（——西历纪元前二二〇五年）
欧洲自1860年以来，丹麦国博物院始区别古代文化为石器时代，铜器时代，铁器时代，共三大期（A.C.Hadon History of Anthronpology P.137—140）。而吾国亦有古人以石为兵，以铜为兵，以铁为兵之说（《越绝书》卷十一）。与西人所定，若合符节。
《越绝书》谓：“神农赫胥之时，以石为兵。”是则中国三代以前，皆当在新旧石器两时代之内，故本章所述，即史传所称之三皇五帝时代之事迹也。
一、旧石器时代之文化
A器物——皆为火石所制之石器，制造之法，为敲治，多粗而不滑，初民以之为杀兽，打鸟，及掘地，御敌之用（安特生《中国远古之文化》，地质调查所《地质汇报》第五号一册）。
B居住
a穴居——“民之初生，陶复陶穴。”（《诗·大雅》）“上古穴居而野处。”（《周易系辞传》）皆为初民穴居之证。
b巢居——“昔者，未有宫室，冬则居营窟，夏则居增巢。”（《礼记·礼运》）“上古皆穴处，有圣人教之巢居，号大巢氏。”（《始学篇》）此巢居又在穴居之后，而比穴居为进步。
C衣服——“古初之人，卉服蔽体，辰放氏作，时多阴风，乃教民木茹皮，以御风霜，绹发閐首，以去灵雨，而人从之，命之曰衣皮之人。”（《春秋命历序》）“未有麻丝，衣禽兽之羽皮。”（《礼记·礼运》）据此则初民先必卉服，后始皮服。
D饮食
a饮——初民之饮，大概饮水、饮血二种。观《淮南子·要略训》所谓“茹草饮水”，《礼记》所谓“茹毛饮血”，即足证明。
b食——“山居则食鸟兽，近水则食鱼鳖螺蛤。”（谯周《古史考》）初民生活，最初为生食，后进为熟食，然皆为烧食，尚未进至煮食，观《古史考》所谓：“加米于烧石之上食之”，及《内则》郑注：“以土涂生物，炮而食之”，即可了然。
E生业——“上古人民少，而禽兽众。”（《韩非子·五蠹篇》）故人民多以渔猎为生，过后始渐事牧畜，此即史书所谓伏羲氏结网罟，教民渔猎也。
F家庭——“上古民人，但知其母，不知其父。”（《白虎通》）盖上古为母系时代，男女群居，互相娶嫁。家庭以女人为主体，故姓字从女从生，观于姒，姜，妠，妫，嬴等姓，即可明白。传说至伏羲氏，始教民嫁娶，渐改群婚之习。（张亮采《中国风俗史》第一编第一章六节）
二、新石器时代之文化
A器物
a石器——此时石器，多为沙石，灰石，青石所制造。其法则为磨治，比前期之敲治，较为精滑。
b陶器——河南、甘肃出土之陶器，有瓦罐，瓦缶，瓦罍，瓦鬲，瓦鼎，瓦尊等，为当时人民日用生活必需之器。
B衣服——陶器上之印文，有绳印，或布印者，其绳印，显系苎麻所编之绳，因此可见当时已种苎麻以之为衣服矣。
C饮食——陶器碎片，往往有烟熏遗痕，附着于其上，可知此时已用火煮食，比前期之烧食，尤见进步，而由石杵推之，可知已食谷粟。
D家畜——地下发掘之兽骨，多属家畜之猪，而非野猪，可断此时已有家畜。（以上参考安特生《中国远古之文化》）
E居住——旧石器时代，人民尚穴居巢居，此期大约已有宫室，传说黄帝伐木构材，筑作宫室，上栋下宇，以避风雨。（《绎史》引《新语》）又尧曾使禹作宫室。（《二酉堂丛书》辑《世本》）
F农业——石器中有石耨石锄，盖此时已入农业之初期。
G工业——在石器之中，发见骨针，及纺织用之石制线坠，可为当时已入纺织工业之证。（以上参考安特生《中国远古之文化》）
H交易——多用实物交易，及用贝交易，五贝排贯，名之曰“朋”，《易·爻辞》言丧贝，言十朋之龟，钟鼎文中记“王赐贝”者颇多，足为古代用贝交易之证。（梁任公《先秦政治思想史》第八章）
I交通——传说黄帝作舟车，陆行用车，水行用舟，以利交通，此为文化上之一大进步。（黄帝之臣共工作舟，见《世本》。黄帝造车，见《释名》）
J弓矢——石器中有石砮，石镞，石戈等，则此时已有弓矢，以为战争。（安特生《中国远古之文化》）
K书契——“古者无文字，其有约誓之事，事大大其绳，事小小其绳，绳之多少，随物众寡。”（《周易集解·易系下·传下》）“黄帝之史仓颉，初造书契。”（《说文·叙》）“契，刻也，刻识其数也。”（《释名》）盖纪载之过程，须经三步骤：1.结绳，2.契（刻数于木板），3.文字。黄帝之时，想必尚在第二步骤也。（张守义《中国古代书契制度》，《金陵学报》第一卷第一期）
L丧葬——孟子云：“盖上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。”《周易传》云：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野。”足证上古亲死，乃用天葬，相传至黄帝时，始作棺椁。（《汉书·刘向传》）此为丧葬之进步。
备考
（1）石铁铜三时代，就吾国古史，约分期如下：
（一）石器时代约自夏商以前，《越绝书》以为神农之时。
（二）铜器时代约自夏商以来，《越绝书》以为禹穴之时。
（三）铁器时代约自秦汉以来，《越绝书》以为周末之时。
（2）石器时代，共分新旧二期，旧石器时代之年岁，在欧洲为距今前十五万年至前九千年，新石器时代，为距今前九千年至前六千年，铜器时代，为距今前五千年至三千年。（C.Bloctz，manual of universal History附表）近数年来，内蒙古鄂尔多斯发现之石器，欧洲考古家，断为五万年以前旧石器时代之石器，而奉天、河南、陕西、山西、甘肃发现之石器，断为五千年以前新石器时代之石器。（《北京历史博物馆丛刊》第一年第三期，安特生演讲《中国远古人类》）
（3）上古历史，因无文字记载，难全置信，杨朱曰：“太古之事灭矣，孰志之哉。”屈原曰：“遂古之初，谁传道之。”所以三皇五帝，不必真有其人，不过为上古社会进化之表征而已。例如燧人氏，为火食之代表，伏羲氏为渔猎之代表。
（4）《书经》谓尧，让天下于舜，舜又让之于禹。然《韩非子》谓：“舜逼尧，禹逼舜。”（《说疑篇》）《竹书纪年》谓：“舜放尧，禹放舜。”适与之相反，究谁是谁非，殊难断定。
（5）《吕览》谓：“昆吾作陶，浮游作矢，高元作室，仓颉作文字，”按文化之进步，是渐进的，非突进的。古代文化，必经无数年代，渐渐累积而成，决非一人一时之力，所能就也。
（6）民国十年十月，地质调查所于河南渑池县仰韶村发掘得许多古代石器陶器及骨骸，认为新石器时代之遗物，故定为仰韶期之文化。（安特生《中国远古之文化》）
