噩耗传至云州，白可久大为震痛，当即请求辽帝为其报仇。耶律德光早就忌恨刘知远了，有此机会，怎会放过？便命麻答率领三万骑兵出击河东。
麻答率军行至杨武谷，刚要出谷口，突有一队太原骑兵挡住了去路，当先一员战将身材高大，浓眉宽脸，一脸的肃杀之气。麻答大惊，高声问道：“你是何人？”
来将声如洪钟，高声喝道：“胡将你记住了，我乃大晋河东节度使牙府大将郭威，我在此已等候你等多时了。”
麻答在此之前并没听说过郭威之名，又见晋军只有三千多骑，弯刀一举就率军杀了过去。
杨武谷是两座连绵十余里的山脉夹着的一条山谷，两侧都是百丈高的土石山岭，山谷最窄处只有十几步，最宽处也不到百步。郭威的三千骑正堵在谷口，因而，辽军虽十倍于太原军，却无法一拥而上，从交战面上看，还是十几骑对十几骑的情形，而河东排在前列的皆是百里挑一的太原猛将，个个以一当十，普通辽军哪里是他们的对手，因此，几乎是上去一个倒一个，上去十个倒十个……麻答气得呜哇乱叫，只好下令后面的辽军用弓箭射击。
不想，辽军刚刚取下弓箭，两侧山岭之上突然鼓声大作，铺天盖地的箭雨霎时罩向密集的辽军，接着，滚木礌石拖着一道道尘土急滚而下，山谷中的辽军当时就倒了一小半，辽人的惨叫声、战马的哀鸣声，响彻整个山谷。麻答到此时才反应过来，他中了晋军埋伏了，连忙下令：全军立即后撤！
其实，后面的辽军早就往后溃逃了！一时间，整个杨武谷人喊马嘶，满谷都是向北溃逃的辽军兵士。
郭威当即下令：“追击！”霎时间，谷口的骑军、两侧山岭上的步军皆高喊着杀声向北急追。
麻答率领着辽国残军好不容易逃到北谷口，眼见得就能逃出生天了，心中刚刚叫了一声“天神保佑”，突然间，又有一彪骑军拦住了去路，为首的一员年轻大将高声喝道：“史弘肇在此！”
辽军早就听说过史弘肇的威名，一听是他，个个吓得魂飞魄散，哪里还有一点斗志，只好拼了命地夺路狂奔。麻答听说过史弘肇专爱寻求名将厮杀，他此时哪还顾得上名节，连忙将自己的将袍脱下，换上一名兵士的军服，死命杀出了山谷……
此一战，仅被斩首的辽军就有七千多级，只有不到一万辽人逃回了契丹。
郭威刚刚凯旋，还没来得及庆贺，刘知远就把他叫了过去，满面愁容地告诉他：“濮州来信，彦超出事了！”
郭威知道慕容彦超乃刘知远的同母兄弟，便问他出了什么事。刘知远道：“彦超曾经擅自从官仓中挪用了五百斛麦子用来造鞠球，此事已经过去了一年多，不想现在东窗事发了。”
郭威不以为然地说道：“这不就是个芝麻大点的事吗，明公何必放在心上？”
刘知远道：“你不知道，李彦韬素与彦超有仇，他竟然借此机会将彦超判了死罪。现在彦超已被拿入大梁监牢，正等待问斩呢！”
郭威怒道：“天下比这大得多的违法之事比比皆是，不全都不了了之了吗？彦超有大功于国，李彦韬如此做法，岂不是自毁长城吗？”
刘知远问道：“谁说不是呢？可是事已如此，该如何相救？”
郭威稍一沉吟，然后道：“为今之计，只有多方设法了。首先，明公须得亲自上书，借着向朝廷报捷的机会向主上求情，主公手握重兵，主上不能不有所顾忌；然后，遣人赴京厚贿冯玉，此人既是国舅，又是执政，不指望他说情，只要他不坚持，也就有望了；最后就是多求百官，尤其是枢密使李崧，李公一向忠正，也敢于上言。如此，方可保彦超不死。”
刘知远依计而行。
正如郭威所料，冯玉果然对此事不置可否，而李崧却极力上谏道：“彦超之罪，当今天下藩侯哪个没有？若全都治罪，恐怕人人不能自安，天下必然动乱。”
李彦韬无奈，但又不甘心，最后虽然免了慕容彦超的死罪，但还是将他流放到了房州。李崧虽然不满，却也无可奈何。
正当李崧为此事闷闷不乐之时，他的府上突然来了一位不速之客，自称是赵延寿的密使，并持有赵延寿的亲笔信，大意是说：他日日思念故土旧友，早就想归故国了。还附诗一首，表达他对故国的思念之情，诗曰：
南北千山与万山，轩车谁不思乡关。
独留芳翰悲前迹，陌上恐伤桃李颜。
赵延寿在朝时，李崧与其交往颇深，李崧见赵延寿来信情真意切，令人读罢潸然泪下，连忙带着书信去见冯玉、李彦韬。李彦韬不置可否，冯玉却信以为真，并将此事奏报石重贵。石重贵一时拿不定主意，便让他自己斟酌着办理。
李崧、冯玉即命魏州节度使杜重威致书赵延寿，以朝廷名义欢迎他归国，并许诺以其为宰相，厚赐钱财宝物。洛州军将赵行实曾经跟随过赵延寿，杜重威便遣他持书潜往幽州。不久，赵行实带着赵延寿的回书回来了，书中说道：“罪臣久处异域，思归之心与日俱增，只望能早日回到父母之邦，以免将骸骨埋没在荒野漠地。恳望朝廷早发大军接应，只要大军一到，我即可拔身南去。”言辞更加真挚，不由人不信。
李崧、冯玉兴奋至极，当即再遣赵行实北上，与赵延寿约定归国日期。
不久，赵延寿又遣密使告知彰德节度使张彦泽，说近日将有两千辽军偷袭泰州。张彦泽闻报，伏兵于泰州城北以待辽军，辽军果真来袭，张彦泽大喜，当即将其全歼。
不久，辽国瀛州刺史刘延祚致书乐寿监军王峦，请求举城归附朝廷，并透露道：“城中辽兵不满一千，恳请朝廷出轻兵袭取瀛州，刘某将为内应。另外，因为今年秋天雨多，瓦桥以北，到处都是积水，辽帝已经远归西楼，因此，即便辽帝听到关南有变，也无法赶来相救。”王峦与杜重威信以为真，连连上奏，认为可乘此机会收回瀛、莫二州。
至此，冯玉、李崧就不再迟疑了，决定大举发兵，以迎接赵延寿、刘延祚。
几个月前，李守贞曾数次率军路过魏州，杜重威每次都厚礼相待，赠送不少金帛、盔甲、兵器，故而，李守贞对杜重威一直心存感激。李守贞入朝之时，石重贵慰劳道：“听说爱卿经常以自己的私财奖赏战士，爱卿真是当世良将，爱兵如子啊！”
李守贞却道：“这都是杜公尽忠于国，以金帛资助微臣，臣怎敢夺人之美？”并说道，“陛下他日若是用兵，臣愿与杜公戮力并进，以清除漠北狄虏。”
听罢此言，石重贵更认为李守贞乃当世贤才良将了，特地为他设宴于内殿，并让伶人献词道：
天子不须忧北寇，守贞面上管幽州。
莫言狄人多弯刀，重威掌中尽英豪。
自此，李守贞也更加自负，常常在其属下面前夸言此事。
朝廷此次大举发兵北上，石重贵与冯玉、李崧商议，准备让杜重威为主帅，李守贞为副帅。赵莹却暗对冯玉、李崧说道：“杜重威身为皇亲国戚，贵为将相，却贪得无厌，心中常有不满，怎可再授以兵权？如果一定要北伐，依在下看，倒不如只用李守贞。”
冯玉、李崧却没有听他的，最后还是以杜重威为北面行营都招讨使，以李守贞为兵马都监，以安审琦为左右厢都指挥使，以符彦卿为马军左厢都指挥使，以皇甫遇为马军右厢都指挥使，以梁汉璋为马军都排阵使，以前邓州节度使宋彦筠为步军左厢都指挥使，以奉国左厢都指挥使王饶为步军右厢都指挥使，以洺州团练使薛怀让为先锋都指挥使。
石重贵志在必得，在他看来，晋国此时已占尽天时、地利、人和，收复“燕云十六州”、一雪前耻的时机，已近在眼前，他甚至还定下了幽州收复后执掌幽州军政的人选，此人便是李守贞。
国戚
各军在魏州会兵后，即浩浩荡荡地大举北进了。发兵之际，大军高举着两面巨幅旌旗，其上绣着石重贵御书亲题的十六个大字：
先取瀛莫，安定关南；
次复幽燕，荡平塞北。
朝廷为激励将士，还承诺道：“擒获虏主者，拜授上镇节度使，赏钱万缗、绢万匹、银万两。”
不过，上天似乎并不作美，自六月以来，已经断断续续地下了近四个月的阴雨，河北百姓，已有好久没看到日头了。大河以北，到处都泥泞不堪，行军运粮，极为艰难。
晋军自魏州北上之际，大军已有近十万之众，号称三十万，然而，杜重威仍然担心军力不足，一再遣使者请求朝廷增兵，并说道：“要想一举荡平幽州，必须倾全国之力。”石重贵也想倾力一搏，故而，又陆续将朝廷宿卫军都发往杜重威麾下，致使朝廷宿卫为之一空。
晋国大军抵达瀛州后，却发现城门洞开，城内寂无一人。杜重威有些奇怪，担心城内有埋伏，连忙让左右询问当地百姓。不久，左右来报：“辽国将军高谟翰闻听晋国大军北来，大为惊恐，半个时辰前已率辽军离城北去了。”
杜重威大喜，立命梁汉璋率两千骑军追击高谟翰，大军就地扎营。
梁汉璋接命后，率军疾行至瀛州北三十里就发现了辽军。他正要下令出击，突然间，羊角号三面响起，辽国骑军自东北、正北、西北三面大举而至。梁汉璋粗略估计，每一面至少有三万人之多，他不禁大惊失色，隐隐感到已经上了辽国人的大当，慌忙率军后撤。不想，刚退出五里地，又一阵羊角号凄厉地响起，一支辽国大军拦住了去路，灰蒙蒙的一片，看上去至少也有三万人，当先一人，正是赵延寿！
梁汉璋知道，他已经是凶多吉少了！此时，他反而镇定下来，问赵延寿道：“赵公世代为中原人，却为何如此费尽心机、丧心病狂地残害父母之邦？”
赵延寿得意至极，哈哈大笑道：“赵某略施小计，晋朝廷就以倾国兵力而中计，可想而知，晋国朝廷之人是何等蠢笨了！如此朝廷，早晚为人所灭！所谓识时务者为俊杰，将军又何必为这样的朝廷效力呢？将军若能归顺，待我成了中原天子后，必以将军为大镇节度使，赵某言出必践！”
梁汉璋讥讽道：“朝中大臣多为饱学之士、礼义中人，都把你当作人看，也都按人的想法去想你，谁曾想你却连畜生都不如！猪狗尚且恋家，你竟然连猪狗都不如！本将军既已如此，只能拼死一战，也让你等畜生知道，如何才配做一个真正的人！”随即回身对众军士高呼道，“如今，我等已身陷绝地，本将军唯有一死以报家国。你等只管尽力厮杀，设法冲出重围，能冲出一人算一人，好去向招讨使报告敌情！”
众军士高声呼道：“宁死做汉人，决不做猪狗！”皆手舞兵器策马向辽军冲去。
赵延寿又羞又恼，当即传令：务必将晋军全歼，不准漏掉一人！
两千晋军虽然都不要命地冲杀，但终究众寡悬殊，不到一个时辰，即相继阵亡了。梁汉璋率领百余亲骑死命冲杀，等到冲出敌围时，身边已只有五名勇士了。辽军蜂拥而至，紧追不舍，梁汉璋高叫道：“我来挡住敌军，你等快走！”
五名亲军齐声叫道：“将军先走，我等殿后！”
梁汉璋怒目圆睁，喝道：“此是何时？还敢相让！军国事大，个人事小，快去报信！”
五亲军无奈，只好令最为年轻的曹英前去报信，其他四人皆留下来和梁汉璋一起抵挡辽军。梁汉璋此时也不再坚持，带着四名亲军又返身迎战。为了给曹英争取时间，五人皆竭尽所能，尽力拖住敌军，战马倒地则步战，兵器钝了则肉搏，没有了双臂，则头撞牙咬……不一会儿，四亲军相继阵亡，梁汉璋见状，转身向南高叫道：“圣上保重！汉璋去矣！”说罢，横剑自刎而死，时年四十九岁。
梁汉璋，字国宝，应州人也，此前颇好钱财，也好聚敛，更无善政可纪，不想，能以身死节，后人制联叹道：
半纪聚敛尘土轻，一时洒血泰山重。
浑身是血的曹英终于见到了杜重威，杜重威一听，当时就惊呆了。李守贞还算沉着，建议杜重威赶快率军南撤。
杜重威等率军退至武强，又得到军报：辽帝耶律德光已经亲率大军进入定州境内。据称，辽军此次南下，竟有三十万之众！杜重威更加惊惧，李守贞献计道：“看来，咱们已经中了赵延寿的奸计，辽主此次是志在必得，为今之计，我军还是应该撤到黄河岸边，以拉开敌军战线，然后再伺机与其决战。”杜重威也有这个想法，当即率大军南撤，打算取道冀州、贝州，南撤至黄河岸边。
大军刚刚过了镇州，就遇见张彦泽率军从镇州赶来与大军会合。张彦泽一听到辽军大举南来，便向杜重威建议道：“镇州城坚，防御完备，不如退保镇州。”
杜重威一听有理，当即改变了主意，又率大军折了回去。李守贞一再劝阻，但杜重威这一次出乎意料地固执，死活都听不进去。李守贞无奈，只好跟随大军向镇州进发。
大军抵达中渡后，斥候来报：“一支辽军已经占据了滹沱河上的中渡桥。”
杜重威大惊，连忙命皇甫遇夺占渡桥。皇甫遇领命，率一队精骑急速北上。
辽军一听说“金刚煞”皇甫遇杀过来了，心中大为惊惧，慌忙焚桥而退。皇甫遇赶到中渡桥边后，见渡桥已被焚毁，只好策马而回，禀告杜重威。杜重威无奈，当时就要传令全军就地扎营，皇甫遇劝阻道：“我军必须赶快渡河，以便和镇州互相接应！若是驻军于此，我军与镇州就会被滹沱河隔开，一旦与镇州无法呼应，我军也就变成了孤军！”
杜重威道：“我军正可凭此水为障，阻住敌军，皇甫公难道看不出我的妙计吗？”
皇甫遇气恼至极，大叫道：“招讨使这样做，会断送这十几万人性命的！”
杜重威胖脸一拉，怒道：“休再啰唆，我意已决，你难道想抗命吗？”
皇甫遇无奈，只好恨恨而去。
