不管是他待她的薄情，还是他害她的狠毒，又或是他伤她的悖德之举，都将随着他的死去而烟消云散。
她曾经用最恶毒的语言咒他去死，可他却没有死。她一直以为在她死之前，他是不会死的。如果他真的死了，她就可以轻松了。可是为什么想到他将要死去，她却突然恐慌至极，惊骇至极，仿佛整颗心突然都被掏空了一般，没有欢喜，没有欣慰，更没有畅快，只有意料之外的空虚、酸楚和疼痛。
他就要在她身前彻底倒地了，她应该静静看他倒下，却在他真要倒在青石地面的瞬间，不由自主地伸出手去，用尽力气将他接住，喉头发出一声凄厉的尖叫——“五郎！”
听到她发自肺腑的这一声“五郎”，他不知从哪里又生出一股力气，将已经沉重闭合的眼皮再次撑起，看到她满眼的惊骇恐惧，满眼的担忧心痛。
这一瞬间，他读到了她内心深藏的秘密，不禁释怀。汝娘啊汝娘，你对我终不是无情！
因久病而枯槁的形容，因这一时的欣慰而绽放出一抹明朗的浅笑。眉目间，旧日丰采神俊依稀可见。
他竭尽全力，抓住她鬓边落下的一缕青丝，含笑低语，“汝娘，我不要你为我的死而伤心，我只要你记得有我生命的每一刻。你的心是我最好的归宿，在那里，再没有人能非议我们的爱。”
她紧咬贝齿，森然冷笑，“你休想把我拖进这悖逆伦理的孽情里，自己却抽身离去。你若敢死，我会将你挫骨扬灰，叫你彻底消失，永不被人记起！”
流矢催时，清凉阁左侧角落的水钟里，标时的箭尖指到了午时，漏斗翻了个转，滑下钟台的铜珠落进钟下的蟾口里，发出一串嗡响。
授课的老师郑怀停止了讲解，喝了口茶，对瑞羽说：“今日课时结束。下学后的闲暇，殿下也应勤勉为学，温故知新。我将设卷，考查经义策问，望殿下慎之。”
瑞羽俯首行礼，拜谢老师，“谨受教。”
她虽是华朝太祖嫡系的唯一血脉，身份贵重，被尊为长公主，连当今天子也要礼让三分，但这位老师是她的祖母李太后亲自请来的隐士。自启蒙以来，她就在他座下学习经济之道和武艺兵家，对他的才能深感敬佩，又对他的严厉暗生畏惧，因此一向礼数周全，从不因自己的身份而有半分不敬。
郑怀微微颔首示意，目光转到她旁边的空席上，眉头皱了皱，却没有说话，只叹息着拂袖离去。
瑞羽也往那空席上溜了一眼，然后垂手侍立，待老师出了殿门，才招手把门外侍立的青红叫了进来，问：“东应呢？”
青红也满面不解，“奴婢已经派人去找了，但千秋殿那边一直没有消息。”
瑞羽大皱其眉，“难道他嫌天气热，逃课了？”
两名执扇的侍女见瑞羽热得晕生两靥，额头见汗，便赶紧用力摇扇。青红一面将手里的紫竹白绸伞打开，替她遮住炽烈的阳光，一面替东应辩解，“昭王殿下素来好学，寒暑无阻，怎么会逃学呢？许是刚才出去遇到什么事耽搁了吧。”
想想也是，正因东应从未逃过学，她心里才更觉得奇怪。就在她揣测东应到底去了何处时，突见西海边沿的柳堤上有人狂奔而来，却是东应身边侍候的内侍乔狸。
乔狸满面仓皇，远远地看见瑞羽，便纵声大呼，“长公主殿下！殿下！”
他跑得急了，这一喊分了神，脚下的一根柳枝将他绊了个“狗啃泥”，他也来不及爬起，就顺势滚下堤坡，冲到瑞羽的面前。
瑞羽见他如此狼狈，心中一紧，喝道：“乔狸，何事如此惊慌？”
乔狸满脸汗水灰尘，像个花猫一般，他也顾不得擦一擦，急声道：“殿下被东内那边带走了！”
华朝立国之初，建宫室和台阁之时，“长安宫”向来都建在京都西侧。后因长安宫的宫室和台阁过于狭小，历任天子又在长安宫的东首兴建了“明光宫”作为补益，人称“东内”。随着权力的东移，逐渐就演变成了天子居东，太后携失宠后妃、皇子龙孙居西的格局。
因华朝不禁后妃公主干预政事，所以遇到天子弱势或者太后强势之时，两宫往往会争夺至尊权柄。故而东西二内，除非当真母慈子孝，否则极少来往相通。
现在的东西二内，近十五年来，因为皇权更迭变换，十年里已经换了三任天子。现任天子唐阳景乃是宫中大阉从市井里搜寻出来迎立的没落皇孙，与西内的李太后和长公主瑞羽、昭王东应的关系疏远，亲情亦淡漠。
李太后素来不问政事，只管教养瑞羽和东应，西内大门锁闭十几年，除去祭祀大典，其他时候难得一见。名分尊贵的太后都以此表明不与争权的姿态，东内的唐阳景怎会不识趣？
因此唐阳景登基四年，向来谨守东西二内的分界，从无逾越。何以今日竟突然主动挑起是非，将东应带走？
瑞羽既惊又惑，摆了摆手，“乔狸，你歇口气，将事情原委细细道明。”
乔狸见瑞羽很镇定，顿觉有了主心骨，深吸了口气，润了润嗓子，才道：“因太娘娘生病，昭王殿下今日丑时便去西内苑收集花露做药引，不想正遇着清早来西内苑赏花的鸣朝皇子。二人正在寒暄，陛下也来了，说起今日东内宗室弟子聚宴，令昭王殿下也随驾赴宴。殿下本来不愿去，可鸣朝皇子却强拉着他走了，陛下还令人把陪同殿下一起采集花露的内侍和宫婢也一并带了去，奴婢当时在花丛中躲着，因而才没被带走。长公主殿下，西内苑通往西内的四门都被天子的禁卫封锁了，奴婢是偷偷从犬舍的洞里爬出来的，这情形不对呀！”
照乔狸的描述，唐阳景带走东应，分明是早有预谋，如果不是来意不善，何至于这样周密地筹谋？
