罗全正在跳了脚地发威，刘武就迈步走了进来。
罗全知道刘大人与高牧监的关系，想必自己跑前跑后地为高大人张罗事情，这位刘武大人也是看在眼里的。于是更来了仗势，恶人先告状道，“刘大人，这两个人合起伙地编算我，你可得给我说个公道话！”
刘武早在马厩外听得仔细，开口道，“你放心，罗全，本官绝不会冤枉了一个好人！但对那些不好好做事的，一定不会姑息。”
罗全把脖子一梗，斜了眼睛看刘采霞，心说，“刚说了让你好看，看看，来了吧。”
刘采霞道，“刘大人，我是你派来到牧群里做副群头的，就是管牧子们如何喂马，别的事情我不管，有大群头在呢。”
刘武指了指王喜柱和罗全，“那你说说，他们两个是谁做得好些？”
刘采霞咬着嘴唇道，“刘大人，就算是罗大哥与你走得近，我也实话实说，是这位王大哥喂得好些，大人不信，看看便知。”说着手指了那些马。
刘武点点头，看了看罗全，心想若是高大人在这里，看他这副拉大旗、做虎皮的样子，肯定抬脚就踹他了。不过刘武却不是这样的脾气。当下对罗全说道，“罗全，怎么我看你这几匹马却是不如王喜柱的？有点点瘦。”
罗全道，“还不是前些天给高大人去办事，把它们耽误了，不过只要我下把子力气，很快就会有起色的，大人你还不知道我么？”
刘武一听，罗全又把高大人扯进来了，当时也不好说什么。只是点点头，对刘采霞和王喜柱有些严厉地道，“你们两个，跟我走一趟！”
说罢也不理罗全点头哈腰地送出来，带了刘、王二人出来。
回到屋里，刘武坐下，对王喜柱说，“王大人，你怎么跟那种人一般见识？”
“刘大人可别再叫我王大人，小人现在是喂马的小牧子一个，受刘群头的节制！”王喜柱还有些气不顺地说道。
刘武知他有气，转向刘采霞说，“刘群头做事公允，不怕事，本官十分地看好你……你和王录事两个人做得怎么样，本官都知道。不要听了罗全那厮胡说，高大人刚刚还对我说，要把像王录事这样的人再用起来呢。”
刚刚随了刘大人出来，这两个人还心里七上八下的，听了刘大人的话，还是有些不解。王喜柱问，“刘大人怎么不当面削削他的锐气！”刘采霞也是吓了个不轻，见刘大人语气严厉地叫自己出来，心说果不其然，官官相互呀。
但是听了刘大人的话，就在心里打翻了自己的判断，眼睛定定地看了刘大人也不说话。刘武说，“两只脚由水里抽出，脚上的泥自然会显露出来，还用我费事？你不要与他计较，回去先好好做好本职，不久自会给你个说法……”又对刘采霞道，“你做得不错，在高大人手下做事，就是要踏实，我会想着你的，你们去吧。对王录事与罗全两人的计较，你还得多费心。”
从刘大人的屋中出来，刘采霞的心这才放在了肚子里。在罗全与王喜柱的争执中，她也是大着胆子说了句公道话，心说就赌一赌，赌这世间还是有公道的。又听了刘牧丞说道“我会想着你的”，不禁心头一阵乱跳，心思像脱了缰的野马冲了开去。
刘、王二人欢天喜地地回到马厩，却看到罗全并没有走，王喜柱喂的那五匹马被拴到了罗全那边。这小子将二人的马换了个对过。刘采霞一见气不打一处来，说道，“你怎么这样大胆，那些马可都是有着排号的！你就是这样‘下把子力气’吗？”
罗全道，“我就是换了，怎么样？刘大人是怎么说你们的？来，来，刘群头，你先给罗大哥说说？”刘采霞正要说，却被王喜柱拽了一下袖子，遂又忍住。不明白王喜柱什么意思，难道这样的亏也能吃？
王喜柱心里得了刘大人的实底，得知自己还有起复的希望，真的不愿意与罗全这样的小人计较。心说别再因小失大，让刘大人不好说话。当下说，“这没什么，总归就这十匹马，我都喂了又能怎么样。”
罗全哈哈大笑，说，“你要早这样说，不就没事了！算你识相，有道是在人屋檐下，不得不低头。刘群头，怎么样？也让你长长见识，等我哪天到了你的上边，我也会照顾你的。”
刘彩霞一听，一扭身走了出去。想起了刘大人“我会想着你的”的那句话，揣摩来、揣摩去都相信自己的判断。心说，“要真是那样，一个小小的罗全，我还怕了你！”
不说罗全、王喜柱二人的明争暗斗。高峻回了家，看到谢氏母女已经让柳玉如安顿好了在家里，心情大好。见到了小姑娘正在院子里玩，就对她招招手道，“小妹妹，过来。”
“你叫什么名字？”
小姑娘对高峻有些陌生，谢氏代答道，“高大人，千万别这样称呼。你对我们母女三番五次地相帮，我们母女对你十分的感激，她至少要叫你叔叔才行…。。她叫谢甜甜。”
不管怎么说，小姑娘就是不过来。高峻起身，满身上摸来摸去，也想不出拿个什么好玩的、好吃的逗弄一下谢甜甜。正在无计可施，就见高尧陪了六叔从门外进来。
“峻哥哥，你还有犯难的时候？”高尧冲着谢甜甜一招手，“小姑娘，到我这里来。”只有三、四岁的小姑娘迈开步子，跑到高尧的怀里，回过身冲着高峻笑了。
高慎行看到了这一幕，笑着说，“你身上有股虎气，小孩子的眼睛不揉砂子。”高峻与六叔、高尧打过招呼，六叔说明天就回长安。
高峻心中大为不舍，六叔父女从一见面就让高峻感到了亲情的温暖，细想想自己两世为人，只有六叔父女两人从一开始就接纳自己。高峻动情地说，“六叔，你看小侄这几天，只顾忙了牧场里的事，没有好好地陪你，不能多呆几天？”
“峻哥哥，我倒想留在这里，我和我亲嫂子还没够呢。可爹说，你这里太乱，事情多，不让我给你添麻烦。”
高慎行说，“六叔还得回去向你大伯、二伯复命，这次带了三个孩子来，却只把自己的闺女带了回去，我还怕不好交待。再说你这里我真住不惯，必须走了。”
高峻见留不住人，只好安排了酒饭，又与六叔畅饮一番，席间不觉想起六叔在西州大都督府时，二人夜里说过的高峻的身世，不由得一阵惆怅上来。
原来自己所接替的那位高牧监，也是有着这样身世。又想起了独身在战乱中尽心服侍奶奶婆、最后含恨去世的“母亲”，又把自己的“父亲”高审行腹诽了一番。
“那位被炭火踢死的高副牧监，又为什么与自己这么相像呢？连郭叔叔都说像，难道，高审行并没有冤枉自己的妻子？”高峻只知道高祖由太原起兵，但是哪一年到的长安，却是不大清楚，他喝着酒，潜意识里把陈国公与死去的高夫人联系到了一起，不由地打个冷战。
不能再想下去了，就算他们两个人真有交集，高峻只会更瞧不起陈国公，而对死去的高夫人始终充满了敬意。
就这么思来想去，不觉的酒就喝多了，高尧和六叔劝也劝不住，只当他是临别难舍。倒把高慎行引得也多喝了不少。
高峻昏昏沉沉做了个梦，梦到隋末长安内外乱纷纷的样子，终南山下一个小小的村子，一个年轻的妇人提了篮子，从市上买了菜回来，她要给自己年迈的奶奶婆做饭。一家人除了她和奶奶婆之外，都被贬去了交趾。一小队人马飞快地由远处驰来，为首的一位姓侯的将官，一眼看到了眼前这个容貌秀气的女人……
高峻大叫一声醒来，眼睛里充满了泪水，一种心痛的感觉让他由睡梦里硬生生的回到了现实中来。“这只是一种可能，人与人相像的又不止我们两个”，他发现自己躺在了床上，自打新婚以来，这是高峻第一次在这张床上睡觉。
天色已然大亮。小姑娘谢甜甜正在他的床边玩，见他醒了就跑了出去。不一会，柳玉如进来，高峻问，“六叔他们呢？”
柳玉如见高峻脸上泪迹未干的样子，回道，“现在都后晌了，六叔和高尧、还有郭二哥一早就走了……六叔说你喝多了，说什么也不让叫醒你……其实我看六叔也是怕两下离别都不好受。”
高峻坐起来，问，“我在这里睡了一宿，谢家母女怎么过的夜？”
“还说呢，她们娘两个在椅子上睡的。”
高峻紧张地压低了声音问，“夜里我没有对你做什么吧？”
柳玉如脸红了道，“你睡得像个死人……再说外边椅子上还有那母女两个……”
柳玉如告诉高峻，郭待封已被录为了千牛卫，是正九品的职事。一早郭待封由西州过来，与六叔、高尧一同去长安报到去了。高峻问，“我那位吓人的大姐是不是也一块走了？谢天谢地！！”
“谁像送瘟神似的非盼着我走？我偏不走。”说着见高畅由门外进来。柳玉如笑着说，“大姐这次不回去，郭二哥正月里还得回来一趟，那时再一起走，不然，大姐就太折腾了。”
高峻急道，“他老公又不在这里，赖在我家算怎么回事！郭二哥倒省心，怕她折腾，就放在我这里折腾我来。”
高峻由床上跳起，一边说，“好，我惹不起还躲不起？大姐你就好好住在这里，好好把我那些过去的事对玉如说说。”一边出了门往土窑来。
王满柜干净的青砖小楼一夜的功夫就被烟熏黑了半边，楼上施工的人也都不在。高峪笑呵呵地对高峻说，“再有一天，就可以烧砖了！”
罗得刀已经请来了会烧窑的师傅，现在正一步一步地给高峪手下的人讲解、划分人手，挖土的多少人、制砖坯的需要多少人、烧窑的多少人。这么一安排，五十个人用进去了。
接下来还得起第二座窑，并且牧场中马厩的选址、地基都得立即开工，等砖一烧出来，先盖马厩。高峻叫住王多丁，让他再回善政村拉人，并且要带上挖土的家什。王多丁回去，领了村民来，这些人留了十几个在小青砖楼的另一边起第二座窑的窑基础，剩下的三十来人被高峻带到了牧场里，在背面向阳的山坡上开出道路。
新的马厩要增加八百多间，牧场虽大，地方也得调算着用。刘武提议就在原来的马厩后边的山坡上，一级一级地排着盖上去，既利于马厩采光、又便于集中管理，高峻同意了。
王满柜白天去了王允达那里，拿了别驾大人的条子，找到了户曹孙大人。这次孙大人可没那么实在，知道在别驾大人和高大人两个人面前，自己谁都得罪不起。细分析起来，高大人的背后站了郭都督，更是不好惹一些。
见了王满柜，孙玄听他说明了来意，对他说，“什么事情都得有个先后，人家先批了文，在那里烧砖、建村，于理是有理的。你们去时，既然知道人家是烧窑，还在旁边盖旅店，这是你们自找的么？”
见这位孙大人不给办事，王满柜无法，直接去了交河牧王允达那里报告，两个人又合计下一步的打算。
