次日，赵延寿与辽将阿钵率前军抵达滹沱河北岸，远远望见晋军势大，中渡桥又被烧毁，既担心晋军会渡河来战，又担心镇州出兵夹击，当时就要下令撤军。正在这时，军探来报，说晋军已在南岸扎营，正在修寨筑垒。阿钵大喜，对赵延寿说道：“看来晋军是想为长久之计，如此，我等还有什么担心的呢？”当即命辽军在北岸扎营。
杜重威既是皇亲国戚，又是大镇诸侯，按理说，为了保住他自身的富贵，他也应该尽力将南侵的辽军击退回去才是。他则不然，不但不主动出击，还趁机把军营当作交往的场所。此时，军中军将大多是雄霸一方的节度使和朝廷禁军军使，他觉得这正是一个和各镇诸侯、朝廷军使深相结纳的良机，竟然日日设宴请客，互相奉承迎合。一时间，整个招讨使军帐日日酒气熏天，时时谈笑不断，而话题则全都是各地的传闻趣事、风流笑话，至于眼前的军事，却很少商议。
磁州刺史兼北面转运使李谷运送军粮抵达中渡军营，一见情势，不禁大为着急，连忙求见杜重威、李守贞，并献计道：“如今大军距镇州已经近在咫尺，城中、大营烟火相望，若将三股木材多多置于河中，上面堆放柴草，然后用麻袋装上沙土压在柴草上，渡桥可立等而成。然后再与城中密约，举火为号，城中、大营各自招募壮士趁夜砍斫敌寨而入，两相夹击，敌虏必会遁逃。”
诸将一听，皆称妙计，纷纷要求依计而行，杜重威却说道：“我军营寨防御已经完备，辽人绝不敢渡河来攻！镇州城坚，节度使王周又极善防御，辽军屯于我大军与坚城之间，无异于被夹在虎口之中，不出一月，辽军必退！到那时我军再倾力出击，定可一战而定胜负！”
李谷道：“两军对垒，见机而定，杜公却如此以安逸待之，岂是为战之道？”
杜重威不耐烦地说道：“本招讨使妙计，岂是你一介粮官所能明白的？休在此地啰唆，还不赶快去筹集军粮！”
李谷不便再说，只好到怀、孟一带督促军粮去了。
不久，耶律德光率大军赶到了中渡，听罢赵延寿、阿钵的军情，即命阿钵率领一军绕到晋军身后，去切断晋军的粮道。
阿钵乃辽帝耶律德光之舅，为人不仅胆大心细，而且颇有智计。领命之后，他当即挑选了一百名精壮骑士，绕道西山南下。驰至西山后，阿钵远远地望见有几个樵夫正在山上打柴，当时计从心来，便让其属下们大声尖叫呐喊。樵夫们一听，误以为辽军大军来了，慌忙逃走了，而且逢人便说：“辽国大军来了！”很快地，镇州之南数十里内，到处都有“辽军杀来了”的传言，人心登时大乱。中渡晋军大营里的将士们一听到背后“有辽国大军”，皆恐惧不已。
阿钵率百名骑军抵达栾城后，又化装成汉人分批混入城中，到了夜晚突然动手，城中的一千多戍兵，误以为契丹大军进城了，竟糊里糊涂地放下兵器，举城投降了。
阿钵占据栾城后，当即抓了一些路过栾城的商人，在他们脸上全黥上“奉敕不杀”四个字，然后又故意把他们放了。运送军粮的百姓一遇着他们，个个吃惊不已，皆以为辽国大军已经击败朝廷大军了，竟纷纷弃车溃逃而去。
中渡
李谷离开军营后，越想越担忧，连忙上书将军中情形奏告给石重贵，言称大军危急，请车驾亲临滑州。直到这时，石重贵才明白中了赵延寿的奸计。不久，梁汉璋之子梁海荣到达朝廷，将梁汉璋之死禀告给石重贵，献上梁汉璋所用的战马、马鞭及遗物。石重贵伤感不已，当即追赠梁汉璋为太尉，授梁海荣为应州刺史。
杜重威此时仍屡屡上奏，请求增兵。石重贵将留下的宿卫宫禁的兵士召齐，统共才有三百人，他当即让这仅有的三百人都到中渡军前效力，随后，他又命河北及滑、孟、泽、潞等州筹粮五十万斛，急速运往中渡军前。
杜重威又遣其随从张祚等人前往大梁告急求援，不想，张祚等人返回的时候被阿钵抓获了。自此之后，大梁朝廷与中渡大军就彻底断绝了音信。
时为开封尹的桑维翰，见国家已经危在旦夕，一再请求觐见石重贵，石重贵却推辞不见。桑维翰无奈，只好求见执政重臣冯玉、李彦韬，言称大事危急，须早做准备。冯、李二人却不以为然，根本就听不进去。
桑维翰无奈，对其亲随叹道：“若以社稷之灵，天命若不改，此时尚难预料朝廷命运；若以人事而言，大晋定将不再血食了！”
符彦卿虽在北征大军中任马军指挥使，但人并不在中渡，而是被石重贵留在了朝中。石重贵遂命宋州节度使高行周为北面都部署，以符彦卿为副部署，以邢州节度使方太充都虞候，率兵戍守澶州；命西京留守景延广戍守河阳，以张形势。
景延广接到诏命后，正要从洛阳留守府署正门而出，不知为何，所乘之马突然腾立惊叫起来，无论如何鞭打都不愿出门，差一点就将景延广摔在地上，景延广无奈，只好换马而乘。如此一阵折腾，景延广顿有不祥之感。
此时，朝廷宿卫军都在中渡大营中，他们和藩镇之兵不同，平日里在京城生活惯了，如今却窝在这么个穷荒野外，真是度日如年，巴不得赶快与辽军决战，好早日回京。奉国都指挥使、洺州人王清主动向杜重威请战，说道：“如今，大军距镇州不过五里多路，守在此处又有何用？一旦军粮用尽，必将自相溃乱。王某不才，愿率本部两千步卒为前锋，渡河北攻，请招讨使率诸军跟进。若能冲到镇州，我军便可无忧了。”杜重威见他说得有理，同时也想趁机探探辽军的虚实，何况他也不愿意得罪朝廷宿卫军将，便答应了他，并命王清与宋彦筠各率两千军士两路并进。
王清、宋彦筠领命后，各自率领两千水性颇好的步军趁着夜色渡过河去，径直杀向辽军营地。辽军被杀了个措手不及，当时就慌作一团，连忙遣人向耶律德光禀报。耶律德光不禁大惊，误以为晋军已经大举冲击了，连忙让前军按梯次迎战，同时提醒其他各军一定要做好随时北撤的准备。
王清、宋彦筠率军奋力冲杀，王清还多次退至河边向杜重威高叫道：“我和宋公可以抵挡住辽军，招讨使可以趁机搭桥，率大军赶快渡河！”其他诸将一听，也跃跃欲试，纷纷要求搭桥，准备渡河冲击，但杜重威不慌不忙地说道：“不忙，不忙，让本招讨使再看看敌军的虚实。”
辽帝耶律德光驰上一个高坡，两眼紧盯着河边厮杀的晋军兵士，并派出多路斥候探听晋国大军动向。这时，他经过前两次大举南侵，对中原早就有了畏惧之心，心中早就不再有吞并中原的想法了。此次，他只是在听说晋军中了赵延寿之计后，才匆忙调集了一些人马，前来接应赵延寿，心中并没有必胜的把握，因此，辽军虽然号称三十万，实际兵力也不过就是十几万，与晋军相差并不太多。他知道，他如今的屯军之地夹在镇州坚城与晋国行营大军之间，实乃汉人兵法上所说的绝地！一旦晋军大军渡河北攻，镇州的王周必会率兵出城夹击，到那时，辽军就进退无地了。因而，他心中的打算是：只要晋军大军渡河，他就立马下令全军北撤回国！
然而，一个时辰过去了，晋军行营丝毫没有渡河北上的迹象，而此时已经渡过河的四千晋兵却已经筋疲力尽。耶律德光见机不可失，当即下令，全军大举出动，立即围歼渡过河的晋兵！
就这样，杜重威眼睁睁地看着辽军越聚越多，将四千晋军团团包围起来，他还得意洋洋地对众将说道：“怎么样，我就知道敌军大军还没有出动，要是我军北渡，不正好中了敌人的奸计吗？”众将皆不发一语。
不到一个时辰，宋彦筠一路就几乎全军覆没了，只有宋彦筠和几个亲军游回了南岸。但王清一军仍在北岸力战，而且两军互有损伤。王清此时已失望至极，对尚在激战的麾下兵士高声道：“招讨使手握大军，竟然坐观我等危急而不相救，显然是有了异心！我等生为中原之士，死当为中原之鬼，只能以死报国了！”众军士感愤至极，皆眼含热泪，奋勇冲杀，竟然没有一人后退！一直战至日暮，终因众寡悬殊，两千军士全部血战而死。
王清手持长剑，指天而呼道：“圣上，国将亡矣！您可不要怪罪将士们呢！不是将士无种，实乃圣上用人不当啊！”说罢，横剑自刎而死。辽军一拥而上，却发现王清依然双目圆睁，都不禁凉气倒抽，连连后退……
耶律德光大为钦佩，下令以军礼厚葬王清。
王清时年五十三岁，后人有诗赞道：
生比鸿毛犹负国，死留忠魂欲擎天。
忠贞自是孤臣事，敢望千秋春史传。
耶律德光心中也感奇怪，对于杜重威为何不渡河北攻百思不得其解，不过，他从王清等人的身上，也见识了晋军军士的勇猛与顽强，故而，也不敢轻易出击，而是将大军分成几股，长距离迂回到晋军两侧及背后，遥遥形成包围态势。就在辽国大军大范围调兵之际，杜重威仍在与诸节度使饮酒谈笑。就这样，十几万人的晋国大军，被同样只有十几万人的辽军给包围了！
耶律德光越来越奇怪，他问赵延寿道：“十余万晋军既不渡河北攻，又不主动南撤，他们等在河边究竟想干什么？真不知道这个杜重威是怎么想的！”
赵延寿也想不明白，说道：“我军已掐断了他们的粮道，难道他们就这样等死吗？”
令耶律德光、赵延寿想破脑袋也难以想到的是，此时的杜重威已经生了异心！正如王清所料，杜重威竟然要向辽国投降！他是这样思量的：听说耶律德光已经许诺赵延寿为中原天子，我如今手握重兵，有哪一点比不上赵延寿？与其如此，倒不如我来做这个中原天子！
杜重威对此非常果决，竟主动遣心腹前往辽国牙帐求见辽帝，将他的打算和请求告诉了耶律德光。耶律德光大喜过望，当即带话给杜重威道：“赵延寿威望素浅，难以在中原称帝。杜公如果投降，本皇帝当以你为中原天子。”杜重威大喜，连夜将李守贞、张彦泽等叫到了他的牙帐。
杜重威道：“辽国皇帝已答应杜某，让杜某做中原皇帝，你等皆为开国重臣，杜某已打算归附辽国，诸位是何想法？”张彦泽当即表示赞成，李守贞等人虽然起初有些犹豫，但最后也都同意了。杜重威大喜，连夜起草好了降表。
次日，杜重威先在帅帐内外埋伏下大批兵士，然后召集众将议事。诸将到齐后，杜重威突然说道：“我军已被辽军包围了，现在的出路只有一条，那就是投降辽国！”诸将皆以为听错了，直到杜重威拿出降表，请诸将署名，诸将这才明白过来，大都惊愕不已，免不了吵嚷了起来。
宿卫军将王彦重高叫道：“这算什么？我等十余万大军，尚未与敌军一战，便缴械投降了，传至后世，还不让人笑话死了！”
彰国都将徐大力则手指着杜重威骂道：“杜公乃皇亲国戚，受朝廷天大之恩，圣上将倾国之兵委托给你，你却以此为资，负恩卖国，难道就不怕遭天谴吗？”
杜重威恼羞成怒，闷哼一声，几个护卫军士立时冲了进来，手起刀落，将王彦重、徐大力的头颅斩了下来……
众将见状，哪里还敢违抗，只好在降表上签下名字，只有皇甫遇仍不肯署名。杜重威大怒，当即命众军士把他围了起来，硬逼着他署名。
皇甫遇气得黑髯抖动，大叫道：“人各有志，何必相强？”
杜重威连声冷笑，说道：“皇甫公若不署名，就休想走出此帐！”
皇甫遇怒道：“招讨使以皇戚之亲、将相之尊，对国家、朝廷不思报效，反而行此令世人不齿之事，于心何安？你就不怕后人唾骂吗？”
杜重威恼羞成怒，连使眼色令张彦泽将其杀了，张彦泽畏惧皇甫遇威猛，颇为迟疑。皇甫遇大骂道：“背国逆贼！不用你动手，我自己有手。”说罢，拔出佩剑，自刭而死了……
当日，杜重威命全军将士列阵于帐外。军士们早就等急了，还以为是要出战呢，皆欢欣鼓舞，踊跃而出。令他们万万想不到的是，杜重威竟说道：“我军现在粮食已尽，已经走投无路了，现在，本帅要带领你们去共求生路。”
军士们有些还没听懂，直到杜重威、李守贞、张彦泽等命令他们放下兵器，军士们这才明白过来，不禁垂头叹气，有些则抱头恸哭。开始是几个人抽泣，之后，越想越难过，便号啕大哭起来，到了最后，十几万人皆放声大哭，声震原野，连滹沱河北岸的辽国军士都听到了。
赭黄袍
本来，辽军此次南下，大多辽军兵士都做了难以生还的准备，他们万没想到，只两次千人规模的交战，十几万晋军就不战而降了！他们又是庆幸，又是狂喜，各军都在大快朵颐地饮酒庆贺，但有一人闷闷不乐，此人就是赵延寿！
赵延寿此时已听说耶律德光许诺杜重威为中原天子之事，心中大为嫉恨，面上就有不悦之色。耶律德光明白他的心事，暗示他道：“这些汉兵，马上就是你的了，你难道不应该亲自去慰劳、安抚吗？”一边说着，一边令人拿出两套龙凤赭袍，赵延寿很是诧异。
耶律德光亲自给赵延寿穿上一件赭袍，然后指着另一件神色诡秘地说道：“这一件皇袍就看燕王你想披在谁身上了。”赵延寿大喜，这才明白耶律德光不过是糊弄杜重威而已，当即手拿皇袍喜滋滋地向晋营驰去。
杜重威闻讯，连忙诚惶诚恐地率诸将出迎，拜倒于赵延寿马前。赵延寿笑吟吟地将赭袍披在杜重威的身上，杜重威悬着的一颗心这才放下来。赵延寿随即宣布耶律德光的诏命，封杜重威为太傅，李守贞为司徒，其他各将皆晋升一级。
杜重威次日一早即亲自前往辽营拜谒耶律德光，并主动请求陪同耶律德光去镇州劝降王周。耶律德光大喜，连声夸赞杜重威“忠心”。
