基本条件。
南岭大约处在北纬24°～26°、东经110°～116°之间，横亘桂、湘、粤、赣、闽，东西长约六百公里，南北宽约两百公里，平均海拔在一千米左右，是中国十大山脉之一，也是中国南部最高山脉和重要的自然地理界线。南岭由越城岭、萌渚岭、骑田岭、都庞岭和大庾岭五条主要山岭组成，因故得名“五岭”。广义的南岭还包括苗儿山、海洋山、九嶷山、香花岭、瑶山、九连山及周边诸峰。
岭南地势自西北向东南倾斜，山地、丘陵、平原交错分布，河网密布，湖多汊众，西部与北部以岩溶地貌居多，东部和南部海岸线曲折漫长，岛屿遍布。岭南河流众多，这些河流具有流量大，含沙量少，汛期长，径流量丰富等特点，绝大多数源自西北部、北部和东部的崇山峻岭中。岭南地区最大的河流珠江，是中国第五长河，流量仅次于长江，居全国第二位。
岭南自然风光婀娜多姿，既有气势磅礴的山峦，也有水网纵横的平原；既有岩溶洞穴，也有川峡险滩，更有海天一色的港湾风光。
在人类改造自然能力极为低下的古代社会，水利工程是世界各主要文明区域的文明程度的重要标志。享有“世界古代水利建筑明珠”盛誉的世界最古老运河之一的灵渠成为打开南北水路交通的要道，是两千多年前先民们的一大壮举。长江流域与珠江流域隔着巍巍的五岭山脉，陆路交通阻障重重，更无水路可通。始皇帝扫灭六国后，希冀将百越之地也纳入统治版图。于是，在命令蒙恬北拒匈奴而守藩篱的同时，也积极准备征伐百越。公元前219年，始皇帝巡游湘江，为解决南征部队的粮饷运输问题作出了“凿渠运粮”的决定。在始皇帝这一雄心勃勃的计划下，杰出的水利家史禄驱使军士、刑徒、征夫劈山削崖，筑堤开渠，历数年之功，这条长三十多公里，宽五米的水渠终于凿通。灵渠将长江支流湘江与珠江支流漓江打通，沟通了长江水系和珠江水系。
人们敬佩于史禄开凿灵渠居功至伟，称赞他“咫尺江山分楚越，使君才气卷波澜”。广西兴安县还为他勒碑立传，灵渠南渠岸边的四贤祠内，至今还供奉着史禄的塑像，他的事迹也被世代传诵。
灵渠完整精巧，设计巧妙，通三江、贯五岭，沟通南北水路运输，与长城南北呼应，同为世界奇观。与北方长城在雄壮和险峻中透露出的拒敌千里的冷漠相比，南方的灵渠更多的是宁静和从容里洋溢着的沟通心灵的温情。
灵渠凿通后，大批粮草经水路运往岭南，秦军在百越战场上兵锋凌厉、势如破竹，迅即统一岭南。后来秦朝得以在此设置南海、桂林、象三郡，灵渠功不可没。可以说，灵渠为南北经济文化交流创造了先决条件。
岭南位于典型的季风气候区，风向随季节交替变更。夏季以南风和东南风为主，风速较小；冬季大部分地区以北风和东北风为主，风速较大；春秋两季为交替季节，风向不如冬季稳定。
与岭北寒潮进逼、霜雪交迫迥异的是，岭南之地属于亚热带季风气候区，具有热带、亚热带海洋性季风气候的特点。北回归线横穿岭南中部，雷州半岛、海南岛和南海诸岛属于热带气候区，其他地方属于亚热带气候区。这里大部分地区夏长冬短，雨水丰沛，稀见霜雪，春无来去，阳光辐射时间绵长而程度炽烈，四季温差和昼夜温差都不大。
因岭南全年气候温润，所以林木茂盛，四季常青，百花争艳，各种花草树木终年不绝。繁茂的植物为动物生长提供了有利的条件，岭南动物种类繁多，在全球都是首屈一指的。这为早期居住在此的岭南百姓提供了丰富的动植物资源。
