秋风乍起，凉意侵室，含元殿里，药香弥漫，那重现华朝盛世、被朝野誉为光兴明主的年轻帝王，正由内侍扶着，慢慢地喝着汤药。
堪堪而立之年，他的双鬓已然似霜染般星点斑白，双颊深陷进去，不见丝毫血色，形容枯槁。只有那双眼眸，依然清明不乱，幽深如海。
一碗药喝尽，内侍递上绢帕，他轻轻拭去唇边的药渍，喘了口气，问：“乔狸，长公主来了吗？”
正扶着他的内侍答道：“据报长公主的车驾昨天已经进了洛阳安歇，大约明天就能回宫。”
他的眼睛倏然一亮，振臂起身，急声道：“快，给朕沐浴更衣，把殿下的门窗统统打开，细细洒扫，别留下药味。”
乔狸惊道：“陛下，长公主昨日才进洛阳，最快也要明天才能回宫，您现在不用急着准备。”
他摇头，辩解道：“从洛阳行到长安，本是需要三天。对她来说，两天时间就足够了。”
乔狸依然没动，只是细声说：“纵然长公主此刻就能回来，陛下您也不用沐浴更衣。太医说过，您现在不能受寒，只宜静养，应该尽量减少沐浴次数，更别提开窗吹风了。”
他挥了挥手，低低地笑了，“乔狸，你难道还不明白吗？朕就要死了，不想让她看到这副卧榻等死的窝囊样。”
乔狸沉默不语，趁转身的当儿，低头将眼角的泪迹抹去，吩咐侍者准备兰汤，服侍天子沐浴更衣，束冠佩玉。一应打点停当，乔狸才道：“陛下，好了。”
他轻轻点头，走出含元殿，挡开从侍的扶持，站在含元殿廊前那宽阔平整的墩台上，极目眺望。目光所及，只见重檐庑殿顶的大殿屋脊两端矗立着高高的鸱吻，屋檐重重翼展。宽阔而长的龙尾道从层层台基里伸出，笔直前指，又被厚厚宫门阻隔，叫人无法一眼望尽。
突然，远处宫门层层洞开，一骑飞驰直入。天高云淡，蓝空如洗，那一骑红尘，如火如荼，似霞似锦，渐逼入眼。
他的眼睛倏然一亮，眉宇间笼上迥异于病态的别样神采。他望着那翻身下马，登阶而来的女子，微笑道：“你终于回来了。”
她一步一步走上墩台，目光从他整洁的衣饰上移过，最后落在他脸上，问：“召我何事？”
他没回答，只是对着她伸出手去，但她双目微瞑，退开几步，对他脸上的恳切神态视若无睹。
他的体力已经不足以支撑他多做纠缠，只能黯然垂手，自嘲地低叹一声，旋即抬起头来，望着她，轻声说：“汝娘，这么多年，苦了你了！”
这么多年，他自私任性，贪婪蛮横，累她被人唾骂污辱，百口莫辩，几近陷入万劫不复之地，生不如死，却从未有一字言悔，何以今日他突然示弱？
她一怔，冷笑道：“何必假意，有事直说。”
他只觉得舌底苦意蔓延，直直渗入心里，苦得他似乎所有的话都忘了，望着她堆霜积雪的冷态，心底深深叹息。明知她不可能动容，明知她不会动心，明知她对他有恨无情，却偏偏忍不住奢望，舍不得放手。即使明知悖德失道，仍然强求。
一瞬间，他的身体晃了晃，却又强行站定，苦笑道：“汝娘，难道你真的恨我至此？就算我要死了，你也不肯原谅我吗？”
这副衣饰修洁、昂然挺立的样子，怎么会病重不治，她如何肯信，冷答：“等你真的要死了再说吧！”
他的心阵阵绞痛，却又松了口气：她果然是恨他的，恨到这样的地步。这样也好，至少他死了，她不会太伤心。
她仍在追问他召她何事，他笑了笑，“昨日的早朝，我下旨将军政决断之权移交到太极宫，由你监国摄政，决定皇统。汝娘，这江山重担，今后又要累你承担了。”
她顿时错愕无比，抬头待要再问什么，却见他已摇摇欲坠。她下意识地伸手，想扶住他，可手抬高几寸，却又迅速收回，冷笑道：“你还想骗我？”
远远站着的乔狸想冲上前来扶住他，却又想起他的命令，忍了又忍，才没有上前，而是对她跪了下去，重重叩首，“殿下，陛下没有骗您！陛下近年旧疾、新病、心伤并发，已心力交瘁，太医们束手无策，都说是……说是……危在旦夕！殿下，陛下召您回来，其实是……在托付……他是不愿让您看到他病重的样子，才强撑着出来迎接您的！殿下……”
他想阻止乔狸的话，却已无力抬手，也无法出声，眼前一片模糊，隐约感觉墩台的青石扑面而来。
她看着他颓然跌倒，看到他想站稳却终不能如愿，终于相信他是真的要死了！
他右手微微前伸，似乎想拉住她，却已无力跨过他们之间的鸿沟，只能静静地看着她，凄凉地笑着。
他的目光与她相对，那已然蒙上了一层阴翳的眼眸，盛满他的心事，温柔而悲伤。
他要死了！
她静静看着他在她面前缓缓倒下，心里发出一声无意义的呢喃。
这个人，他真的要死了！
他与她相依半生，他和她一起学武，一起修文，一起从刀剑枪林里走出来，一起逃离流亡，一起重整华朝的破败江山。
以前，他叫她一声姑姑，他是她亲手扶起来的少年天子。他们曾经约定，用十年打天下，十年治天下，十年养天下，然后他们再也不理政务纷争，余生相携游历天下。
现在离约定的时间，还有整整十五年，可他却要死了。
