【俄】马克·维克多
凯琳和安娜从小就是很要好的玩伴，两个人总是形影不离，天真的孩童总希望能一直在一起。她们成年后，安娜嫁给了一个商人，然后就陪着商人离开了这里。
可能是因为离得太远了，两人的来往越来越少，偶尔会写信问候。近几年几乎断绝了关系，但在彼此的心里，还是把最重要的那个位置留给了对方。
相比之下凯琳的生活就糟糕了很多，她的丈夫死得很早，只剩下她和一个七岁的女儿相依为命。她一直都觉得自己是个苦命的人，经常找些邻里聚在一起，聊聊天打发时间，不愿呆在屋子里，那样会让她活在过去。
有一天她没有出去，就坐在沙发上看书。那本书是讲关于死亡的，最近一段时间她对此十分感兴趣。
就在这时候她听到了敲门声，她感到很意外，因为周围的人都知道她经常不在家，很少在这个时间来拜访。她连鞋都没顾得上穿就去开门了。
“嗨，亲爱的，好久不见了，最近怎么样？”
凯琳瞧见来者正是多年没有联系的安娜，她还是那么美丽，只是脸色看起来很差。
“老天，真是上帝给我的惊喜，见到你我太高兴了。”凯琳一把抱住了安娜，之后两人进了屋。
“我在旅行，抽空顺便来看看你，这几年太忙了，没有给你写信你不会责怪我吧？”安娜坐下来一边喝着茶一边说道。
“怎么会呢？你这不是来看望我了吗？”凯琳曾给她写过好几封信都没有收到回复，她觉得自己被冷落了，她不该有这样的念头。嘴上虽然这么说，心里还是有些责备她。
安娜很明白老朋友的心思，面带愧疚地说道：“亲爱的，我专程前来叙旧，并为一度疏远的友谊向你道歉，如果你能原谅我，你就是世上最伟大的人了。”
凯琳友善地笑了笑，“过去的就让它过去吧，我从未多想过，谈不上原不原谅你的问题。”
“你觉得我近几年有什么变化吗？”安娜又问。
“我想富足的日子使你迷失了自己，也忘记了朋友。”凯琳如实地答道。
“都是我的错，亲爱的希望你能原谅我。”正说着，安娜剧烈地咳嗽起来，看起来病情很严重似的。
“你这是怎么了？生病了吗？”凯琳一脸担忧地看着她，“我送你去医院吧？”
安娜摇摇头，“没用的，我已经病入膏肓，谁也救不了我了。”
“什么？”凯琳震惊地从椅子上站了起来。
“哈哈哈，你真的相信了啊，我是在和你开玩笑的，”安娜都快笑抽搐了，“这是些小状况，不要紧的。”
“你还真是……怎么样也不该诅咒自己的。”凯琳显得很不乐意，朋友之间的那种生气完全可以解释为一种亲密的关心。
安娜的穿着让她觉得很奇怪，那是件粗丝的外套，而她熟知的老朋友应该不太喜欢穿这种衣服。
她半开玩笑地说：“你的穿衣风格变化可真大呢，是不是这几年连眼光都变了？”
“哦，这是一位朋友缝制的，是我的生日礼物，我还是很珍惜它的。”
后来两个人又聊起了原来的事情，又聊起了各自的生活。日光在一点点变暗，黄昏渐渐临近。
安娜的表情突然严肃起来，“这次来，我是来找你帮忙的。”
凯琳被安娜少有的认真惊住了，说道：“什么事？只要是我能办到的，尽管开口吧。”
“请你写封信给我哥哥，让他把我的那部分财产分给我的表弟山姆和堂弟们，其他的归他所有。”
“为什么？你怎么不亲口对你哥哥说呢？”
“我旅行这段时间会很久很久，一时半会儿也回不去，就请你帮我这个忙吧。你现在可能觉得荒唐，但是你总有一天会明白的。”
这真是个过分的要求，看着安娜一脸苍白恳求的表情，凯琳答应了。
“你女儿珊妮呢？让我见见她吧。”
“她在邻居的家里，要不要我把她叫来？”
安娜点点头，“那你就快去吧！”
在凯琳刚刚推开门的时候，安娜突然冒了一句：“希望能在表弟山姆家再见到你，我旅行完会先去那里的。”
凯琳当时还不明白她说这句话的目的，当她把女儿带回家时，安娜已经不在了，原来，她说那句话时，就想到了要不辞而别。
8月4日十四点安娜小姐死于中风。死前四小时一直处于昏迷状态，并接受了圣礼。
礼拜天也就是安娜小姐显灵的第二天，凯琳纠结了好久好久，最后还是没有出门。一个礼拜后，她派人送信到山姆家，打听安娜的去向。想想她脸色苍白的样子就特别担心她。
山姆家的人对这件事很不理解，信上回话说安娜小姐不在。听到这个回答，凯琳便问佣人是否弄错了名字，或者干脆是在说谎。她还是安心不下，决定登门拜访，看看安娜在不在那里。
山姆住在一个小镇上，当她来到山姆家的时候，山姆的家人热情地款待了她。但没人知道她忽然到访是为了什么。
凯琳和山姆私下里交谈，问道：“你的表姐安娜没有来这里吗？信上的回复我看过了，但我无论如何是不相信的。”
“您这样说可太伤感情了，我绝对不会欺骗您的。”
凯琳的表情很认真，“礼拜六她和我呆了近两个小时，这是千真万确的事啊。”
就在双方争执不休的时候，山姆的父亲回来了。他亲自去了趟安娜家，小镇离城市距离并不太远，坐马车要两个多小时。
山姆见父亲脸色发白，担忧地说道：“爸爸，你怎么了？姐姐呢，有没有在家里？”
山姆的父亲什么也没说，把头转向了凯琳，“夫人，我想您一定是弄错了。”
“弄错什么？我不懂你的意思。”
“安娜那可怜的孩子已经去世了，现在都开始准备墓徽了。”
这下凯琳很是迷惑。她马上派人去问询做墓徽的人，才了解到了事情真相。之后，她就讲述了两人交谈的整个故事，包括安娜穿的外套及外套的花色式样，又着重讲到了她身上的衣服是一位朋友送的生日礼物。
“你说什么？那件衣服是不是粗丝蓝色的？”听者最初只是出于尊重她才愿意把故事听完，说到这儿时，山姆的母亲不由得喊了出来。
“是的，夫人，我都忘记说这一点，”凯琳冲她点点头，“哦，对了，夫人是怎么知道的呢？”
“我怎么会知道？简直是笑话！”山姆的母亲沉声道，“那是我送给她的衣服，可怜的孩子……”
不知是谁把这个故事讲给别人听，很快就流传开了，安娜小姐显灵去拜访多年不见的老朋友。那些个所谓的有见识的社会名流都聚集过来听故事。后来，当讲故事变成一项任务时，凯琳不得不避开。
凯琳曾把她们聊天时的一些对话讲给别人听，那些恰恰是最精彩的部分。
安娜曾亲口对她说：“我们小时候的玩伴——阿曼达明天会来拜访你，她也和我一样一直珍惜着这份友谊。”
凯琳对此感到不解，便问她：“你怎么知道的？是不是她给你写信了？”
安娜只是一笑，笑得很神秘。
果然第二天阿曼达到来了，她说并没有写信给安娜，刚好这次要去看看安娜。
还有一件关于财产的事。安娜说雷顿先生答应每年给她二十镑。这倒是凯琳从未听到过的秘密。
所有听过凯琳讲故事的人都对此深信不疑，但安娜的丈夫布朗一直反对她的说法，声称凯琳是个大骗子。
他这样对众人说道：“我曾问过病榻上的妻子，自己死后有没有什么事要办。她回答说没有。一定是山姆给了凯琳好处，凯琳才骗人的，那样他就能从他表姐那里分到些财产。要不就是她想成名，我想她的目的就要达到了。大家一定要弄清楚啊，不要被她欺骗了，上了她的当！”
这件事传扬得很热闹，大多数人都用这么一种说法来解答它：
安娜小姐为一度疏远的友谊请罪，并且以真心的话语来鼓励她。假设凯琳在短短一天多的时间内能编造出这样一个故事，还把它编造得如此合理，那么只能说，她肯定比一般人更心思缜密，更幸运，也更邪恶。
这个说法很显然是倾向于相信凯琳这一边的，不管怎样，这个故事还是能震惊很多漠视友谊的人。
随着时间的流逝，这件事情也渐渐消淡了。
凯琳总能想起自己和安娜的谈话，于是，就把它写成了文字，后来被出版社看中，发表了出来，正是各位所看到的这篇——《神秘访客》。
